徐雪樵从山上一见整个县城被淹了；房屋坍塌。叶惟世生死未讣。立刻给秦炼发了封电报；报告此事。
秦炼很快就有回音；详细指示他如何去组织救人。
和娘见了如此的大水；想到惟世；早就哭得死去活来。
到了二十九日；大水方退了大半；还有一腿之深；所幸浐溪上的云龙桥还在。
徐雪樵要过溪去县城察看。文伯听说了；死活要跟去。
雪樵只得带他前去。
几个人趟水进了城；城中惨不忍睹；全城还浸泡在大水中。到处是坍塌的房屋；和哭泣的男女。
徐雪樵他们几个先去了贸易栈。
贸易栈的地势较高；房屋完好；只是进了些水；如今水也退了不少；大约还有几寸高。人员也没事。
徐雪樵问及叶惟世的消息；被告知大少没事；在县衙那边。
那几个人方才松了口气。
雪樵要去县衙那边。文伯也要跟过去。
几个人又趟谁到城东的县公署。
原本就破旧不堪的县公署已经塌了一大半；没塌的那几间屋子也是笈笈可危。
平日庄严的政府机关；现在是一片惨雨苦风。
他们见到惟世时；文伯伤心不已；惟世的衣衫又湿又脏；头发披散；满脸满身污秽；人看上去老了十岁不止。
他见到徐雪樵一行人；非常高兴；公署坍塌的时候；还压伤了不少人；其中有两个两名库子；一名门子；三名皂隶；还有典史关起德。这几人伤势比较严重；怀疑压伤了骨头。其余是程度不同的轻伤。
水汪汪的地方；只好暂时将几个伤员安置在坍塌的屋子上；其他的人都泡在水里；没有食品；饥饿难挨；渴时；只好饮地上污水。几天工夫；人人都有七分像了鬼。
也有几个被压死或溺死；家属正围着哭泣。那地方就像似地狱一般。
徐雪樵向惟世说了；秦炼的意思；要组织救灾。
惟世作为一县的知县自然是希望能救灾的；但是；如今听了这话；只觉得是远水救不得近火。眼下这些人该如何？
雪樵提议；“要不带他们去鹞山暂住几日？”
惟世知道；鹞山那边有三十个保安队员；都带有武器。他怕给人看出什么；心下踌躇。
雪樵道；“我可以先派人过去；与他们说好。腾几间房子出来。这里再跟上去。”
惟世想想也只得这样。
雪樵派人和文伯回去；如此这般的交代了一通。那两人相扶而去。
这里惟世同众人说了；去鹞山暂且安置的事情；绝大多数人是没有什么选择；能有暂时的安身之地当然是好。也有个别人；家里才死了人；水中有不能处理后事；守着死人不肯走。又不希望别人都走；便说了些难听的话，如什么“弃民而逃”；“置乡民生死而不顾”等。
刚经历过大灾难；人的忍耐力也在增强；所以；人们对这些话置若罔闻。
雪樵和惟世指挥人找门板；安放重伤员。又开始清点要与他们同去的人数。还是废墟路查看有没有遗漏的人。
一个时辰之后；大家起身了。几个力壮些的；帮着抬担架。老老少少；男男女女；相携着往南而去。
有城中百姓见他们出走；也跟随着；还没出城；就有几百人之众。
雪樵又派人去通知贸易栈；煮食救灾。才跟着大队人一起往南而去。
此时水已经又退了下去；只到人小腿肚处。行走起来又方便了。
才出城；就见有人牵着几头驴子来接应他们；他们又让几个行走不方便的人坐上了驴子上山。
城里剩下的百姓见当官的都出了城；心里就惊慌了起来；好象是被人扔下不管的孩子。吵吵嚷嚷起来。
这时；贸易栈的伙计趟着水出来；让大家到贸易栈去领食品。
众人顾不得多想；又都涌去了贸易栈。
贸易栈的门口放着一个大木桶；里面是米饭；因为没有了盛饭的家什；发饭的人就把饭捏成了饭团发给众人。
几天下雨；家里的柴湿透点不着。加上很多房屋倒塌了。所以没几家能做饭。
饿了两三天；哪里会好次序。听到有发饭团；争先恐后的；拥挤成一团。一桶饭一刻不到就被抢完。还是有许多人没有吃到。
那个乱劲；哭的；喊的；叫嚷的；骂人的；推攘的；乱成了一片。发饭的人都没了心情；赶紧把大门关闭了事。
门外的人倒是越来越多；许多人听说知县和典史等人都出了县城；群龙无首。想到贸易栈曾说是天地会有许多的优惠。这回都来到了贸易栈前。人头济济地；把个凌掌柜吓了个不轻。让人紧闭的大门；门后还加了固。
鹞山上的建筑分成两块；一块在山腰；那里是库房和保安队员的住处。另一处在山顶；那里是电台和主人的住宅。
和娘等人安排在了山顶；其他的人都安排在山腰。
惟世来到了山顶；人已经累的不行了；文伯赶紧伺候他梳洗；和娘把煮好的饭菜让人端了出来。看着他狼吞虎咽地吃了。
吃了饭；他靠在了躺椅上；和娘才问了几句话；他已经打起呼来了。
和娘悄悄给他盖上薄被；关上了门；不让人来吵他。
贸易栈的伙计找了上来；告诉雪樵；留在城里的民众随时都有可能冲击贸易栈。让他帮着想办法。
雪樵把这事电告了秦炼。
这次回电的是梅兰妮。告诉他一定要请惟世出面；派人去维持秩序；并且；要贸易栈发食品；保证每个人都有吃的。不要酿成民变。她说；在这种困难时刻；当官的都跑了；本身就是件极不负责任的事情。另外；还让他告诉惟世不要忘记向上司汇报这次的自然灾难。
雪樵收到了这封电报后；立刻去找惟世。和娘还想阻止。
雪樵道；“如果大哥不去；很可能引起民变。如果有民变；大哥也脱不了干系。难道嫂子宁愿被流放？”
和娘见他说的这样严重；心里也知道事态严重了；便进去；叫醒了惟世。
要组织救灾；并不是要多好的学问；而是要有一种组织能力。
叶惟世少年及第；没有见过这样的世面；在灾难来时；慌乱是难免的。如今吃饱睡了一觉；脑子也冷静了下来。
当雪樵把贸易栈前的混乱；和梅兰妮的电报告诉他。
他也立刻明白形势有些逼人了。
和雪樵商量了；要往县城里去。
他让和娘帮着写公文；差人送往永春。
自己来到典史处；和典史商量；他回县城的事情。
关起德只是断了腿；惟世把这鹞山上的一干人交与他辖制。自己带些人回县里。
关起德已是老吏；知道灾难时安民是重要的；也没多说什么；应下了。还让几个皂隶；捕快；跟着一起去维持秩序。
雪樵点了二十名保安队员跟着一起去。三十多个人；拿着火把；和提着哨棒；摸黑；趟着水；往县城里去来。
此时；激动了一天的民众；又饥又累；相靠着；在潮湿中休息；没有了白天那种喧闹。只有几个孩子在涕哭；大人在低声的哄着。
惟世一行人到时；引起了骚动。
他们敲开了贸易栈的大门；惟世问凌掌柜来有没有饭？
白天烧了几桶；因为发饭的时候引起了骚乱；所以不敢再发；还有几桶饭留在那里。
惟世让人抬了出去；发给众人；这次有人维持秩序；没人敢哄抢。而且让老弱优先。
不一会；天就亮了。惟世告诉凌掌柜每天分食两次；老弱先发；再青壮妇女。有了知县在；大家又好象有了主心骨；虽然条件还是很艰苦；但也没什么人吵闹。倒是很听话。
大灾之后必有大疫。
很快；就有人生病；又吐又拉；有人死亡。
洪灾才过；又行疫病；人心又惶惶。
惟世发现；留在城里的人生病的多；而且死亡率高；而跟去鹞山的人基本上都好；就是生病；也很快能好。
这时梅兰妮又有电报过来；告诉他大灾之后必有大疫。要管理好饮用水。
这话点醒了他。在鹞山的人饮用的是山泉水；没有被污染。而城里的人喝的是河水；河水泛滥时；和城里的水连成一片；哪里分得清。
洪水来了；动物也死了很多；鸡；猪淹死了不少；还有老鼠等小动物的死体到处都是；又因为洪水把粪池中的粪便也冲了出来。这样就把水都污染了。人再喝；就容易得病。
想通了疫病的来源；惟世告戒众人不要饮用河水；组织人去山上挑泉水下来。
又组织人掩埋死去的动物和人，管理好粪便；不让它重复污染。城里的药铺虽然也进了水；但是药大都还在；药铺的老板也知道；这种被水湿过的药；很快就会坏掉。所以把那药也都拿了出来给人免费吃。又加上；水已经全都退去了。
疫情很快就得到了控制。
虽然此时的生活条件非常艰苦；但是由于叶惟世在；没人骚乱；大家也很听他的调遣。要说起来；中国的百姓最好治理。
惟世此时也不敢离开；吃住都在贸易栈。
惟世看着原本被他整治的稍具规模的城市；又已是满目疮夷；心中充满了挫败感。
这时；凌掌柜和他说；所剩的粮食不多了。
222 救灾
大水退后；城里还有一半人家的房子没有坍塌；是有家可归的。
可是；很多人回去后；也不愿意自己煮食；饭点时就到贸易栈去领饭团。这样一来；贸易栈的粮食消耗的极快。
惟世向永春州写去的报告；到现在还没有回音。遇到事情就知道了；那些大清的官僚是指望不上的。平日里能说会道；还很会弹劾人；可是到了关键时刻；都知道保持沉默；不发声音。如今自发洪水的时间已经十日了。这么紧急的情况；也没见上峰来什么指示；莫非是要让他自己抗下来？
这能抗么？谁抗的住？想到这里；他一阵燥热。这些天；他吃不好；睡不着；嘴角都发了泡。
惟世也没有别的办法可想；只有向梅兰妮发电求助。
向梅兰妮求助；他心里也是很有负担的。
他和华家的关系；别人不知道；他自己可是清清楚楚的。这些年来；为了培养他；华家可没有少花钱。如今他做了一方的父母官；还没有怎么回报华家；就遇上了洪灾。这十来天里；已经消耗了华记客栈里一万多斤粮食。再要继续消耗下去；要多少；他心里也没有底。就连重建公署他都不知道能指望上谁。
他才上任就碰上这样的灾难；实在是运气不好。
他去找典史关起德商量了救灾的事。
他才上任的时候；关起德对他是淡淡的。而今；两人也算的上在共患难了。相互之间也有了交流。
关家在德化是个土豪；他们家占住了典史这个位置近百年了。德化是个小县；没有设县宰。知县的位置上常换人；而关家就象那铁打的钉子；不论换了谁；他家总是牢牢的钉在典史这个位置上。这样的家族在县中占有极大的利益。
那关起德对他说；当务之急是要稳住子民；不能让他们外出逃荒。
关起德也还有话没对他说；在德化；就是年成好的时节；大家吃饭也是米和地瓜相间了吃；没什么人光吃白米的。如今象他这样的救灾；顿顿白米；那要多少米；成本多高？
但是想到外面对他家势的传闻；他三缄其口。对于这种大少爷；凡事还是让他自己从实践中摸索。反正他家是有钱；上百两银子对他来说不是个大数目。只要想办法不要让县民外逃就是了。人丁对一个县来说是很重要的。
这道理惟世也明白。县里要重建；这就需要人手；如果县民外逃了；谁来重建？
可是要留下人；首先要让他们有饭吃。可是；这么多人的粮食哪里来？
他曾向县里的豪绅们募粮；被豪绅们用三五两银子就打发了出来。谁都不愿意拿出粮食来。都推说家中没有余粮。
德化原本就不是个产粮的地方。本地的粗粮产量又不高。县里也从没有储备粮。他们县里有很多男丁都到了泉州去制盐。那是个苦力活；但是能挣些口粮回来。原来；每家人家还能有些粮食；可是；被大水冲了；等到粮食收下来；还有三；四个月。再说；春天种下的庄稼；被洪水也毁了不少。
要留人；就要解决吃饭问题。
左想右想；没什么办法；只好再向华家求援。只是；近来都是梅兰妮在发指示。秦炼哪去了？
当他硬着头皮发去了电报。那边的回信很快就来了：援助物质和人员就要到达德化。
叶惟世看着这个电文；心一下子放安稳了。他突然想明白了，秦炼一定是在来德化的途中。
这天永春州派了一个小吏过来查看灾情了。
在关起德的指导下；惟世知道这个人的重要性；县里的灾情要他汇报上去的。严重不严重都是他的一句话。
县城一片废墟；看上去足够能报个减免年税了。
但是；清朝的官场也有潜规则；必须向这人和他的上司送礼；才好说话。知州派的人；也是大有讲究的。派官来；那就是走正常路线的多。派吏来；那就大有讲究了。先是要好好打听打听这人的背景。
关起德倒也不拿乔；他告诉惟世这个人是永春州户房里的文吏；是知州的私人。言下之意就是千万不能怠慢了他。要好好打点打点。
打点的意思；惟世还是懂的。可是；大灾后；能有什么东西拿来送礼？
当时的信息很封闭；叶惟世不知道永春也受了洪灾；只是灾情没德化严重；城西的西坝被洪水冲坏。知州得报早就相信了德化的灾情严重。
惟世原本带了些漆器过来；想用来送礼。可是没想到大水将它们冲走；没冲走的也压在了废墟里。这会子是拿不出什么东西来。
那文吏看了灾情后；口里说着要回去汇报灾情；可是却迟迟不动身。
关起德出了个主意；从县里的积余中取五十两银子出来打点他。
惟世下了一跳；“这县里总共也只有二百两银子的节余；坍塌的公署还不知如何是好呢；这四分之一的积余就先打点了州官州吏。”
关起德有点恨他拎不清；“只要他高兴了；能为我们县说上几句话；那上头建署的钱就拨了下来；今年的税也能减免。”加起来要比这五十两多的多！
“可是；这公款无故缺了；又怎么算呢？”
关起德看着叶惟世这枚崭新的菜鸟；真是无话了；“你不会把救灾的款项打到这里面去啊？”
惟世想到；洪灾到现在；州里什么表示都没有；反而派了人来要钱财；心里气闷的不行。
没想到；他的钱还没决定从哪里拿出来；那个文吏倒先对招待他的人说；“听说你家大人是姑苏人氏；知州大人最爱那苏州的款式首饰了。”
这就等于明指了送礼的方向。
叶惟世成亲时；几个弟弟送给他两枚戒子。那红宝；蓝宝都有指甲片那么大。他从不舍得带出来。如今；他拿出来坐看右看；那做工；那宝石都是上好的。最后；他还是下了决心；用两个�
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