申家宝一反常态；在学堂里磨磨蹭蹭的。直等华家的那拨人走远了；才象老鼠似的飞快窜回家去。申大嫂也没有吵过来。可见人都回权衡利弊的。
从此；申家宝一大早；赶在三胞胎前面进了学堂。下学后；等三胞胎离去后；才回家。在学堂上；再也不敢惹三胞胎。
三胞胎要得就是这个效果；从此安安宁宁的跟着夫子读四书五经；学做诗词；对子；时文。
不久；苗年就发现；这三胞胎年纪虽小；领悟性极高。比苗起都要好上许多倍。就对苗起多开小灶；但还是无法赶上三胞胎。
苗年心里想；人家那三个孩子吃的什么；这么聪明。有时多教了苗起几遍；见他还是不开窍；心里发急；道；〃那三胞胎比你年幼；讲一遍就明白了；给你小子讲了这许多遍都不开窍。〃
苗起也不服气；嘟囔道；〃你还不是请人家吃了板子。〃
这事是苗年的心病；被儿子揭出；恼羞成怒；拿起戒尺给了苗起一下。
黄氏连忙护住了；〃起儿年记尚小；你好好教导就是了。别动不动的就打；打坏了；可怎么好？〃
黄氏是传统的苏州妇女；在家相夫教子；闲时做些女红卖钱。
自古以来；女人如果在家庭中有收入的；家庭地位都不会低。黄氏的话是有份量的；苗年不能说什么；只是摔手走出房间。
黄氏知道；在三胞胎没来之前；自家儿子在学堂里尽管年纪小；却是个拔尖的。苗年几次对黄氏讲；儿子的前途无量；要好好栽培。可是三胞胎来了后就把儿子给比了下去；儿子的压力不是不大。但人家那三胞胎也不知是怎么养的；小小年纪四书背的滚瓜烂熟。遇到提问；并不怕生；回答的头头是道。今年开学；学的是诗经；每天布置了作业；第二日没有完不成的。夫子讲过的会；夫子还没教的也会。如果说家里没人给开小灶；是万万没人信的。
黄氏曾让苗起去问；谁在家里教他们；回答的是〃他们的娘〃。
他们的娘；黄氏是领教过的；看着一朵花似的；比个辣椒都要辣。她能有这么好的学问？黄氏表示怀疑。但怀疑是没用的；人家三胞胎的水平在那里。
她的儿子启蒙早；四岁就教他识字了；五岁能背&；亲戚好友之间享足了夸耀。今年八岁；已经比家里那帮学生强多了。如今；三胞胎才六岁；就比她儿子强；人家几岁启的蒙？看看三胞胎的行为举止；比苗起都不差；大大方方；文质斌斌的；看了让人喜爱。自家的女儿刚刚缠了足；黄氏不是没有打算的。
她让苗起多接近三胞胎；可是人家不卑不亢地和他保持着距离。这一回；她心里埋怨苗年；无缘无故的打人家做什么！华家娘子是厉害的；没教养的。可是；华家的儿子是优秀的。
这算不算是‘歹竹出好笋‘？
看着女儿忍着痛；在房间里坚持练习走路；黄氏心里充满了骄傲。儿子优秀；女儿也好强；小小的年龄就知道学好。懂得父母的苦心。联想到；华家的那个女孩；长得真不错；可是这么大了；也不给缠脚；说来这华家娘子自己失了养教；还耽搁了个好女孩。真是让人感叹。
且不说黄氏的纠结。
日子很快就到了二月十五。学堂里十天一休沐；逢五便是休沐日。二月五日没有休沐；因为刚过了年；夫子说要收心；另外；也是因为二月的天数比别的月少。所以；三胞胎获得了第一个休息日。边峰提醒齐逸和起明有约会。
齐逸说；〃赚钱的事；我是不会忘的。〃
上午；哥俩带着小乙；背着一百零八将；直奔醋库巷。
回来的时候；交给了梅兰妮二千七百两的银票。
一年之计在于春。
梅朵递上了养殖；种植计划的预算。
男孩们也有了预算；装饰房间；工具；武器的制造。
所以；梅兰妮给了男孩们两千两。给了梅朵五百两；让他们各行其事。
老乐对于梅朵的农业计划；是大加赞赏的；并积极参与；出谋划策。对于男孩的折腾；老乐有自己的看法。认为他们就是在烧钱。他也向梅兰妮婉转的提出了自己的看法。
梅兰妮知道这是农业社会的人对工业的投资是不理解的。只得含糊答应着。
梅朵的计划是鼓舞的。
秋天植下的竹鞭；春天都窜了笋芽；十多天后；这些笋就长成了嫩竹；那片土地上；热热闹闹的出现了很多新绿。围着竹园的篱旁插的枸杞经过一整个冬天的修养；活了过来；发出了新芽。秋天种下的菜；一冬一春吃了；空出的土地；老乐组织保安队的孩子们；堆放了肥料；翻犁了土地；敲细了土；平整后；准备种下一轮菜蔬。
梅朵的养殖计划中；因为；家中的畜力劳动量增加了；如要舂米磨面；所以又买了两头驴。磨面；舂米剩下的糠皮；也不能浪费了；梅朵让老乐抓几头小猪来养。竹林里原本就是准备养鸡的。
这天；老乐从乡下回来；几乎所有的孩子都围了过去。老乐买了六十二只小鸡；和六头小猪；还带回来了一条小狗。
华家的人见过各式各样的名种狗；所以；对这样一条普通的黄狗并不感兴趣。可是它成了保安队的孩子们的宠儿。因为天还冷；小鸡就暂时放在饲养院中的空房里养着。小甲成了家里的饲养员。
三月；梅朵在老乐的帮助下；育了地锦苗；和蜡树苗。
冬天里；梅朵让人做了玻璃窗格；当时和老乐解释了半天；他都没弄明白。这会子；在梅朵的指导下；搭起了一个个临时矮小暖棚；梅朵在其中一个暖棚里播下了西红柿种籽；这是安托尼送给她的。在欧洲；这时的西红柿被当做园林观赏植物；还没有被当作蔬菜。梅朵想让中国人成为第一个吃番茄的人。
种菜并不象人们想象那样；把种子撒播到土里就行了。梅朵指导老乐育种；老乐惊奇万分。真是花样繁多的形式；是小姑娘自己想的；还是跟人学的。
梅香认真的告诉过老乐；说梅朵是农神的弟子。
老乐笑着同意了。可是；神情之中分明的不信。
074 参观（上）
华家园子的三月是忙碌的。
所有的保安队员都发动了一起种菜。园子东边的土地；开出了三亩左右；分成一块一块的。一块地上有几哇。他们种了胡萝卜；刀豆；卷心菜；甘蓝；青菜；芥兰；花菜；西兰花；长豇豆；扁豆；菠菜；荠菜；空心菜；苋菜；芋艿；芋头；番茄；落苏；节瓜；黄瓜；圆椒；和几棵辣椒；葱；姜；蒜；冬瓜；南瓜；丝瓜；意大利节瓜；秋葵；芹菜；西芹。
有些是安托尼给的种子。还有一些；是林永青送的；如合掌瓜。它们原来作为观赏植物。安托尼离开后；林永青对那些瓜不知怎么处理；梅朵要了来；放在小暖房里育苗。在放到外面种植。再间种了黄豆；玉米；和土豆。还要给一些瓜豆搭架子。
金伯给了梅朵一些香瓜籽。林永青给了她哈蜜瓜籽；说是安托尼留下的；不知道怎么种。梅朵告诉保安队员们；这种瓜象西瓜一样；可以当水果吃的。孩子们对种这类东西最来劲了。
另外；在厨房的小院里的空地；种了香菜；迷迭香；百里香；霍香；薄荷；紫苏；罗勒；茴香；薰衣草等。
三月中旬；小鸡长的大了些；放进了竹林；让它们自己找食；这时的竹子已有几尺高了。竹林已经初具规模了。平时；也不多管它们；只是撒些玉米粒进去。
相比梅朵的忙碌。秦炼和边峰却在忙着另外的事情。秦炼帮着做了飞镖和靶；做了小钢弩。采用现代弓弩的原理；可以连发十支箭。家里的男孩们；对于这些；明显比种菜；种树有兴趣。
梅兰妮要在主屋和厅堂之间建造暖房。她把草图给了老乐；让老乐和小林联系。
说来也巧；这天；小林上门了。他不是一个人来；同他一起来的还有一位袁先生。原来这位袁先生在盘门外买了块宅地；想请小林的工程队帮着重新盖房子。小林推荐了一些建筑材料；为了让他有感性认识；特地带他来华家看实物。
老乐迎接了他们；小林说了来意；并道歉说；给府上添麻烦之类的客气话。
老乐想到这是做广告的好时节；一面打发小乙去向梅兰妮汇报家里来客的事；一面热情接待。让他们去厅堂参观。
袁先生从门厅里；看过去；是一排竹架；底下种的植物尚小；分辨不出是何物。但老乐说是使君子；门厅的东面有一条游廊；和草房的抄手廊相连。游廊西面种了一株腊梅；三两株邓尉梅。草房的前面是个小小的场地；场地的一角放置着一个大石碾；碾盘上放着镶了木架的碌碡。这种碾磨北方常见；南方很少见；老乐介绍说；这是磨麦粉用的。场地的西边有一口井；井台上面搭起了竹架；四角种的植物刚开始爬藤；老乐介绍说种的是葫芦。
抄手廊上也不空着；放着一架木制的扇车。和木制的手摇脱粒机；这是秦炼专门为家里打豆设计的。换了一些部件；可以是多功能的。
袁先生不是农业专家；所以对这两样器物的功能不大了解；只把它们当做装饰物来看。抄手廊挂着大小不一；形状各异的竹编篮筐；里面种着各种观叶植物。如绿萝；紫竹；金边淡叶竹；小叶长春藤；金边和绿边的吊兰；小叶薜荔；扶芳藤等；这个年代对这些观叶植物并不重视；只把它们当作草一样看待。袁先生觉得它们和农舍很是般配。
进了厅堂；迎面是一木墙；墙后开着一溜的玻璃窗；门两侧也是玻璃窗；房间里透光性极好。那木墙上有一横匾；上面书着篆体大字‘宜稼草庐‘。
袁先生点头；原来这厅堂还是起了名号的。
木墙上贴着一幅水墨梅花图。下面是一套胡桃木清漆中堂家具；倚墙是一个翘头条案；上面陈列着七只从大到小圆腹扁足鼎。
说起这鼎；也有个小故事；这七只鼎应该是出土于楚墓；和中原厚重的鼎相比显得很不同。七鼎是诸侯的身份象征；但在战国时期；礼崩乐坏了；各国贵族都给自己加封了。
但这七只鼎并不为当时主流社会认可；因为；在它们之前；从没见过这样的式样；所以就被视伪品；放在那里很长时间无人问津。这次被三胞胎看见；用一百两银买回家来。把老乐心痛的直说他们烧钱。那古董商也很高兴；认为自己终于把这滞销货出了手；而且还小赚了一笔。
三胞胎告诉梅兰妮她们；在二十世纪七十年代的一座战国楚墓中曾出土了一样风格的七只鼎。这是楚式鼎；如果在拍卖会上；一个都要上百万。
条案的两头放着两个高几；一个上面是一只大瓶；另一个上面放了一面铜镜。条案前是两张官帽椅和一张方桌；桌上放着一个座钟。钟两旁是青铜蜡烛台。
下首左右各并列着三张同样式官帽椅和间隔的两张茶几。堂物左右各有一个次间；用博古架和圆门隔开。博古架上放着各种瓷器；粗一看不起眼；细看；这些影青；哥窑瓷；定窑瓷；汝窑瓷等间放着几盆观叶植物；如文竹；人参榕；水竹；竹蕉；椒草；（很多植物是安托尼从东南亚引进）；越看越有味。袁先生对这主人的审美很认可。
西面的次间里陈列一架十六扇的蜡染屏风。屏风后是一个大木炕；华家的床到了；所以他们把木炕放回来了。炕上垫着蓝印花布的薄褥；放着一个方矮几；上放着一个豇豆红釉大盘；里面放着几个佛手。几旁放着几个方形；长圆的羽毛垫。木炕的两端贴墙立着胡桃木架；上放着各色紫砂壶间放着小件哥窑瓷器和紫砂小盆栽。地上立木架；架着着蓝釉大火盆。
东次间里放着一张圆桌；桌下放着圆木墩；桌上放着一只广口胖圆矮哥瓷瓶；里面插着一瓶小苍兰（梅朵从教堂採来）。幽香满屋。袁先生想问这是什么花；可是老乐从不关心花花草草；所以说不上来。只说是香花。
墙角立着高几矮几；上放着几盆绍兴兰。
顶上吊着四方玻璃灯笼；地上是砖红色的地砖。
从东北的角门出去；是两间退步；一间是茶水房；墙上是一周吊橱；下面是一周桌橱；橱顶是黑色大理石兼当了桌面。也有水池和水龙头；也排了下水道。老乐把水龙头拧开；水就流出来了；袁先生惊奇的不得了；象小孩一样；开开关关；好一阵子。旁边一张黑色大理石面的方几上；放着风炉等烧茶工具。整间房间光线充足；干净明亮；外面并没有杂物；只有两三盆盆栽。袁先生在里面流连许久；问了些许问题。
隔壁这间是派什么用场？
老乐回答说是厕所。
袁先生看着明亮的玻璃大窗奇怪了；推开了门；袁先生看见迎面的一架子放着说不出名的各色植物。满目绿色。
转过去；一面是两间木制小隔间；一面是洗手水池；和黑色大理石桌面的桌橱。墙上是一面大玻璃镜。水池旁放着肥皂；他认得的是香胰。一个木盘里叠放着一叠的棉麻方手巾。那小隔间无疑就是马桶间了。
苏州人有一个说法；看一户人家干不干净；就看厨房。整不整齐；就看厕所。
袁先生推开小隔间的门；里面的景象完全超出了他的认知。白瓷的抽水马桶是他第一次见到；在老乐的师范下；他学会了使用。放了几次水。觉的太新奇了。这家主人的品位比李渔都要高！
袁先生原是来看建筑材料的。小林向他推荐了新的地砖。他来看实样；没想到；见到了这样一个奇妙所在。
小林站在退步的前廊；看着涂了草筋泥的厅堂；见外面的墙上挂着竹藤编的小篮小筐；方的；圆的；长的；扁的；各种形状。里面的植物已经发了芽。房后种上了几株红芽香椿树；和枣树。
小林问老乐；〃你们房顶上的草都活了过来吗？〃
老乐兴奋地；〃可不都活了；这会儿郁郁葱葱的；长势很好。〃
袁先生奇怪的问；〃房顶上的草？〃
小林指着不远处的主屋；那屋顶上果然绿色。
老乐解释说；〃屋顶上种草；夏天屋里要比别处凉快；冬天；屋里要比别处暖和。〃
因为没比较；所以那两个也说不出什么；要信不信的。
袁先生倒是愿意参观一下那幢看上去不起眼的房子。
老乐解释说；〃那是内院了；我们东家奶奶孀居在家；不方便见外男。〃
袁先生方知主人是个寡妇。
老乐对小林说；〃你不来；我也要去找你；这是我们奶奶新绘的图纸；她打算从这里到主屋之间建玻璃暖房。〃
小林看了图纸；〃你们奶奶心思巧；我正想；主屋和厅堂之间没有廊子相连；雨雪天气怎么办。她算在了这里。〃
当下两人定下了时间。就在下月。
袁先生也当场定下了地砖。老乐笑着应了；又是一笔生意。
袁先生对马桶和自来水很感兴趣。
老乐说明这其实是个很大的工程；带他看了地下污水池；水塔；和压水设施；正好小甲在让驴子压水。几个人看了一会儿；袁先生可能估计自己没有这个实力建造这样一个系统工程。所以；没有再谈这个问题。但这次的参观；给了他极大的震撼。
老乐也说的很明；〃这是一个洋人为我们奶奶设计的屋子。〃
小林表示；〃洋人的�
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