本来毅然要离去的身躯，果然因这一短浅的呼唤，停了下来。曾经多次，他希望知秋象对待常人那样，叫一声自己的名字，可一次一次，循规蹈矩的这人，每每在自己提出这样要求时，辗转地换过话题，于是这几乎成了他倔强的愿望，想知秋唤自己〃洪煜〃。。。。。。造化弄人，如今他说出这样的话，竟是为了从自己口中，救下别人的命。想到这里，洪煜便觉得自己残破得无法收拾的心，疼得更加厉害，原来伤害和疼痛，并没有超越不了的高度。
〃叶知秋，你果然长进，连朕对你的感情，利用得如此得心应手了！〃
袍袖甩在知秋脸上，这次他没有伸手去抓，跪在原地，动也不能动。雪，纷纷扬扬，无声无息，落了一肩。
这后宫之中，没有万能的人，没有万能的心，叶知秋跪着的姿势，象是冻僵的雕像，他的嘴紧紧抿着，眼睛黝黑深邃，深不见底。刚刚自己与仁喜那一番道貌岸然的话，是多么苍白虚伪！原来自己也在偷偷渴望，他是自己的洪煜。又或许是真的，他也那么期待过？只是缘分如昙花一现，而他们都在等待和计较中，错过了。
不知如此跪了多久，偶有管事的太监过来劝：〃万岁爷走了多时！大人起来吧！〃
知秋没动，任寒风来袭，一度产生幻觉般，看见洪煜舒展着浓黑眉毛，冲着自己微微地笑。。。。。。劝的人见他无动于衷，也不敢多纠缠，只得退下，着了小太监去给雍华宫那里报信。
雪越来越大，下得跟丢了魂一样。远远跑来的身影，在知秋身边停下，是于海。
〃大人，别跪了，大冷天，小心冻坏了身子！〃
见知秋没反应，于海似乎也有难言之隐，一边将知秋身上的浮雪拍去，抖开带过来披风，包裹住他的身。
〃仁喜上吊自尽了，大人！〃
僵硬的眼神，这才动了动，却不激烈，似乎身体和精神上都在默默地琢磨突如其来的噩耗，半晌才低应了一句：〃他，还是没等我。〃
说着长长叹了口气，依旧觉得五脏六腑烧灼一样疼，向于海伸出手：〃拉我一把。〃
于海连忙起身去扶。跪得久了，加上天气冷，腿就麻木得不象是自己的了，叶知秋摇晃着站起身，一颗心在空洞胸腔里跳得躁乱，白雪地刺得眼前一阵阵发黑。整个身体象忽然踩了空，脚下没地，心中无底。。。。。。
叶知秋看见明黄的衣袍，就在离自己一臂之距的地方，那是将要转身的洪煜，而在他身边，睁着空洞洞黑眼睛瞧着自己的仁喜，紧紧贴着他的身。叶知秋推开于海，向前无端抓了一把，那一抹色彩却是淡淡化了，只剩白花花一片。
于海感觉到叶知秋的异样，还没开得及扶住那摇摇欲坠的身体，就见叶知秋直直地向后倒下去，〃砰〃地摔在硬邦邦的砖石地上，动也不动。
恍恍惚惚中，似趴在谁人背上，分外熟悉的晃晃悠悠，也不再冷，因披了厚厚的毛皮氅。叶知秋迷糊着，不甚清醒，眼睛沉重得睁不开，说不清道不明地，四肢百骸弥漫着疲倦。昏沉得暗无天日，兜转着似回到那一个秋日，长而迂回，色彩斑斓的廊道，也是在他结实的背上，暖暖，稳稳地。
叶知秋昏睡了两天，其间太医过来诊治过，灌了些汤和药，他略微有些记忆。药物里安神的成分很奏效，尽管梦是一个接着一个，一会儿是钟卫，一会儿是仁喜，又来是洪煜，还有大哥。。。。。。很多人，拥挤着入梦，却一直也未醒来，谁来探望陪伴，也不知晓。
昏沉中，只觉得胸口疼得厉害，郁气结在那里，久久不散。一次又一次，梦见仁喜雪白的脸，乌黑的眼，站在自己对面，怔怔中落下一行行的泪。伸过去拭去眼泪的，是自己的手，又对他说〃莫哭莫哭，我会照顾钟卫，你放心走吧！〃
梦里的知秋好象并不晓得仁喜要去哪里，却不觉得悲伤，只觉他即将的方向，是光明和安乐。不管世间何处，总好过这尔虞我诈，互相倾轧的后宫吧！好似有些羡慕跳跃出去的仁喜。。。。。。可腿是沉重的，又或者是心里的某些隐藏的心事，沉甸甸地牵扯着自己，不舍得离开，不想，不想将他一人扔在这里，离他而去。
醒来时，是深夜。一灯如豆，缓缓燃着，并不十分光明，守在身边的是于海，见他睁了眼，愁容尽散，笑得挤出皱纹：〃大人，您醒啦？〃
〃嗯，〃知秋低低应了一声，四下里瞧了一圈，外屋还有个小太监跟着，此外再无别人。
〃叶将军刚走，这两天下了朝便过来，然后赶在宫门关闭前回去，贵妃娘娘也来了两次！〃
〃仁喜？〃
知秋一提这名字便觉得心口堵，有些问不下去。好在于海明白他，不等他继续问，便继续汇报道：
〃大人，您别怪万岁爷。万岁爷是下了圣旨，赦免仁喜，只是来得晚了一步，仁喜已经悬梁。这就是他的命！俗话说，命里八尺，难求一丈，大人，您也释怀吧！〃
知秋虽然未回应，心里却是五味杂陈，想起那日他的黯然绝望，想起他离去背影里的形单影只。。。。。。他终还是，应允了自己的请求。
于海继续说：〃万岁爷这几日心情也不好，除了上朝，整日郁郁寡欢，躲在御书房，概不见客。不过，既是饶了仁喜，表示万岁爷终是没真的怪您不是？〃
叶知秋倚靠枕头坐起身，低垂着双眼，因近日的困病显得格外憔悴。他半天也没吭声，于海也看不出他在想什么。过了一会儿才说话，简单交代于海：〃你帮我把吴越满找过来。〃
吴越满并没拖拉，很快出现在叶知秋房间，行礼问安。于海识趣地出了门，亲自在门口守着。
〃万岁爷说，仁喜身后事让大人拿主意，好在天气冷，尸首还搁在那儿呢！大人的意思是？〃
叶知秋却没回答，直接问他：〃我姐姐有没有找过你。〃
〃这个。。。。。。〃吴越满为难，吱唔着。
〃但说无妨。〃
〃娘娘找了奴才，而且猜出个七八九。问那人在不在奴才手里。〃
〃你怎么说的？〃
〃大人交代的事，打死奴才也不敢说！〃
在这点上，叶知秋不怀疑他，只是他还不至于如此厚看自己，吴越满不过是害怕给人知道他联合自己欺瞒皇上，他是几个脑袋也不够砍罢了。
〃还要再麻烦几件事，〃知秋说到这里已觉得累了，有些打不起精神，又不敢再拖，徒增是非，〃你偷偷将他送出宫，给他充足盘缠，让他回老家。仁喜的尸体，你交敬事房公事公办，送回仁喜故乡。〃
〃这。。。。。。不交给他？〃
〃你按我说办就好，让他别四处流连，我过了年便抽空去他老家找他。〃
吴越满领了主子的命令，便退下去了。叶知秋是累的紧，浑身上下是攥不出半点力气。他知道这几日，是出不了宫，也办不了事。钟卫与仁喜是同村出来，但大部分人是不知道这层关系。
只有如刚才那一番安排，一般众等才不至于怀疑到钟卫身上。虽说皇上暂时饶了死罪，难保以后没人旧事重提，到时候再治罪，他帮也没法帮。知秋也怕吴越满搞蹊跷，才说自己过了年去找钟卫，这样一来，想他也不敢擅自拿钟卫怎样。
于海进来，喂他喝了点水，将帘子重新挂了，灯火移至外屋，临走前，吩咐守夜的小太监小心谨慎。叶知秋渐渐闭了眼，忽然很想见大哥，天亮以后吧，大哥应该会来看自己！
令人吃惊的是，在等来叶文治之前，太子却是先来了！
知秋想要下床请安，给太子一个手势制止了。他虽年纪小，身份驾势却十足，挥手遣走屋里伺候的奴才，也不坐，单单立在床头，眼也不眨地盯着叶知秋看了半晌，说话声音很低很小：
〃真当你在父皇心里有多重？跪半天，不也碰了一鼻子灰。〃
知秋低头未言，与太子呆的久了，他自也学会不少与他相处的法子，什么时候该偃旗息鼓，什么时候要据理力争，他渐渐也掌握了分寸。钟卫说过，宫里的规矩不用学，做错了便要受罚，慢慢地，就是牲口也知道该往哪里走了。
太子见他不说话，不再刁难，但嘴上依旧语气不软：
〃赶快好了吧！我那里的奴才都只听你的指派，如今，可是越来越离不开叶大人了呢！〃
〃谢太子殿下关心，臣过两日。。。。。。〃
〃不用那么着急，你歇着吧！别让父皇误会我欺负你！〃太子并不打算久留，临走前，说好心不象好心，有些古怪地说了一句：〃给你带了些伤寒的药，你便要奴才给你煎了吃吧！〃
上次腿伤事件，让知秋多少觉得对太子有些愧疚，在他看来，怎么说也只是个孩子，没必要教训得如此血淋淋。可也是那一次，让知秋开始思量，大哥如今的势力，到底有多强，可以让他连皇家也不惧怕？
叶文治比前几日来得晚了，一进门，便问迎上来的于海：〃今日如何？〃
〃早上醒得早，坐了半个时辰，咳嗽，进食尚可，但还不能下地。〃
叶文治低头往里走，看见于海从身边小太监手里接过一碗浓黑药汁，皱眉询问道：〃这是什么？〃
〃太子送过来的伤寒药。〃于海连忙回答。
〃倒了，〃直到于海跟他进了内院，叶文治见周围没人，才吩咐：〃以后太子送来的东西，都不要给知秋吃。〃
放轻脚步进了知秋的房间，知秋正侧身小睡，睡的不沉，门一开就醒了，果然见到蹑手蹑脚走路的大哥，笑了：〃醒着呢，没事！〃
两人并不拘谨，知秋朝床里蹭一蹭，身边倒出些空儿，给文治坐下。
〃于海说，你咳嗽？〃
〃有点，不碍事。〃
〃我明日给你带些润肺的药，是前些日有人专门送给母亲，她知你冬天好咳，留了些给你。〃
知秋点了点头，靠着被子半坐着，有些失神，他不确定要不要问，如果当初仁喜出了事，直接找大哥的话，事情也许解决得更圆满？就不至于如今仁喜和钟卫阴阳两隔。
〃大哥，如果有两条路，一条通达却不得你心，一条是你情愿，却是死路，你会选那条？〃
本来以为是多么刁钻的一个问题，不想叶文治却张口便答：〃死路不是路，没有选的必要；第一条既然不得我心，也不会选；就继续找吧，直到找条心甘情愿又通顺畅达的路！〃
叶知秋觉得握在大哥手中的掌心，开始渐渐有了温度。从小到大，他总是神将般，并且毫不吝啬地分享他的坚定和信心，让身边的自己，不管经历多大的风雨，总能跟着他，站得笔直。
一大早，叶逢春起身洗漱完毕，点了新来的一个据说非常会梳头的太监伺候。正在这时，外面跑来小太监，跪在门口求见。叶逢春未梳喜完毕，不愿意见人，被打扰了，自是不高兴，啐了一口，道：〃一大早，慌慌张张做什么？〃
贴身的宫女连忙出去查看，带进一个封闭的卷轴，象是幅画，写着〃华贵妃娘娘亲启〃的字样，说是刚开宫门就看见这个。
叶逢春皱眉接过来：〃有人看过没有里面是什么没有？〃
〃奴婢没有！〃宫女跪答。
〃出去问问，刚才那人看了没有。〃
宫女跑出去，很快回来，说没人打开看过。〃雍华宫〃规矩极严，这种写着贵妃亲启的物件，谁也没胆子私自打开。叶逢春想一想，估计下面的奴才不至于如此放肆，稍微放了心。
〃娘娘，还要不要梳头？还是奴才晚些时候再来？〃新来的太监很热衷插秧，小心征询她的意见。
〃你梳你的！〃
叶逢春随手将画放一边，虽然心里早已天翻地覆，依旧做出面平似水，看上去并不急于打开的模样，中途还因为发髻形状不好，让他重梳了一次。一切弄好，才打发了身边的人，缓慢地展开卷轴。
果然是一幅画，画的是二十几岁的男子，那鼻，那唇，那风流双眸。。。。。。叶逢春朝那落款瞧了一眼，忽然〃啪〃地猛合上画卷！紧紧攥着的手心，一层冷汗便冒了出来。
连着下了两场雪，叶相寿诞便到了。这一年过得不太平，韩叶两家也是频频摩擦，几次惹得洪煜很不痛快。而叶相年纪也大，身体渐渐不如以往硬朗，隐退的心随着寿诞的到来，仿佛日渐明显。因此，向来操办得比较隆重的生日，今年是偃旗息鼓，只打算家里人稍做庆祝便好。
叶逢春再次提出回家省亲的要求时，整个后宫的人都觉得她疯了。她下面的人也不太理解，贵妃省亲，兹事体大，皇家排场，祖宗规矩，是一样不能忽略违反，且一年前已经省过一次，如今又来，难免让人觉得她是不知天高地厚。
叶逢春心中有自己的盘算，她看得准，仁喜自尽，知秋卧病期间，洪煜心情异常糟糕，甚至好一段时间谁的牌子都不翻，关在御书房不出门。逢春想，皇上怕面对知秋，并不是真的怪他，相反，这事让她看清楚，知秋在皇上心中的地位，恐是要比自己估计的还要重一些。
所以，皇上定是要给她这个面子，这其实是给了知秋一个台阶下。而自己回叶家省亲，是必把知秋带在身边，皇上也是宁愿他短暂离开一下，让不愉快的症结冷却痊愈。再回宫时，知秋跟叶家人也是要去皇上那里谢恩，到时候，便又理所当然地重逢了。
正因为如此，当洪煜恩准华贵妃再度省亲的圣旨颁下来，后宫风言风语，妒火中烧，又假意嗤之以鼻的时候，只有叶逢春表面为皇恩浩荡惊喜，内心却是暗暗笑了。
叶府人员众多，即便是省亲回了家，真正能见到的，也不过是头面上的几个人物。叶逢春依旧住在为去年省亲时候专门盖的庭院，守卫森严，来往人等，筛选得十分严格。
叶文治见了她，也要行三拜之礼，呼〃娘娘千岁〃。闲聊片刻，奴才通通遣了干净，知道外面的守卫，叶文治肯定早有交代，逢春对这点