苏林并不想前往，她觉得从小对家中的亲戚就有一种陌生感。虽然彼此熟稔，但和大家还是很少有过真正的交流。而每到过年却一下子紧急集合一样聚集起来面对面，生疏的气氛很容易尴尬。况且父亲死后，她似乎更不愿意与亲人们有任何类似聚会的接触。或许是心中的阴影更让她会留意别人审视她的同情目光和态度。
当然，最后母亲还是说服了苏林。她知道女儿心里的想法。但不得不为她做出深远全局的考虑：家族中仅有的几个兄弟姐妹就数自己的家庭经济条件最差，现在自己孤身一人，应付余生亦是足够。只是女儿还年轻，不免日后有什么困难得求人帮忙，不能帮忙的话这份亲戚的情谊也自是不能断却的。
苏林反复让母亲穿上自己给她买的皮草大衣。母亲不依。说是去吃顿饭，又不是去显摆什么。何况我们没有什么条件可以显摆的。她洞穿女儿的心意，苏林也无话可说。最后，母亲穿了一件质朴的棉衣。
城中心的酒家场场爆满，人气沸腾。街道上装点的很有节日的浓郁气氛。很多人为了图好彩头，穿上了新潮的〃唐装〃和〃旗袍〃，为城市增添一道别致的风景。
大舅的儿子在酒店门口迎接。他悠闲地衔着一根雪茄，老板油头粉面的模样。一见到苏林母女丢掉雪茄，走上前来问候：〃大姑妈，新年好！就等你们了！〃他的语气很滑头。
母亲有点不好意思，看了苏林一眼。
〃这是大表妹呀，都长的快不认识了！和姑妈以前一样漂亮！〃
〃你这孩子就是嘴甜！〃
表哥带路，穿过大厅堂拥挤的人群走到一个包厢内。果然家里的亲戚都来齐了。整整坐了两张桌子。舅舅姨娘同辈的表亲，还有小辈的外甥侄女们，三代同堂。大家相互祝福问候。母亲坐到了长辈那一桌。苏林和表哥表妹在一起。
在苏林的印象里，这一次的〃团圆〃是最整齐的。尤其是小舅家的儿子在沿海做生意，几次都没有回家过年。过往，舅妈总要在春节这样的时刻想着儿子伤心一两次。同辈中，因为父母生自己比较晚，苏林算是比较小的。下面只有一个表妹，比苏林小两岁，在读大学。今天男的一律西装革履，女的都是做过一番精心的修饰。惟有苏林是素面朝天。她穿了一件宽大雪白的高领毛衣，似乎还有点学生稚气的味道。
小舅的儿子问苏林现在做什么的时候，竟然不知道她已经大学毕业，并且找到工作。那么她放弃考取硕士生的事情想必他们更是漠不关心了。可想而知，平素里亲戚之间的走动交往如此稀少。何况当初在父亲临危之时，他们所做出照顾母女的种种承诺。
苏林不经意与母亲的眼神对撞，母亲示意不用多做什么解释。也是，只怕说出这件事情会被大家当成一件遗憾的笑话来听。
吃完饭，服务员上了水果拼盘和几道甜点。这时，大舅的儿子问及苏林的私事。得知表妹还没谈男朋友的消息。忽然来劲，急欲像报喜一样地替她介绍男朋友。
〃他是我生意场合作的一个伙伴。大学里是学习体育的，英俊帅气。他父亲也是赫赫名气的商人，家产万贯……〃
苏林只是听着，浅浅地笑。
姨娘也不闲着，大有说亲撮合之意。她告诉苏林母亲，自己上司的儿子还没有女朋友，刚刚从国外留学回来，被省财政厅直接调配过去了……
长辈同辈们一下子热闹起来，议论声，笑声，窃窃私语。苏林觉得他们整个都在合伙商讨一个计谋。而计策的对象就是自己和自己的未来。她突然心血膨胀，感到非常愤怒，将拿在手上的筷子往桌上一丢：〃谢谢你们费心，我刚和自己的男朋友分手，现在不准备交男朋友！〃
回到C城的那天，苏林突然打电话给叙建。他来车站接她。
坐车的疲惫让苏林不想说任何话，叙建很知趣地没提上次她不招呼直接回家的事情。他本想把他与黎娜的关系向做一次彻底的解释。但后来想着，不说似乎更好。既然苏林已经知道他与黎娜的关系，而现在他对苏林是一心一意好，黎娜和她是两回事。那么过去的事更不应该提及。
其实，除夕之夜苏林曾给叙建打过电话祝福。她并没对上次发生的事要求他作出什么说明。两人开玩笑似地说了一大堆的话，最后才收线挂机。
到达住所。房东不在家，郊区的大学还未开学，周围许多的店子也没开门，一片冷清。叙建建议干脆到外边的小宾馆开房住几天，反正现在打折促销。苏林谢绝。
打开房门，一股浓厚的封闭气味直呛入鼻，灰尘积在家舍上。苏林上前打开窗户撩开窗帘，让阳光洒入。叙建也前前后后帮忙打扫整理。烧了一壶水，给彼此各冲了一杯咖啡。她在卫生间洗澡，叙建在卧室用电脑听《格利高理宗教圣咏组合》的音乐，浓烈的宗教气氛立刻充斥房间。
苏林换上干净的衣服出来，从抽屉里摸出一盒去年的烟，抽出一支点上。
〃你又在抽烟了！〃叙建明显不高兴。
〃不经常。〃
〃女孩子抽烟对身体不好，你得爱惜！〃
〃我知道了！〃苏林指着香烟的位置，表示抽到此处就掐灭丢掉。
叙建提议出去吃午饭。苏林不愿意，说只想下午好好休息一场，晚上小惠可能会过来。他觉得苏林自下火车不高兴的心思就写满了脸上，但又找不好合适的理由询问。
〃你父母好吗？〃
苏林抬眼看他，对他的问题很惊讶：〃好。挺好的！〃
她下意识地把视线移到床沿的烟灰缸，起身顺手把烟熄灭了。走到窗台边，伸向窗子的枝桠虽然枯槁却还留着一团耀眼的白雪。苏林还未告诉叙建自己父亲去世一事。
〃昨天这里下雪了吗？〃
〃前天下的。还不小。〃叙建走到了苏林的背后，双手抱住她的肩膀，把头埋入她的脖颈。
苏林亦把自己往他贴近。她嗅到他清新洁净的香水气息。
〃告诉我，你到底怎么了？〃
〃没有什么。〃苏林回转过头，眼睁睁地望着他，〃我只是累了，想好好休息。让我好好休息好吗？〃
〃我想多陪陪你，让我留下来！〃
苏林微笑摇头，手指抚摩到他的唇角。他看出她的坚决。
〃那好，明天我来接你出去玩！〃他把苏林拥紧了一会儿，然后离去。
苏林搬了椅子坐在窗口，把剩下的香烟全部抽完。她不可思议自己此刻想吸烟的愿望为何如此强烈。 烟幕里熏染着另一幅画面。
吃完团圆饭，母亲借故家中还有客人，速速告别。苏林加快脚步跟在后面。母亲不愿被她挽着走。苏林知道母亲在生气。她难忘在桌席上自己果断拒绝亲人说亲时母亲煞白的神色。母亲不闻不问，一切只想等女儿自己亲口解释。可苏林却被自己设的困境套住。她进退维谷。
解释什么呢？说她和之前爱上的那个男人分手？分手的原因是那个男人不喜欢女人？但他们分手之后依然成了好朋友吗？说出这些，母亲是否又会相信呢？她一定会觉得女儿在瞎编乱造一个故事哄骗敷衍她。但苏林已经拆不掉这层心墙。无论她怎么做，母亲仍旧会有疑惑，她觉得苏林始终存心的隐瞒。
一个女儿家独自闯荡在外，我能不担心吗？母亲的话犹如一根芒刺扎进苏林的心骨。可是，她依然无法寻到一种合适的途径把这半年多发生在自己身上的情感故事坦白给母亲。母亲帮不上她。相反只会让她觉得委屈。因为自己的委屈而委屈。
母女之间僵硬的气氛维持了几天。苏林缄默不语。她不想与母亲再有争执，唯一的办法就是在事情朝另一方面过渡之前回去。这样母亲才能在无从追踪的情形下渐渐将此事淡忘。否则这种疑心会给彼此带来很大的伤害。
这次的离开，母亲没有去送她。虽然感到一丝失望，却有更多的不安。她担心母亲把事情严重化，面对她的埋怨，苏林实在不能控制自己的脾气。
以前小时侯就是这样，每当苏林和母亲起小争执，而苏林很当真。但父亲总是出面为两人做说客。他可以哄得苏林乖乖地向母亲说对不起，亦可以让母亲觉得自责，从而更爱女儿多一些。
苏林把窗户关了，开了暖空调，半躺在床上。枕头旁还堆斜着去年没看完的书。最上面那本是日本作家Ihara Sikaku的作品《男性之爱镜》。这本书里描写了一个男人对男女两性的感觉和对二者权衡利弊的选择。
这本书是沈阳给苏林看的。他当时交给她的时候，只是想让苏林更近一步了解自己的内心世界。并不要因为知道他的另一重身份而别样看他。他希望在她面前依然是一种平等的姿态，彼此能够交心交肺。
回想沈阳赠书的意图，苏林像是再一次攫取了他的脆弱和无奈。其实他比谁都难以释怀伤痛。他是如此需要别人的安慰。
晚上小惠过来。但苏林的重重心事逃不过她的眼睛。她一再追问都被苏林推委回绝。春节喜庆的日子里实在不想说不高兴的事。但小惠反复把话题挑到浪尖上，苏林敏感的心绪泛起涟漪，不得不让她在好朋友面前一一〃招供〃。
〃其实你母亲也是关心你，你知道！〃
〃是，我知道。可我真的没有办法去解释什么。〃苏林觉得执烈强硬的抵御又在发作。
〃又是沈阳？〃小惠猜疑。
苏林叹息。
〃虽然我屡屡问及你和沈阳分手的原因，你都不愿回答。但我想问题绝对不在你！〃
〃小惠，我不想谈那件事情。我谈它谈伤了！〃
第三十一章
〃那你有没有喜欢过叙建？〃
〃叙建是个重情谊的男子，一直无微不至地照顾我。对他，我不敢奢望，我害怕自己会伤害到他。〃
〃你会伤害他？他都向你表白过。而且他现在的行为都在证明对你的真心。你还有什么可以怀疑。〃
〃我怀疑的是我自己！〃
小惠诧异。
〃我们从凤凰有缘相识，能成为好朋友已经很不容易。我感激他赐予我的友谊。但涉及情感上，我总觉不妥。尤其是知道他是黎娜的前夫之后。〃
〃那又怎么样呢！他们已经结束了。黎娜不是你到他面前的障碍！〃
〃不是的。事情不会是你想的简单。在那次家中聚会上我能看出黎娜对他的悔。我能感受到她的不甘愿。世间这样的男子可遇不可求！〃
〃那你打算如何？〃
〃我知道叙建对我的心意已是相当知足。但我亦不必这么着急与他确定什么关系。大家都是成年人，感情的事情大可慎重。况且他经历过一次婚姻，若是真的爱我，定会尊重我的想法与珍惜我们相处的时光。〃
第三十一章
叙建和苏林春节假期的都还未结束。因此叙建把苏林每天的生活都安排的满满的：在特色的小店子吃饭，一起逛繁华的步行街，唱打对折的通宵KTV，去水族馆看动物表演，夜晚在广场游览元宵花灯。叙建很享受和苏林在一起的每一天。他对她的好一如往昔。苏林记住了叙建待她好的每个细节。
重新上班的日子，苏林精力充沛，信心十足。在新年的工作部署会议上，黎娜对苏林赞赏有加，决定今年让她独挑大梁策划并实施公司的几个重大项目。黎娜的决议招徕许多同事的私下议论，他们觉得苏林也太受宠了。
苏林的担子一天比一天重，忙完回到家很快就能入睡。虽然很累，但时间被充盈的那份实在和满足是她想要的。工作一旦忙起来，很多开心或不开心的事都可以被遗忘，生活像一张不断刷新的白纸，每天等待新的精彩发生。
黎娜看得出苏林比以前更为卖力地工作，一直想找机会与她吃顿饭替她解压。
周六的前一个晚上，苏林再次加班。黎娜走出办公室的时候看见她还在编辑部里对着电脑审改稿子。于是，黎娜想趁今晚与她好好聊聊。
黎娜开车带着苏林来到市中心的一家连锁西饼店。
苏林要了一杯奶昔。黎娜问了苏林近期的工作情况，她说出了自己的真实感受。
〃我知道你很累。一直也没时间找你好好谈谈心，让你轻松一下。我这老板当的真是差劲！〃
〃黎姐你太客气了！交给我这么多事是你对我的信任和对我能力的肯定，我感激都来不及呢！〃
〃看到你这么劳累我还真有不忍心！看来我不是个惟利是图的资本家。〃
〃可你还是榨取了我的剩余时间！〃苏林笑。
〃有你帮我，真好！〃黎娜握住了苏林的手。
〃黎姐你放心吧，我会好好干的！〃
去卫生间的空当，苏林放在桌上的手机来了一个电话。手机铃声来回了几遍。黎娜忽然觉得自己身体不太舒服，想早点回家。她让苏林自己坐计程车回郊区的住所。走之前，黎娜又一次说起了之前官司〃巨文〃对自己帮助的事情。
〃当时，若没有叙建的帮忙，还真不知道公司现在会是怎么样！〃
〃好在一切都过来了，公司一定会乘风破浪的！〃苏林说。
〃公司编辑部门和〃巨文〃那边的业务有来往吗？〃
〃没有呀。新的工作计划里并没有这些拟题。〃
〃可自那件事之后，我一直有想法和〃巨文〃做一次合作，我想让你来负责！〃
黎娜提出与〃巨文〃合作出版的想法。苏林半天没有回答。
〃你觉得这样不好吗？〃
〃我不知道！这么大的事情，我建议黎姐还是先做会议商讨吧！〃
黎娜觉得自己今天很奇怪，一些莫名其妙的想法