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随着一声遥远的破空长嘶，一点黑色由天幕间坠落，我看着马背上那个帝王腾空一跃，扬手一接，那只兀鹰已被他倒提在手里。看着那位帛带飘举的帝王在马背上发出得意欢纵的狂笑声，我暗暗咬紧下唇，指甲已深深掐入掌心，掌际传来的微热之感我却毫无所觉。那一刻，我满心满脑只有一个念头，我真的希望，有一日能亲手驾驭那把弓，给他穿心一箭，以慰我九泉之下的父皇。或许，也唯有用仇人的鲜血，才能浇熄那暗忍在钢冰之下，沸腾燃烧的炽烈。
“玉甄……”随着一声轻柔呼唤，我沉溺在幻象中的神思才落回到了原处，我转眸望向身侧开口唤我的白衣少年，雪岚，深吸尽一口气，方扯动嘴角，向他勉强一笑。
低头之际，只觉掌心处传来隐隐剧痛，竟是指甲已深陷入肉内。我暗藏在袖内的手不动声色地将它拔出，而便在此时，远处传来马背上帝王一声高呼，让我澎湃的思绪刹那间镇定复初：
第十六章 无情箭 （3）
“来人——赐弓！”
赐弓？赐给谁？我诧异之间，却见一旁已有几名宫人步至雪岚身前，俯身递上一张碧玉长弓。
我见这位平素沉默善忍的白衣少年抿了下唇，朱红眸中波光一闪，却又在一瞬间黯弱下去。他缓缓向那宫人伸出手，而手伸至半空，却忽地一颤，继而僵悬住。我心口莫名地一窒，而在这时，却觉有一道朱红眸光照入我眼底，我抬眸之际，见雪岚正望着我轻然一笑，随即俯身自宫人手中接过那把碧玉长弓——那一刻，我竟陡然发觉，不知由何时开始，这个雪一般清澈的少年，眸底的色彩已不再是单调的一抹朱红了。曾经那个我一眼便能看通看透的男子，我真正注意他也只得几次，却每一次见他，都能发觉到他的变化。曾经他的目光清冽明净，而如今却犹如深潭静水，再也照不见半点波澜。
他默默垂首，自一旁宫人奉上的箭筒内，抽起一枚凤翎金箭，箭尖金芒闪耀，照入他朱红眸底，清亮中竟带着一抹孤绝之色。
我心底莫名地一紧，见他却只是抿紧了唇，缓缓搭弓上弦，描准天际，碧穹云影在他朱红眸中浮沉不定，忽地他目光一凝，指间微松，那枚箭矢已自他掌际坠入彼方云幕间，箭矢离弦之际，竟无半声破空之响——仿佛那枚箭是由他心中所发，心意相连，箭随意至。
当金箭冲破云霄的一刻，漫天金光已覆没了天霭，耀得我双眼生痛，周旁随凤轩春狩而来的武官爆发出雷鸣般的鼓动欢呼声。
眼见金光渐渐黯下，不过须臾，只见极远处的百鸟都齐齐向着天际那道金光汇聚之处飞至，那壮丽的景象是我毕生未见，可我心中那隐约递来的不安却愈发加剧，目光一瞬间转向雪岚，只见他面色苍白，唇际已含起一抹殷红血丝。
我心里陡然一震，闭目一刻，终于睁眼，随万千目光一起，望向彼方天际。然而那百鸟齐飞的景象，看在我眼里却是无尽苍凉。
敛息之际，我耳中传来狩猎群臣的沸声如潮：
天佑大凰！
天佑大凰……
天佑大凰。我随他们一起念出这四字之际，由唇中挤出一丝冷笑。然而，冷笑尚未敛去，但听由一旁宫人中，传来一声急呼：“雪岚公子……皇上，雪岚公子昏迷过去了。”
我心里一沉，立刻拨转马头，独自择定了另一个方向疾奔而去，再不愿回头看那个人一眼。
疾烈的寒风刀尖一般吹刮我的面颊，肌肤传来的隐痛逐渐蔓延至心底，那一丝隐秘的揪痛，牵连我的思绪，反让原本纷乱无比的心稍稍宁定下来，而原本暗蕴在心底的、那一点淡隐的痛，也随着我心底某一处逐渐清晰，悄悄消隐无踪。
第十六章 无情箭 （4）
回首之际，我望见在雪岚方才射出那一箭的地方，有几个宫人正围着立了一周，而在更远之处，那个一身玄黑衣袍的帝王，目光正看着我驻足的方向。
回宫之后，雪岚即被送往皇家的圣安寺，调养了好些日子，盛夏时分，方回到宫中。
回来之后，我待他亦再不复往日那般淡漠疏冷，时时同他嘘寒问暖。然而我几乎忘了，他已不再是我初相识的那个单纯如雪的少年了，虽然这段时间之于我，仅仅是漫漫枯寂生活中一个过眼的时间。
“雪岚，你究竟从何处而来？”转眼又是入秋时节，我踏着铺了一地的枯叶，走至他身后，由他掌中接过扫帚，转身之际，随口问了一句。
我的声音并不算响，被掩在这叶落风声之中，自己竟都听不真切。然而只是一刻后，我便听到雪岚的回答在我身后响起，答非所问：
“我不希望你的手染血。”
我心里一惊，握着扫帚的手蓦地一颤，险些便要拿捏不稳，及时握紧了，我方回眸看住他，轻轻眨了眨眼睛：“你说什么？”
他不再答话，目光却是移向了他处。
我由心底深深吸了口气：他还不知道，我的手，很早以前便已经染过血了。
良久良久之后，我一动未动，轻声叹了口气：“雪岚，告诉我，你究竟有何心愿——我可以为你实现？”
“心愿？”身后的男子一声苦笑，声音却是轻悠散淡，“我的心愿，你无法为我实现。”
我心里又是一跳，蓦地回身望住他，看着他眼睛，一字字问：“那你这般为我，究竟又是为何？”
“我也是受人之托。”他垂眸片刻，方抬头看我，朱红眸中依旧清清楚楚映出我的身影。
我心头一跳，脱口而问：“秦翦？”
我见他摇头，淡淡吐字道：“是凤。”
扫帚落地之声轰地传进我耳内，刹那间我心神恍惚。——不知由何时开始，那只曾经与我朝夕互伴、彼此依赖的凤，再由雪岚口中听到之时，我心中竟会莫名生起一丝极隐秘的刺痛。
我那时尚不知它是凤，第一次知道，便是由雪岚口中。
僵然许久之后，我终于立定主意，将心一横，敛衽跪下，他抬手欲扶，我却蓦地抬起头，逼视他双目。从他朱红眸底，能清晰映见我清澈的目光，如一个纯净的孩子。我深深叩首，恳声道：“请收我为徒。我身上流着一半凤的血，和雪岚公子也算颇有渊源，若雪岚公子肯收我为徒，授我箭术，今后公子若有何差遣，玉甄纵使刀山火海，亦再所不辞。”
他不再扶起我，而是望定我，淡淡问：“你怎知我弓术一定了得？”
第十六章 无情箭 （5）
我望住他的目光，心头微定：“直觉。从那日看你拉弓的一刻，我便有这样的直觉。”
我看他深吸尽一口气，半晌方道：“你且起身。我会教你弓术，让你用最短的时间成为一个弓射手。但是，我要你答应我一样事。”
“何事？”我心头微微不安，脱口而问。
他不答话，只淡淡问我：“你学——是不学？”
我俯低头，深吸了口气，方终于吐出一字：“学。”
今非昨日，我如今彻底被他的气势震慑下去。但是，他温和的目光我并不畏怯，相反，我感觉得到：就算他猜得到我的心思，也不会加害于我。
手心蓦地一痛，指甲不知何时竟又深断在掌内。
自他教我习箭始，便仿佛换了个人一般——一日十二个时辰，我每日只得三个时辰的休息，一个时辰用膳，其余时间，由朝至晚，都被他督促着传授箭术。
那个平素曾那样照拂过我的人，在教我习箭的时日里，即便我挨到双眼充血，他亦一句安慰的话都不曾说起过，偶尔风寒发作，反要被他数教一番。
在那段时日里，我觉得他越来越像一个“师父”，而与我初见时的那个他，竟完全判若两人。
而我，即便手指磨出水泡、磨到生茧，也从不曾吭过一声。
我有时会觉得，自己仿佛已被长生殿里那个帝王遗忘了，在这清幽的朱凤宫内，这样的轻松渐渐让我忘记了自己身处的危机，甚至忘记了自己的奴隶身份，每日只是潜心研习箭术。
雪岚不止授我箭术，更有各门修身养气的法诀，嘱我每日依法吐纳。雪岚说，箭术的最高境界是“箭随意至”，纵使蒙上我两眼、堵上我双耳，摈绝我一切视觉、听觉，我亦可凭心境通达，给对方致命一击。这便是凤鸟一族箭术的至高境界。
只可惜，至我“师成”之日，亦未曾参悟出他所言“箭术的至高境界”。
第十七章 失羽 （1）
所有的恩怨，都被这支终结他生命的一箭划下了永远的句号。当我转身之际，最后一眼回望这位与我有着不共戴天之仇的王者，看到他的脸上竟带着宁和笑容，宛如一个熟睡在梦中的孩子。
我果然没有信错秦翦。大凰国永泰光贞十四年除夕将近之日，我终于等来了玉螭国与银夔国结盟、讨伐凤轩的消息。
我知道秦翦已开始行动，如今他既已与银夔国联兵，想来他已不再忌惮李牧的势力。
永泰光贞十五年腊月，铁蹄声叩响了千里远边外的山岭。
正月十四，凤轩整饬兵马，调遣粮草，欲在正月十六，亲兵征讨侵军。
正月十五，出兵前夜，凤轩却来了一趟朱凤宫——那是他此生最后一次，踏入朱凤宫。
大凰国国史上最后一代帝王凤轩，便是薨死于此。
箭筒中的凤翎羽箭共三十六枚，其中唯有一枚，在月色下泛出莹蓝幽华——那枚箭矢，我早已以剧毒淬炼过七七四十九日。
除夕那日，我在厨中整了一日，备满一桌酒菜，与雪岚同桌而食。
雪岚默然凝望我许久，我颦眉低目，只望住满桌酒菜，待听到他举箸之声，我方端起身前酒盏，目光凝对住他，却不出一语。
我听他淡淡叹了声气，终于握起身前酒盏，倾杯饮尽。
“第一次喝吗？”我望他饮毕，方浅呷一口，淡淡问。
他颔首，我心中杂思万千，一时却竟难出一语。他抬眉望住我，声音微有些涩：“有什么话，现在说罢。”
我轻勾唇角，声音却微有些苦涩：“你说今夜，凤轩会来吗？”
他目中分明有一丝怔色，一颤旋即宁定，片刻，他轻轻摇头：“不会。”
“是吗？”我阖眼微笑，涩声道，“可是，我已经闻到……”
“闻到什么？”他惊望住我。
“闻到——千里之外，铁与血的味道。”我缓缓睁开双眼，凝视住他，见他蹙了眉，朱红眸光只余一片死寂灰黯，然而从他眼底，我照见自己，眼中带着一抹凄厉之色，轻勾的唇畔含起一抹若有若无的浅笑，一时竟难以辨清，那是否是我自己的眼神，还是在他心中刻下的模样。
我下意识垂下眼睑，不愿与他相望，然而我听见自己唇中吐出的字依旧是平静无波：“他会来的，是么？”
“或许罢。”他似乎累了，轻阖上眼，默了一刻，方哑然而笑：“公主！”
“叫我甄儿。”我随口打断他。
我见他仍是沉默，于是垂了眸，悠然一笑：“从今而后，这个世上唯有你，可以叫我甄儿。”
他眼里分明掠过一丝怔色，刹那间刺入我心底，纠扯生痛，我暗自咬紧舌尖，让自己露入他眼中的面容平静无恙。
第十七章 失羽 （2）
“甄儿。”他抑下语气中的颤动，迟疑了良久良久，才问我：“甄儿，待你大仇得报之后，便依言实现你的承诺罢。”
我猛然抬眸，心中一跳，当日的情景，当日他的话语，竟又字字重现于耳畔：“我要留在这里，留在这里保护你。”
我只觉心咯噔一沉，脱口而问：“你要我跟你走？”
此言方出，我心中立时一紧，如有千斤巨石压在我心底，一时竟令我透不过一口气。
然而仅只一瞬，我便听到他的回答，竟无半刻迟疑：“是。”
“你喜欢我？”心底一片空茫，我只觉思绪都已飞绝了千山万水。
“你早该料到的。”
“为什么？”我们谈话的语气，仿佛已流失了任何感情。
他并未回答我，而是瞬间沉默了下去。仅只片刻，我便打破了这份沉默，起座步至他身前，倾身伏入他怀中，我感觉自己的双臂颤抖难抑，声音却是一派平静：“雪岚，我答应你。但你也答应我……”
“你说。”他没有任何动作，声音平板。
我扣紧了他双肩，沙声吐字：“为我褪去我背后这双翅膀。”
“你有法子的，是么？”不待他打话，我便抬目望住他。
他轻轻抬手抚过我脸颊，我低眸看去，在他掌际，我看见一线清闪泪光。
我低下眼，不再望他。良久之后，我听见他终于叹了声气，俯身将我紧紧揽入怀中，在我耳边轻声说道：“我答应你。”
他语毕，我心头微松，欲抬眼，却觉眼前一片昏黑，我已失去了意识。
双眼轻轻睁起一线，一点白惨惨的光亮透入我视线内，刺得我两眼涨痛，不由又合紧了眼，目光重入黑暗之中。
顷刻，我便听到有脚步声缓缓踏来，丝缕醇醇药香透入鼻际，下一刻，一双温暖的手臂已垫入我背下。
身下一轻，复又一沉，那双手臂已扶着我靠入身后之人的肩头。我听到有人在我耳畔轻轻吹了一口气，旋即只觉唇中一热，一把调羹已含在我唇间，苦郁药汤从舌下缓缓淌入喉中，随即从我舌间抽离。
我蓦地睁开眼来，十指紧扣床沿，撑起身子，抬目望住雪岚，我听见自己的声音有些虚弱：“我……”我一语未毕，他已摇头示意我莫再出声，温声道：“从今而后，你便是个普通人，再不必背负你所不愿背负的……安心自己的生活罢。”
我心里一惊，怔怔望住他许久，方试探问：“雪岚，你不愿我为父皇报仇？”
他涩然一笑，深深凝视住我：“是。我说过，我不愿你的手染血。这个乱世怎样，与我们何干？庙堂之高，江湖之远，终有我二人的容身之所。”
第十七章 失羽 （3）
我望他良久，脑际忽然闪过一丝异光，雪岚的面容在我眼前模糊，