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边峰一听；觉的有理；哥几个合计了一番；制定了一个计划。就施行起来了。
过了几日；边峰又有后继信息带来。
〃今年；要选秀；所有的旗人的适龄女子都要上京城去备选。绣容也去；她妈陪着去。海保仍然留在苏州。〃
〃那她的那个饭店怎么办？〃梅兰妮问？
〃还不知道；但是；这些天他们推出冷面；虽然价钱是一百文一碗；有些贵了；但也有人吃了。比前些日子生意要好了。〃边峰转向三胞胎；〃上回站在咱们身边看热闹的人我调查了；他叫李果；字硕夫；号客山是原苏州织造李煦的师爷。〃
〃李煦的师爷！〃三胞胎惊奇地同声道。
梅兰妮也惊奇道；〃李煦很有名吗？〃
齐逸简单的解释道；〃他是&作者的亲戚。〃
边峰道；〃李煦倒台后；他也失业了；想来在李煦手下也刮了不少；日子也算中产了。现在；有时帮人写墓文；赚些稿费。有时也指点人家的园景设计。还帮着书店选范文。据说诗文很不错。〃
三胞胎都听的懂；就是选编好的应试文章；加上些说明评语；成册出版。就象后世的很多考试参考资料一样；也是卖的很火的一类书籍；三胞胎就买过几本这样的书做研究。
楚源说；〃今后如果有缘分；也请他来帮咱们的坪庭；茶庭设计一番就好了。〃
边峰说；〃这个不难；他喜欢交接有本事的女子。咱娘这么好的女红；苏州城里已有名气；用咱娘的名义去请他；还怕他不来？〃
梅兰妮刚想说些什么；秦炼抢着说；〃不妥。千万要当心；现任的苏州织造说不定正到处找娘；我们又和李煦的党羽有来往；到时候；麻烦就来了。〃
几个一想；也是；暂时就做罢了。
虽然无雨；西瓜倒是甜的；就是没有往年的个大；但也比往年的贵；梅兰妮还是买了几挑子回来；每日让梅香送两三个去大厨房；下午切了给孩子们消暑；梅香也很有成算；西瓜的内皮都让留下了；切好；晒干；把它们腌制成酱菜。用来吃早餐。西瓜籽也一如既往的回收了。洗净晒干；作为年节时的干货用。
夏天的活是很多的；要拆洗棉衣裤；晒衣物；今年干黄梅；但是已养成了习俗；所以还是要晒。这个时代的衣物都是天然材料做成；所以为了防虫蛀还要在衣箱柜里放入樟脑。这年头的樟脑都是从樟树上提炼出来的；多来自樟州。樟脑会污染衣物；所以卖的时候都用纸一方块一方块的包好；用的时候用针在纸上戳几个小洞；放入衣物里就行了；要说古代中国人民是很有智慧的；除了四大发明外；他们还有无数小发明；让自己的生活非常方便。
麻烦的是毛线衣裤和小东西的拆洗；这种毛线织品是不能整件洗的；要把毛线洗坏的；所以都要拆了清洗；洗后再织起来。拆洗只要几天时间；可是要编织起来；就要花很多时间了。
家里的布帘都换了下来；换上了竹帘。华家的人没有用帐子；这是因为这个时代的蚊帐和后世的纹帐是不同的；它用纱做的；但它所用的纱和后世用的纱是两个概念；它用的是丝织的纱；薄的；透明的；但透气性比后世的棉纱差；而且费用很高；所以；一般人用稀松棉布做帐子；鲁妈就这样；她为自己和老乐都做了这样的帐子。但华家的人睡不惯这样的帐子；所以他们选择用蚊香；窗户上装上纱屉子；经常在晚饭时间把门窗关了；熏蚊香；等一个时辰后；把门窗打开；烟放出去；纱屉子装好。到睡觉时再进去；就没有蚊子了。就连保安队也是用这样的方法避蚊。
082 芒鞋及其它
夏天到了；人都要换装了；其他人还好讲；三胞胎让梅兰妮费脑子。
做了小学生还能不能随心所欲的穿衣服？梅兰妮吃不准；所以她给三胞胎换衣装；总是慢一拍；三胞胎回来说；某某某穿小褂了。
第二天；梅兰妮也给他们换上小褂去学堂。三胞胎又说；某某某穿短裤了。第二天；他们也就穿短裤去学堂。
一日；回来兴奋的告诉梅兰妮；夫子穿芒鞋了。
芒鞋；是一种细蒲草编织的鞋；夏天里；苏州男人们大多都会穿的；只不过；穷点的；穿粗糙些的；如草鞋。条件好点的；穿考究些的细蒲鞋。要想经穿的；还有用麻编鞋。
梅兰妮曾经学过编草鞋；在条件差的旅途上；孩子们就穿的是草鞋。定居后；条件好了；梅兰妮用细麻绳编底；布条做面；给他们穿后世风行一时的麻底晾鞋。
华家的孩子都很喜欢夏天穿这样的鞋。
今年；家中一下子多出十几个孩子；夏天的鞋自然是去买芒鞋了。春天的时候；梅兰妮给孩子们买草翁鞋的时候；那蒲鞋店里已经有各类芒鞋了。
梅兰妮让边峰他们买了芒鞋给保安队穿。边峰问过了老乐后；也给他和天香买了一双。
芒鞋的价钱根据选用材料和编织工艺的粗细；价钱也相差很大；好一点的芒鞋一双要七；八十文朝上；老乐和边峰一下子买了二十几双；就让店主打九折。临离开时；老乐还向店主要了一把芒草；做修补之用；原来买东西还可以这样。
芒鞋买回来；除了鲁妈人人有分；梅兰妮都赶紧试穿了一下；感觉很舒服；并不磨脚。所以夏天苏州的男人都喜欢穿。
听说夫子穿了芒鞋；三胞胎自然也穿芒鞋上学了。
这年头除了芒鞋；还有屐也是让梅兰妮开眼的。男人下雨下雪时为了避免鞋袜湿了就穿木屐。木屐的样子象拖鞋；面子用皮做；底是木头的；前后两轮齿。由于；旗人的妇女也是天足；所以渐渐的也出现了女人穿的木屐了。梅兰妮也买了一双；穿上去很平稳；也很跟脚；所以；有时雨雪天；她也穿屐。她猜想晚清时候的盆底鞋也应该是根据木屐演变而来的；而且还是愚昧的演变；把两齿合成了一股；使得平衡变成不平衡。不过；在现在这个时候；还没有盆底鞋这样蠢的东西出现。
还有一种没有齿的平底木屐；面上象现代的晾鞋前面用两条皮带。梅兰妮想这就是木拖板嘛；虽然后来消失了；六十年代梅母小时候还穿过的。梅兰妮不止一次的听梅母吹嘘她小时候如何聪明；和人打架打不过；逃跑时知道把木拖鞋拿在手里；赤脚跑。
边峰他们告诉梅兰妮；浴室里交了钱就给一双木拖鞋。出门时；再还回去。
店里除了木屐外还有草屐；布屐；锦屐等。这些屐就是后世的拖鞋。
梅兰妮汗颜了；愿先她还以为古代中国人没有穿拖鞋的习惯；原来是她陋闻寡见。怪不得王重老婆会觉的她做拖鞋太烧包了；一双布屐也只要八十文。
三胞胎上学；也让梅兰妮学到很多古代常识。这年头没有电风扇；所有的风要么是自然；要么就手动。天热无风的时候；就只能手动了。三胞胎这样的小孩；蒲扇是拿不动的；折扇呢也太大。
梅兰妮想起过去的女士折扇；很小巧；只是不知道这个时空是不是也有这种小巧的折扇。等到了扇子店；真让她大开了眼界。
她就象是刘姥姥进大观园看什么都新鲜。好在这个时代的店家没有后世的营业员那么势力；一眼就看得出梅兰妮不是来自高门大户；但是他们还是热情介绍各种扇子的用场。
这年头；小学生人数并不少；所以要用小折扇。这种小折扇不象女士扇那样俏丽。最简单的就是竹骨白纸扇面。店家介绍说；这种扇子好；同学中可以相互在上面画画题诗；增进友谊。说得梅兰妮直点头称是。
夏天；天气热；学堂里通风不好；写字时手腕处搁在桌上汗淋淋的；所以文人们会在手腕处垫一样东西；这东西让梅兰妮第一次知道还有叫腕枕的瓷器。三胞胎去文具店买腕枕时；知道它还另有一名叫臂搁。三胞胎知道；后世的竹臂搁是很值得把玩的；就又买了一些竹臂搁；他们也识货；竟然买了有朱三松款的竹臂搁和笔搁。
初夏；林永青的竹夫人好销起来。鲁妈买了一大一小两个。梅兰妮听说后心里直纳闷；有这个必要吗？因为；她晚上睡觉；就是感觉温度就在二十五度左右；还要盖薄被的。鲁妈住的房间就那么热；还是一种风俗习惯？很快；这个迷就被解开了。
山东的蝈蝈来到了苏州；边峰去买了一挑子来；约有百多个；讨价还价；用了一百三十文。
边峰指挥保安队员们；把蝈蝈装到麦秸笼里；分批拿到旗人营地边上；一个二十文卖了。乔制见了麦秸的蝈蝈笼；用竹子做了两个给边峰。边峰用一两银一个的卖了；乔制得了一两银。
乔制觉得很划的来；因为一个竹夫人只卖一百文。第一批蝈蝈很快就买掉了；梅朵帮边峰算帐；除去买蝈蝈和麦秸的钱；边峰他们净赚了两千文；另加竹笼赚了一两。尽管和梅兰妮及三胞胎相比；这钱少得可怜；但这是边峰靠自己赚得；心里还是很高兴。和秦炼商量后；又去买了一挑子蝈蝈回来。继续翻卖。
保安队要做麦秸蝈蝈笼；倒卖蝈蝈；抗旱这边就相对要减少了。好在秦炼；梅兰妮等人都讲究工作效率的。他们设计了活动木水渠；并让李木匠做了出来；木水渠并不宽；只不过三寸左右。起着水的传送作用。一头接水源；另一头近用水处；而且；水渠的长短；方向可以随时随地调节。只要一人管理水源；因为华家是自来水；这事连鲁妈都能做。几个人在另一头接水浇地。
金伯金姆闻讯来参观；梅兰妮热情接待；让他们观看实物；为他们免费提供图纸；推荐李木匠。那两人感激不尽。自去张罗。虽然要一笔投资；但是；日后也能省力。金家缺的是劳动力。他们的蔬菜今年卖得很好。后来；两人用上了活动木渠；帮着省力还省工夫。
金伯夸着说；〃梅娘子是真聪明；你看她一院子的孩子管理的有条有序的。这一年年的；她家是在咱眼皮下起的变化。一个深宅大院的主母都不一定有她强。别的不说；就看她家的菜园子；比我们家的长势都好。有几种菜我都没见过。〃
金姆说；〃她家的肥多；年初时；梅娘子张罗买猪仔；我还觉的不合算；一头猪；一年最多也就赚了一两银；如果饲料不解决；连一两银也赚不到。搞不好还倒贴。可是；现在算下来；她家的肥料足了；喂猪的饲料也不用太张罗；菜地的下脚和谷子的糠皮；就现成了；她买谷；一担谷比一担米要便宜了好多。还算下了猪食。所以；苏州人说；会算才会发家。〃
金伯感叹道；〃梅娘子的算计远不只这些；你看她收留的那十几个流浪儿；现在替她算；怎么都不合算；但是过几年呢？就眼下；她也赚了。〃
金姆说；〃那些个孩子倒卖虫子；能赚上几个钱；你没见梅娘子经常是几斤几斤的买肉；一天的菜钱都要几百文呢！〃
金伯说；〃你们寻常妇人只会算小钱。不往大处看。梅娘子孤儿寡母的；任谁都能欺负她家。开春时；夫子打她家三胞胎；就是看她家没人撑腰好欺负。被她一闹；那帮小子再去壮了声势；现在谁还敢惹她家？那边的癞皮阿三原来只盯着她家二小子。眼下你看看；那厮见着小二就绕着走。〃
金姆有所思地点了点头。
金伯又道；〃我也想；我们是不是也学她收留两个孤儿。养大了；也能为我们送终。〃
金姆说；〃那保育堂我也去看过；尽是女孩儿。〃
金伯说；〃女孩儿也不要紧；看看梅娘子；一个女子顶得了十个男儿了。〃
金姆笑道；〃哪里就能养出梅娘子那样的人才来。〃
金伯说；〃照梅娘子养梅朵那样养；还怕养不出好的。〃
金姆心里一动；〃就是梅香那样也行。你看梅香这年来的变化多大。那做派也是当家作主的样。哪里象前年萎萎缩缩的。只是；梅娘子不愿意给女孩儿缠脚；她说连媳妇都不要小脚的。苗家娘子还存着心要在三胞胎中选一个。可是；梅娘子根本看不上她家。至今；我还不知道怎样去回苗家娘子呢。〃
金伯一听笑了起来；〃梅娘子果真是个妙人。我们家如果有女孩儿；也不缠脚；到时候；你只管张罗她们嫁到华家去就是了。〃
且不说这金家夫妇说笑着商量领养儿女的事。
梅香这天上午慌张的告诉梅兰妮；〃我娘她病了！〃
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083 鲁妈生病
梅香焦急地告诉梅兰妮；她娘病了。
梅兰妮赶紧起身和梅香往东排屋这边来。鲁妈住在饭厅旁的一间房间里。这间房子是东西朝向的；西窗外是锦帆泾；东面开门和窗；结构和南排屋基本上相同。
夏天；廊上的窗门全打开着。廊上吊挂的观叶植物长的很好。房间里有一壁的组合橱；也有桌椅和一大一小两张床。
但从小床上堆着东西看来；天香是和娘睡一张床的。这房间和其他房间一样；采光很好。只是；梅兰妮刚进屋的时候；觉着气闷。见鲁妈躺在床上；身上盖着薄被。脸色很憔悴。梅兰妮让老乐去请大夫；一边问她有什么不舒服。鲁妈告诉梅兰妮她拉肚子。
拉肚子；在没有抗生素的岁月里；是不能小视的。梅兰妮问她喝生水了没有？她摇头。吃了坏食物没有？她稍一犹豫；也摇头。
这下梅兰妮找不到原因了；如果是受凉拉肚子；应该不会有什么大事。
在房间里呆了一会儿；梅兰妮发现她的西窗都关闭着。便起身替她把窗都打开；放了一半竹帘子。房间里空气立刻就流通了；也晾快了。
梅兰妮说；〃这西窗等到了下午再关也来得及。趁着大夫还没来；把衣服换了；睡下吧。〃
鲁妈摇摇头；〃等大夫走了后；再换吧。〃
梅兰妮也能理解。帮着她把房间收拾干净了。鲁妈是这家里唯一使用马桶的人。她的马桶放在床后；用布帘挡着。其实她的房间到厕所并不远；但是；有种人养成了生活习惯是不容易改变的。就象穿越众习惯了使用抽水马桶；他们到哪；都要折腾出这个来。
不过；有些习惯是受生理条件限制形成的。比如讲；换个人内急了；三步并两步就能往洗手间奔；可是；十几米的距离；要鲁妈移动；没个几分钟是不能完的。所以；鲁妈每日倒马桶；洗马桶；梅兰妮都不多说一句话。
等梅兰妮把房间收拾干净了；屋里的空气也清爽了；老乐带着大夫也到了。
大夫姓冯；单名一个岱；字山远；是祖传的医术。年龄三十左右。家住干将坊。
他已经认识了梅兰妮；那年她感冒的时候；就是请的他来看；苏州的名医太多；象他这样的医生就淹没在人群中；有点医术；但并不出名。前些日子他还上门来为楚濂看过病。
梅兰妮迎出门外；寒喧了几句；礼貌地将他迎进房间。并没有将鲁妈的帐子放下。中医的规矩她是懂得的；－－－－望闻问切。不让人看面色；就要少了一道诊断的方法。梅兰妮不会做这样的傻事。
鲁妈心里可能有点埋怨；她低了头