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但是；三胞胎从沈家回来；得到的印象是沈德潜并不想他们想象中那样穷。几年前；他还在木渎买了一所园子；他叫那处园子为&。现在他的家人大都住在那块。他在干将坊的房子十分逼仄；现在只有一个小厮和一个高妈与他同住。每日下午都有学生去上课。他在苏州很有文名；找他写文章的人很多；所以有稿费收入。但是；他的日子倒还算是艰苦。分分厘厘的算着用。比起后世那起牛逼名人来；他要寒惨很多。
几个人正八卦着沈德潜。陈步云着人送信给梅兰妮；说席家邀请她去胥口。信中说席家对梅兰妮救了他们的女儿非常感谢。所以想借腊八日邀请她去玩。
108 餐桌礼仪
对于这样一次正规的邀请；梅兰妮还是很重视的；她特地向李果请教到大家庭出客的各种礼仪。和注意事项。让李芸帮着纠正行礼动作。狠狠地准备了几天。
到了腊月初七；席家的船只来了；席家大公子亲自来接梅兰妮；随船带来了红枣；莲子等南货。和几匹绸缎。
梅兰妮把家里的事交给了老乐；带着梅香；拿着行李和礼品；上了席家的船；正在船要行时；三胞胎放学回家；在桥上见到了；吵着要和母亲同去。
席大公子笑道；‘听妹妹讲；你家小公子们都特别聪明；家母正想要连他们一起接去玩两天。‘
梅兰妮故意说；‘小孩儿家粘人的很。没的给人添麻烦。‘
‘不麻烦；不麻烦；我家里许久没有小小孩了；家母让我请了你家孩儿去；连住房都安排好了。方才你家的那两个公子都不愿意出们；我正愁没法完成家母的嘱托。真是菩萨开眼；想睡觉就送来了枕头。‘
梅兰妮心想；早知道是这样；何必如此演戏。接了三胞胎上船不提。
到陌生人家做客是件枯燥的事情；席家是个人口众多的人家；除了家主席三爷和正妻王氏；还有五个姨娘。他家有嫡子二人；嫡女一人就是羽绢；庶子一人；庶女三人。加上亲亲眷眷人口繁杂；要记住这许多的人也是一件搞脑筋的事。
大家见了礼后；王夫人就在花厅招待梅兰妮；三胞胎人小；自然不用男女有别；只跟着母亲。
一屋的莺莺燕燕都是三寸金莲；看着梅兰妮的天足；心里多少有些鄙视；说话举投之间不知不觉地流露出些优越感。
梅兰妮心里不高兴；应酬她们也没什么精神；原来以为古代富人总有些文化涵养的；这时才知道是真正高看他们了；想来也是；这满屋的女人谁也没有和社会接触过；最多是从一个家庭到了另一个家庭；这个富有家庭人际复杂；虽说古代的家庭等级还是很森严的；但是保不住争宠斗奇；在这点上；现代人是比不过她们的。
再说；在这个时代；女人的脚就是身份证；小脚是高等人；大脚是下等人；小脚女人尽管在人家家里做姨娘；地位不高；可是；相比一个大脚女人来说；她们在心理上可都是高人一等的。
在花厅中；分主客坐定了；上面的主座自然是席三爷和王氏；梅兰妮通过和席羽绢谈话得知；席三爷也就四十来岁的人；可是梅兰妮看他要近五十岁的样子；梅兰妮看着两人旁边站立的那五；六个妇人；心里鄙视着；如此不知保养；不老才见鬼。
王氏看上去也显老；脸上已有斑点出现；皮肤没有了弹性很松弛。梅兰妮知道这是长期使用化妆品的原因。这个时代的粉里面含铅量高；会使皮肤变怀。而那些有钱人；如果不涂脂粉；就像是裸脸；是见不得人的。谁知这妆是越画；皮肤就越坏。二；三十年的的连续腐蚀；别说是皮肤了；就是钢铁也腐蚀的差不多了。
右首的第一个位置坐的是梅兰妮；梅香在她身后站着。依此下去坐的是三胞胎。
对面的那排座位是席家的亲戚；被介绍为‘大姆妈‘；‘二姆妈‘；梅兰妮理解她们应该是席大和席二的妻子；是王氏的妯娌。
还有‘舅妈‘；‘婶婶‘之类；应该都是亲戚了。至于她们身后站着的那些个小脚妇人；一看就应该是姨娘们了。
席大公子的夫人正站在一个显眼的位置指挥着佣人的进退。
席三爷和席三太太自然是说了一大堆的感谢话。梅兰妮按照中国的传统习惯客气着。对面的那些亲戚们也帮着感谢。
后来；席三太太王氏说；‘让二小姐亲自过来给梅娘子磕头。‘
大少奶奶应了；转过身。这时席三爷说；‘把另两位姑娘也请来；见见梅娘子。‘
大少奶奶侧身听完席三爷的话；稳稳的应了一声；走到门口；吩咐人去请姑娘们来。
三个姑娘来了；跟着的六个丫环；整整齐齐的向上首行了个礼。王氏向她们引见了梅兰妮；那四人有转过身来；对梅兰妮行了大礼；梅兰妮站起身来；回了一礼。
羽绢上前要磕头；被梅兰妮挽住了；她叫了声；‘梅娘子。‘眼圈就红了。姑娘们身后的丫环上前；也叫了声；‘梅娘子。‘梅兰妮定眼一看；是绫子。
三胞胎和梅香也见过了羽绢和绫子。几个人相互的问候；也是一番热闹。
羽绢又一一向梅兰妮介绍三妹和四妹。那是两个teenage的女孩；一个是圆脸；十五；六岁的样子；叫羽纤。一个是容长脸；年龄略小了些；叫羽织。两人长的和羽绢并不十分相象。见客态度也大方；梅兰妮一人送了份见面礼；一人一副碧玉耳坠子。
席三爷见女眷们都很和谐；他对梅兰妮说；让她放松的像在自己家一样；便借故离开了。唯一的男丁离开后；场面上的较劲松弛了；女眷们说着些场面上的话；又拿三胞胎比较；打趣。那三胞胎个顶个的人精。气氛立刻就活跃了。席大少奶奶尤其希罕他们。
晚饭安排在花厅侧间；开了两桌；梅兰妮和女主人及几个亲戚坐一桌；三胞胎和小姐们及小少爷坐一桌；成年的男人在外另开一桌。
饭前；一队丫环拿了水盆和浇水壶；伺候着众人洗手。
大户人家；吃饭也要表现家庭次序的存在。主人和客人都坐着；可是；身边站着一群人；她们负责替人捡菜；盛饭；舀汤。
过去人说；吃西餐要注意礼仪。其实；古代中国的餐桌上也是有一套礼仪的；用筷子拣菜的时候只能拣自己面前的菜；如果；伸筷子越过自己面前的菜去拣对面的菜；这叫‘漂洋过海‘；是很忌讳的行为。
但是这时的中国人又不在桌子上用转盘。所以；吃饭时就必需有人在桌边帮着布菜。
大户人家；不缺少布菜工；小一辈的儿孙媳妇；丈夫的小老婆；都是做这工作的首选。那些人拿着筷子；揣摩着饭桌上的人的爱好；帮着拣菜。
但是；一般是不能把菜拣在碗里堆尖的。
&里刘老老在大观院里的早饭；各类菜在她碗里堆了尖；是件很失礼的事。所以她在凤姐和鸳鸯吃早饭的时候；会说；‘礼出大家子。‘那两人听了立刻道歉。她们开饭前拿她耍着玩；吃饭时把人当阿乡；以为别人不懂餐桌上的礼仪。
现在；梅兰妮微皱着眉头；看着自己碗里堆尖的菜；心里在大骂。真当阿拉是乡下人啊；阿拉见识过的荣华富贵不知比你们强了多少倍；就算是皇宫只要买张门票就能进去了；贾家的豪华排场在电影电视剧里演义了好多次；看都看会了；还惧你个商人之家？不就是吃饭时旁边站着几个小脚妇人帮着拣拣菜吗？又不是没在大饭店里吃过饭；那一旁的服务生可全是俊男美女的。
她又不是刘姥姥；到席家来有所求。用不着忍声吞气。她放下筷子。
羽绢在另一桌注意着她的情况；立刻让绫子拿了个空小盘子放在她的面前。梅兰妮笑着对她点了点头；把碗里的菜全放到了盘子里。王氏见了；对那帮姨娘怒目。
梅兰妮才不愿意当盏省油的灯；她笃悠悠地对王氏说；‘你家餐桌上的礼仪气氛是有了；但是；硬件和软件都还不到位。硬件改造是件容易的事：在排布碗筷时加些小盘小盏什么的。讲到软件；那就是要对上岗人员进行必要的礼仪培训。让她们知道餐桌上的对与错。‘
桌上的人虽然搞不懂梅兰妮话中的硬件软件是什么；也觉的上岗人员培训的说法很新鲜；但是；她的说的意思大家还是听懂了。
那些人和王氏都是姑嫂妯娌关系；平时难免有些锅碗瓢勺的鸡狗。这会子都看着王氏。
王氏心中如何想；脸上并没有表现出来；只是对那几个服伺的人说；‘听到了吗？好好学着点；谁再胡乱做；我只和你们老爷去说。‘
余下的时间；饭吃的倒也顺利。
其实；梅兰妮还是很同情那几个小脚姨娘的；平时怎样她不知道；只是今天；从她进门；她们就站着；现在别人吃饭；她们还要在一旁服务。就算是天足也够累的；更何况是残疾的小脚；那痛苦只有自己知道了。可是；就是这种待遇；她们还要表现出优越性；那真是活见鬼了！
撤了席后；茶端上来了。林黛玉进贾府时这个动作是强调的。梅兰妮想也没想；接过茶杯就喝了一大口；并不吞下；可是并不见盂盆送来；正在奇怪间；绫子赶忙递了盂罐过来；梅兰妮吐了口中的水。羽绢的另一个新丫环叫绸子的；端了水盆；拿了巾子；梅兰妮从容的洗了把脸。
梅香拿了个小化妆盒过来；从里面拿出个水银玻璃把镜；这套梳头工具是象牙的；当时梅兰妮从安托尼给的旧梳妆台中得到；已经残缺了；梅兰妮把它们送到牙角工匠处修改后；她又配上了玻璃成了两不同大小的把镜；加上一个小梳筢；和一个小梳子；真要用象牙梳头发；梅兰妮还是舍不得的；她让工匠替她用牛角做两把疏密不同的梳子；另外配了些梳头的辅助工具；如插梳；分头路用的钗等；凑成了一套梳头工具；和前年那把木梳相比；还真是鸟枪换炮了。
梅兰妮对着把镜上了些护肤品。华家的护肤品是自制的；都是天然材料。
羽绢在一旁说；‘梅娘子你家的面油极好；我用了比那些上进的还好呢。‘
梅兰妮说；‘前朝很多世家都有自己的化妆品秘方；我那秘方是来自如皋水绘园。说到鲜艳；它是万不及的；但是；用久了等使皮肤变好；而不象时下大多数化妆品用了使人的皮肤变的粗糙。那样的化妆品再贵我也是绝不敢用的。‘要矫情谁不会？！讲到含蓄的功力；现代人比古代人要差远了；要说到烧包的能力；古代人是望尘莫及的。不是要比富吗？网上现成的那多榜样。
席家大姆妈说；‘上好的脂粉自然是占着轻白红香四个字的。‘
梅兰妮笑道；‘大太太不知；还有那上好的脂粉没有一丝的香味；仔细的用了化妆；不细看根本看不出是用了脂粉；五十岁的人；看上去也就二十出头。‘
‘有这样的脂粉？你见过？‘席家二太太表示怀疑。
‘我自然见过；唐代的公孙大娘就不用说了；到底是年代久远了；当不得真。我可是亲眼见过；六十岁的人用了那种脂粉后；看上去就只有三十岁。‘
这样一说；所有的女眷都表示怀疑了。
齐逸插嘴道；‘我也见过的；刘阿婆六十了；用了那脂粉；我们都不认得她了；就当她是阿婆的女儿刘阿姨了。‘
小孩是不会乱讲的；众女眷对这种脂粉大感兴趣；要抓住青春尾巴的人；古今中外大有人在。
席王氏也好奇的问；‘哪里买的到这样的脂粉？‘如果真有这样的奇效；她不介意当一次实验品。天天对一群比自己年轻的竞争者；到底意难平。
梅兰妮说；‘从法兰西买来。那些脂粉是成套的。他们不叫脂粉；叫它化妆品。化妆品还分彩妆和护肤两个系列。。。。。。‘
梅兰妮把西洋化妆品洋洋洒洒的介绍了一通；听的那起人一愣一愣地。
女人的话题不外乎首饰；服装；化妆品。时髦的女人就是对与这些方面有专业的知识；对于流行有敏锐的觉察力。讲到的这些只是一般的入门；这时候又没有后世繁多的品牌。但是这些已经让她们感到不可思议了。
梅兰妮毫不客气的把席家的女眷忽悠成了阿乡。
109 夜访（1）
冬天的日头是短的；梅兰妮一家人被安排在了客房休息。让梅香在门口望风。他们几个人在里面商量。
梅兰妮说；〃你们说；席家究竟请我们来干什么？难道就是为了让我们来见证他们的富豪？〃
齐逸说；〃我想；可能因为他家的嫡女被强盗抓走的事情；被人得知了；他家为清白羽绢；把我们这些恩人请来让大家见见。〃
楚濂说；〃谁见过请了恩人来又当众戏弄的；那不是报恩；而是结仇了。〃
楚源也说；〃我感觉他们请我们来；表面上象是感恩；实际上是另有打算的。〃
梅兰妮道；〃他们不会把我们杀了灭口吧？〃
〃不要胡乱脑补；他们能把整个下湾村的人都杀光？杀了我们不但不能掩盖事实；反而会把真实情况暴露出来；没人会这样傻。〃楚源安慰道。
几个人正猜疑着；梅香在门口清脆地；〃席三太太安好。我们奶奶在里面呢。〃
梅兰妮迎了出来；见楚王氏扶着一个丫头进来；〃我来看看你们的被褥够不够；家里人怠慢了没有？〃
〃太太说哪里的话；一切都妥当得很。〃梅兰妮笑着。
席王氏进了里屋；三胞胎已经在床上睡着了；帐子半放下了。楚王氏看着床上的孩子；〃那我们讲话轻点；别把他们吵醒了。〃
〃就是打雷都惊不醒他们。太太只管放心说事。〃梅兰妮道。
梅香送了茶进来。
席王氏在椅子上坐下；〃唤茶；到外间和梅香说会子话去。〃
那丫头应声出了房间；梅香看梅兰妮轻轻点点头；也跟着出去了。
梅兰妮在旁边的椅子上坐下；静静等着她开口。
席王氏端起茶碗；用碗盖轻轻刮着茶水面；〃这次吴县县令可是立了大功了。他带人把泽山的水盗全杀了；这事已经上报朝廷了。〃
梅兰妮听的泽山二字；心里一格楞；问道；〃那县令如何得知泽山有水盗？〃
〃那水盗占了泽山；这事官府早就知道了。除了泽山；太湖里还有其他的岛上也住有水盗。为了抢粮抢财；水盗之间还翻了脸。〃
〃那官府不早些派人去剿；让他们祸害周边百姓。〃
〃唉；那官府那有那个能力去剿水盗；这次是水盗之间的火并；让他们捡了个大便宜。〃
〃哦；是这样啊。什么时候的事？〃梅兰妮低头看着手里的茶；心中说不出的感觉；边峰的功劳变成了人家顶上的花翎。
〃就是前几天。羽绢她舅舅在吴县做小吏；所以知道的详细。别人都还不知道这事呢。〃
〃我知道；这事不能在外面说。〃梅兰妮趁她还没有开口之前抢先说了。
〃家里被水盗祸害过了；就知道这水盗的可恨。听她舅舅讲；这次光是首级就有十七个；可是个大功啊。〃
梅兰妮想；最多不超过十个；那七个是哪来的？
听席王氏道；〃说那水盗共有三十六人；还是让他们漏网了