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顺带说一句，朱国平之所以遇到这种情况与此次分房所采用的标准有密切的关系。这次朱国平所在的机关分配住房的标准是严格按照每个申请人的分数的多少决定的。这种记分制的计算方法是由此次分房的最高权力机构——分房委员会花了三个多月的时间集体研究讨论后制定的。鉴于其复杂和繁冗的程度，在这里很难一下子说清，所以我们只能简单地画出个大概的轮廓略加说明。比如说首先被划入记分范围的是工龄，从档案里记录的参加工作之日起算，一年可积一分；然后是本单位工龄每年可再加一分；还有学历方面的因素，如大专毕业生加一分、大学本科毕业生加两分、硕士毕业生加三分、博士毕业生加四分、博士后加五分等等；另外像什么先进工作者、立功受奖人员、支边干部、复转军人、民主党派、科技人员、高级职称、突出贡献、少数民族、独生子女、晚婚晚育、见义勇为、生活困难、居无定所、体弱多病、年龄偏大、两地分居、海外学子、台胞华侨等大约几十种情况和资历都是被列入记分序列的。以上所说的还只是大排队；接下来的第二道程序是按照入围者的官阶的高低，再分别依次排队。简单说就是局长和局长排一队，副局长和副局长排一队，处长和处长排一队，副处长和副处长排一队，以此类推，这样做的理由是因为每个官阶所享受的住房面积的标准是不一样的，而建房之初，整座楼里的每套住房的设计都是严格按照各个级别职务的标准实施的，面积上卡得很严，所以按照职务级别的高低分别进行排队是十分必要的。按照这种排位，朱国平首先是获得了总排分入围的资格，然后再按照副处长的标准，进入到全机关的副处长中排队，这样排下来的结果是倒数第二名，因为挑房的顺序也是严格按照排分的高低依次进行的，所以到了朱国平这里，只剩下了两套副处长级的住房可供选择。
顶层和一层，一高一低，两口子比较来比较去，权衡了半天，最终还是选择了一层。理由是顶层虽然安静、采光好、视野开阔，但谁敢保证夏天不漏雨呢？产生这样的担忧自然有它的根据。因为这幢楼的外观看上去虽然不错，但走进去细一观察，还是有许多粗糙和不尽如人意之处。如公用楼道的顶棚抹得就极其马虎，凹凸不平的抹迹像是一幅倒挂着的抽象派的画作；过道里的一些门窗也是工粗活糙，不很规矩，有不少都关闭不严，看着下面关严了，可上面还露着一条缝，这就更使朱国平夫妇增加了怕漏雨的忧虑。此外，二十六层高的塔楼，若是住在顶层的话上上下下的也很不方便，万一碰上停电或是电梯大修，爬楼就是个令人十分头疼的事。二十六层，将近五百多级台阶，一旦停电那结果不堪设想。这种事报纸上也不是没有报道过，多了去了，一点也不新鲜，一旦让你赶上了你能有什么辙？而且，龚燕又是骑车上下班。如果搬到了新楼的顶楼安营扎寨，就是电梯不坏，自行车也不能让你运上去，放在院子里难免会丢，如果放进楼后的那个存车处，龚燕也打听了，每年至少要交一百二十元钱的存车费，也是一笔不小的开支。思来想去，还是一层的优势大，于是最终就选择了一层。当然，住一层还有一个好处，那就是搬家和装修也都方便。省了许多麻烦事，也不用去看开电梯的脸子。
这是套小三居的房子，三间卧室都不大，最小的一间屋只有七平方米，外加一个十五平方米的厅以及厨房、厕所、阳台，使用面积一共有八十多平米。比起以前的居住条件不知要好了多少。但美中不足是房间的朝向上有点问题，除了那间十四平米的大屋是向阳外，十平米那间的窗户是朝西的，到了夏天会晒得厉害；而最小的那间是完全朝阴的，终年见不到阳光。让儿子住到小屋去，显然有些委屈孩子，可如果让孩子住在向阳的大间似乎又有些说不过去。最后只好决定让孩子住在向西的那间房里，措施是在窗外安个遮阳棚，再加上室内的空调，问题就算是解决了。
剩下就是装修的事了。龚燕请了一位专业的装修设计师负责设计出图，此人是工艺美院科班毕业，据说在市内装修界小有名气，曾给几家有名的大饭店搞过装潢设计，因为在龚燕所在的出版社出过书，所以没怎么费劲就说好了帮忙的事，请吃了一顿饭，连设计费都免了。图纸很快就出来了，龚燕拿回家给朱国平看，朱国平觉得有点太高级了，有些像宾馆。龚燕倒是觉得挺对胃口，只是担心照那样施工，价格上会承受不了。于是又拿回去，婉转地请那位设计师能否再改得稍微简单一些。设计师一听就明白了龚燕的意思，答应回去就改。施工队方面龚燕也讲好了，等设计图一出来就动工。施工期间，朱国平一家依然还住在原来的房子里，下面等着搬进来的那户很通情达理，并不催促，这样一来可以让他们安心施工。
除了去出版社上班，龚燕这些日子就一头扎进了建材市场，全市的建材市场都让她转了个遍。该买的东西都详详细细地记在本上，货比三家，哪儿的东西最便宜全都做到了心中有数。朱国平则和没事人一样，平时该怎么样现在还怎么样，对装修的事一点提不起兴趣。他觉得如今的人在装修上花那么多钱，搭那么多的功夫实在有点犯不上。他甚至有些怀念小时候住过的白灰墙、水泥地的老楼房，那时的楼房盖得结实，质量好，用料实，墙又厚，冬暖夏凉，水泥地面也平整得很，被墩布擦得锃光瓦亮，反着幽幽的青光，看着就舒服。他见龚燕为了装修整天一副走火入魔的样子，就免不了抒发上一通怀旧之感，可龚燕不等听完就扔过来一句“土老帽儿！”。
新的设计图终于出来了，新房那边的装修于是开始动工。事先与装修公司签了协议合同，一个月内装修完，材料由龚燕去买，施工队只管施工。装修公司开价两万元，被龚燕最终砍到了一万六，装修公司经理拗不过她，只好同意。从此，龚燕开始了两头忙的日子，每天都去新房巡视，不管下班多晚，也要赶去，以便对出现的问题及时解决。龚燕监工极严，凡她认为不满意或不合格的地方就一定坚持让施工队返工，弄得那个满口河南腔的施工领班见到她就恨不能找个地儿躲起来才好。
朱国平在施工期间只去过新居那边两次，一次是帮助送瓷砖，一次是和龚燕买好抽水马桶后随着平板车送过去。送瓷砖那次是朱国平一个人去的，龚燕不在。工人们刚刚洗了手，正准备吃晚饭，因为没有桌子，便在满是灰土的房间的地板中央铺上几张报纸，在上面摆了一口袋馒头和一大铁锅素炒白菜。朱国平见铁锅里全是白菜帮子，连一点荤腥都没有，不觉心头一热，跑出去买了二斤猪头肉拿回来让工人们吃，还买了一瓶红星二锅头。累了一天的民工们一见酒肉，都乐坏了，说还是大哥好大哥仁义。领班的带头表态说：“大哥的酒不能白喝，咱们喝了酒明天的活一定要好好干才行。”大伙儿响应说：“这是自然。”领班的还说，其实大嫂人也不坏，就是有些过于精明，嘴头子上太厉害。大伙儿也赞同地说：“是这样。”
第二天，龚燕又照常去监工，晚上回来兴致高涨地对朱国平说今天的活儿干得不错，地砖铺得又平又快。直夸这拨工人在她的指导下素质提高得很快。
这时，朱国平接到了谢虹打来的电话，她宣布了两个好消息：一个是肖娜出国进修的事定下来了；另一个是她的弟弟谢晓阳进了外贸公司，可谓双喜临门。所以想请朱国平吃顿饭。她打电话来并不是征求他的意见去不去，而只是通知他，因为吃饭的时间和地点都已经定好了，到时候请朱国平一家人务必出席。看来这件事是不好推辞了，朱国平只好答应。回家和龚燕一说，龚燕开始不想去，说和这些人都不熟，搭上不少时间就为吃顿饭有些犯不上。朱国平说：“人家特意邀请你，你不去好像有些摆谱耍架子，让我脸上也下不来。”龚燕这才勉强答应了。
那天晚上，朱国平和龚燕带着儿子朱辉准时赶到了位于城北的九龙洲海鲜城。在二楼的一个大包间里，谢虹、贺建方、谢晓阳已经先到了，还有肖娜和凡凡。肖娜这天穿了一件藕合色套头羊绒衫，头发像是刚刚烫过，十分光泽，与朱国平握手寒暄了两句后，她便走到龚燕身边，一边拉着朱辉的手一边和龚燕亲热地聊了起来。没多长时间，凡凡和朱辉也熟悉了，他们在一起似乎更是有聊不完的话题。
谢虹是今晚的主角，她热情地满屋地转来转去，招呼着、张罗着，俨然一副女主人在自己家中招待客人的架势。一条猩红色的皮质短裙配上一双做工精制的黑色高筒羊皮靴，衬出她极好的腰身与腿型，并给人以年轻朝气、热情奔放的感觉。
贺建方带来了一瓶礼品盒装的酒鬼酒，并给每位男士都斟了一杯，女士们一律用高脚杯喝红酒。海鲜佳肴极为丰盛，除了澳洲龙虾三吃，还上了清蒸石斑鱼、蒜茸扇贝、葱姜蟹、红烧梅花参、鲍汁花菇、鱼翅羹，摆了满满一台。
朱国平与贺建方和谢晓阳干了几盅酒之后，见服务员还在上菜，连忙说“太多了，千万别再上了。”
谢晓阳笑了笑，俯过身来凑在他耳边压低声音说：“朱大哥，您就别客气了，今天是我姐夫埋单，他现在是只缺我姐，不缺钱。咱们只管吃咱们的。”
肖娜坐在龚燕的旁边，两个人一直不知在聊着什么，都兴高采烈、神采飞扬的样子，似乎是在聊着一个令两个人都感兴趣的话题。除了全体干杯的时候肖娜跟着呷一小口红酒外，她酒喝得很少。席间谈起出国进修的话题时，谢虹提议肖娜应该与朱国平干一杯，得到了全场响应。肖娜起身，与朱国平碰杯后，喝了一小口红酒。朱国平则一口气喝干了酒盅里的白酒。肖娜的脸颊有些发红，喝过之后，连忙摆手说：“有些醉了，不能再喝了。”
谢晓阳打趣道：“肖大夫，您不在国内练好了，怎么出国去对付那些洋鬼子呀？”
众人听了都说有道理，劝肖娜应该多喝。谢虹见状出来为肖娜挡驾说：“肖娜根本就不用练，人家洋鬼子可不像咱们中国人这样劝酒，特别是对待女士。”又转而训斥谢晓阳道：“谁像你是的，生下来恨不得就能喝，上中学时就是个大酒鬼。”
朱国平见被姐姐揭了老底的谢晓阳多少有些尴尬，忙岔开话问贺建方喝酒水平怎么样？不等贺建方回答，谢虹便抢着代为答道：“那要看喝谁的酒了，喝公家酒至少半斤，喝自己家的酒，最多二两。”逗得一桌人都笑。
贺建方有些不好意思地忙解释道：“喝公家酒时，一般都是有陪客人的任务，当然就喝得多了。喝自家的酒没有任务自然就没必要那么玩命了。”
“我最烦他喝酒，每次喝完都酒气熏天的，难闻死了。”谢虹不屑地抱怨说。
“难闻不难闻的我们也没有闻到过，怎么知道呢？”谢晓阳故意拿姐姐开心，以报刚才的一箭之仇。
谢虹的脸一下子红了。
贺建方见状急忙出来解围说：“这就是咱们中国酒不如人家洋酒的地方了。不知你们发现没有，只要是洋酒，喝完了身上就闻不到酒气，甭管你喝多少；可国产的酒就不行了，沾一点就有味，而且大的不得了。”
“照这么说，应该让建方去国外才合适。”肖娜打趣道。
谢晓阳于是又抓住了一次拿姐姐开心的机会，说：“合适是合适，可到了国外喝完酒也没人闻呀。”
“讨厌！还没喝多呢就来劲。”谢虹狠狠瞪了谢晓阳一眼。
吃完饭，已经是晚上九点多钟了。谢虹提议去唱卡拉OK，谢晓阳说唱歌没劲，一点也不过瘾，不如去洗桑拿做按摩。肖娜不吭声，笑着看他们争。朱辉和凡凡也同意去唱歌，龚燕则不吭声，她担心回去太晚会影响朱辉复习功课，但又不好扫大家的兴，便在桌下踢了丈夫一脚。朱国平便说：“今天太晚了，不如下次再找个机会好好玩玩。”
谢虹说：“那就改日吧，可惜那时候肖娜就不在了。”
肖娜说：“那就等我回来的时候再唱不迟。或者你们憋不住了就到国外去找我一起去卡拉OK也行。”
“这个主意不错，就这么定了！”谢虹兴奋地伸出右手的食指钩住肖娜的右手食指，学着小孩发誓时拉钩的样子。
于是，大家都跟着附和着说：“对，到时候都去，唱他个一醉方休！”之后就纷纷握手告别，在饭店门前散了。
上出租车的时候，朱国平见龚燕手里多出了一个红色的提袋，上面印着汉莎商场的标识。等车开起来以后便问提袋里是什么？龚燕说是谢虹给的礼品，可能是瓷器一类的东西，还曾关照过一句，千万别打碎了。到家后拿出一看，果然是一套瓷器，连盘子带碗足有四十多件，淡青色金花图案，瓷质细洁，做工也极精致。
第二天，龚燕特地为此跑去汉莎商城看了一下，才知道这套瓷器原来是骨瓷的，一套四十八头，标价两千八百元。一位女售货员以为龚燕要买，便热情地介绍了老半天，说这种瓷又轻又结实，而且绝对不含铅，对身体有好处。龚燕回来后和朱国平说了，朱国平说那样就太贵重了。龚燕说：“还指不定是谁送给她的呢！”
朱国平听了有些不高兴，脸色也随之沉了下来，说：“你这个毛病特别不好，你干嘛总是这么想人家呀。别说是人家掏钱买的，退一步说，就算是人家送她的，它也是价值两千八百元的东西，你就应该领人家这个情才对。”
龚燕不服气，“我也没说不领这个情呀，我只是做个推测都不行啊。”
朱国平用多少带些命令的口吻说：“把它先收好了，说不定什么时候我们也要给别人送礼呢。”
“你送的是哪门子的礼啊？咱们搬了新家，正好要换一套新瓷器，干嘛老想着送人呀？”
“换新的可以，可咱们也犯不上用这么高档的东西。倒是要送人的礼品非是拿得�