此去胡村十五里地的样子，一路上白衣男子都很安静规矩的坐在前面，锦曦坐在后面的车厢里，帘子放下来阻隔开。
阿旺得锦曦授意，一边赶车，一边有意无意的跟那白衣男子拉家常套话，锦曦坐在后面眯眼假寐，耳朵里分析着帘子前面传来的对话。
“听兄台的口音，不像是我们望海这一带的人？请问兄台家在何处啊？”阿旺的声音。
“兄台好耳力，我确实不是本地人氏，我从京城过来的。”白衣男子的声音。
大月国的京城，是在丽京，距离这里可是几千里的路程，远着呢！
“原来是从京城下来的贵人啊！”阿旺笑了下，接着道：“那你怎么只身带着一个小厮，跑到长桥镇那种小地方去了呢？探亲访友？总不会是做买卖吧？”
白衣男子谦虚的轻声了声，平和道：“实不相瞒，我这趟是瞒着家里人，出来寻医问药的，我这眼睛和脸，哎……”
“你家在京城，京城那是天子脚下，医术高的能人那不一抓一大把么？”阿旺问道。
“兄台这话就偏颇了。”白衣男子道，“正因为是天子脚下，能人辈出，可京城那地，富人贵人也是如那山上的松毛，一拢一大把。能人早已被那些富贵人用钱，用权，给捧得双目长在头顶上！剩下那些，不乏鱼目混珠之辈，病是诊不好，反倒误事！我这眼睛，从前还能看到一丝丝光亮，被先后几位说是杏林圣手的大夫轮番诊治后，如今是两眼一抹黑！哎呀，心烦啊！”
阿旺沉默了下，后面车厢里的锦曦也颇感诧异，白衣男子说话，颇为实在，京城那是达官显贵的云集地，像锦曦家这种家境的，在乡下那是活的逍遥快活又滋润，搁到京城去，那只比天桥底下卖艺乞讨的稍好一点点罢了。
何况，有钱没权，那钱也难护，还是待在乡下好啊，锦曦暗想。
“兄台这话谦虚了吧？我瞧你那日坐着的华丽马车，一看就是富贵人家少爷的做派啊！”阿旺接着问道。
“哎，像我家那种家境殷实，有铺子有田地的，搁在这下面县城小镇，那是惹人眼红，可搁在京城，那就什么都算不上！何况，我爹可不止生了我一个儿子！这趟我出门，就是溜出来的，因为我实在受不了那些庸医为了银子，日日拿我的眼睛开涮，我得靠自个！”
“怎样个靠法？”
“我在家的时候，就常听人说，好多民间的土偏方，指不定胜过那些昂贵的药草，我就寻思着出来找找看，若是运气好，指不定还真就被我寻到了。”
“可惜我游历经验不够，头一趟出来，方方面面没有盘算好，被一些铃医给忽悠了不少银子去。我原是打算要去南方的云州那块的，这才走到望海这一带，身上盘缠就不多了。无奈，只好把那辆马车给当了，先家去，等下回准备充裕了，我还要再出来！”
白衣男子跟阿旺两人并肩坐在一排，一路的拉家常，锦曦坐在后面眯着眼睛听，这才发现这个白衣男子，要么不说，这话匣子一打开，那也是个话唠子，口音带着京城的腔调。
锦曦的意识里比较倾向男人寡言少语一些，那样显得稳重，譬如孙二虎，譬如文鼎，尤其更不喜欢带着京腔的说话声；许是因为自己是偏南方人的缘故吧！
所以，这十五里地的路程中，锦曦是一言不发，一句也不插腔，就像后面车厢里没有人似的。到后来，干脆眯打起了瞌睡。前面，白衣男子还在跟阿旺有一搭没一搭的，天南地北的海聊……
终于，一旁的小跑的灵宝指着官道左侧不远处，那一片寥寥几户人家组成的晓春专柜，兴奋的跟白衣男子道：“少爷，胡村到了。”
阿旺缓缓将马车往官道边停靠下来，锦曦也睁开了眼，伸了个懒腰。
“我以前有个乳娘，把我奶到三岁，后来回老家嫁人了，就嫁在这胡村。后来捎信去京城，让我过来这边，一定去她家耍！东家姑娘，诸位，我们就在这里分道扬镳吧，今日多谢你们搭乘一段！”话唠子被灵宝扶下了马车，还不忘扭头朝车厢这边微笑着说道。
第二百九十七章 该来的重要来
锦曦撩开车帘子，扫了一眼官道不远处，歪歪扭扭的田埂延伸向的那一片小土坡，土坡周围栽种着几颗树，土坡上稀稀疏疏绕篱竹坐落这不出十来户人家的矮房子，房子顶上都是盖着稻草和茅草，远远还有狗吠的声音传来。
“东家姑娘，要不，你们也顺道去我乳娘家喝口茶，歇息片刻？”话唠子又问道。
锦曦摇头道：“多谢，不用了，你们去吧，我们也要赶路。”
“那，我就不勉强了，我们后会有期吧。”白衣男子道，锦曦点点头，缩回身子，阿财跳上车，阿旺正要扬鞭，突然那白衣男子急道：“有道是百年修得同船渡，在下沧云，还没请教东家姑娘贵姓？”
在这个时代，随便打听陌生女子的姓名，是唐突的，所以白衣男子只问锦曦的姓氏。
锦曦淡淡一笑，道：“免贵姓梁，后会有期。”说完，撂下帘子吩咐阿旺赶车。
马车很快便驶远，这边官道边上，白衣男子背手望着那马车远去的方向，嘴角扬起一抹得意的笑意。
一旁的灵宝脸上因跑路而泛起的红色，尚未完全褪去，看着自家少爷，不解问道：“少爷，你不是说要抓住那姑娘来要挟文鼎，逼他现身吗？咱们的人就乔装驻扎在胡村，只要你一声令下，那不手到擒来？”
沧云微微摇头，道：“这会子不能用强！”
“为啥不能用强？莫不成，少爷你是在忌惮那姑娘身边的两个随从的身手？”灵宝问道，话音还没落，脑门子上就挨了一巴掌。
沧云瞪着灵宝，手指戳着灵宝训道：“以本少爷的身手，文鼎都不放在眼底，哪里会怕了这两个随从？你这蠢蛋。我不用强，是不想打草惊蛇！”
“灵宝明白，少爷是想要取得梁姑娘的信任，好顺藤摸瓜，一网打尽。”灵宝连忙改口。
“嗯，就是这样！”沧云收回手，看着官道上渐渐成为一只小黑点的马车，凤眼眯起，眼底闪过一抹凌厉。
“少爷，那你取得梁姑娘的信任了么？什么时候从她那套出文鼎的下落？”灵宝又问。
“姓梁的大脚丫头。我现在还没摸准她的深浅，那丫头自打上了马车，就在后面睡的打鼾。我都找不着机会套话。她贪婪又敛财的本性，我倒是瞧得真真的，你没瞧见她来抠我这瞎子手里的铜板时那样子，笑得嘴巴都歪了，乡下没见识的丫头就是肤浅！”
“少爷。两个铜板能买一只大肉包子呢，底下那些小老百姓敛财，那也不稀奇。倒是少爷你，别再咬牙了，仔细脸上那玩意儿落下来那可就露了馅儿！”灵宝很无奈的道，少爷的脸上粘着那块恐怖又恶心的东西。如今还做出这样一副咬牙切齿的样子，真的很难看很丑陋很伤人眼睛，灵宝忍不住要提醒一句。
“我倒是从那个赶车的阿旺口中。套出了不少大脚丫头家里的情况，住哪里，有几口人，家里打理着什么铺子，这趟去县城为何目的。哼哼！”
“那太好了，我们少爷就是厉害！”
“哼哼。那还用说么？但凡跟我打过交道的，都晓得我厉害，就爷爷那个老糊涂一叶障目！好了，不说这些烦心事，我们先去胡村歇个脚，明儿一早也去县城！睡了两日的通铺，明儿回了县城，本少爷得找两个姑娘好好的捏肩搓背……”
灵宝听到这些，小脸顿时垮了下来，有姑娘捏肩搓背的地方，自然是青楼了，哎，看来明儿又要上青楼了……
锦曦一行到达望海县城的时候，日头已经偏西，简单商议了一番，决定今日先去小北门的铺子里落脚，等明日上昼，再去茗山阁的总号。
隔了一段时日不见，锦曦看到舅舅孙玉宝，第一印象就是他清瘦了好多，再有就是他的个头也拔高了。穿着一身天水青的直缀，墨发用白带子束着，眉目俊秀，身姿秀挺，言行举止间自有一股斯斯文文的书卷气铺面而来。
因为端午前一日孙玉霞跟孙老太和孙氏那说的事情，锦曦这趟来县城，格外对孙玉宝多了些关注。找了个借口，去了一趟他的屋子里，发现桌上，抽屉里，甚至睡觉的床里面，枕头边，都是书。
锦曦认得字，留意到那些书都不是她爱看的那种小说话本，也不是什么游记，而是四书五经之类的正书。锦曦随手翻开几页，发现书里有些地方，画了线做了标注，边上还用正楷小体写着几句诠释或是心得，这字体，锦曦认得是孙玉宝的。俨然，这些书，他一直在研读，而且还很用心。
“舅舅这样用心的研读这些书，莫非是打算重拾学业，参加科考？”锦曦合了书卷，坐在孙玉宝的书桌边沉思着。
孙大虎和孙玉霞也早已从孙家沟回来了，夜里，锦曦跟孙玉霞睡一屋，两人说了好长时候的话，杂七杂八的闲聊，直到最后都困得睁不开眼皮，才相继睡去。
等到孙玉霞一觉醒来，身边已经没有锦曦了，一问孙玉宝才晓得，锦曦半个时辰前便已梳洗完毕带着阿财四兄弟去了茗山阁总号。
初夏的早上，日头才刚刚起山，县衙这条街上，早已是人来人往，车水马龙。
锦曦站在县衙那一排的长街上，仰头打量着街道对面，那座三层高的酒楼。酒楼的大门门楣上，黑色匾额上三个龙飞凤舞的烫金大字：茗山阁！
年前为了马家兄弟的事情，锦曦跟随文鼎一道来了趟县衙的大牢，出来时，便到街斜对面的茗山阁总号来坐了一会。那时候心里装着别的事情，没对这酒楼多留心，算起来，这趟虽然是第二趟进这里，可是却是浑然陌生之地。
“差不多了，咱们也进去吧。”锦曦朝身后跟着的阿财四人招呼了一声，率先抬脚走在前面，朝着街道对面的茗山阁而去。
……
锦曦选择的这个时辰，刚刚结束早上的饭点，距离晌午又还有一两个时辰，酒楼里鲜少有顾客上门。但是，并不代表这会子就是酒楼的空闲期。
因为，好多后堂和后厨的准备事宜，都会在选在这个时间段进行。这个时间段，往往酒楼里的相关管事们，都会在场，所以锦曦起了个大早挑选这个时间段过来。
显然，长桥镇的戴掌柜，应该是给总号这边捎来了书信，锦曦走进酒楼的时候，目光才四下打量了一圈，就有一群人朝着门口这边迎了过来，走在最前面的，是一个白净面皮，长八字须的中年人。
“敢问这位姑娘，可是打从长桥镇过来的梁姑娘？”八字须的中年人脸上堆满笑，朝锦曦拱手问道。
锦曦淡笑点头，道：“我正是。”
八字须男人大喜，扭头跟后面的几个人对视了一眼，转过脸来激动而恭敬道：“在下姓胡，是酒楼的掌事，拜见新东家。”
胡掌事说着，率先朝锦曦弯腰拱手做了一揖，身后跟着的几人也都纷纷效仿，一个个脸上堆着笑，给人的感觉似乎恭敬又热情，还欢迎的很。
阿财几个在后面也悄悄对视了一眼，眼底稍显放心。
胡掌事又将身后的另外几个年纪不一的男子，逐一引荐给锦曦。
锦曦在心里将这些人的姓姓名，体貌特征跟他在酒楼里所从事的的职务，用最快的速度对号入座。
八字须的胡掌事，是负责整个酒楼的诸事调度的。负责后堂蔬菜瓜果米粮酒类物资采办的李管事，是一个矮矮胖胖如球的中年男子。
衣裳齐整，面色和善，脸上时时刻刻都挂着笑，年纪跟孙大虎差不多的瘦高个男子，是负责跑堂的张管事。
国字脸，脸膛黑红，嗓门洪大，头发用干净的布给包裹起来，腰间还插着一把大菜刀的男子，是酒楼的顶梁大厨洪厨子。站在洪厨子身侧，一个穿青色长衫子，抖着阔袖的书生模样的人，是酒楼的账房先生，大家都叫他王秀才。
“我等得到戴掌柜的书信，说新东家有望这两日便可抵达，我等一早就守候在这。谢掌柜在三楼雅间设下酒宴，恭候新东家，为新东家接风洗尘，东家，这边楼上请！”大家伙都逐一的认过后，胡掌事接着说道。于是，一行人簇拥着锦曦朝楼梯口走去。
一楼大厅宽敞明亮，二楼是四合院式的雅室，门口的走廊上铺着地毯，廊下悬挂着灯笼，因为是日里，所以灯笼是熄灭着的。每一间雅室的门口，都以花草来命名。
三楼的一间雅室内，里面很宽敞，屋子中间竖着一面大大的屏风。屋子一隅，坐着两个抱着琵琶的歌女，显然是过来助兴的。
一行人绕过屏风，屏风后面摆着一张大大的八仙桌。锦曦的视线落在最上首的那个五旬老者身上。
那老者穿着一身灰褐色的直缀，形容清瘦，眉眼深沉中带着一抹锐利，两处鬓角已经花白。坐在那里，好像正在思忖什么事情，被绕进来的脚步声惊扰，猛地一个抬头，眉眼间的威严之气尚未散去。
第二百九十八章 刁难
他的目光在锦曦的身上扫了一圈后，老者的眉头微皱了下，随即又迅速展开。
“你就是文东家选定的接手人？看着年纪很浅，今年几岁了？”老者坐在那里，看着锦曦，突然开口道。
“这是我们茗山阁总号的谢大掌柜。”胡掌事在一旁跟锦曦躬身介绍，还不忘对坐在那里的谢掌柜投去一个讨好的笑，谢掌柜的目光只落在锦曦的身上，忽略了锦曦还是站着的。
这个谢大掌柜还真是一点面子也不给啊，锦曦暗想。
关于谢掌柜，文鼎在书信里提到了两句，说是茗山阁初创时，便一直做下来的老掌柜，老资格了，为人正直，就是有点太过威严，在酒楼里很有号召力，但心性也是极高的。文鼎在信中提醒锦曦，让她尽量别去跟谢大掌柜硬碰硬，要是能拉拢则是最好。
老资格又怎么样？锦曦最忌讳那些倚老卖老，和仗着被倚重的刺儿头。尤其是这谢掌柜，今日这样的场合，又不说论年龄排排坐，稳坐在最上首，应该是东家，而不是掌柜。谢掌柜此举摆明着是要给自己下马威，而其他的人，也都是心知肚明的，甚至，还是他们提前串通好的。
锦曦看向他，察觉老者话中的不屑以及些许的怒意，嘴角的笑意缓缓敛起。点点头，道：“没错，你们前任东家，确实将茗山阁全权托付给我，有契约书和豹子头红泥印签为证。”
锦曦并�
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