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有一次，前来探视的郝慧萍和已在病房呆了老半天的方菁华碰面了——这两个曾经的同学、情敌，相别二十多年后，在谢元海的病房里终于又狭路相逢了。
“洁琼，我知道你是个执着的人，但我没想到你竟然会这么执着。你为他搭上自己的一生。值吗？”郝慧萍瞥了方菁华一眼，脸上不知是冷笑还是嘲笑。但依然是一副胜利者的姿态。
“惠萍，我不后悔，我觉得很值，我用我的一生爱了一个人，我很欣慰、很骄傲。可你呢，虽然人你得到了，可他的心呢？很抱歉，他的心一直都在我这里。”方菁华面容慈祥，站起身拍拍郝慧萍的肩膀，冲她微笑着点点头：“你来了，我就先回去了。”说完飘然而去。
“你！”郝慧萍愤怒地转身指了指门口，方菁华已不见了身影。
她怒气未消，冲着谢元海的病床猛踢了几脚，嘴里大叫：“你这个混蛋！我嫁了个行尸走肉！”
“妈！你疯了？”谢楠拉住了她，她瘫坐在椅子上，嘤嘤地抽泣。
后来我劝方菁华：“方阿姨，您来得勤了不太好；您别误会，我不是怕谢楠的妈妈会怎么样，而是怕对谢书记影响不好。”
她看我一眼，点点头：“三省我懂，我听你的。”
从此，她不再来了；但隔三差五总会给我打电话询问谢元海的情况。
谢元海发病当天来了很多政府官员，我没敢告诉紫萱，第二天，紫萱就带着小泽浩回了法国，后来我电话告知了她谢元海的情况，她哦了一声，没再说什么，也没回来看过。是紫萱太绝情了吗？还是谢元海当年做得太过？感情的事最难评说。
在峡江市中心医院的高干病房里，除了医生、护士，只有我和谢楠轮换守着他。如此半年多不见好转。
“谢谢你三省！这都半年多了你还，你一点不怨我爸吗？”这天周末我俩都在病房，谢楠拉着我的手万分感激地看着我。
“他现在就是个老人，是你的爸爸，是我的岳父，其他的就都是云烟了。我有义务这么做，别说了。”我拍拍她的手安慰她。
有人敲门，谢楠开开门，很意外，是高继红！她拎了一只漂亮的特大号的大花蓝，花篮很讲究，以康乃馨为主，花团锦簇的。我心里说，到底是见过世面的人家，看个病号都这么讲究。
谢楠接过花蓝，客气了几句，让她坐下。
我瞟她一眼，发现她眼泡红肿，面带忧虑。虽然化了妆刻意遮掩，但沮丧的神情是不好遮掩的。
“敬杰最近忙什么呢？”我没话找话地问她。
她看了一眼门口。又看看宽大豪华的病房，似乎面有难色。
我明白了她的意思，站起来走到门口关上房门说：“这是高干病房，不叫的话没人进来。”
她拉住谢楠的手急切地说：“谢楠，你得帮帮敬杰。”又看我一眼：“我知道这个时候找你们不合适，但我没办法呀。”
她说敬杰被“双规”了。
我一惊，这个胆大的政治冒险家，到底玩砸了！
敬杰到运管处后，由于他的岳父、市长高占平的名头在那儿杵着，可谓背景深厚，他只要想利用，没有问题，很多人会买他的账的。再加上他能说会道、能力超群，很快他就在单位获得了建委领导的器重。一年多的时间，他就披荆斩棘，攻城拔寨，像坐上了火箭，很快就被破格提拔为运管处处长！这个敬处长，简直如鱼得水，在峡江市可谓呼风唤雨，风头甚劲。
前几天同学聚会，他见我情绪不高，拍拍我肩膀安慰我：“有事说，三省！在峡江没咱摆不平的事。”那架势，义薄云天！
前不久，峡江市要换六百辆出租车，这事正是运管处负责。用哪种车型作为下一代出租车，这里边学问可大了。最后，经过博弈，还是敬杰暗地关照的公司中了标！作为回报，中标单位不敢怠慢，中标当天下午，就给敬杰打电话，问他在哪儿，方便的话先把东西给他。敬杰当然心照不宣，可当时他不在峡江市。就对中标单位说：“你们不用跑了，我给你一个银行卡号吧。”
“这。”对方估计是想说这不太好吧，但敬处长太忙，哪顾得着给你说那么多，说完就挂了电话，对方只好照办。在峡江市有小道消息说，敬杰能给你十分钟时间谈话的，不是县长就是县委书记。这有点夸张，但也从一个侧面反映了敬处长的惊人能量。
但他忘了，他掠地攻城的一路走来，是踏着别人的肩膀上来的。就像将军的成长——“一将功成万骨枯”。机关的升迁虽然没有那么血腥，但竞争也是很残酷的。很多人面儿上对他笑脸相迎，但背地里恨死了他。据说是他的副处长张建邦盯上了他。张建邦拿到了关键证据后送到了市纪委。这个证据可谓板上钉钉，铁证如山。当天市纪委即对敬杰予以了“双规”待遇。
“什么时间的事？”谢楠惊讶地问。
“就前天下午。”高小姐一个劲儿的抹眼泪。
“你爸怎么说？”谢楠又问她。
“他受不受影响还不好说，这个敏感时候肯定不便说话，他这才让我找你妈妈，看你妈妈能不能帮上忙。”高继红不好意思地看谢楠一眼。哦！我这才明白她来医院的真正目的。
谢楠抱着她的肩头安慰她：“既然事情出来了，继红你也别太难过了，身体要紧。”
看她情绪有所平复，谢楠接着说：“我妈妈只是个纪委副书记，不分管具体业务。问问情况倒没多大问题，但能帮多大忙，我不敢答复你。”
“行啊，先问问情况就行。”高继红像抓到了救命稻草。
晚上，谢楠把敬杰的事告诉了郝慧萍。
“笨蛋！傻瓜！”郝慧萍连骂两句：“他直接让人家把100万赃款打到了他的银行卡上，还有什么可问的？神仙也救不了他。”
作者有话要说：
☆、曲终楠去
就这样，神通广大的敬杰栽了！好哉敬杰认罪态度良好，还有立功表现，法院给予了适当轻判，判敬杰有期徒刑11年。据说按罪论处，不成文的惯例是一万元判一年，这样的话，他的罪行理论上能判100年，打个两折也要坐20年牢；但还有个不成文的规定，像他这个犯罪数额最少不得低于10年（包括10年）。那么判他11年就是占了天大的便宜了。受他的牵连，他的老岳父——现任市长高占平也被撤职查办，判了有期徒刑5年。这是敬杰最大的立功表现。
又一个政治赌徒赌输了。
又撑了半年多，谢元海终于走到了他人生的尽头，告别了他热爱的政治舞台、告别了他疼爱的女儿、告别了受他荫庇的兄弟姐妹、告别了他爱或者不爱的妻子、也告别了苦恋了他一生的方菁华。他的人生大戏彻底地谢幕了！
我给紫萱打电话，希望她能回来参加谢元海的葬礼。
紫萱冷静地说：“按说我应该回去参加他的葬礼，不管怎么说，毕竟是他给了我生命。”
“你说得对！紫萱，死者为大！你这么通情达理，我很欣慰。”我赶快表扬一番。
“可是我以什么身份参加呢？”紫萱问。
她问的有道理。谢元海是病倒在任上，虽然没有死在任上，组织上出于尊重也是按死在任上给他办理丧事的。参加葬礼的名单显示，从省里领导到市里领导，“四大班子”几乎悉数到场，葬礼致辞也是极尽褒奖之能事。谢元海可谓是享受到了无上的哀荣。如果这时弄出来一个私生女，可想而知是多么大的一个新闻。
我想了想说：“要不这样，你就以谢楠的同学的的身份参加，你看怎么样？”她犹豫了一下说：“行吧！你安排吧，只要对你没什么大碍，我听你的。”
为了更能掩人耳目，我让刘美丽通知了所有能到场的老同学给紫萱作伴。就连远在福建的范建都被拉来了。
葬礼极为隆重。与他的同行、同事高占平相比，谢元海是幸运的，可以说生前风光，死后哀荣，人生还算是圆满。而高占平却要在落寞孤寂中度过余生。在这个风险极高的政治行业，从天堂到地狱就是一刹那间的事。
紫萱站在同学们中间，面容沉静，没有人注意她。
亲属中的女眷没几个真哭的。
郝慧萍不停地挤着眼睛，努力地想弄出点悲伤的效果，但不知道为什么，任凭她如何努力，眼角的泪水还是没有蚂蚁尿得多。
真哭的，谢楠算一个，谢楠的三个姑姑应该哭的也挺真实。
而真正哭得悲伤的只有一个人——方菁华！她虽然声音不大，但那哭声发自肺腑，直达肝肠；让人听了如刀割肉、似箭穿心。我旁边的一位市领导被她哭得心里发慌，用胳膊肘碰我一下小声问：“三省，这位是你们什么亲戚？比你老岳母可伤心多了。”
“好像是我姑姑吧？”我想搪塞过去。
“不对，你的三个姑姑我可都认识。”他头摇的像波浪鼓。糟糕！撞枪口上了。
“哦！对！是堂姑，她和我爸是一个爷爷，我爸曾帮过她家的大忙，所以。”我费劲地解释。
“怪不得呢！三省，能不能让人劝劝她别哭坏了身子。她哭得我血压都高了。”这位领导同志都捂着胸口大喘气了。
看来，方菁华真是太爱谢元海了。套用杜甫的《赠花卿》：“此爱只应天上有，人间能得几回闻”。说实话，我的眼泪主要也是被她触动的。
葬礼结束后，我对谢楠说：“你去送送咱们的亲戚们，我和咱妈去送领导们。然后咱俩到宾馆还要送送同学们。估计我们要慢一些。你送完亲戚们就先直接去宾馆吧。”
送走了参加葬礼的有关领导，我让郝慧萍先回家，我赶快来到宾馆，看望参加完葬礼的同学们。刘美丽、“大排”正在和大家聊着天。我四处望望，没发现谢楠。
“谢楠呢？”我问刘美丽。
“没过来呀，我还以为她和你在一起呢。”刘美丽嘟囔着说。
“那就等她一会吧。”我也没在意，就和大家随便聊着等她过来。可等了半个小时了，还不见她过来。正着急呢。我的电话响了，一看是我岳母郝慧萍：“三省，你在哪儿？”
“我在宾馆，准备送送美丽他们。”
“楠楠和你在一起吗？”她言语急切。
“没有啊，我正等她呢。”
“坏了，那你快回来吧。”她说话的声调都变了。
我也有点慌了，就叫上刘美丽，一起驱车赶回了谢家。
一进客厅，郝慧萍垂头丧气地窝在沙发那里。
“给，谢楠给你的信。”她一只手撑着自己的脑袋，头也不抬，一只手递给我一封信。
“这是？”我迷茫地看看她。
“哦！张先生！是这样。”李阿姨看看我说：“早上你们走的时候，小姐把小雨荷交给我照看，顺便还交给我两封信，一封给郝书记的，一封给你的。”
“三省，打开看看吧。”郝慧萍瞟了我一眼，又低下头去。
我撕开信封，急不可耐地展开信纸：“三省，对不起！我想了很久，我已经没有资格再和你一同生活下去。和紫萱姐姐相比，我对你的爱是有条件的、自私的；她对你的爱是无条件的、无私的。你们本就应该在一起的。我走了，不要徒劳地找我。小雨荷就交给紫萱姐姐了，我相信，她不会亏待小雨荷的。我会过得很好，不要为我担心。我一心向佛，佛会保佑我的！再见！也许会再见！”
“谢楠，你这个傻瓜！”我发疯一样就要往外奔。刘美丽一把抱住了我：“咋回事？三省，你冷静点。”
他把我扶到沙发上坐下，也不征求我同意，一把从我手里夺过信纸，看了之后也叫了起来：“这个谢楠！咋能这样呢？”
“应该和我这封内容差不多！”郝慧萍一副处变不惊的样子，边说便站起来往楼上走，嘴里自言自语：“走就走吧，都是些没良心的东西。”
我让李阿姨照顾好郝慧萍，又电话通知了她妹妹过来陪陪她，然后我抱起小雨荷回了我自己家。
刘美丽帮助我送走了同学们，和紫萱一起来到我家。小雨荷哭着要找妈妈，紫萱赶快抱起雨荷哄她玩儿，不一会雨荷竟然乖乖地伏在紫萱怀里不哭了。
“这个谢楠，怎么会这样？”紫萱听后也一脸诧异。
“其他人不知道吧？”我抬头问刘美丽。
刘美丽摇摇头：“不会，我说谢楠你们俩有其他事情要办，大家都很理解，你就别操这心了。”
“你准备怎么办？”紫萱担心地问我。
“我找她去！”我坚决地说。
“可茫茫人海，你去哪儿找呀？”刘美丽一脸无奈。
“那也得找。她是我的妻子，是雨荷的妈妈。”我转过脸看看紫萱。紫萱也已经一脸泪水了。我哽咽着说：“紫萱，雨荷就交给你了，先谢谢你。”
“你就别说了！”她扭过脸去，背对着我，泪湿双颊。
紫萱带着小雨荷先回了上海，之后见我迟迟不归，就带着两个孩子先回了美国。
此后的大半年，我去了五台山，没有；去了普陀山，没有。去了武当山，还是没有。从北国冰城哈尔滨到南海明珠海南岛、从东海之滨的连云港到西部边陲的慕士塔格，我几乎走遍了中国所有的大小寺院，甚至西藏、青海的藏传佛教地区都去了，谢楠仍然杳无音讯，像人间蒸发了一般。
这天，我正在塔尔寺打听线索，高继红给我来了个电话，她说她有谢楠的消息了。让我赶快回峡江去。我听后马不停蹄地就往峡江赶。
“她在哪儿？”见了高继红，我二话没有就直奔主题。
“你别急，先喝口水。”她倒了一杯水递给我。
她说：“前几天，谢楠去监狱看敬杰去了。”
“啊！”我一惊。我满天满地地找她，她竟然就没挪窝儿。
“她现在在哪儿？”我冲高继红大吼。
“我也不知道，敬杰说要亲自给你说。”她声音有点颤抖，可能我把人家吓着了，赶快说对不起。
我看看表，上午十点，我拉上她下楼：“那咱现在就去。”
我亲自驾车，开的很快，高继红一个劲提醒开慢点，半个小时功夫，就到了三十公里外的峡江市第一监狱。
高继红