宣城的我爹。
在当许子晋率众又一次从汴江江心退到岸边，青衫公子便乘着一叶扁舟只身向江对岸去了。
又十日，郁子昌开了城门。
只是商伯却已不在城中。
我爹进入东陵的时候，有过这样一番感叹：“楚国大势已去，郁子昌却仍领兵以少敌多，同我军对峙汴江之上，此为勇；为民而请降，不致生灵涂炭，开城之日，城中百姓不见饥容惧色，可知城守爱民，此为仁；放走故楚公子商伯，此为忠。”并上奏天子，提郁子昌做了东陵太守。
后来商伯又逃去长沛，便到了尽头。
我爹在东陵每日和沈卿州闲话兵法局势，以天下形势论谋略，这样一来，沈卿州又不得不推迟了一些日子再回宗门。
他此番去东陵郡，乃是去寻古剑。
这桩事，须得从十年前的一样天象说起。
十年前，夏国灭了燕赵，朝野上下议论着灭楚方略。
然而有一日，夜观天象的太史官奏说，在斗、牛二宿之间出现紫气。斗牛之分野地为东陵、长沛、宣城、上谷等地，正是楚国的所在。太史官道，紫气是吉祥之气，象征着楚国的强大兴盛，这种天象所显示出的征兆表示，楚国是不可能灭亡的。
天象的证据是如此明白，一时间，朝中许多原本主张伐楚的人开始犹豫起来，都以为不可轻率用兵。
我爹从战略态势出发，得出此时恰是平定楚国，实现统一大业的良机，机不可失，得到老先帝的支持。
十年后，我爹平楚归来，太史官却发现斗牛之间的紫气非但没有消失，反而更盛了。
我爹将这个事说给沈卿州听时，我恰好赏梅归来听到了，便同沈卿州一道抬头看了一回天。
我只瞧见白团团的一轮明月，沈卿州却若有所思地道：“此紫气实为剑气。”
这个话，也叫送我回来的宁怀珺听到了，遂命人去翻典籍，果真在《博物志》卷六器名考中，查出龙泉、太阿两柄古剑，书页上有一句不可考的话，“……相传埋于东陵龙泉寺。”
第二日，天子下旨，命许子晋再去一趟东陵，去寻古剑龙泉、太阿。
沈卿州因与东陵太守相熟，遂命其一同前去。
临去前，他答应回来就与我夜观天象。
我春风得意地一路走到沈卿州住的涵院，又春风得意地推开厢房门，却撞入一层腾腾的水雾之气。
沈卿州转过脸，几绺润湿的黑发后，一双眼睛半笑不笑地看着我，道：“好久不见，我也很是想你。只是可否容我先沐个浴？”
我沉默了一会儿，咳了一声，道：“……容你。”
将门带上，我热腾腾地退到院中，先在老桃树下站了一时，又坐到石凳子上去。
香灯看到我这个脸色，甚贴心地捧了一壶冷茶给我。我一连倒了四杯喝下去。
终于盼到天黑。
沈卿州又换了身玄色的袍子，墨发松散半缳着，带着些沐浴后的清香，走到我面前。
我指着天：“你看这星河璀璨的。”
他嘴角向上扬了一分。
我又倒了杯冷茶，同他说：“先生，喝茶。”
沈卿州看我一眼，一手接过茶杯，另一只手却伸过来将我一抱，转瞬就到了房顶上。
他这个房顶是单檐悬山顶，只得一条正脊，我颤巍巍地蹲在上面，拽住他的袖子。
漫天繁星，一颤一颤的，整个夜空没有一处空余。
“此时这个十一月的星空，在两千年前的秦汉时期，却是十月所见的。”沈卿州低头瞟了我一眼，袖子从我手中抽出，绕过我的肩膀松松揽住，“天上的每一星宿都对着地上的每一样事情。你看南天，这六颗是雷电六星，其左下方为霹雳五星，再往下有云雨四星。观这几处，就可知风雨雷电的规律了。”
这几颗星都甚暗弱，怪道邰阳久未下雨。
他又指一处道：“这个天狼星又叫夷将，预示敌方的军事力量。”
也甚暗弱。自是我爹平楚，夏土牢固。
又一处道：“这是天大将军十一星。此星动摇，则兵起，大将出。”
我张了张嘴。
“这一片为天市。”我蹲得累了，扶着屋檐坐下，他将我揽得近一些，道：“这个市楼六星的明暗可知天子市府是否井然有序；那方的七星对应朝中的议政大臣，哪一颗暗下去，就表示大臣之中有罢黜，若……”
我眼睁睁见其中一星颤了两颤，倏地划过天际，灭得一星儿不剩。一时指着它说不出话。
沈卿州一双眉头皱了皱。
第二日一早，急报传来，摄政王薨了。
宁怀珺承袭忠靖王。
第17章
露白风清，银河畔星罗棋布。
向东南去的轩辕十七星蜿蜒如龙，我凝目看了一阵，最大的第十四星一如三年前的形容，暗淡无光，倒是它旁边略小的一颗星又明又亮，十分灿烂。
轩辕十七星主天子后宫。
永和帝亲政三年，后位一直空缺。后宫中，白贵妃前阵子被御医诊出怀上龙脉，一时间宠冠六宫，风光无人能及。
我唏嘘两声，跳下房顶。
沈卿州手撑着头，看着我轻声一笑：“你跳的这一番姿态倒很干脆。”
我坐到他对过，往棋盘上按了一枚黑子，谦虚地道：“跳个楼有甚好拖泥带水的。”
顶多带下个一两片瓦。
但我现今跳得越发熟稔，即便一边跳一边分神去琢磨事儿，也带不下一片瓦。
今秋仕女大选在即，各郡已陆续呈上候选名册。京城公卿官宦之家，具有选仕女资格的，这一次统共不过一十八，我上将军府便在其中。
说出来痛心，三年来走此路过的求亲公子不下数十，却无一走进上将军府，说媒人倒是来过六个，只不过是冲着我爹来的，替那些个小姐夫人们。
我忧愁又困惑。
后来大家分析，定是三年间越传越汹涌越传越澎湃的那个传言，导致适龄的公子们都以为那个内定的人牢牢的出在我上将军府，遂都不敢冒着极大的危险来我家下聘，结果就导致我无人问津。
明白过来，我甚惆怅。
沈卿州掂着白子轻轻敲了敲桌面。
我唔了一声，看着棋面略略想了想，放下一枚子。
沈卿州随手落了一枚白子，声音似含了声叹息：“只得一个月，再嫁不出去，你真就要去倚秀园住个一时了。”又轻飘飘地道：“要不要我再用梅花易数替你看看？”
我探入棋篓拈了一枚黑子，目不转睛盯着棋盘，自我安慰也顺带安慰他一句：“不要紧。有个人他倒随时可以，嗯。”一番思索终落棋无悔。
沈卿州夹着白玉棋子的修长手指僵着不动了。
我示意他落子。
他眸中一派高深莫测地瞧我一眼，按下一枚白子。
又是一路平白占尽优势，又是一眨眼平白兵败如山倒。
我扔了棋子拂袖而去。
地白树栖鸦，夜风里飘一缕月桂幽香。
我打着呵欠走在桂树下。小径到岔口，斜刺里转出一双小丫环，走上我走着的这条道。我没惊动她们，缓着脚步跟在后头。
走了一时，其中一个大约觉得夜色太过静谧，生出些闷，就打破安静道：“这么多桂花不晓得够不够眉夫人制桂花燃香的。”
另一个立刻接上去说：“反正这一大片林子，要多少都摘得。”
我和善插话：“你们说，是谁要这桂花制燃香？”
走在后头的小丫环一双肩膀颤了颤。
待得她二人转过身来，我再问了一遍。
先开口的那个嘴唇哆嗦了几番：“回小姐，是、是画眉姑娘。”
说完又抽了一口气。
“桂香散寒破结，暖胃止痛，我看将军爱闻，便命她们替我摘些制香。” 背后一个柔美的声音道。
我转侧身，看向那人：“此时京城桂花飘香，走到哪一处都闻得见，何须你做桂香？”
画眉笑笑：“一年之中桂树香不过桂月，我制此香，便可使得将军闻香不拘于节令。”
我颔首：“看来你也知道桂树香不过桂月。桂花之后，菊花插，月季放，山茶灼，水仙负冰而后梅花绽。又一年，兰花映水迎春，二月桃始夭、杏花出、梨花溶，三月杨花入水、海棠睡、丁香结，四月牡丹真国色，芍药相于阶，杜鹃归、玫瑰香、蔷薇蔓、茶蘼留梦，五月榴花照眼，六月荷花映日，七月紫薇花浓。一年之中，我爹他有这般多的好花可赏，桂月过了就过了，你却还让他闻桂香，烦不烦啊。”
画眉一番神色变了几变，半晌，扯出来个笑容道：“小姐说的是。却是我想得不周全。”
我看她一眼，“桂树枝头，也就只得这一个月好赏，何其短暂。若是你摘一捧、她摘一捧的，我爹他赏得到的就更少了。你要制香，就拾落到地上的，我看这遍地的一层，足够你用了。”
她咬了咬下唇，又道：“是”。
我转身向西苑去了。
画眉入府三年，我爹并未收她做个妾，只待她同一般的侍婢略有不同。但这略略的不同，也足够招来一干聪明过了头的下人巴结她，不像样地称她一声眉夫人。
一番耽搁，夜又深了一重，银河斜过中天，向东北去。
我沾了一衣桂花香入得厢房。
后脚白贵妃的帖子就叫香灯给捧了进来。
我拿了帖子对着烛台略略一窥，给它搁到一旁，洗洗睡了。
第18章
白贵妃的帖子，寥寥数语，邀我巳时中进宫见她。
我去时琢磨，此番她大约还是要拿那个越来越离谱的传言说一说。
重华宫在永和帝现住的含凉殿的东侧，之前住过庆历帝的文贵妃，也就是先帝和先忠靖王的娘，宁怀珺的爹宁雍就出生在这座宫殿之中。
白亭灵站在殿前的庭院中，优雅地修剪着一枝碧绿如玉的绿牡丹。
见我跟在宫女后头进来，她将剪刀放到宫侍捧着的托盘上，又在水盆里净了手，最后接过雪白的巾子轻按了下，笑吟吟地道：“妹妹来了。”
我看着她略有些圆润的脸，拜道：“贵妃娘娘。”
白亭灵捉了我的手转身向殿内走，我向左右瞧，一干众宫侍仍留在原处，无一人跟进殿去。
“妹妹近日可好？”白亭灵一面走着一面道。
我扶她进殿，又扶她坐到一张贵妃榻上，方腾出空答她。
白亭灵微笑地握住我的手，微笑地道：“姐姐自进宫，就盼早日和妹妹结伴而居，临到今秋大选，更是越发的欣喜期待。”
我略感欣慰。
白亭灵过去，从不肯称我一声妹妹，多只随我爹唤我衿儿。大约是现在怀了孕，终将对我爹的那一缕说不得的心意一刀断了个干净。
她说出这个话，只眸光潋潋地看着我。
我因替她欣慰，就欣慰地笑了，但却不好接她那个话，只得含糊过去。
白亭灵眸中的神色略滞了滞，又微笑地道：“皇上他体贴温柔，妹妹这等风华，入得中宫，他定是要视如珍宝的。”
我只得又一笑。
这一笑里，饱含辛酸无奈。
白亭灵她不会不知，今上视如珍宝的，实在是我爹手中的兵马大权。
永和帝亲政的三年，风调雨顺，国泰民安，但庙堂之上，却着实不是个亲政的形容。
除了辞了官的白老太傅的一干清流门生，百官无论进言上书，仍同先忠靖王摄政之时一般无二，一概地请忠靖王定夺之后再上表天子。
白崇闷在家中，据说是涕泪长流，夜不能寐。（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
这种态势之下，我爹的兵权，便免不得叫人屏息凝神地盯着。更有甚者，在朝会上只管牢牢追随着我爹的脚步，我爹离得御座近了，他们便也朝前走一步，若是我爹向忠靖王去去，他们亦赶紧跟一步过去。
近午，我辞了白贵妃出宫，让车夫随便选一处酒楼用饭。
我上将军府的车夫好眼色，径自将马车赶到了停云楼。
停云楼是近年兴建的一家酒楼，也在朱雀街上，同老字号的摘星楼仅隔着十来步。
我胃口颇怀旧，不擅尝新，吃惯了的就日复一日地吃下去，若是一日不吃旧菜却尝了一口新，便总觉这一顿不够圆满。停云楼一开业就顶着天下第一长鱼席的美名，食客皆道，停云楼的长鱼之鲜，就好比是从池塘直接跳到饭桌上的。即便这样，我也从没进去过，只一心守着摘星楼吃与秦陆同乡的那位孙师傅做的。
一年前，孙师傅离了摘星楼去了停云楼。我自是当仁不让跟了去。
马车停稳，我撩起车帘，抬头却撞上一袭深紫官服的忠靖王步出官轿。
我迅速放下帘子。
过了一会，只听见宁怀珺的声音低柔地飘进了车厢：“阿衿。”
我掀开车帘，向左右瞧：“殿下这是去停云楼用饭？”
宁怀珺颔首，唇角一勾：“你呢？”
我道：“正回府去。”
宁怀珺笑笑。
我跟着笑道：“那就，不耽误殿下了。”
宁怀珺翩然转身，上了台阶。
马车接着往南，驶到一处交叉路口右转进了梧桐巷。又行走了一时，绕上北去的窄巷子。
小半炷香后，我微笑地站在停云楼的门庭前。
却听楼上“哈哈”的一声笑。
抬头只见一个白衣公子倚在栏杆上，手上一把水墨折扇漫不经心地摇，一双狭长的眸子轻飘飘地扫过我的脸，笑得十分耐人寻味。
我看看他，扭过脸去。
待得车夫停好马车，我几步走进停云楼。
小伙计很厚道，打量我一番，二话不说走在前头带路，领我向雅间去。
我兴冲冲推开房门，呆了一呆。
窗扇下，深紫官服的一个背影翩然侧身，修长手指端着一只青玉酒盏，凑到唇边，“饿了？”
肴香一阵阵，肴香复幽幽。
我抬手掩住半张脸。
宁怀珺仰头，又以一根手指略略拭去唇边残余的酒，放下杯子向我走来，似笑非笑道：“你躲了十四天，孤可否认为，”他声音一沉：“我可以去找你了？”
他终归还是说了出来。十四天前，我打定主意，却不知怎的有些情怯，一番话在腹中翻腾来翻腾去就是说不出。此时此刻，我如释重负。
我满怀希望地将他望着：“事到如今，只得你助一助了。”
宁怀珺眉头一蹙：“可孤却不想助一助了。”
我一跳，“啊？你……”
接下去的一句话，没入他口中。
我呆着脸，看他俯下来的无一不完美的五官，紧贴住我的。
廊下风软，他衣间隐隐的伽南幽香渗入风中丝缕的桂花香，一阵一阵飘过来，随着他的舌尖留在口中的每一处。