梅兰妮又有疑问了;〃她儿子姓陈;不称她陈夫人;而称她李夫人;是不是称错了?〃
三胞胎刚得教过;楚濂解释说;〃民国之后的夫人是指某人的老婆的意思。著名的有孙夫人;蒋夫人之称。现在的夫人是氏的尊称。就如苗夫子的老婆姓黄;人叫她黄氏。等她丈夫或儿子做了官;她的地位提升了;就不能用氏来称呼;而称她为黄夫人。所以;&里贾政的老婆是王夫人;贾赦的老婆是邢夫人。如果要指是某人的老婆;那就得称‘太太‘。〃
楚源补充道;〃如果;老夫人给你的信里写了自己的名;那就是希望你称她李某某女史或女士了。她只称陈门李氏;那就是只好称她李老夫人了;如果;称她陈老太太就有点俗了。〃
梅兰妮受教了。回信当然是三胞胎起草;她抄了一遍;几行字;大多是四字一组;梅兰妮用句逗点开。并没有用什么花笺;就用普通的信纸。三胞胎审信;都笑了起来;那句逗原是为了方便梅兰妮阅读;不想全上了信纸。梅兰妮的毛笔字;经过这两年的练习;也算强差人意。封了信;交给了边峰。
边峰回来;带来了陈老板的邀请;十月十二日参加他母亲的寿宴。
这是梅兰妮第一次参加的正式的社交活动;当然要好好准备一下了。
梅兰妮能和这个时代接轨的技艺;就是刺绣了;送绣品是恰当的。好在她早已准备了一架双面绣玻璃台屏;之所以选双面绣;因为人家老夫人是开绣坊的;那是有眼力的;不然那么多绣娘;就专门写诗给自己?(其实;别人是不是收到诗;梅兰妮也不知道。)但是双面绣要架起来才好看;所以;就把三胞胎的台屏架先占用了。好在三胞胎是好孩子;并没有哭闹。这不;趁了和老乐去买玻璃的时机;又去定做了三个台屏架。而且用花梨木。他们有了新想法。
齐逸对梅兰妮说;〃我们已经做了好几套挂件了;这挂件虽然小;但设计上花费的工夫很大;虽然;现在也卖出了名气;但是;算下来并不合算。不如;做双面绣。双面绣主要是要木屏架。我们今天;定制了三个。我们还有一个想法;用冰裂纹纱做底;上面用西洋的画样;一束玫瑰什么的。讲个立体效果。设计相对简单。娘;你看行不行?〃
听上去还不错;梅兰妮让他们先拿出花样;看了再说。绣小挂件真是太伤眼睛了。
一套月曼清游图;虽然尺寸上比前一套美人图要小;但是;每幅画的人数多;人物之间要传神;所以;相对的比前一套缂丝速度慢。
天放晴了;华家有很多的事情要做;米要舂;面要磨;蜂窝煤要做;衣物要晒。主屋的火柴也要做好了晒干。
火柴现在由秦炼承包;华家的火柴是原始的。一块几寸长的小木板上;一边镶着一块鸡蛋大小的平正火石;另一边镶着一个铜制有盖的盒子;里面放着火柴。板的中间是一个拎攀;可以拎来拎去。这种原始的火柴;只在主屋使用。其它的地方还是用火镰火石。
肥皂;蜡烛则由保安队的人帮着一起做;用了自产的蜡烛;老乐他们都认识到华家蜡烛的好处了。不用剪烛芯;还没有烛烟;房间里很干净。另外;华家花了一笔钱;所有的蜡烛台都配上了玻璃罩;华家在玻璃罩里还加了小块的玻璃镜;这样;反光后;灯特别的亮。他们用烛罩;一个重要的原因;是为了防火;这种明火容易引起火灾;虽然华家的房子是混凝土;砖为主;但是;家具都是木制的。所以还是要小心火烛。但是;灯具的擦拭;也是日常要做的事情。这个时代的家务活比现代社会里要多很多!
九月初一的时候;陆本临来访了。小农庄有现货了。
苏州的土地比别的地方贵;别的地方;一亩水田是十到十五两银子;而苏州附近的水田;要二十两至二十二两一亩。而且;每年的税还高;几乎要一两银子一亩。加上劳役;农家每年的负担是很沉重的。
由于;中举之后;有两百亩田可以免税;苏州有功名的人多;族人或村人会把土地附到他们名下;以便逃税。江南地区;小户人家卖几亩地是常见的;要买农庄上百亩地这样的大手笔;就少见了;毕竟;一年上百两的税是沉重的。
陆本临是个不错的经济;他来;先向梅兰妮介绍了苏州地区的田赋;然后;介绍了那个要卖的小庄子。
那是申家的一个旁系族人的产业;在东山边上;因为;连日大雨冲陷了土地;损失了好多亩田;所以要出手卖了。如果;不卖;那些损失的田地就要县里从土地记录中减去;否则还要为它们上税;十分的不合算;但是更改土地记录的过程;是个很消耗能量的过程。所以;那家人就准备把这块土地出售;在卖买土地的过程中;土地的实际亩数要重写;这样;就可以把损坏的土地从中扣除;县里的记录也能改掉。
只是;这块土地;所有的面积加起来也就二百多亩地;可是;卖家要价七千二百两银。平均每亩要价近四十两;这也太过分了。
梅兰妮听说了这个价钱;眉头就皱了起来;心里打了推堂鼓。
陆本临说;〃我也道他这价太高了;可是他讲;原来;打算在那里建园子的;木头;砖瓦都运去了;再要运了出来;也麻烦;那庄上原来的房屋已经被拆了;不如将这些建筑材料一并买与买家;还可以造房子。〃
梅兰妮一听这话;〃原来是这个缘故;不说清楚了;我还真不敢买了。这么大的买卖;总得眼见为实吧。〃
〃那是;那是。〃陆本临应道。
事不宜迟;两人就约定了第二日去看庄子;从苏州去东山要半天的水路;所以;两人讲好第二日寅时就出发。男女有别;梅兰妮自然不能和陆本临乘坐一条船的。陆本临就定了两条小船。
老乐知道东家要买庄子;那是非常的赞成;经过这场天灾;自家有粮的话那就更安稳了。
华家的其他成员;对于买庄子是没有任何异议的;在农业社会中;土地的重要性胜过其他一切。
梅朵是最高兴的一个了;她终于有专业对口的机会了。
094 买农庄
这天;鸡叫头遍;天还没亮;华家的人就等在小码头上了。两只小船从干将河转南;陆本临已经在第一只小船上了;打过招呼后;梅兰妮带着梅朵上了第二只船;边峰带着小乙上了陆本临的那只船。
边峰告诉小乙;他们要去保护梅兰妮他们出行。小乙当然很高兴。毕竟;他的小老大还是高看了他一眼不是。边峰认为;小乙在这帮孩子们当中;最具有当侦察兵的潜质。
梅家湾位于浙江湖州;处于太湖南岸。所以;梅兰妮和梅朵对太湖是很熟悉的。
小船从盘门出去。这个时代的水系比后世发达。过了一个半时辰;他们来到了太湖。梅兰妮和梅朵睁大眼睛;看着太湖;可是;眼前的这个太湖和现代的太湖比起来;更野一些。由于湖边没有高楼大厦;湖显得更深远。这和她们的记忆里的太湖完全不同。
进了太湖;小船晃得厉害了。
梅朵悄声的对梅兰妮说;〃过去老人们常说;太湖无风三尺浪。今天我信了。〃
梅兰妮看着远山;〃我过去都没有注意到太湖里面有这么多山峰。〃
〃太湖有七十二峰;但都被高楼大厦比小了去。〃
〃你有没有发现;太湖里面的岛也很多;过去真没见过它们。〃
〃等我们出生的时候;这些岛早和陆地连成一片了。〃
〃你的意思是太湖以后要变小?〃
〃哪个湖后来不变小?鄱阳湖;洞庭湖的湖面几百年后全缩小了。〃
梅兰妮望着眼前的太湖;没有说话;她被太湖的气势镇住了。
这天天气很好;风小;尽管船在摇晃;梅兰妮和梅朵还是相依着睡着了。等她们睁开眼看的时候;太阳已经当头;船也靠岸了。
他们到的这个地方;位于东山之南;和湖州隔湖相望;梅兰妮和梅朵;南望太湖;心里猜想着梅家湾这时的风貌。
陆本临和边峰先一刻上了岸;正等在石桥头上面。
稍讲了几句后;陆本临就带他们看地方了。
他们上岸的地方;应该是打算做宅地的;整块地方都基本上平整过了;在一角堆着建筑材料。不远出有一排房子;从房子里出来了一个人;看样子象是个农民。四十岁出头;中等个;一脸的风吹日晒。
〃陆爷;今天老爷没有来;这些天他在苏州住。〃
〃我知道的;我和你家老爷说好了;带人看看地方。〃陆本临答着;又对梅兰妮;〃这是申老农;这个地方的管事。这是华家奶奶;他们是来看地方的。〃
老农并不是名字;梅朵知道;是农把式的意思;管农庄的农业生产安排的。
申老农也是有些见识的;他也略知旧主人要把这块地卖了;梅兰妮有可能成为下一届主人;他和妻子原都是在这个庄子上干活。都是申家的奴才;今后他们何去何从;还要看主人的意思;也许让他们到别处去;也许;把他们留给下一个主人。所以;忙把妻子申妈妈叫出来;见过礼;让申妈妈准备饭食。他带他们到处看。
这块地;原本和东山岛连成一片的;是那岛的一个畸角;这场大雨中;在也大岛相连之处坍出一条沟;沟中有水;把这个畸角变成了个孤岛。岛的东面有一条地带;被清理出来;堆放建筑材料;看来是主人选定的造房处。冲垮的田是北面;那一片是种水稻的;现在一部分的稻田还在;梅朵看了看水稻的长势;梅兰妮也装样子看了看;什么也看不懂。
这块地原是三面环水;在西南是一座小山;山脚延伸的了湖里;长期在太湖的浪水冲击下;石头洞眼;梅兰妮等恍然;太湖石是这样形成的。
这小山;靠湖那面是石;靠陆地那面为土覆盖;上长了些杂木。有一股泉从上面流下;直入太湖。山脚往东又向前沿了许多;那伸出的土地和房宅地之间形成了一个小湖湾;梅朵估了下;约有六亩大。那延伸处形成了一个小半岛。半岛的面积约有六亩左右。原庄主已经把那块也整了出来。
梅朵问申老农;〃那上面的泉水是终年不断的;还是雨后才有的?〃
申老农答;〃至我来到这里;这泉倒没有干过;就是今年这般大旱也没见它断过;只不过小了些。〃
梅兰妮听了心里欢喜;〃这泉能喝么?〃
〃可不就是用它煮饭烧茶。〃
〃这山地有多大?〃梅兰妮在梅朵的授意下问。
〃山坡上算得是五十二亩;山脚下算的是二十亩;靠水田这一块是三十亩旱田。这水稻田;原来是有一百亩;现在;估计还能有八十亩整的;那冲坏的自然不能用了;沟北一长条也还有十来亩。〃
〃那宅地留了多少亩地?〃梅兰妮又问。
〃东面这一带;约三十亩。〃
梅朵一听;眉头就皱了;这家人;拿那么多地造房子!
陆本临说;〃可不是;原本连园子的名都想好了;要叫环碧庄的。连图样子我都见过了。如果;你们买下这地;我可以连图样子也要了来。〃
申妈妈煮好了饭;请他们进餐。梅朵去叫边峰和小乙。边峰并没和她们在一起;而是在一个小孩的带领下;在宅地那处遛达。
申妈妈陪着梅兰妮和梅朵一处吃。饭间;女人之间好说话。申妈妈虽说是个农妇;这些年也是帮管着庄子里的内务;和申家的女主人们打过交道。所以眼风手势看得懂。谈话之间倒也融洽。梅朵也不用借梅兰妮之口;萌萌的问出许多信息来。一顿饭也算是宾主皆欢了。
饭后;梅兰妮等又去估算了一下建筑材料。看看天色不早;便和申家夫妇告别;打道回家了。
回到家里;天已经擦黑。吃了饭后;梅香知道他们要讨论庄子的事情;就回避了;去了她娘处。
华家成员都在小会议室坐定。由梅朵介绍了整个庄子的地貌。
卖农庄是华家人的已定计划。因为有了农籍;他们家的社会地位立马提高。
梅朵说;〃我和娘娘在回程时;估算了一下;水田是八十亩算;以每亩二十二两计;要一千七百六十两。山地五十二亩;五两一亩;二百六十两。旱地三处加起来算;一共六十亩;十二两一亩;共为七百二十两;苏州三县的城外宅地都是六两一亩;三十亩就是一百八十两。一共是二千九百二十两。那堆建筑材料;约值四千一百两。这两项加起来;就是七千多两。卖主叫价七千二百两;开价很公道。可是;你们相信天上会掉馅饼吗?〃
边峰说;〃当然不会掉馅饼。在离这地不远的泽山被太湖水盗占了。七月份刚刚打劫了他们一次;把新收的不多的粮食全抢走了。〃
梅兰妮惊呼;〃这样啊;那他们怎么不报官?〃话还没说完;用手扪住了嘴;她想起刘小吏的事情;〃那这个庄子我们还买不买了?〃
秦炼和边峰对看了一眼;〃这么便宜的事不占;那有点太对不起自己了。〃
梅兰妮喃喃的;〃可是那些水盗人多势重;。。。〃
边峰说;〃人不犯我;我不犯人。人若犯我;我必犯人。〃
齐逸安慰她说;〃既然兵哥都这样说了;那安全问题他们会有办法的。你不用想那么多。〃
楚氏兄弟也附和着齐逸。
这时就看的出男女不同之处;男孩子;形象再弱小;内里都藏着一个扩张的心。
秦炼说;〃闹盗的事情;大家心里知道就行;外面不要漏出一字。这庄子每年的税是多少;能出产多少;你算过了没有?〃他问梅朵。
梅朵说;〃税银每年要一百五十两左右。如果;正常生产;那个庄子交了税银;留了吃用;还会有些节余。但从目前他们经营的情况来看;一年至多五;六十两的节余。如果是我来经营;那肯定要高过这些。〃
〃这我相信。〃边锋说道;〃家里这个园子都让你经营的井井有条;今年已经赚了三;五十两的蔬菜银了。〃
梅朵说;‘那里的水利要趁早做;这就是早期的投入;而且是笔大投入;这笔投入不是一年两年能收回的。〃
秦炼说;〃这不是问题;农业本身就不是个暴利产业。你只管做你的打算;其他的事交给我们。〃
买庄子的事;华家人都通过了。
第二天;梅兰妮把这决定告诉了老乐。
〃那庄子看着不错;三面环水;好好经营了;出息多少且不说;家里的这些粮食不用花钱买了;这要省多少!〃她这样说。
老乐骨子里就是个农民;对土地有天生的热爱。当然很支持梅兰妮的决定。
〃只是;东家奶奶;那要价不低;家里有怎么多钱吗?〃
〃省一省也能凑齐。日后;我努力工作就是了。〃梅兰妮没有告诉他家里的实际收入。
让老乐去通知陆本临;他们要买地;而且要做红契。
陆本临则让老乐带话回来;说;如果;九月里买下了那庄子;十月的税要买家交了。老乐因为事先得到梅兰妮的嘱咐;一口便应了下来。
只一日后;陆本临就请梅兰妮到他府上去办手续。这次梅兰妮带着边峰和秦炼两人去陆府。
除了梅;申二人;还请了一老先生做中人;边峰看着那老先生没有做声。
梅兰妮在陆本临的帮助下;仔细读了红契上所填写的土地种类和相应的亩数。和他们
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