〃近些日子，朕发现她对你还不错。几次你生病，身子不好，不管企图是什么，逢春对你都算上心。这多少让朕感到欣慰，而且，作为母亲，她比哪宫哪院的妃子都合格。于是，朕便遂了她的心愿，以她的聪明，很快她会明白帮她得到后印的是什么，日后对你只会更用心。〃
心里似甜风灌溉，知秋感激着，又觉得辛酸，他与洪煜间的种种，如何会有结果？即使多么努力地迁就和考虑，将来又得如何面对彼此？这些话，他只能闷着，大哥不在，连倾吐的人也找不到一个，怕是要憋到气血崩溃，也无退路。
〃皇上这般用人唯亲，不怕助长朋党之势？〃
〃知秋啊，你跟朕说过，血缘，利益，感情都是结，结实地将人捆绑着，不能自由地支配。想做的，和应该做的往有悖谬，可这些都是人之常情，听者，看者，不忘将之考虑在内就好！朕也有犯错的时候，可那是。。。。。。朕的心想要的，便是错了，也不悔！你今日便记住朕于你说的话，只要不悔，便没有遗憾，胜败对错，又能耐我何？〃
山上的几间屋，和别致院落，都给人打扫得干净舒服，格子窗大敞着，风从屋后大片大片的翠林中穿梭而来，带进一股新鲜沁人的清凉。午饭是简单的清粥小菜，两杯淡淡的酒，吃得愉快。洪煜不禁直抒胸臆：
〃这地儿好啊，钟灵毓秀，集天地精气，难怪你生的如此通透聪慧，若将来，朕只与你，在这山中常住，你可愿意？〃
瞬间，天地沧海，日月星汉，都化作无形，只独独剩这一句有心无心的一句话，涟漪般回旋着朝知秋圈围而来。他握杯的手，定定半天，无法移动，眉睫低垂，终了，才温吞说了一句：
〃皇上九五之尊，当以天下社稷为重，怎突然问这没边际的话？〃
〃那知秋你是愿不愿意呢？嗯？朕想知道。你说。〃
淡白的唇将启未启，却不肯说话，洪煜伸手在他肩上拍了拍，道：〃朕便知道，你这嘴要是闭起来，是没什么撬的开。〃说着，独饮一杯，又似乎想起什么，〃朕还有桩事，要与你说！〃
〃难不成皇上此行就是为了把心里攒的话，通通都问个明白？？〃
〃就看你是否配合了！〃洪煜笑言，回首望了望窗外漫山漫野的苍翠，〃知秋你今年多大了？〃
知秋楞了一下，旋即猜到洪煜要跟他说的是什么事，眼底顿时弥漫一股郁郁，〃臣今年二十三了。〃
〃这么多年，朕想，你身边的人也没少跟你提，成亲的事。你是叶府的三公子，想嫁进叶家的女子，恐怕不知要排多长。你家现在是你大哥说的算，他却远在南方，按理说，朕应该为你张罗这些。〃
洪煜说着，没错过知秋明显紧张起来的身体姿态，这事他也不想说，怎么说他也没法把知秋当成普通朝臣，而为心中有爱慕的人张罗婚事，对谁来说，都不是件值得期待的差事。
〃臣以为，皇上知道臣迟迟不婚的原因。〃
〃朕，知道。知秋，若为君臣，朕可以给你的，多到无数；若为爱人，朕能给你的少之甚少，毕竟，你不是仁喜。。。。。。〃洪煜这些年，盘旋在心中的话，便冲着周遭无人的环境，倒了个痛快，〃你是世家公子，朕又不忍心把你变成仁喜。。。。。。你，你可明白？〃
知秋仔细聆听，点了点头。
〃朕无法想象，你成家立业，儿女成群的生活，朕也不愿去想。可若那是你想要的生活，朕，朕又凭什么阻碍你，你说呢？〃
知秋便觉得这者真是天翻地覆的一日，为何褪下龙袍的男人，竟能如此不管不顾地将那一颗心难么毫不遮拦地捧在自己面前？他本以为，这一辈子，也不会将自己的真心表露给洪煜，因为他以为，洪煜那么高高在上，也不会轻易表达心意。如果真如那般，两个人便都端着，一辈子，都那么端着。
〃若心中无她，纵有夫妻之名又如何？知秋心里已被一名字占满，实在腾不出地方给别人了。〃
向来自信的洪煜，不知道为什么，这一会儿却无端害怕，知秋心里那个人，如果不是自己，该怎么办？他从没有过这样的遭遇，会担心别人不把他放在心里！
〃是谁呀？〃他问。
知秋长长叹息，似乎最后一点保留也不能存，只得慢慢说道：〃那人是。。。。。。水猛兽，火琉璃。〃
洪煜专注地盯着面前澄澈的一双眼，五年来，他怎么还能保持这股矜持和纯净？〃水猛兽，火琉璃？〃洪煜低声笑了笑，知秋终还是说不出口啊！说不出；〃臣喜欢你！臣是爱你的呀！〃笑声不停，转而越发宏亮：
〃叶知秋啊，叶知秋，你真是人间至宝啊！〃
又是一阵风，悠悠地吹上温热脸颊，洪煜专心瞅着近在咫尺的人，大概因为喝了酒，脸色格外红润，却又不带醉意，这酒是薄了些，想要醉人很难，再说，这人的酒量也不比从前了。
〃你倒真是长了所谓玉骨冰肌？这么热的天，都不见你流汗。〃
知秋弯眸笑了，〃男人哪里长得出那个？臣不过是面上干爽，身上偷偷地流呢！〃
〃哦？这话可是真的？给朕瞧瞧！〃
知秋顿时脸色涨红，竟不知如何应对，本以为沉默着，拖也就拖过去，不料洪煜借着酒意，反欺身上前，在他耳边说：
〃你是真不喜欢那档子事？还是觉得跟朕，难为情？〃
知秋便觉着一颗心砰砰地猛跳起来，卡在嗓子眼儿，动弹不得。洪煜的手慢慢地，盖上知秋的手背，抚摸着，再轻轻攥在手里，温温的，不凉不燥，从不操持重业的富贵生活，一双手恐是连阳春水也不曾沾过，跟女人的般柔润光泽。
〃朕知你从未近过女色，从你十八岁朕认识你，正值年少轻狂的，你怎的也不饥渴？〃
知秋便明白今日是躲不过去，为何心中并不觉懊恼，反倒跃跃地，带着淡而朦朦的，期待？身体逐渐沦陷在洪煜的双臂之下，厚实的胸膛紧紧贴着自己，知秋试探着放松身体，声音依旧带着微颤：
〃臣自幼。。。。。。体质寒凉，不易。。。。。。燥热。〃
〃哦，原来是这样。〃洪煜好似会意般点头，〃幸好不是从不燥热，偶尔放纵一次又何妨？〃
两双眼睛深深望着彼此，眼眸中，看不见自己，所见的都是对方渐难隐藏的情爱。知秋游疑着，压制着要狂跳出胸膛的心，久违的热，凝集在双唇上，他凑上去，在洪煜略带酒气的唇齿间，轻轻点了点。。。。。。
一室新风，竹榻清凉，天边隆隆地，响起轻雷。情愫本是无根火，在湿润的天气里，燃烧也是节制。肌肤间，一温一热，缱绻时，分不清你侬我侬，缠绕着，包围着，雨声一滴一滴，敲打屋檐，仿佛成了节奏，从背后温柔进入。帘幔因风而起，隐隐露出合欢的姿态，如雨中笋，似水间鱼。
洪煜夜半醒来，看见身边睁地黑亮的眼，忽觉一股说不出的温柔，伸手将身体搂进怀里，用力地箍了一箍，感觉自己实实在在地拥有他，不禁又是喜悦：
〃什么时候醒的？〃
〃嘘。〃知秋竖指在唇，示意洪煜仔细聆听。
山间夜色尤其清凉，尤其睡在竹榻之上，肌骨舒爽。窗外风重重，林叶梭梭，夏虫呢喃不停，片片起伏，而几步之外，隐隐传来打更太监的浅鼾声。洪煜微微笑了，在知秋耳边轻轻说：
〃朕还以为醒来，你便吓跑了呢！〃
〃荒山野岭，全当放纵吧！〃知秋低应。他其实并未入睡，自从进了云根山，无端一种被围困的感觉。要不是洪煜接二连三地占着他不放，真不知会是如何。知秋说不清，只道是久未来，触目皆是往日种种，历历在目，搅扰得心神不宁吧！就在他又控制不住思绪的时候，洪煜又说话了：
〃方才问你心中何人的时候，朕还怕你说是你大哥呢！〃
知秋苦笑，〃皇上怎会这么想？〃
〃你说朕为何往那上头想？唉，不说也罢！〃洪煜欲言又止，指着桌上的锦盒说，〃朕有东西送你，拿来看看，是否合你心意。〃
锦盒掀开，是一把短小精制的匕首，月光下，莹莹地闪着光。知秋愣了一下，拿在手里，诧异地问道：〃皇上身边执刃，不是大不敬吗？这是为何？〃
〃朕准你拿，别人就不敢说你不敬！〃洪煜接过匕首，继续说，〃朕本想赐你宝剑，可见你对随身用的那把爱不释手，定是你大哥赠送于你。朕也不想你左右为难，便选了这匕首。此乃清水纯钢所制，尤适合你随身携带。而且，这里，〃洪煜说着，指给知秋看把柄处，〃有朕的玉玺之印，日后便给你护身之用，见此物如见朕本人，旁人不敢造次！〃
知秋那一刻，便觉心海澎湃，洪煜如此对他，而他却藏着那惊天的秘密，如何让他良心安宁？可有些话，直涌嘴边，却只能狠狠咽下去。事关大哥性命，叶家上下九族三千口的命运，又怎能因自己一时情起而不顾？洪煜见他闭口不言，问道：
〃你怎么了？不喜欢？〃
〃怎会？〃知秋忙解释，〃如此荣幸，朝廷之上又几人能有？知秋受宠若惊了！〃
〃说道也是，连你大哥那么战功赫赫的人，朕也没赐他如此之物！〃洪煜说着，将匕首放在一边，见知秋似困倦，眼目微合，便在他背后温柔拍拍，〃睡吧！天还早呢！〃
〃嗯。〃知秋转身，背对洪煜而眠，渐渐地听间背后传来洪煜的鼾声。他却双目炯炯，难以入睡，先前那股子囚笼般围困的错觉又再凶猛地涌上来，头脑间混沌一片，好似给什么纠结，撕扯，渐渐这种烦燥错乱，无法自控。仿佛周遭给人施了咒语，每一次思考，稍微一转的思绪，都象受了禁锢，动一动，便疼痛无比。
洪煜感觉到身边不对，醒来发现知秋身体抖得厉害，竟似抽搐不止，心下一惊，忙唤人掌灯！光亮之下一看，知秋浑身大汗淋漓，双目紧闭，手狠狠地握在胸前，口中似有佞语。洪煜伸手摇晃，却也晃不醒，顿时慌了！〃刚刚好好的，这是怎么了？〃
随行的太监拿了水，打算灌下去看看如何，却无论如何也掰不开知秋的嘴，眼见着知秋如蒙大痛地翻滚，却束手无策！洪煜随手拿起衫褂将人包裹起来，直吩咐里外，即刻起驾回宫！就在侍卫和太监里外忙活，准备车轿回宫的时候，知秋忽然醒了，一双眼睛瞪得很大，神色却是陌生，冒着火一样地看着洪煜。洪煜下意识地问了一句：
〃知秋？是你吗？〃
知秋挣扎出洪煜的怀抱，侧身撑着双臂，迟迟未动。一旁的太监也觉得奇怪，都糊涂着，却突然见知秋闪电般拾起一边放着的匕首，朝着洪煜的心窝刺了过去！
洪煜之前便感觉不对，心下早有戒备，知秋扭身拿刀，再刺过来的瞬间，他连忙侧身，一边试着伸手夺刃。无奈，知秋离他甚近，先前紧紧抱在怀里，就算提前有了戒备，也躲闪不及，只觉胸前一阵凉。可他没有立即逃开，相反，钳住握刀的手腕，稍一用力想迫知秋放手。以他的手劲，如此力道，若在平时知秋早受不住，今夜全不似平日，手不仅没有松开，相反握了个紧，拼命地挣扎，仿佛企图再刺！
这时，屋外的护卫纷纷跑了进来，有人护住洪煜，其它人全去对付知秋，惊得洪煜急声高呼：〃别伤了他！〃这边刚接过护卫递过来的衣物，暂时掩住伤口，立刻上前，试图安稳完全失了神智的知秋：〃是朕啊，知秋，朕是洪煜！你看看朕，冷静看看朕！〃
知秋口中发出一种奇怪的声音，似是极度痛苦，困惑压抑，象是给什么禁锢住，从里到外都在苦苦挣扎。他的眼睛紧紧盯着面前的洪煜，那种注视仿佛在摆脱，辨认，和求助，如同用尽全身的力气，眼睛里的唳气渐渐退了，又黑又空，猝然淌出两行眼泪，〃刷〃地顺颊而下。
洪煜见知秋不再挣动，示意捉着他的侍卫放手。侍卫面露紧张，不敢放手。万一皇上出了事，哪个人又能承担起这责任？当值侍卫劝他先撤退，不料，洪煜执拗，这时候哪肯听他们的？伸手将知秋揽过来。
艺高人胆大，他有武功在身，匕首也给侍卫夺走，洪煜相信知秋伤不了他，况且他眼神逐渐清明，许是清醒了也不一定。他手臂圈着知秋，慢慢将他揽在怀里，感觉身体沉沉的，半点支撑的力气也没有，轻声安慰：
〃没事了，没事了。〃
御前侍卫已经准备好车马，进来通禀，即刻便可动身。洪煜见知秋依旧魂不守舍，却不似有危险，便让身边的太监简单处理伤口，并不深，但流了血，让跟着的人心里七上八下，个个瑟缩不停，片刻不得安稳。
〃回宫后，朕保证没人追究你们护驾不周，但叶大人伤朕的事，你们都给我闭上嘴，一个字也不准透露！〃
跟随的人唯唯喏喏地应着，有人护着洪煜，有人想去扶叶知秋，却听洪煜大喝一声：〃谁让你碰他的？〃说着，大步走过去，从太监手里接过知秋，低身将其背在背上。这可让随行的人为难，纷纷劝说：
〃万岁爷，让叶大人跟您分开坐轿子吧！万一，万一路上。。。。。。〃
〃少废话！〃
双方正僵持着，后背上默不作声的知秋身子一震，一口鲜红的血正吐在洪煜肩头。洪煜扭头一看，顿时呆了，〃知秋知秋〃叫了两声，却是一点回应也没收到，急得眼中冒火，两旁的人再不敢吱声，连忙护着两人往外走，匆忙上了轿。安妥完毕，洪煜低头一看，怀里素白的脸，连半点生气都没了，一颗心顿时如堕冰窖。随从扬鞭策马，向京城的方向一路飞奔而去。
叶知秋〃云根山〃被魇后，回到宫中，一直昏迷不醒。太医院上上下下来诊了个遍，没人找得出症结，更别说医治！这让洪煜龙颜大怒，下令彻查谁在背后弄整蛊之术，更遍寻天下良医进宫诊治。大半个月过去，毫无好转，连呓语都不曾有，洪煜忧心忡忡，开始觉得事情不对。
�