清穿物语- 第19部分

梅兰妮被那声‘奶奶‘叫的极不舒服。心里想道；你叫什么不好；非得爷爷奶奶的；给人感觉七老八十的。

林永青还真讲信用；不到一顿饭的工夫就把人领来了。

梅兰妮打量着王重；三十来岁；中等的个头；大骨骼；人很消瘦；相貌一般；眼睛只朝下看。秋天了；还只穿了一件小褂；上面一打了几个补丁；衣服虽然破旧；但还干净；整齐；看的出来；王大嫂是个能干的人。

按照时下的工钱；是一月一两银子；外加一顿饭。梅兰妮不愿意烧饭给别人吃；当即便商量着说；〃按哩说；我应该留你吃顿午饭的；可是；你看我；家里孩子多；屋里的活也多；我倒是忙不过来。你能不能每天回自己家吃饭；我每月多贴你五百钱？〃

少吃一顿饭多的五百钱；近自己二分之一的工资；王重哪里有不愿意的。〃谢少奶奶。只是；只是。。。〃他期期艾艾地。

梅兰妮搞不懂了；〃莫非；你不愿意？〃

王重忙说；〃不是的；我很愿意；只是；只是。。。〃

这是林永青在一旁看了；便对梅兰妮说；〃王大哥是想让奶奶您按月和他结算工钱。〃

王重点了点头；低着头；不出声。

梅兰妮在这个时代里打过工；知道长工的工钱都是到年底才结算的。零工是每天结算的。她也知道；没钱的烦恼；当时她是卖了头发才做了两身换洗的衣裤的。

所以她说；〃我们每月初五结算上个月的工钱。这个月先支五百钱；下月再扣除。明天就来上工罢。〃

梅兰妮当着林永青的面给了他五百钱；王重接过钱；自然是千谢万谢的。

第二天；王重来上工了；梅兰妮把他交给了梅朵。每日由梅朵来安排。梅朵则和男孩们商量后。定下要干的活计。两天后；梅朵夸王重劳动认真；肯下力气。

九月的日子；一天天飞也似的过去了。苏州的政府机关；如苏州府衙；县衙；织造局等；门前都是黑白的哀色；民间此时也不能有喜庆的色调。停了婚嫁。苏州此时；虽然不是愁云惨淡；但也没了丝竹声。

一天；上午；秦炼和楚源在厨房里忙着；梅朵在园里和王重一起干活。齐逸在房外帮梅朵修补破花盆；梅朵从园里找出不少瓷花盆；坏了的；找到碎片让齐逸修补。梅朵这两天收获不少；她找到几个石头小兽；她让王重帮着捧了出来；排练在屋檐下；梅兰妮看去是形态各异的小狮子；小老虎之类的动物；生动活泼。都是有完整的底座。小动物高不过余尺。

楚濂在画蜡画。听到梅朵的呼唤；齐逸和楚濂围了那些石刻小动物；看了看。

齐逸说；〃这不是什么宝；是镇宅兽。是汉白玉的。〃

楚濂见梅朵有些沮丧；安慰道；〃这也算是宝了；这至少是明朝的东西；做工精美；石材光洁。也是上等的东西了。如果；拿到现代去卖；每个也值十万；八万的了；再说；如果是张士诚的遗物；那价值就更高了。〃

梅兰妮突然发现了什么；〃咦？你们今天怎么没出去捡羽毛去？〃

齐逸说；〃我们以后都不用去了；二哥收服了一帮小弟；由他们代劳了。〃

梅兰妮很是无语。

这时楚源和秦炼跑来了；兴奋地；〃我们制出火柴了。〃

031　国丧其间（2）

这个时代不是没有点火的工具；而是太复杂了；用火镰和火石对敲；敲出火花来点着火绒。每次点火都要花了梅兰妮很多时间。

有了火柴真让梅兰妮高兴；尽管是原始的火柴；要在火石上划亮；但比火镰火石不知先进了多少倍。

自从搬了新家；梅兰妮的煤炉基本上是不熄火的；临睡前；把煤炉用留有一小孔的铁盖封存；上放着一大壶水；等第二天早上起来；开炉子；做早饭。

这个时代的家用煤；不象后世用的是加工过的煤；烟大；很污染。

前几天；楚源和秦炼两人合伙；一个配制原料；一个弄工具；折腾了几个蜂窝煤出来；烧起来干净；成本还低。而且燃烧完全。

梅兰妮到煤行去买碎煤粉。煤行卖煤；一堆煤卖完；总有一层煤碎剩下；日子久了；堆在院里也是负担；见有人来买；自是喜出望外。便宜还外加人工送。梅兰妮用了三百个铜板买了一千多斤煤碎。

不要以为煤行老板好心；那些煤早赚足了；剩下的垃圾也有人买；自然乐得便宜奉送。他还拆空了地方。

买木碳粉和买煤碎待遇一样。秦炼等人去李木匠家里要来木屑；放进烘炉里烘干。石灰；黄泥这些都是容易弄到的。然后让王重加水搅拌了；用秦炼的工具做蜂窝煤。做好了。晾晒空地上；华家这会子空地多的很。整个九月；华家基本上都在做蜂窝煤；做好的蜂窝煤整齐的堆在空地上；四周围上芦席；顶上铺着扎好的茅草；以挡风雨。

要说王重；也相当有心；做了十几天的蜂窝煤；他也知道这是派什么用处了。加水调合那堆混合物的时候；他也明白那些都是些什么。他自然知道；东家的事情不能对外人说；心里算了算；这比烧柴合算的多；苏州的柴是五十文一担。五十文的蜂窝煤肯定比一担柴经烧。

他利用工余时间；也学了华家的样；做了几个蜂窝煤；他的原料是向教堂里要来的；只有石灰自己出钱买了。等干的差不多了。让老婆试一下；没想到；才烧了没多久；就把炉子烧炸了；让他老婆一顿埋怨。他也郁闷得要命。他怎知；华家的炉子是经过秦炼特别改造过的。

楚濂的蜡画已经画完了；梅兰妮把蜡画布送到甫桥附近的蓝坊。金姆介绍说那里染得好。

梅兰妮指定要染成靛蓝色。染坊的伙计十分的会待客；告诉梅兰妮十天后就能来取；并给了竹牌做凭据。梅兰妮算了算要等到重阳节后才能来取。

安托尼来看过梅兰妮的绣像后；就再也不主动登门了。但是他还是让林永青和乔制送旧家具过来；大概；他上次来华家看到华家徒有四壁。就把那一房的破旧家具让林用青全送过来。

林永青和乔制一次只能搬一；两件。大件的还要王重去帮着搬。尽管他们跑了好几次；才搬了三分之一。

开始时；梅兰妮要给他们些小钱；可人家打死不收。

梅兰妮心里感叹道；还是教堂工作人员觉悟高；杜绝小费。

以后；他们每次来；梅兰妮都要请他们喝茶吃些点心。当然；也不是什么好茶叶；就是人称高末的那种；第一遍很香；第二遍就无味了。点心大都是梅兰妮自己做的；每天早上她都要多做些点心；有时是馒头；有时是花卷；葱油饼什么的；那是为华家孩子预备的。因为小孩都嘴馋；尽管芯子是成年人；但皮囊的本能反应也是不能抗拒的。所以仍有孩子的习性。宗教人员讲究的是艰苦朴素的生活；他们的生活很简单。食物很单调。林永青；乔制还是喜欢吃华家的点心的。

这天他们搬了两个床头柜；搬动时抽屉里面有响声。等他们离开后；梅兰妮打开抽屉检查；拿出了一些框架。木头有些干枯；土灰色。梅兰妮仔细看了原来是台屏框架。梅兰妮仔细察看了；共是四幅框架。框架很完整；并无雕花。做工很精致。式样不同的台屏架。只是木头看上去很旧了。

齐逸凑过来看；〃这是老鸡翅木做的。〃

梅兰妮不信；〃不重啊；不象是红木类的。〃

齐逸拿起来仔细辨认；〃是老鸡翅木；这种木头是比较轻。失蜡；又长久没有保养；所以成了这样。保养后就能看见它的纹理了。很漂亮的。〃

梅兰妮文；〃怎样保养？〃

齐逸说；〃当然不能用水洗；要用干净的布把它们擦拭干净；再用蓖麻籽油擦拭；等几天后；重复一次；这样；重复三次；阴干一些时日；用布块把它们擦拭干净；用少量的蜡涂抹均匀；然后用干净的布用力擦拭蜡层；把多余的蜡擦去。再用布把它抛光。这样重复做三次。〃

梅兰妮说；〃听上去很复杂。〃

齐逸说；〃我能做；就是不知道哪里能弄到蓖麻。〃

刚进来的梅朵听到了；〃我们园子里就有野生的蓖麻籽。我去採些给你。〃

梅兰妮说；〃你能做也好；如果难住了就让我来帮忙。〃

齐逸说；〃你要刺绣；又要煮饭；洗衣；还要赶制秋冬的衣被；哪里忙得过来；我让大哥；二哥他们帮忙就是了。〃

这时；听的大门有动静；齐逸说；〃定是二哥回来了。〃迎了出去。

边峰的生活极有规律。清早；敦促大家早锻炼。吃了早饭后；就出门去混丐帮去了；他的‘小弟‘都是乞儿。到了午饭前；他会准时回家。带回两；三蒲包的羽毛。现在每天；他会让梅兰妮多做些点心；他带出门去。下午；他都好好在家里呆着。有时会和梅朵去教堂。

晚上；大家在蜡烛下做事。这蜡烛是楚源的配方。

搬到这里；由于不烧稻草；草木灰就没有了。洗衣就只能靠肥皂了。梅兰妮的肥皂没有几块；楚源自告奋勇的承担了这个任务。秦炼自动帮忙。楚源用草木灰（他用换下的屋顶草烧的）加了些其它一些东西；制成了古代版洗衣粉和洗涤粉。

他也做肥皂；他的肥皂比梅兰妮的肥皂不知好了多少倍。他还做了无烟蜡烛。这个时代的夜晚照明；是很成问题的；用油灯；有油烟；亮度差。用蜡烛；要不断的剪烛芯。也有烟。只有用到那种蜡烛；才能体会到长信宫灯设计的意义。

楚濂解释说；这是因为；做蜡烛的油脂里含有甘油的缘故。

后来；楚源和秦炼研制了好几次；终于制成了无烟的硬脂酸蜡烛。火焰明亮；由于烛芯用三根棉线编成；燃烧时自然散开；能够完全燃烧；就不用剪烛芯了。

虽然；新式蜡烛的效果很好；但楚源还是很不满意。他觉的成本太高了。每月要用五百钱的照明费；而且还要节约的用。

梅兰妮在把厚布衬剪成鞋底；再一层层的叠起来。用针粗钉了几针。一双双的排齐；准备有空纳起来。棉鞋的面子也衬好了薄衬。铺上了棉花。这活梅兰妮已经干了三个晚上了。

梅朵在写植物种植笔记。抬头对梅兰妮说；〃你用了三个晚上；才把这七双棉鞋的底和面裁出来；再用多少晚上你才能做出来？〃

梅兰妮手没停；〃可不是；做鞋最费时间了。所以我也很头疼。早早的做了准备。〃

梅朵看了一眼边峰；他正和秦炼在纸上画弓；弩。

〃王重的老婆替人纳一双男人的鞋底才十五个铜钱。〃

梅兰妮明白了；心里算了算；一家人七双棉鞋；鞋面；鞋底的；按照自己目前的水平；如果只用晚上的时间；起码要一个多月。包给王重家的做；她只要出一百多个铜钱。

心里有了主意；梅兰妮一轻松；抬眼见三胞胎正在擦拭鸡翅木。〃你们看这台屏值得做绣面吗？〃

楚源说；〃值得；这是好东西。〃

齐逸对楚氏兄弟；〃瞧；我和她说了；她还不信。〃

边峰听了；训斥道；〃怎么说话的；让人听见了；还不当你是妖孽！〃

齐逸用眼看着边峰；小声如蚊叫；〃这不没人嘛。〃

梅兰妮听见了；忍了笑；〃那你们几个要好好设计些图稿；这次要做双面绣。最好是雅俗共赏的。〃

楚濂立刻沉思起来。

梅朵问；〃这台屏是派什么用场的。〃

后世；梅兰妮没少绣台屏面。她自然知道；〃在后世；台屏纯粹是装饰品。可是；在古代；它还是有实用价值的。它们多数是放在书案上；挡风；让砚台里的墨不要很快的干。所以最好绣些有口彩的；比如；桂花；紫薇；锦鲤鱼什么的。当然；口彩好还不够；要有艺术性。加上些小虫；配上诗句；再弄两枚印章。〃

楚濂眼睛发亮；〃这个主意好。〃

梅朵感兴趣地；〃桂花有‘蟾宫折桂‘的意思。锦鲤鱼有‘鲤鱼跳龙门‘之说；那紫薇怎么说？〃

齐逸解释；〃唐朝中书省种了很多紫薇花；中书省又称紫薇省；那是唐朝最高的政务中心。后来凡任职中书省的；皆喜“紫微”称之。唐朝诗人杜牧当过中书舍人，人称“杜紫薇”，所以紫薇有做官的隐喻。读书人；谁不想做官；可这明说了；人家就会说你俗。这紫薇呢；读书人一看；中意了；意思到了还雅得很。〃

楚源说；〃记得我们小时候；读过杜牧的紫薇花诗：‘晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。‘紫薇花期长；这首诗也有谁笑到最后；谁笑得最好的意思。〃

楚濂问梅兰妮；〃你方才说；要两方印。一方是‘梅氏女红‘；另一方是什么？〃

梅兰妮说；〃画稿的人也应有一方印。我们总不能一直造假。再说；你们的画艺不比时下的差；只有比他们的好。署上名；日久也能扬名。〃

楚源说；〃这个提议好。你们也别分开制印；只象&里起个号就行。〃

齐逸热情地；〃他们都以自己的居处为号。我们先给我们的住处取个名吧。〃

这几个人都蹙着眉思索着。草堂；农舍什么的太俗了。

梅朵放下笔；〃有了；就叫‘不易居‘吧。〃

齐逸赞道；〃这个名起的好。你怎么想出来的！〃

梅朵不好意思地低了头；〃这不是我想出来的；那些年我在北美学习时；去过一个华侨的农场；他的房门就写这‘不易居‘。我就借用了。〃

三胞胎笑了。

楚濂说；〃就用‘不易居‘。那个号就叫‘不易居主‘？〃他看着那楚源和齐逸。

楚源没什么意见；点了点头。

齐逸沉思着；〃什么主人；居士倒底不雅；而我们年龄尚小；不如刻方‘不易居收藏‘印。〃

楚氏兄弟都认为好。

032　重阳节

九月初九；是传统节日；尽管在国丧；可苏州人照样要过节。

梅兰妮放了王重一天假。

华家的人象平时一样；早起锻炼。

只不过；这天；梅兰妮一早出去买了重阳糕回来。

这是五色米粉糕；上面点缀着红枣；栗子等；很是漂亮。平时还会插上彩旗；因为国丧；所以这年的重阳糕上没有插彩旗。

三个小北佬第一次看到苏州的重阳糕；都很希奇。围着看个不停。

梅兰妮分出了两份；一份让梅朵和边峰送到教堂去。另一份着秦炼送给金家。

三胞胎很好学；齐逸问；〃为什么今天要给邻居送糕？〃

梅兰妮说；〃这是苏州的习俗；重阳节的重点就是一个‘高‘。登高；吃糕；相互送糕。教堂那里不好说；你们看；金家准要送糕回来。〃

果然；安托尼只是谢了谢；并没有回送。而秦炼带着金家的蒸糕回来了。

吃过早饭后；梅兰妮把买的鸭子杀了；清洗干净后；斩大块；飞水；炖汤。把芋艿皮削去；洗净；放在小竹箩里吹在风口。把隔夜浸泡的衣服洗了出来；晾晒。做完这事后；梅兰妮赶着绣像。

留下秦炼；梅朵；三胞胎几个；一起剥毛豆；再把米苋的老根和黄叶拣去。做完这些事；他们也去各自忙自己的事去了。

梅兰妮正绣的专心；楚濂和齐逸跑来；对她说；〃娘亲啊；事情有些个不妙。〃

梅兰妮冷不防吓了一跳；〃什么事？〃

齐逸递个台屏框架给她；〃你看；这个框架的原来的屏面是用厚的材料制成的；猜想是大理石之类的。前后框架之间的空隙要三分宽；这肯定是夹不住绣面的