“皇上，此事张太守曾向下官交待。”来使恭恭敬敬的答道：“张太守说，此次西砥虽然不战自乱，但实非皇上所派遣将士之功。”
那人说到这里，宴子桀不解地皱起眉头，却没打断他说话，只听那人继续道：“皇上派人来到桐城之时，张太守秘密迎接众将士，命人精心准备为众将士乔装改 扮，以方便潜入西砥，散播谣言扰乱西砥军心，只是一切尚在进行谋划中，西砥已经无端端地流言四起，没经过几天莫查合便与雷延武在废丘交兵，继而雷延武又故 技重施，以火药阵炸死莫查合。这一切皆是皇上授命于天、本应一统天下，便顺理成章的使西砥在朝夕间瓦解溃散，并非众将士之功。是以，张太守让小臣向皇上呈 明，赏罚自当有依，皇上派下来的将士劳苦可偿，功赏却不可行。请皇上圣裁。”
宴子桀听到这里，竟是双目游离心神不定的神色。一个也不知是自己的期望，还是太过于接近现实的念头在他心头鼓动。他激动得有些难以自持，嘴唇微微打着颤，一只手纂成拳，骨节轻轻的握出一两声咯响。
“……”那信使见宴子桀不出声，自己也不敢接话，只单膝跪在原地。
人还没有到……便谣言四起！能知道雷延武与定宁郡主这层关系的人，这世上还会有几人？而在西砥知道这件事，会将它说出去用以瓦解西砥的，又会是谁？宴子 桀的脑海中，比自己提前知道这个真相的人，除了安公公，便只有胡璇……就算还有别人也知道这件事罢了，可当年桐西关一役，那火药阵就是胡璇所设……这次又 是火药阵……
会有如此巧合？
不会！不会有这么巧！胡璇一被荆云救走，西砥便谣言四起……是胡璇！是胡璇用了计，再设了火药阵，不废一兵一足，就将西砥毁于旦夕……对不对！
胡璇！朕的璇！你没死，对不对！
难奈的激动，这种发自内心的期望，越是期望，便越觉得所发生的一切都仿佛是这期望成为现实的证明。宴子桀竟然失神的站起身来，目光游离，喃喃自语：“……璇！……对不对！……没死……”
“皇上？”
被来使一声轻呼打断思绪，宴子桀回过神来，缓缓坐回矮几前。
灯台上的烛光映着他沉入思绪的脸，面上那刚毅清淅的骨格映出的阴影随着火光的跃动微微的游移，却遮不住那双精锐的眼眸中矍铄的光彩。
这样的沉默持续了良久，宴子桀才抬头，笃定地向那信使道：“你一路辛苦，今天便留宿军营。明日一草，带上朕刻好的书笺返回桐城交给张太守！”
“未将领诣。”那信使抱拳，又道：“桐城的部署，张太守命未将向皇上呈报……”
宴子桀一摆手：“不必了！你只管去休息，朕会在书笺中交待清楚！你且先行退下吧！”
夜风正疾。下山后，雷延武与那幅将在散居的西砥民居抢了马匹代步，夺了干粮充饥，将昏睡的胡璇打横架在马背上，与那副将策马疾行，往桐西关宴太后驻扎的西砥大营急急赶去。
行出几十里路，蓦然间破风声夹着撕响，斜地里扑射来十余支长矛。雷延武侧身在坐骑身后，闪过疾器，马匹却被长矛剌中，一声长嘶就地蹿起，连同胡璇给一同摔下马去。
那副将心知行踪败露，就算此刻孤身难出重围，即便逃出，前路依然多险。当下抄刀，勒马纵身来到雷延武边低声急道：“将军，此番如何是好！”
“……”眼见十几骑人马举着火把由暗地里冲出，渐渐围近，雷延武将心一横：“见机行事！”
人群中为首的西确砥汉子一声断喝：“雷延武！你罪无可恕！乖乖受死吧！”
雷延武扯起胡璇的后领；将无骨似的人提在左手，右手落马时扔紧握的长刀狠狠地往地上一杵，面色庄重，沉稳粗重的声音中夹着责问的气势；钪锵有力的低声吼道：“要问本将军的罪，你们凭的是什么！”
为首的西砥汉子回喝道：“你勾结宴国奸隙，害死莫查合王，况且你本就是宴人，对西砥本就心存不轨！就凭这，你雷延武死有余辜！”
雷延武一声冷笑：“说得好！若我雷延武是宴人便死有余辜，那你等忠的是宴太后还是西砥国？依你所言，太后亦是西砥郡主，千里迢迢来劝雷某解兵权、见莫查合大王，这些是亦是对西砥心存不轨、有意至莫查合王于死地，亦是死有余辜！是不是！”
众西砥兵渐渐围近，雷延武面不改色。那为首的西砥汉子被他抢白一番，不由得怔了怔，瞪着眼咽了口唾液，再来回话，声音却少了几分底气：“太后与你怎可同日而语！”
雷延武目光凛然地扫视渐渐围拢的西砥兵，虽然心中已是叫苦连连，面上却不动半分声色：“当初太后来到桐西关，劝雷某解兵权、会大王，这是军中无人不知无人不晓的事！雷某只带五千人马与大王数十万大军汇军，忠君之心可表！只因半路为奸人所设计，大王听信小人谗言，欲至雷某于死地，又不知正中了奸人连环之计临难废丘火药阵，雷某亦是死里逃生，千辛万苦捉拿这宴国奸隙胡璇，总算黄天不负有心人，如今他为我所生擒，雷某只求将这奸人交予太后，望太后查明真相，严惩这吃里扒外的贼人，以祭大王在天之灵。试问由始至终，雷延武何罪之有？”
那班散兵本就是军中默默无名之辈，于当初真相如何并无人详知。听到雷延武一番说辩，竟然将信将疑，无所是从起来。为首那汉子几番思量，终于缓缓地道：“雷将军这番话，亦只是一面之词……”言语间却已不再直呼其名，用了尊称，显然已经偏信了他的说法。
“是真是假，一见太后便有分晓。”雷延武见缝插针，继续说道：“如今大王刚刚临难，宴国就已大军压境，更是御架亲征！若非胡璇这宴国的奸隙，时机会这样砌合？”说着，提了提昏死的胡璇，更提高了几分声调：“宴子桀失德丧行，与这妄幸之人狼狈为奸，施尽手段害死大王，又陷雷某于不义。如今西砥动乱，他便大举发兵。雷延武生于宴都，却险亡命于宴国；投效的是亲姐宴太后，虽不才，亦尽心竭力为西砥大业耗尽十余寒暑。如今西砥国难当头，各位倒底是要在此与雷某一争长短，还是见过太后请她查明一切，众人一心对抗暴宴。各位心中，现在可有了计较？”
雷延武阵守桐城之时亦破有战功名声大振，加之是宴太后的亲弟，在西砥军中向来地位显赫，他这一样一番说解，确实让众人心动，一时间众人你望望我，我望望你，竟不知如何是好。雷延武的幅将见状，忙借机煽动人心，高声道：“将军为西砥征战数十百阵，早与宴国是水火不容之势，无论私恨或是国仇早与宴国结怨至深。今遭离间陷害实不意外，众位皆是西砥忠勇之士，怎可在此时助长宴国，再来与将军反目，让宴国坐收渔人之利？”
“正是！”雷延武双目炯炯，振臂一呼道：“众兄弟随我一同见太后，与那宴子桀周旋到底！让他有命入西关，无命出大漠！为莫查合大王报仇血恨！”
倾国Ⅳ缘浮章四十
更新时间： 04/04 2007
宴军六十万大军压境，防守由桐西关向北延伸，加筑城墙。
西砥王莫查合死後，雷延武不知所踪，军营之中已是人心慌慌，虽有残军四十万之众，军心动摇便难与宴军力敌。宴太後领兵後撤五十里退入西砥边荒山中，以边境天险阵守边境，意图以逸待劳。
宴太後带军转移，宴军探哨遍布，历经四五日周折，雷延武虽在途中集结了散落的四五千人马，却不敢贸然行进，几经思量绕路而行，以求由西砥後方的沙漠边缘接近宴太後所带领的主力军队。
又是一个夜晚的来临。绕山道而行，自然也只能在山领间安扎最为安全。每一天的谨慎行军和与宴太後会面後的说解让历经百战的雷延武亦感心力憔悴。
微弱的火光下，扑闪的光影落在身边人的脸上，忽明忽暗的晃动。昔日里的明眸皓齿文雅俊秀的胡璇已然不再，即便如此暗淡的灯光下，也不难看出他瘦得脱相的面容上遍结尘迹。浮肿的双眼极为凸起，干涸的嘴唇上裂开皮肤间淤著尘土的灰色，脱起的干皮皱出一个个小小的坑迹，在灯光下布起的阴影更显出他憔悴不堪。而连日的风寒与发热，却让他的气息与微弱的生命混然相反，每一声喘吸夹带著喉咙的呜咽声，粗重而急促。
营帐的垂帘掀起，幅将端著一只冒著热气的水碗走入：“将军……”颇有犹豫之色，却在与雷延武对视之後，默默地将一碗汤药交在雷延武手中。
雷延武转过身，单手扯起胡璇将他倚在一块石边坐稳，用手卡著胡璇的两腮迫他张口，只对著热气腾腾的药碗吹了吹气，便灌药下去。
难奈的苦涩和高温让昏沈无意识的胡璇牵动著眉头，有气无力地咳呕了几声，便再无力气，又昏死过去。
“将军……”那幅将终於还是没忍住开口，压低了声音、面有忧色地道：“留著他……当真无碍麽？”
雷延武抬眼看看他，将药碗交还幅将手中：“你是担心我心中尚有私情，才不忍下手？”
“……”幅将犹豫，并未接话。雷延武长长出了口气，面色沈重：“莫查合之死，若使太後无地方矢，单凭你我一面之词，如何取信於她？胡璇如今只剩一口气，挨不到太後面前，你我终究有杀人灭口死无对证之嫌。只要到了军中，将胡璇做为箭靶，届时他不死难以平民愤。”
“可若太後不轻信，将他医好，他……”
雷延武一摆手，依旧低著嗓子道：“他已病成这番模样，无药可救或是猝死根本是毫无意外之事……”意重深长地看了看幅将，雷延武面上得意地一笑：“人即到了太後手中，这可与你我全无半点干系了。”说著，雷延武将药碗递在幅将手中：“这里面医风寒的草药甚少，医创伤止痛的草药我每日都混了几剂进去。他早已全身经脉筋肉麻痹，没机会醒来了！”
“将军深谋远虑！”幅将闻言，心中一宽。
雷延武点点头，又道：“当日废丘一战，在桐城一直追随於我的中原士兵大抵已经逃散回去，那也无妨，只是近日渐渐归结而来的散兵，若有从前的部众，一定要严秘监管。”那幅将认真听著，点头应是，雷延武继续道：“此次你我保得平安并不难，必竟宴子桀大举进犯，国难当前，我给她一个合理的说法，将胡璇交予她，一切顺理成章，面子上是过得去，即便信与不信，一是骨肉之情、二来你我亦在无将之师中可当一面。可夜长梦多，一旦战事稍平，难保流言再起。所以为长久打算，太後便不能掌兵权。可若她不依，那便不能不逼她亦带兵出战！”雷延武向著副将，比了一个杀的手势：“这样，才是一劳永逸的办法。”
幅将皱皱眉头：“将军可狠得下心？”
“事关生死。由她解我兵权那时起，我便被她逼上不归路……又哪有选择的余地。”雷延武长出一口气。他身经百战，即便在桐数度与宴子桀所带领的强兵交锋，也未曾如今日一般面现倦态：“时候不早了，你也早早休息吧。前路还长……”
副将退去。
一夜无话。
一转眼又是三日过去，距宴太後阵守的险地越来越近，而宴军的探哨快马亦越见越多。这当中为保行军万全，雷延武曾下令扑杀宴军探骑四名，眼见翻过几十里开外三重横断的三头，便能与大军汇合，雷延武心中焦急，令军队全速行军，力求夜晚到达大营。
雷延武带兵正急行，前面尘土飞扬，一匹快马疾奔而来。雷延武看清装束，是自己所派出的探骑。那人快马来到军队前，雷延武见他貌似急切，下令军队止步。那西砥探子翻身下马跪地，吐息急促地道：“将军，十里前方山坳，发现宴军旗帜，恐怕当中有伏，请将军定度。”
“来得真快！”雷延武一摆手，对那探哨道：“再探！”
那探子得令而去，雷延武却沈吟不语，不下任何军令。眼见四五千人停在丘陵夹出的土道之中，那幅将与众人皆是一门心思的焦急，策马来到雷延武身边：“将军，不如暂时撤入山谷，再从长计议。”
“宴子桀行军，怎会如此出漏？其中有诈……”雷延武沈吟道。
“可此时必竟行踪败漏，如今之势……”幅将颇为忧心地瞄了一眼行装不整的四五千人：“未将觉得无法应战……将军三思。”
这时人心早已慌乱，集结时各队人马为首的小将领皆向雷延武的方向围拢，军纪尚且不说，仅是面貌中那一丝焦急与猜度，便已表明立场。
雷延武此时回身策马，向众人道：“我与宴子桀数度交兵，此人脾性我最了解。他为人贪婪气盛，若有十成把握，绝不让对手有生还之理。此次伏兵漏旗，定然有诈。你等随本将军冲锋，过了前面险地，便是太後驻兵之所，大家便再无险患！”
人群中刹时一片唏嘘之时，那几个将领互换眼神，其中一个向雷延武道：“雷将军、此时非同寻常，你不可因与宴子桀赌气，或是想向太後邀功，将一众兄弟生死拼进去。”
“正是！”旁边一个小首领又接话：“现在宴军大举压境，连太後的军队都不敢妄动。如此探哨探出宴军所在，雷将军你却将众兄弟往火坑里推……这未免太儿戏了！”
“……”雷延武气底气得咬牙切齿，知道这一班人如今惜命得要紧，也不如从前般对自己毫无芥蒂。宴子桀那一两面旗，竟将自己逼到进退两难的地步。
“将军。”那幅将凑近雷延武，低声道：“此刻小心为妙，不如先盾入山陵丘间掩藏行踪再做打算……”
“……宴子桀拥兵六十余万，他若能将咱们一举迁灭，还虚张声势伏什麽兵！即然已经查到咱们行踪，举兵杀来就是！你们此刻不随我冲过去，明天就看不到
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