“昨日下午，北朝皇帝，已经誓师，几天之内，他将亲率着七十万军队，分三路南下。”我言简意赅地说。事实就在眼前，我们不得不面对，新一轮南北大战。
鉴容沉思了一会儿，喃喃说：“这样……？”他起床，走到窗口的水盆边。把一条丝绢丢了进去，又用力的拧干。这水里搁置着冰块，是夏日宫廷的必备。
我沉默一会儿，搁下奏报：“他们够快的。今天，你不要陪竹珈念书了。我们，一起上朝吧。”
我还没有说完，他已经走到我的面前，手里握着浸透了冰水的丝绢。擦过我的脸庞。我的皮肤，一下子觉得凉爽。真是提神的好办法！
“兵来将挡，水来土掩。”他朗朗的说。眼睛亮的璀璨夺目。
上朝的时候，群情激昂。毕竟，北帝亲征，重兵压境，是多年没有的局面。我朝，物产丰富，比北朝富庶。但官民并无“尚武”精神。大臣们的激动，多半也是有忧国忧民成分在内。实话实说，庞颢的胜利，并没有给大多数人，带来胜券在握的信心。
今天仓促，不可能做出周全的对策。我的目的，不过是要动员大家。我发现，王琪，托病没有上朝。我扫视大家，做出鼓舞的眼色。鉴容则以军队统帅的身份，慷慨陈词。说了不少，渐渐，大家的窃窃私语平静下去。直到每个人，都恢复了安定为止。
“各位大人，该来的，怎么也避不开。北帝的来犯，气势汹汹。但是，骄兵易败。前有曹孟德全军覆没，后有符坚帝国瓦解。各位，不必过于担心。南北的战争，天时，尚不可测。但在我们的土地上，北方又是无故衅难。地利，人和，全在我朝。朕只希望，众人齐心协力，扶助朕，参赞太尉。”
我说完，自信的微笑：“罢了，至于迎战的人选，布局，还是待周详考虑后，再议。”
退了朝。我对鉴容说：“你到自己的官府内，蒋尚书应该在等你。”
他躬身，仔细的看我。
我笑：“这是我和你约定的。你看他交给你的名单，决定权就交给你了。我也省去一件心事。”
他的嘴唇抿得一条优雅的弧线：“陛下，有何意向？”
我摇头：“你自己都没有主意吗？不用问我了。”
我出了殿，夏天的阳光洒在我的龙袍上。绣金的团龙亮闪闪的。与朝堂剑拔弩张气氛迥异，鸟语花香，一派清平。我长出了口气。
宦官杨卫辰一直是我上朝不可或缺的人物。他走上前来，低声的禀告：“陛下，王大人已经在东宫等候您。”
我“唔”的应了一声。回头又问：“哪个王大人？”
杨卫辰文雅的脸上竟觉有些神往：“是王珏，王大人。”
“是哥哥！稀客！”我溢出一个由衷的微笑。杨卫辰最为恭敬，赶忙低头，也笑了。
王珏来访，心血来潮，还是有话要说？但他是览的亲兄弟，怎么也会给我点力量。
我坐在舆驾上，拍着御座的木质靠背。对侍从们说：“快点，再快点。”
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六十七 冷宫隐秘
还没有到夜晚，但因为王珏的出现，东宫变成了一座月光之城。
“哥哥，我好久没有见到你了。”我高兴的说。他已经年过不惑，如果不是当年王览病重的时候，他给急出斑斑白发。光看他清逸的面容，一点都不会感觉衰老。
他淡然而亲切的微笑：“陛下，虽然不在你的身边，你的事情我却都在关心着呢。”
我笑了：“内忧外患。再也不是黄金岁月了。哥哥云游四方，大概才可以体味田园诗歌的风光。对我，是可望不可即。”
他又是一笑。以特有的祥和目光注视我，他说：“陛下，南北交战，势必残酷，但首先要戒备的，却应是朝廷的内部。”
“什么意思？”我问道。
“北朝号称百万雄兵，但来到南方，水土不服。如果我们坚持到八九月，进入暴雨季节。北军骑兵困于泥泽，粮草接济都成困难。况且，北朝宫廷暗流涌动。很有可能，最后，内忧外患的，是北帝自身。但是，在那之前，你一定要有耐心。无论局面何等危急，旁人如何说法，你自己也要坚信，我们必胜。朝廷内部，我暂时还说不清楚，可是，人心叵测。就连家叔王琪……”他顿了顿：“请你也不要完全信赖他。”
他的话里有话，我奇怪的是，他好像的确对一切了如指掌。我正色问道：“王琪，有何不妥？他与华鉴容，为朝廷的两大势力。如果两边都不信任，我可以用哪个？本来，我应该毫不怀疑这两方中的任何一方。但是，如今只有让他们如此，才可以保持平衡。”
王珏说：“王琪，本是我们的叔父。王氏，最讲究孝悌友爱。但朝政面前，也不可以通融。至于华鉴容，叫我如何说才好？只是希望如果有一天，发现了什么，可能破坏了平衡的时候。陛下你可以果决一些。一句话，当断不断，反受其乱。”
当断不断，反受其乱？对谁而说？我狐疑的转动眸子，直截了当的说：“哥哥，你说的话，我还不太明白。你，对朝廷的事情了解不少……。那么，为什么，你不过来帮我呢？览说，哥哥是他在世界上最信赖的人。览去世了，我们母子可以依靠哥哥吗？”
他的眼睛本来就狭长，当我问话的时候，我捕捉到一丝无奈与痛楚。但很快，那双眼睛就把这种神情遮盖严实，再也不透露半分奥密。
“总有一天，你会明白的。”他笑笑，姿态异常潇洒：“如今，我还是旁观者清。只恐怕不久，也要入局了。”
随后，他收起笑容，对我跪下：“陛下，唯独臣心，日月可鉴。只要臣在，即使赴汤蹈火，也不会叫九泉之下的弟弟失望。”
我心里，涌出了温暖的泉水。哥哥，即使没有这句话。我也相信你。只是因为，你是我和览的哥哥。
我还没有答话，就听到惊喜交加的童音：“伯伯，伯伯。”
王珏没有来得及起来，竹珈就欢呼雀跃的投入他的怀抱。他用脸蛋蹭蹭王珏的脸颊，闭上睫毛浓密的凤眼。和一头归巢的小鹿一样亲热地说：“伯伯，竹珈老想你呢。那么久，都不来看我……”
王珏就势抱住他，慈爱的端详着。突然有些感伤。仍然微笑着，他问：“竹珈五岁了？”
“嗯，刚过了生日。是不是要打仗了，伯伯你来帮我们？”竹珈问。
王珏没有正面回答他，又问：“打仗了。太子怎么想？”
“我不喜欢打仗。会死很多人吧。不管是南朝，还是北朝。每个人，和竹珈一样。有娘，伯伯，仲父，松娘这样亲近的人。死了一个，其他的都会伤心。”竹珈严肃地说，他实在酷似王览。王珏的表情，更加证实了这点。
“可是，那也是没有办法。又不是我们要打仗。只恨我不能快快长大。”竹珈说着，对着太阳眯缝起眼睛，凤眼眼尾挑起一个漂亮的弧度。
我一时间神思恍惚。竹珈突然转过头来，对我说：“对了，母亲，周郎伤全好了么？我刚才来的时候，看见他往北宫去了。他说，猫咪不见了，去过北宫的宦官说，看见一只白猫。”
“他的猫又不见了？这只猫，真不好驯服，至今还神出鬼没。”我笑嘻嘻的接口。可转念一想，倒觉得没有什么好笑。北宫，不是冷宫吗？人烟稀少，传说还常闹鬼。周远薰尚未痊愈，跑到那里，真是匪夷所思。的677e
我想着，对王珏说：“哥哥，竹珈总是念叨你。你们爷俩先说会儿话。我去去就来。等着我，一起用午膳。”
王珏欲言又止，只是点点头。
北宫，终年不见阳光。据说，失宠的妃子们的亡魂，在夜里，会四处游荡。我和齐洁一进入北宫，夏日里面不该有的阴风，就翻起我们的袖子。一条条黑暗的狭窄甬道曲折，似乎每个弯处都藏着妖魔。森森的寒气，带动荒芜的杂草。灰墙上不时有邋遢的水渍渗出。一眼望去，好像一个个手印。
“这地方，真邪……”齐洁说。这时我们走到，一个叫“源殿”的地方。虽然带个“殿”字，却破烂不堪。
“你不是怕了？”我恶作剧的脾性上来了，对齐洁眨眼。
齐洁的脸，上了浆糊一样死板：“不是，就是觉着这个地方，不合适。陛下，那么大的地方，怎么找得到周郎？他是个大人，也不会跑丢了。再说，太子，王大人，还等陛下回去开饭呢。”
我正打算放弃，潮湿发霉的空气中忽然掺进一种缥缈的香气。那，是天竺的芭兰香！这么说，周远薰就在附近。我步履匆匆，绕过一个拐角。撞上一个人。
我一抬头，果然是那张苍白优美的脸。周远薰站在小路的尽头，背部几乎贴着墙根。他无声的跪下，行礼。脸上浮现出若无其事的笑。他的洁白如釉面的贝齿，在暗光下看去，居然泛着荧荧的绿光。
“你在这里？找到猫了？”我和颜悦色地问。
“没有。臣走到这里，也乏了。明天打发侍女们过来找吧。”周远薰微笑。
“嗯。你伤没有好？别在这里遇见鬼。”我笑着，他的眼睛定在我的身上。
我和他一起走了几步，齐洁迎上前来。我听到了一声“咪呜”的猫叫。
“猫咪好像就在这里呢……”我转身回去。
“陛下，别……”周远薰颤声说。
一扇门前，白猫探出了半个脑袋，我一蹲下，它就乖乖的跳到我怀里。
“你在这儿。”我抱起它，递给周远薰。周远薰的脸上，如释重负。我们一路走出北宫，他一直顺着猫咪头上的一小撮毛。
“以后不要随便到北宫了，这地方太恐怖。你身子骨弱，对你养病，没什么好处。”我对周远薰说。
“是。”他连忙答应。
回到东宫，我也没有提到刚才的事情。竹珈本来，颇有些小大人的矜持，但见了王珏，撒娇耍赖，咯咯笑个没完。拿出自己的习字给王珏看，还站到他的膝头，握着小拳头给王珏捶肩膀。王珏一直给他拖到下午，才告辞。
“离开之前，还要去会会阿叔。”王珏告诉我说。
那天晚上，我特别盼望鉴容快点回来。思来想去，总感觉，有什么不对劲。但也想不分明。我对着南北地图看了半天，草草吃了些饭。
我再三问齐洁：“太尉还没有回来？”
她说：“是啊。”
我寻思，鉴容莫不是抽空回家去了？尽管如今华鉴容和我有了这样的关系。对他的“家里人”，他也并非不闻不问的。对他本人，倒算是富有人情味儿。对我，虽不见得高兴，也还可以体谅。毕竟，人非草木。我要是露出一点怨气，反而显出我没度量。
天气越来越闷热，加上我心不静，不一会儿，汗水就浸透了贴身的纱衣。我索性解开领子，捧着一块碎冰。
正在此时，鉴容一掀琉璃帐，走了进来。他驻足，像是欣赏一件宝物似的看着我。他的脸上，微微泛红。双眸翠色，更显妖娆。他只是一笑，就占尽了人间的风流。
“阿福，你想我了吗？”他说。
“没有。”我当然不承认。
他过来，一把抱住我，笑嘻嘻的：“可是，刚才我进宫的时候，齐洁姐姐告诉我说，陛下找不着大人，正发脾气呢。”
我恨恨得咬了他的手臂一口：“那是你自作多情！”看他面有得色，我脑筋一转，把手里那小块冰顺着他的领子塞了进去。
“好啊！”鉴容几乎是跃起来，把我压倒在玉床上。一只手摁住我的手，另外一只手剥开我的纱衣，他故作凶狠的说：“阿福，你自作自受！”
他的吻与我的肩颈胶着，忽然，他问我：“你洗过澡了？”
我下意识的摇头，他孩子般傻笑起来：“太好了，等会儿一起洗吧。”
我手给他钳制住，只好双脚乱踢：“金鱼，不要，我不要……天太热了……”
“不会很热，我保证……”他喃喃说。说是安抚，不如说在哄诱我。
烛火好亮，更亮的是他的眼睛。紫色的琉璃帘子，无风自动。
过了好久，终于静下来。鉴容抱着我的头，撩开我被汗水打湿的额发。小声说：“你看……并不是那么热的嘛……”
我们俩拥抱着，懒得动弹。过了大约半个时辰，我才说话：“你去哪里了？”
“我去了武库，叫他们清点了武器。恰巧王榕找我，就和他聊了一会儿。他拉我吃饭，我随便吃了几口，就回宫了。”
“阿榕？他有事？”
鉴容说：“是啊，他好像很关心战场。他的身份，与众不同。我不好敷衍的。”
我贴着他汗湿的胸口：“今天，大哥来过呢。”
他的声音淡淡的：“说什么了？”
我甩甩头，没有作答。他也没有再问。这种时候，最好不要去想太复杂的事情。政治，战争，派系，无疑都在复杂之列。
我的思绪还是回到了北宫的那幕。门的背后……当时来不及细想。可是……
我拉拉鉴容：“和我去一个地方，好不好？”
鉴容说：“去南宫温泉沐浴？”他的俊美脸庞，带着调皮的笑意。
“不是的。跟着我去一次北宫，行吗？”
“北宫？”鉴容懒洋洋的穿起衣裳。他拖住我的手，附耳说：“那么晚了。阿福心血来潮，我奉陪。这回我依了你，明晚，全都依了我……，嗯？”
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