影之焰- 第7部分

天晴忽然朝他绽开一抹灿烂笑靥，只是，下一刻，她用双手在他脸上「啪」的各印下一个大巴掌，然后在他瞠目结舌间，挣离了他的怀抱。

看着他黝黑的脸庞上出现两个红掌印，她心里的怨气总算得到抒解。

艾力克看着挣脱他怀抱、正昂起下巴的小女生，非但没有一丝怒意，还想拍手以兹鼓励。

挺不错的嘛！简直勇气可嘉。看来近日的调教，已经让原本胆小如鼠的她脱胎换骨了。

「你活该！」在艾力克奇异眼神注视下，天晴心中虽然有一些些的后悔与畏怯，不过她还是表现出不退缩的神情。而且为了壮胆，她鼓起勇气开口数落他的不是。「谁叫你强迫我骑马，还故意让我从马上掉下来，你……你太过分了！」

艾力克伸手摸摸完全没有痛感的脸颊，忍不住一挑眉，朝她咧咧嘴。「是妳自己笨手笨脚。如果把妳摔成笨蛋可以减少很多麻烦的话，我会很高兴这么做。」说完足以气死人的话之后，他忽然走去将马拉了过来。「好了，上马，我们还要赶路。」对她勾勾手指。

天晴立刻惊怕的瞪大眼睛，连退好几步，还猛摇头。「你……你还要我骑牠？我不要！」刚摔下马的阴影还没褪去，她现在只要看着这匹马就会发抖，怎么还敢爬上牠的背！

艾力克看她一副大难临头的模样，忍不住搔搔下巴──好吧，既然这结果是他自己造成的，那就这么着吧。

他很有耐性地再对她勾勾手指。「妳上马，我保证绝对不会再发生像刚才那样的事。」很好，他什么时候学会哄女人了？

天晴一听，不但不敢上马，反而跳离得更远。「不要！」

蓝眸中开始冒出一丝火花。「妳是要自己乖乖上马，还是要我抓妳上去？只能选一样。」妈的！再耗下去天都黑了，这家伙怎么愈来愈难搞？对她太好了是不是？！

他忽然开始怀念起她之前乖得像小绵羊、他一板起脸她就怕得发抖的时候。

天晴还是摇头。

这下，艾力克最后一条忍耐的神经终于绷断。他危险地玻Я瞬＇蓝眸，突然两个大跨步就将想开溜的小女生抓住，不顾她的抗拒和挣扎，三两下便将她丢上马背，接着，自己也俐落地翻身上马，坐到她身后。

天晴抵挡不了他的蛮力，只是，一被放上马背，她立刻作势往下跳，料不到艾力克也跟着上马，随即用一只手臂紧紧箍住她的腰，同时胯下的马儿已奔驰了起来，天晴就这么往后跌进一堵坚硬的肉墙里。

这转瞬间的变化吓得她几乎停止了呼吸。

马儿继续奔跑着，天晴全身的肌肉却愈来愈僵硬──除了怕再摔下去之外，坐在她身后的男人也是令她无法放松的原因。

「如果妳连这样都还会怕掉下去，我是不介意再加条绳子把妳绑住啦。怎么样？」艾力克明显不怀好意的声音从她头顶后方落下。

天晴闭了闭眼，努力不去想刚才摔下马的事。她当然听得出他的调侃，不过其实只要想想有他在后面保护着，她就不必怕……

她用力吁了口气，试着慢慢松开皱紧的眉头，全心想着身后有他安全可靠的胸膛，她脸上的血色又渐渐回流了些。

「……我不怕我不怕……没事……我不怕……」她喃念着催眠着自己。

艾力克听到她的低喃了。一扬眉，差点大笑出来。不过在看到她紧闭眼睛不敢睁开的模样后，心中突然掠过一抹近乎……怜惜的古怪情绪。他呆了呆，很快便将它视为错觉。

心思重新归位，他开始认真想着他们即将要踏进的城镇。

安那斯提位在北方，所以从乌拉沙镇、再往路赛加、经过黑暗森林是最快的捷径；当然，这些地方难免都有或多或少的危险，尤其是正值国情不稳、妖兽精怪出没的路赛加和连接它的黑暗森林。他之前曾有一段时间在那里活动，因此对那地方的情况大致可以掌控了解，所以并不担心如何通过那里，只是没想到连乌拉沙镇也不平静……

事实上，对过惯冒险生活、甚至将危险刺激当饭吃的他，根本不把所谓的「不平静」放进眼里；但那老太婆说得没错，他身边还带了个小家伙，恐怕不宜太冒险……

妈的！那老太婆也不说清楚那里到底是怎么样的「不平静」就落跑了，让他的一颗心老悬在那里，真是气死人了。

第二天下午，艾力克带着天晴终于出了拉玛大原。进入乌拉沙镇没多久，他立刻感觉到整个镇透出来的诡异气氛。

就连向来迟钝的天晴，也因为镇上几乎家家户户都紧闭门窗、行人个个神色紧张戒惧、匆匆走过的景况而感到不安。

「艾力克，这里……是不是发生了什么事？」他们又和一对脚步匆忙、表情戒慎的路人擦身而过。天晴忍不住低下头，小声地问牵着缰绳走在她旁边的艾力克。

艾力克摇头。拉玛大原是个极佳的狩猎地，所以他一年中总会来乌拉沙镇一两次，对这个镇也算熟悉，不过倒真没见过眼前这种情况──原本热闹的城镇，此刻却变得有些寂寥，就连外地人也少了很多……

这情况确实古怪。

稍后，他们停在一户大门敞开的石造大屋前。天晴还没搞清楚这是哪里，屋里已有人探头出来看了。在艾力克将她自马背上抱下来之时，屋里一个棕发年轻人快速地跑了出来。

「咦！艾力克先生，真的是你！」棕发圆脸的年轻人脸上现出惊喜，马上朝屋里大喊：「老板娘！艾力克先生来了！」旋即动手帮艾力克将马背上的东西全卸下来。「艾力克先生，你以前好像不曾在这个时间过来，是不是这回要去猎什么奇特的妖兽？老板娘她……喝！」棕发年轻一转身，突然看到艾力克身后多了一个黑发大眼、小不隆咚的女孩身影，不觉惊讶的瞪大眼睛。

艾力克伸手将棕发吉米扛着的袋子轻松甩回自己背上。「马儿就交给你照顾了。」像是没注意到吉米惊讶的表情，他跨步就往旅店里走。

天晴当然发现了棕发年轻人对她投来的好奇眼光了，但她并没有想太多。羞涩地对他微微一笑、点头后，她赶紧小跑步跟上艾力克。

她已经大概知道这是什么地方了。艾力克曾说过离开拉玛大原后，会在乌拉沙镇好好休息一晚再继续走，那么，这里应该就是供人住宿的旅店了。

跟着艾力克进到屋子里，她充满好奇的将屋里的装饰、桌椅摆设看过一遍，大略了解了这里的住屋跟她的世界有多大的差异。这时，一个朝他们走来的庞大身影将她的注意力给吸引了过去。

那是一个妇人，一个又高又壮、灰发褐眼的妇人。妇人直走到艾力克面前，对他露出一抹既讶异又欢迎的笑。「艾力克，没想到才隔两个月又见到你了。幸好亚薇娜到邻城去找朋友了，要不你一定又要被她缠死。」她一边说，一边毫不避讳的打量站在他身旁的黑发小姑娘。「艾力克，这位小姑娘……是跟你一起来的？」稀奇又不信的语气。

不会吧？一向独来独往的红发艾力克，竟也有带着同伴的时候？且最最令人惊奇的是，他带的还是个小姑娘！

这是怎么回事？才短短两个月，难不成艾力克小子就性情大变了？

艾力克当然知道这小家伙一定会引起他们的好奇，不过关于自己被西维塞隆那老家伙骗得团团转的这件事，他可不想提。

「对，我要送她到安那斯提去。提拉，妳这里还有房间吧？我们要住一晚。」不废话。

提拉虽然因为艾力克每回到乌拉沙镇都会住进她的旅店而和他变成了朋友，但她很清楚他的个性；当他无意说出来的事，聪明的人最好别去烦他。所以，她也就识相的闭嘴不问了。

「有，当然有。你要一间还是两间？」提拉的双手在围裙上抹了抹，忽然转过头扬高声音叫着吉米。

「两间。」艾力克回头看了看身后的小家伙一眼又转了回来。

提拉没多说什么。这时吉米从屋后冲了过来。「老板娘，妳叫我啊？」

「带艾力克他们到最东边的两间客房去。」提拉吩咐。

没多久，天晴便置身在一间只有一张床、一张矮石桌和一个小衣箱，摆设十分简单的房里。她好奇地在里面走走摸摸，有种真的走进另一个世界的感觉。

吉米先送了饮料过来，艾力克则站在房门口看着她像孩子似的举动一会儿之后，才对她说：「等一下吉米会告诉妳洗澡的地方，会把晚餐送过来。妳要是想睡了就赶快睡，明天我们还要继续赶路。」这是她来到这个世界后第一次能够好好洗澡、并且有床睡，他想，这下她应该高兴了吧？

该说的说完了，艾力克转身就走。

身后一阵跑步声传来，艾力克的衣角被扯住。「那你要去哪里？」她怯怯的声音响起。

艾力克顿住脚步，偏头望向身后张大乌黑眼睛看着他的小女生，不禁笑咧了嘴。「喂，妳该不会是怕自己一个人待在房间里吧？」

天晴脸红了下。「才没有。你会在隔壁吧？」她知道两人的房间是紧邻的。

艾力克看着她脸红可爱的模样，忍不住想摸上那薄嫩脸颊，不过他立刻甩掉这蠢念头。

「我要去找提拉问一点事，还要去街上买些东西，妳要是有事，可以叫吉米，他会立刻出现。对吧，小子？」他忽然问站在一旁的伙计。

吉米马上立正站好。「没错！不管女士妳有什么需要，在下马上为妳办到！」大声回答。

开玩笑！他吉米可是以成为乌拉沙镇口碑最好、服务最佳的旅店伙计为目标的。

天晴愣了一下。「你要找她问……镇上发生的事吗？」

艾力克点头，没打算隐瞒。

「那我……可不可以跟你去？」她轻声要求。

艾力克立刻摇头。「我看妳还是乖乖待在这里比较好。」

天晴只好放开他的衣服。

艾力克头也不回地大跨步走了，天晴只好照着他说的，在吉米的带领下到澡堂洗了一个舒服的澡，也吃了一顿丰盛象样的饭。

她身上穿着艾莉丝女王送她的衣服，并把垂在肩上的头发绑了起来；这是这几天来，她最清爽的一刻。至于她从家里穿来的白衬衫、七分裙，昨天她已找机会洗过，并且晾干，再仔细折好收进了包包里。她想，很快地她就可以再穿上它们回到原来的世界。

天黑了，吉米拿来油灯驱走她房里的黑暗，也带来了老板娘送给她吃的水果。

「请问……艾力克还没回来吗？」天晴终于忍不住开口问吉米。

吉米摇摇头，不过他立刻安慰起这个似乎一直在等艾力克回来的异国小姑娘。「别担心，艾力克先生只是去街上买东西，很快就会回来了。」虽然还不知道这个和艾力克走在一起、娇怯得令人忍不住升起保护欲的女孩和他到底是怎么认识的、或有什么关系，吉米倒是很自动地将她归类到特别名单上。

然后，他忍不住偷偷窃喜了下──如果亚薇娜知道艾力克身边带了个「特别」的女孩，不知道会不会从此就对他死心？

天晴并不是担心艾力克不回来，只是不习惯他离开她的视线太久，毕竟这几天来除了他去打猎找食物时才会将她留在原地，可以说几乎只要她张开眼睛就能看到他高大令人安心的身影。呵！真的变成一种习惯了呢，但似乎……不是一个好习惯。

天晴走回矮桌前坐下，抬头对吉米笑笑。就在他要退出房门前，她忽然想到一件事地赶紧叫住他。

「对不起，请问……你们镇上……是不是发生了什么事？」虽然有些迟疑，但她还是止不住浓烈的好奇心。

吉米一听，原本微笑的嘴角立刻下垂。他皱起了眉，表情忽然变得有些紧张兮兮。

「呃……妳想知道？」他原本宏亮爽朗的声音突地压低下来，为难地看着她，一副不知道该不该说的模样。因为他怕会吓到这个似乎禁不起吓的小姑娘，也怕艾力克回来之后会怪他多嘴。

当天晴知道能从吉米身上打听到消息时，立刻坚定地点点头。她看米吉犹豫的样子，就知道这镇上确实有古怪，而且吉米好像怕说出来后会吓坏她。不过，这一路下来已经经历过不少险境、看过不少怪事的她相信自己已经能够接受任何光怪陆离的事了。

吉米转了转眼珠子，心中的顾虑最后还是不敌她那一声声娇软的请求。他走近她一点，蹲了下来，用极快的速度与小得不能再小的音量对她说出镇上最近发生的事──

「我们这个镇啊，本来是个热闹得不得了的地方；因为位在交通要道上，很多南来北往或进出拉玛大原的人都一定要经过乌拉沙镇，因此镇上最多的可说是外地来的人，也就是说，我们赚的都是外地人的钱。不过，最近……嗯，大概差不多两个月前，有人忽然从我们镇上──不对，应该说连镇外都发生了──失踪了。而且奇怪的是，失踪的全是身怀异能的人，也就是那些会使魔法力量的巫师、术师之类的。更恐怖的是，那些无缘无故失踪的人中，有的会忽然又出现，只是回来的人统统变成不会自己吃东西、睡觉，甚至连说话、思考能力都没有的白痴。还有，他们原有的特珠力量也不见了；不久之后，他们就会突然死去。」吉米一口气说了一长串。

略略休息了一会，他看小姑娘似乎听得入神，并没有受到惊吓，这才又放胆的继续说下去。

「出了这种事，许多受害者的同伴都想查出到底怎么回事。那一阵子，我们这镇上差点被人翻了过来。不过他们根本查不出什么，因此还是没有人知道原因。而且，那段时间里仍不断有人失踪、有人变成白痴回来，只是人数渐渐减少了。就因为这样的事，所以有许多人怕到不敢再来乌拉沙镇。可是我曾听人说过，这附近的其它城镇以前也曾经发生过这种事，只是件数没那么多而已。听说王城还特别派了个非常厉害的大巫师来查，只是，还是一样没结果。」说到这里，吉米忍不住无奈地双手一摊。因为受害者都是有特殊能力的人，而他只是个普通人，自然不会有那么强烈的怕的感觉。虽然如此，这两个月来，他们乌拉沙镇、他们旅店的生意却大受影响。

呿！为了这件怪事，他最近清闲到只能把锅碗瓢盆拿出来擦了又擦，整间店被他上上下下里里外外洗过了三遍，简直闪亮得跟头顶上那颗大太阳一样！现在，总算有