又抬眼寻绮丽，她已缠着子桓去看桂林，想不到平日里一个娇痴稚气的女孩子，关键的时候居然颇有风情，我满意地看她轻颦浅笑，转盼生姿，伫立在风神俊雅的子桓身边，可不又是一对玉人，突然间微微发呆，说不定今天我是专为别人作嫁衣来的呢，事到如此，唯有苦笑。
我又端起了酒杯。
这顿酒宴饮得冷清，众人俱是双双对对，独剩我一人只杯，不觉郁闷，忙唤来了那唱曲的小婢，教她《苍梧谣》——‘天！休使圆蟾照客眠。人何在？桂影自婵娟’。
正自神与魂授之间，子桓笑着走了过来：“金兄怎么偏爱这曲，虽是应景，却惹愁情，很该改了去。”
我笑：“自古悲秋咏愁，有几首赏桂词是欢娱的，若不是为了你的应景，我倒想唱些别的。”
“金兄但唱不妨。”他有佳人相伴，心情舒畅，哪还会来理会我。
得了这话，我索性放了酒杯，以筷击盏：“大笑间拂袖而起，抛簪弃履，问风流如斯者古今能几，赏名花，拼醇酒，消岁月，何为天下事，自有公等在，闲，闲，闲。”
唱罢放声大笑，众人皆鼓掌，修元问：“这是何曲，怎么没听过？”
“这是我自编的”，我回他：“有个名目，唤作《宛若归去》，柳兄喜欢么？”
他不置可否，我也微笑，淡泊名利是一种姿势，功名成就则是另一种，我的矛盾便是龟缩挤兑在二者之间，这样尴尬的姿势如他那样得势朝野之人又岂会明白。
这一宴直饮到掌灯时分，我喝得有六分醉，自觉步履轻浮，眼睑艰涩起来，忙起身告辞，在门口分手时，我同修元道：“我的腿仍未大好，父亲又是真恼了，恐怕这些日子还得住在公主府，柳兄何不经常走动走动，以解小弟病榻之苦。”
他不住点头，脸上笑意盎然，其实我这话不过是给他个台阶，从今以后，不用我下贴去请，他自会频频上门的，这点我有把握，再回过身来，背着众人，给绮丽一个褒扬的笑容，幸亏有了她，子桓才没有深究嫣然的来历，他是监视我久了，到底生出些轻视之意来，哪里会想到我竟会把朝廷卿点的要犯带到他家去呢。
回了府，绮丽亲自为我端来醒酒汤，“你原来安的是这个心呀”，她轻笑：“到底还是不好受吧，居然把宝福让给了别人”。
我叹气。
“要不要我陪你喝酒？”她倒想得齐全：“你们中原人不是很喜欢借洒消愁之类的，再和朋友诉诉苦，不要紧，酒我可以去厨房偷点来。”
“这话错了，”我正色：“其实伤心的时候千万不要同别人说，情愿自己一个人呆着或是干脆做点什么事，因为没有人能承受你的烦恼，朋友也不行，何必要他们板着脸装作同你一样伤心的样子呢，这些都是假的，而且要是一不小心说出点什么秘密来，第二天后悔的还是自己。”
她睁圆了眼：“你这话是对我说么，原是该我劝你呀，怎么你反而跟我说起了大道理。”
我失笑，又打量她：“看来你还是挺有几招的，少相被你迷得紧呢。”
她‘哼’了一声，“对付男人么，每个女人都是有几招的。”
“哦”，我直了眼，好大的口气。
“妈妈说如果你真对一个人用了深情，那你就永远不会是他的对手，很多手段不是不会使，不过是不舍得用罢了。”她看着我，似笑非笑：“宝福真是有福气呀，有你这么替她操心，你是真喜欢她吧，就算她的心不是你的，也非要帮她了此心愿”。
我笑不出了，她果然是个明白人，这是在点化我呢，真的，十个嫣然也不会是我的对手，不过为了这片心，处处占尽下风，也罢，就当是前世欠了她的吧，我叹着气，躺下了身来。
不出所料，修元真是走动得勤快，每过几天，他便要来公主府坐坐，我伤神之余，倒也有些好笑，不知当他得悉宝福原是他半年前不甘不愿讨的那个妾，会有何想法？不过凭我对他的认识，修元是个豪情爽直的男子，无论如何，嫣然跟了他也不会吃太大的亏。
不仅是他，子桓也常来，终是碍着身份的缘故，要多隔了十几天，公主府有了这二位贵客穿插，凭空热闹了起来，父亲不知究里，也曾暗地里盘问过我，我耸耸肩，并不说明，只小心翼翼地安排妥当，子桓是不能见到嫣然的，否则迟早要穿绑，而修元亦不可常见绮丽，以防口齿间露出破绽，我费心费力地周旋其中，颇为忙碌。
人一忙，心情就差，忍不住要自嘲，此时腿已大好，我坐在椅子上，一腿点着桌子背面，人往后仰，‘咯答咯答’地翘着椅脚，一边叹气：“想不到我竟是芳妍楼里的人才”。
当然这话不能说给别人听的，我只同绮丽一个人说。
谁知她竟然是懂的，“芳妍楼，妓院呀”，她说：“你是说自己很会安排姑娘接客罢。”
我一记没点住，几乎要从椅上跌下来，这丫头，怎么什么都知道。一时不由脸红心虚起来，原是欺侮她是西域人，不知中原风情世故，所以才说了这种话，偷眼看她，并没有脸上变色。
“你可别瞎想呀”，我赔笑：“我是胡说的，那些姑娘怎么能同你和宝福比，这话可不能传出去的。”
“怕什么”，她毫不介意：“大家都是女孩子，有什么不一样的，妈妈说中原女人嫁人身不由已，有时候就像在接客，不过是对牢一个客人罢了。”
这话真新鲜，我张了嘴，看着她说不出话来，她妈妈可是什么都敢说，真是有其母便有其女了。
“你妈妈以前是怎么认识我父亲的？”摸了半天鼻子，我还是忍不住好奇，父亲是那样规矩守礼的一个人，怎么会认得这种世故泼辣的女子，完全背道而驰的性格。
“不知道，”她也奇怪：“我妈妈不大提起金伯伯的。”
“你不是送信来的么？”我问：“送的什么信？西域距此这么远的路，他们还有书信来往，应该很熟的。”
她摇头：“我没见过那信，封住了，不过金伯伯看了倒很高兴呢，他也没说信上写什么。”
我点头，看来父亲同绮丽的母亲真是旧识，又想起什么：“那你父亲呢？他在西域做什么的？”
“也不算什么，”她谦虚地：“他不过是西域的子王，他与西域王是表亲。”
我又一次要跌下椅子，天，这么大的来头，复坐稳了，上上下下地打量她，可又怀疑：“听说西域皇族都是紫眸，你怎么不是？”
她笑笑，低下头来，在脸上摸了摸，又抬头，再向我眨眨眼，我一惊，这次腿一软，手没撑住，真的从椅子上滑了下去，重重地摔在地上。
“哈”，她拍手大笑，过来伸手扶我，我不接力，只瞪着她的眼，她的眼珠竟是紫色的，如彩霞般绚丽。
“这是什么，”我惊呼：“怎么会这样？”
“没有什么呀，”她无辜地说，摊开手来给我看，手心有二片极薄的亮片：“这是父亲给我玩的，它能改变我眼睛的颜色。”
我傻了，子桓小看了我，我又小看了绮丽，这个女孩子，不简单。
一声不响，我站了起来，仔细去看那二片东西，似是水晶质的，又还给她：“你还是带上吧，别惹事生非了。”
她委屈：“是你要看的呢。”还是戴好了。怪不得总觉得她的眼珠深黑得特别，名副其实地二颗黑宝石，原来是这个原因。我叹气，世上的事情可真是难以预料呀，原来坐在我房里整天端茶送水的竟是位西域的公主呢，我是服了。
8
这伤又养了二个多月，坠叶纷飞的深秋季节，我的腿伤才完全复原，对此，全府上下最高兴的恐怕仍是绮丽，这样一来，我就可以陪她出去玩了。
挑了个风高气爽的日子，我终于同她出去，一起的，自然还有柳修元与水嫣然。
我们四人弃了锦衣车马，在京中的繁华闹市中游走，对于绮丽什么东西都是新鲜有趣，她又特别活跃，一路上我都得时刻小心，以防她一头撞到别人的身上或是铺子上去，好不容易挨到中午，我们在京中最出名的‘燕华楼’歇脚。
‘燕华楼’著名的不仅是各色精致的菜肴，还有这玲珑的包间，一格格搭在楼上，窗栏紧靠长街，客人可以隔着珠帘俯看街心风景，而我们要的也是这里视野最好的一间。
揉着初愈的小腿，我一手指向绮丽：“你要是下午再这么胡闹乱跑，我就自己回去了。”
她咯咯笑着，讨好地上前为我倒酒布菜，这丫头，还真懂得查颜观色，实在是鬼精灵一个，我心里怨着，嘴里咒她：“什么时候等你嫁了人，找了个比你还会闹的姑爷，那才叫活该报应呢。”
修元与嫣然相视而笑了起来，经过这些日子里的来往，他们已不再陌生，虽然身份仍未昭然，可双目之间的深情却是真的，我微笑着，暗中拿捏分寸，应该差不多是时候了。
不过略吃了几杯酒，我放下筷来，索性来记开门见山，直奔修元：“你觉得宝福姑娘怎么样？”
他吃惊，不料得我如此直接，看了看已羞得满面通红的嫣然，道：“很好。”
“很好？”我笑他：“好到几分？咱们也不说废话了，只问你一句：‘你愿不愿意娶她？’”
“愿意，”他毫不犹豫：“这几日金兄想必也已看出，我对宝福姑娘是真心的。”
“如何真心？海枯石烂？誓比鸳鸯？”
“金兄不要取笑”，他正色：“说什么都不重要，金兄只看结果罢。”
“结果我是等不及了，不过眼前倒有一桩事情可以试试你的真心。”
“何事”，他挑起眉毛，满不在乎。
“她才不叫宝福呢，”我冷冷看他：“她的真名是，水—嫣—然。”
话一出口，他们两人的脸色全白了，嫣然是吓得，修元也好不到哪里去，他‘霍’地站了起来。
“惊什么？”我伸手示意他坐下，淡淡道：“没有想到吧？可事实就是如此，你的心上人大半年前就进了门了，可惜你都没有好好看过她，没料到最后竟又喜欢上她，事情有些棘手呢，是不是，修元，你准备怎么办？”
他呆呆坐下，往日潇洒神情没了影，我笑着，盯着他，有些不怀好意，这个麻烦终于也轮到了他头上。
绮丽睁大眼看着他们两个，再看看我，有点明白了，我飞快地把这件事情向她解释了一遍。
“原来是这回事呀，”现在桌子上只有她一个人还在笑了：“怪不得这么神神秘秘的，”又转头向修元：“有什么好犹豫的，喜欢就娶她罗，你们俩还真有点缘分呢。”
“你不要以为我这是在故意捉弄你，”我继续对修元道：“我救水姑娘不过是看了你的面子，她毕竟是你的女人，落到牢里你面子上也不光彩，如果你确实不喜欢她或者觉得不值得，你就今天给我说个明白。”我偷偷瞟了眼已是摇摇欲坠的嫣然：“只要你一句话，我就可以当作没救过这个人，咱们把她送到刑部，马上结案清卷。”
“不，”修元脱口叫出来，光洁如玉的额上也渗出了汗，我听在耳里一阵轻松，可又暗暗地有些难过，他果然是个深情的人。
“你仍是准备娶她的罗？”我眯了眼，一字一字问。
“是，”他虽然艰难，总算不勉强。
“好，”我一拍掌，又倒上酒去：“今天把你们叫出来，就是为了了这件事，这顿饭吃完，水姑娘也不用回公主府了，直接跟你回去就行，剩下的事情，我恐怕也无能为力了。”
他点头，转着酒杯，眼光阴沉下来，我知道他在想什么，不过这件事已经完结，我也该抽身而出了，相信以他的能力地位，终能保得下心下人来。
我自顾自地吃着菜，又挟给绮丽，不再理会他们的面色，这小子既然得到了佳人青睐，就算吃点苦也是应该的，我并不是个得道的圣人，我有我的行事方法。
楼下突然一阵大乱，耳听得有队人冲上了楼来，又一脚踢开门，闯了进来，手执兵器，满满挤了一屋子。
我喝：“什么人，这么大胆，知道谁在这里么？”
“呸，管他谁在这里？”为首的一人满嘴络腮胡子，粗头大耳好不讨厌，露着一口金牙，狞笑：“我们是专来拿钦犯的。”
“你瞎了狗眼，哪个是钦犯？”我冷笑，一指修元：“你看这是谁？镇威将军认得么？不认得也听到过吧，竟敢在这里撒野。”
他一呆，忙换了副面孔，恭恭敬敬起来，行了礼，赔着笑：“不知将军在此，咱们都是刑部的人，不过确是刚才有人来报几个月前杀了瞿州知府的人犯在此，小的是奉命来拿人的，请将军高抬贵手。”
“谁报的？有没有认错人？”我道：“这一没人证，二没物证，你就敢来拿人，胆子也忒大了点”。
“是我报的，”忽然有人叫了起来，一个女子从门外走进来，盯着我的样子像是要杀人，可不就是个被我抽了一鞭子的陈珠珠，她指着水嫣然：“就是她，是她杀了我父亲，她叫水嫣然”。
我看了看修元，他的脸色铁青，嘴抿成条线，可还是站了起来。
“她不是水嫣然，”他冷冷地看着陈珠珠：“你认错人了，她叫宝福。”
“她是，”陈珠珠虽然被他的眼神吓到，却还是拼命从嘴里挤出了句话：“我认得的。”
修元不再理她，直接朝向那刑部的人道：“这女子是我的未婚妻，名唤宝福，原先那杀了人的水嫣然却是我的妾，难道你们认为我连自己的妾也认不出么？”
他的话语坚定，眼光又凌厉，完全把那班人镇住。
乘此机会，我向陈珠珠抱屈：“陈大妹子，我上次是狠了点打了你一鞭子，你也用不着下这样的毒手吧，叫刑部来拿人，你这玩笑开得太过啦。”
“你胡说，”陈珠珠急了：“你这小人。”
“我是小人，”我笑：“那一鞭子打得也厉害了点，来，让我看看，伤大好了吧？”一边作势上前。
她急了，紧紧抓住胸口的衣裳，缩到一角：“你这坏蛋，你别过�