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酒过三巡。蔡金山有点醉眼朦胧，看着大桌子上这热热闹闹的一大家子，看着东家亲自给自己斟酒，给庆阳劝菜，看见东家夫人和董妈亲热的说说笑笑。逗弄着三少爷四少爷，看着大小姐。二小姐，还有自己家的那对孙女孙子亲热和气的样子，蔡金山的胸腔里膨胀着一种强烈的情绪，那种情绪，是以前从来都未曾有过的。
是震惊，是意外，是激动，是感激，是感动，是欢喜，还是由衷的敬佩和动容？这些统统都有！蔡金山回想起自己一家子以前的经历，且不说那会子在庆安府城那原东家的府里如何谨小慎微的行事，如何履行作为卑微下人和家生子的职责，即便后来带着一家子去了山林那边的庄子上做了个管事，但每回去跟东家那汇禀事情，哪一次受过如此的待遇？即便是过年，也不过是远远的窝在自己的小屋里，顶多得到些赏钱就很恩赐了。
虽然如今的新东家，不论是从财力物力家世背景还是其他，都远不及蔡金山以前卖身的那个大户人家，然，在这里，蔡金山找到的，不仅仅是作为管家的职责所在，不再是把这个金鸡山村的大院当做谋生谋事的落脚点，更是从内心深处，滋生出一种家的归属感和踏实感！
“老蔡，愣啥神呢？我刚跟庆阳又走了三个来回，嘿嘿，还真别说，庆阳这小子平时老实哼哼的，这酒量还真是不赖！虎父无犬子，老蔡，来来来，咱两还有几个来回没走，你可别装醉！”肩膀突然被人用力拍了下，是梁愈忠端着酒壶正要给自己斟酒，蔡金山回过神来，忙地接过酒壶，道：“今日忒高兴了，东家，咱今夜不醉不归！”
“好，不醉不归！”梁愈忠情绪高涨，嗓门忒大，桌上的妇人孩子今夜都不拦酒，笑看着他们这些男人闹去。
……
原本是打算夜里过去老梁家那边拜年，村里都这样，路近的夜里也走动起来，横竖今夜家家户户每一间屋子都要点灯，院子外面也都要点灯，照的很明亮。但是，今年的年夜饭后，突然下起了星星点点的小雨，梁愈忠又喝的有些醉醺醺的，孙氏和锦曦一合计，决计干脆明个上昼再抱着老三老四进村去给老梁头和谭氏拜年磕头。
夜里要守岁，蔡庆阳早就帮了两三只暖桶去了前面的堂屋，暖呼呼的，老三老四今夜精神头也是格外的好，孙氏把他们两个放在那种小暖桶里坐着看锦柔文芸文安他们耍闹，董妈和孙氏在一旁看着。梁愈忠和蔡金山坐在一旁的大椅子上谈论来年家里田地的播种事宜。
简氏和锦曦收拾完碗筷过来前面，就这样干坐着守夜也没意思，锦曦想起年前在县城逗留，那边兴起了一股新鲜玩意儿：打马吊。锦曦便买了一副马吊回来，这会子正好派上用场。孙氏，董妈，简氏，还有自己，正好凑一桌。
孙氏对此也很新奇，董妈性格豁达爽朗，也是跃跃欲试，就简氏有些抹不开，但却耐不住大家伙的邀请，也只好坐上来，不过，却拉着蔡庆阳在后面帮忙，这一夜。堂屋里的守岁充满了热闹和温馨，时间也在不知不觉中流逝的很快。
正月初一去给老梁头和谭氏拜年磕头，接下来又在村里要好的人家，相互拜年走动。正月初二不出门，但也有拜年，却是给那些年前过世的亲戚家去。因为崔家的杨爱民去年中元节的时候没了，今年的正月初二，崔家的亲戚都要去崔家拜年，锦曦家自然是派了梁愈忠做代表。
正月初三，梁愈忠赶车带着一家六口进山去孙家沟拜年。蔡庆阳再赶着一辆牛车跟在后面，扯上全绑好的礼品，这一趟进孙家沟。不止要给孙老太，孙老爹拜年，还得去拜访孙家沟那些跟梁愈忠家交好的人家，所以礼品备的有些多，但都搁在梁愈忠那一辆牛车上也是能挤得下的。蔡金山提议再开一辆牛车，让蔡庆阳护送抵达，梁愈忠觉着太费事也没那必要，但锦曦认同蔡金山的话，让再弄一辆车，由蔡庆阳送一趟。
锦曦这样的安排。自然有她的顾虑。虽说这一带是太平盛世的乡下农村，但是，凡事没有一万皆有万一。金鸡山村人再淳朴。不也照样出了李长根，梁愈驹那样的人么？这一趟进孙家沟，要走好些弯道，且都是荒僻的山野小路，人迹罕至。尤其是锦曦家如今不比从前。从前那是穷的叮当作响，如今怎么说。在周围村子里那都是家喻户晓的殷实有钱人家。
周围村人们只要一打听，便会晓得正月初三梁愈忠一家进山去孙家沟的必经地，此番进山，有襁褓中的老三老四，还带了些银钱过去结算茶园那块的打理事宜。多防备些总是好的。蔡庆阳是蔡金山两口子以前在庆安府城的时候生的家生子，因为高高大大，打小就是照着大户人家护院的标准来训练的，有他同行，锦曦更能放心。
…
这一趟进山去孙家沟，一路顺利。桃枝晓得他们是今日过来拜年，一早就在准备饭菜，大家伙吃完晌午饭，日头还悬挂在头当顶，于是，便动身启程告辞回金鸡山村。
沿着原路返回，回来的一路也很顺利，很快，前面蜿蜒的小路上传来木车轮子嘎吱着碾压的声响，很快，一辆牛车载着几人迎面过来。孙氏一下子就认出了前面牛车上坐着的，跟她年纪差不多的妇人，还一下子叫出了名字。
“翠云？”
“玉真？”
两辆牛车上的两个妇人都兴奋的喊出对方的名字，两家的男人都把牛车停下来，两个妇人都跳下车跑到牛车的中间，拉着对方的手先是互相打量了一番，那个叫做翠云的妇人口里连连道：“十多年不见了，你这身形还是像从前那样的好，也不显老！”
“你还跟那会子在孙家沟一样，喜欢我就把我往死里赞，我都四个孩子的娘了，老了啊！”孙氏激动道。
“是嘛，在哪呢？我瞧瞧，看长得像你不，咱都在娘家做闺女那会子，你可是孙家沟一枝花哪！”翠云边说边朝梁愈忠这边望来，梁愈忠和锦曦以前时常听孙氏说起在娘家时候的事情，其中提及最多的一个人名就是翠云，翠云早孙记几年嫁到了金鸡山左面五里地的傅家村。如今再看翠云跟孙氏的亲密程度，想必那会子应该就如锦曦和琴丫差不多。
双方都热络的介绍了自己牛车上的家人，翠云那牛车上赶车的不是她男人，是她的长子，比锦曦长两岁，后面坐着的，是翠云的其他两个儿子，跟锦曦和锦柔差不多大的年纪，不见翠云的男人，但是孙氏问了，翠云说他男人年轻上山伐树摔断了腿，在家躺着，大儿子年纪小，这赶车还是头一回，慢的很，要不也不会磨蹭到过了晌午饭还没进孙家沟翠云娘家拜年。
“玉真啊，我告儿你啊，方才我们打那边过来，前面那三叉路口有个鞋尖上缝着白布的男人，在那拦截想要搭出山的顺风车。你说说，也不晓得是这山里哪个村的，这大正月的就那样，老不吉利了，怕是个疯子呢，等会子你们打那边过赶紧的快些，别让那人给惹了晦气！”翠云提醒孙氏道。
这个时代一般人家穿鞋子，都不会穿白鞋，除非家里有人过世，还得是爷奶父母之类的热孝，才会在鞋尖上缝制一块膏药大的白布。
孙氏和梁愈忠感激翠云的提醒，忙地点头，两个妇人又说了两句话，眼瞅着真不能太耽搁了，便只得依依不舍的分道扬镳。
第二百零九章 东窗事发
得了翠云的一番提醒，再次驱动起牛车时，梁愈忠和蔡庆阳速度比之前加快了些，都想快些从前面那路口穿过，免得真被那疯子给拦住去路沾惹了晦气。
很快，前面出现了一片松树林子，远远望去只看见红色的松毛和黄色的茅草，却未见到翠云说的疯子男。梁愈忠的牛车在前，扯上坐着孙氏和锦柔，两个人怀里各自抱着老三老四。后面蔡庆阳的牛车上，坐着锦曦，还码放着一些从孙家沟带回来的东西。
“翠云说，他们家二小子拿石头扔了那疯子，怕是被吓跑了呢！”孙氏怀抱着老三，跟怀抱着老四的锦柔道，锦柔点点头，但愿吧！后面牛车上的锦曦，目光从两侧的松树林子间扫过，冬日的深山里，人迹罕至，若是真有疯子，定然也是从深山里的村落里跑出来的吧？不过，这前面现在可是半个疯子的人影都没瞧见呢，许是走了。
就在锦曦的想法刚刚落下，就在两辆牛车眼看着就要从松树林子面前驶过时，后面的松树林子里面突然传来男人的大喊声，锦曦被这陡然响起的声音吓了一跳，抓着车把扭头去看时，便见一个穿着灰色长袍，头发乱蓬蓬的男人从松树林子里跌跌撞撞跑出来，两只鞋尖上果真缝制着两块白布，正朝自己坐的这辆牛车追过来，边跑边使劲招手，口里还在喊叫着些什么。
“呀，那疯子追来了，爹；快跑！”前面车上锦柔吓得大叫，催促梁愈忠赶紧挥动手里的鞭子。后面的蔡庆阳对锦曦道：“大小姐，抓好了车扶手，我也要加快了！”
锦曦点头，可是。牛毕竟不是马，加之这路面又不好，再加速也快不到哪里去，而后面那个疯子却拼了命的朝这边追来，一副不休不止的样子。
锦柔在前面吓得都快哭了，孙氏也是惊的够呛，蔡庆阳眼瞅着这样下去也不是个事，干脆停下牛车来，拿起手里的鞭子转身大步朝后面那追上来的疯子冲去，锦曦晓得。蔡庆阳是要过去把那疯子赶跑，依照蔡庆阳的伸手，那是小菜一碟。前面梁愈忠他们的牛车也听了下来，孙氏喊道：“庆阳，你吓唬吓唬他就成了，别真打啊！”
蔡庆阳应了声，故意做出一副凶神恶煞的样子来潮那疯子走去。锦曦觉得有点意思，便稳稳坐在牛车上扭头看着。
原本以为那疯子瞧见蔡庆阳这凶神恶煞的模样，会吓得立即掉头就跑，可没料到，那疯子不仅没跑，还加快了步伐跑过来。双手猛地一抬，大家都抽了一口凉气，以为那疯子上来就要动手。蔡庆阳反应更快，出于自卫的本能，在疯子抬臂的时候早已手腕一转，一记响亮的鞭子直接抽出去了，那一下抽在疯子的臂弯上。顿时灰色的衣裳破了一个长口子，鞭子带出里面几片黄中泛黑的棉花絮来。而那疯子。也被蔡庆阳这一鞭风给带的摔倒在地。
蔡庆阳还要再抽，锦曦突然喊住：“庆阳哥，且慢！”
蔡庆阳一愣，扭头不解的看向锦曦，锦曦已从牛车上跳了下来，小跑着跑向蔡庆阳那边。
“曦儿，别过去那边！”孙氏在后面喊，梁愈忠也赶紧跳下车追了过去，孙氏和锦柔紧张的张望着这边，把老三老四紧紧护在怀里。
锦曦瞥了眼摔倒在地，乱糟糟的头发把脸都给遮住的男人，方才那疯子抬起双手，所有人都误以为疯子是要伤人，可是，锦曦却瞧出来那不是伤人的意思，而是要举双手给人拱手作揖的动作，可惜，锦曦察觉出来的时候，蔡庆阳鞭子已经挥下去了，来不及阻止。
“爹，庆阳哥，那人不像是疯子！”锦曦对梁愈忠和蔡庆阳道，两人俱是一愣，梁愈忠浓眉微皱，赶紧大踏步过去想把那摔倒在地的灰衣男子给扶了起来。
“多谢兄台，不用搀扶，郭某自己能站起。”低沉晦涩却倍显坚毅的男音响起，虽是背对着锦曦，但从声音依可听出说话人年纪应该很轻。
果真，那人撑着布满碎石和枯草荆棘的地面，努力站起身来，先是把头发往两鬓处随手拢了下，再伸手弹了弹身上的枯草落叶，锦曦看着他的背影，跟梁愈忠差不多的身高，但却远不及梁愈忠的魁梧结实，这个灰衣男子清瘦的很，灰衣上全是补丁叠补丁，头发乱糟糟的，头顶绑着一根蓝色的布条，尽管臂弯处的破洞里还在簌簌往外掉棉花絮，然那背脊却是挺得笔直笔直，如一杆青松墨竹。
“兄台，方才我家人不是故意要抽你鞭子的，那个，你没有伤到哪处吧？”梁愈忠见那人方才说的一句话，条理清晰咬字清楚，想来不像是疯子，忙地关心询问。
灰衣男子抖了抖袖子，从容转身，脸上虽然还是一片白一片黑一片灰，还粘着几缕头发，但那目光却极其的明亮有神，锦曦目光眯了眯，愈发推翻了翠云的判断，眼睛是人心灵的门窗，一个有着如此明亮睿智眼神的人，绝对不可能是疯子！
那人从面前这些人脸上扫过一遍，然后，直对着锦曦站着的方向，抬起手臂，竟然给她拱手作了个长揖，郑重道：“在下姓郭，名海，字振邦，方才多谢小姐搭救之恩！”
锦曦看不清他的五官，但留意到他的一双手指，指节修长秀气，跟梁愈忠蔡庆阳他们干惯了粗活力气活的手指，那是完全不一样。看这阵势，像是个读书人。
锦曦对他施还以一礼，道：“况本就是我们得罪在先，不敢当郭公子如此大礼。”
郭海微微额首，又跟梁愈忠还有蔡庆阳一一拱了拱手，道：“是郭某莽撞了，吓坏了诸位，实在惭愧！”
“一场误会，虚惊一场，郭公子不必介怀。敢问郭公子为何在此拦截车辆？”锦曦又问。
被问及此，郭海垂下手。语气染上一抹焦急，道：“在下乃四山坳郭家庄人氏，今日大年初三，带着寡母出山去往长桥镇拜访姨母一家，我母上了年纪，身子骨又不好，今番还是头一回出山，我母不幸在半途扭伤了脚踝，我背着她从那头翻山越岭而出，行至此处。可惜我一读书人，实在肩不能挑手不能提，打这出山还有几里山路。又惶恐日头落山林间野兽虎狼出没，便在这林子口碰碰运气，希望老天垂怜，能有好心人愿意让我和我寡母搭乘一段。”
“四山坳？以前听嘎婆说故事，就说四山坳有只母猪精呢……”那边牛车上。锦柔小声跟孙氏嘀咕，孙氏瞥了眼锦柔一眼，摇头暗示她莫乱说。但锦柔的话，已经被风传到了这边。
郭海微微一笑，对锦柔和气道：“小妹妹，那些是大人编来吓唬小孩子的。你莫怕。”
锦柔不好意思的吐了吐舌头，孙氏摸了下锦柔的头，对郭海道：“我晓得四山坳。跟我娘家孙家沟隔着几座山头，出一趟山着实不易啊。”
郭海点头，连声应‘是’，眉宇间似有几分黯然。
“郭公子，那你母亲如今何在？是在那边的松树林子里吗？”锦曦问道。
郭海把目光收回来。放在锦曦身上�