〃皇上说了很多次，我都没要他。〃
〃这是为何？〃
〃大哥还记得皎儿吗？我那时候也是喜欢他机灵，以为能帮他过上好日子，却不曾想害了他。跟知秋接近的人，都未必幸运，便也不想再害人。〃
〃那是在宫里。现在你住在府上，没人敢对你的人不利，你放心将他留下，在这里总比呆在宫里自在。〃
〃会吗？〃知秋反问了一句。
〃什么会吗？〃
〃大哥说的，这里会比宫里自在。〃
叶文治愣了一下，知秋心里有气，他自然是知道。虽然知秋没直接跟他说，却也没太费心掩饰情绪。〃大哥是想你好好静心把身体养好，这几年，大哥不在，你凡事操心，如今，该好好歇歇。〃
知秋无力笑了笑，也不跟文治继续争执，只随口应承道：〃大哥说留，就留着他吧！〃
唐顺儿换上叶府下人的青布衣衫，倒显得格外精神，来到知秋面前请安，行的依旧是宫里的大礼。知秋见他一副忠厚实在的面容，这样的打扮，真看不出是个公公。问他是否还习惯，也是惯常的实话实说：
〃将军军营出身，连这府里的人，也都跟兵爷一样，管得可严呢！〃
〃以前在宫里的时候，也没提拔你，如今倒因为我出了宫，你可觉得委屈？〃
〃高兴还来不及，委屈个啥？大人宅心仁厚，伺候您是唐顺儿的福气！〃
知秋四周瞅了瞅，唐顺儿见状，轻轻摇摇头，知秋会意，转而说：〃屋里闷，你扶我出去走走！〃
〃外面可冷了呢！等奴才去给大人拿件斗篷。〃
直到等到四下无人，唐顺儿才凑到知秋耳边，小声说：〃这话本来不准奴才给您讲的，可唐顺儿不能瞒大人，宫里可是翻了天啦！〃
知秋早料到大哥不会无缘无故软禁自己，必定是外头起了变故。他压了压心头的翻腾，才准唐顺儿继续说下去。
〃有人参了韩相一本，说是南征的几次，他私自扣了报急的折子，上个月，南方押解回京城的降将里，有人说韩家前几年，私自资助过南边儿。。。。。。还，还有，〃唐顺儿似乎有些犹豫，为难地看着知秋，〃陷害大人你的巫师，被缉拿归案，提审前的那个晚上，却给毒死。〃
听到这儿，知秋无奈，所谓宫里翻了天，原来如此，〃结果呢？〃
〃没查出是谁做的，当晚只有荣贵妃的人过去看过，那人后来也被人害了。万岁爷那几天火大着呢，一道圣旨，打入冷宫了！〃
如同刹那冰霜迎面扑来，知秋猛打一冷战，君王无情，荣耀之端，还是万丈深渊，不过都是一句话。若是平日，洪煜也未必看不出其中曲折，偏偏这事发生的不是时候，凑上韩家的事，正让他恨在心头，哪里还顾什么夫妻情面？况且，龚放向来不与人过多交往，此时，对韩家所有的揭露和参奏，皇上恐怕也都认为是叶家在报复韩氏对自己的陷害。。。。。。
〃万岁爷一口气撤了中书省，韩相暂在龚大人府上看管，三皇子，四皇子，由皇后娘娘照顾。朝廷上人人自危，谁也说不清万岁爷下一步要怎么办。〃
下一步？下一步怕就是叶家要倒霉的时候。天灰灰，重重低垂，转眼白花花地下起了雪。唐顺儿见状，用手里的斗篷裹住了知秋，小声说：〃大人，下雪了，回去吧！刚刚的话，您就当没听过！给将军的人知道，怕是要把唐顺儿送走了！〃
知秋没吱声，愣愣站着不动，直到雪密密地，铺天盖地而来，他的目光凝聚在雪花深处，幽幽说道：〃唐顺儿，你让我一个人呆会儿。〃
〃可是，大人，雪下得大了。您身子还没好呢！〃
唐顺儿见知秋也不理他，不再啰嗦，退到一边却也没敢走远，角落里悄悄看着。尽管知秋对他而言，平易近人，好说话，没脾气。可有时候，他觉得大人的愁苦和烦恼，好像都来自他看不见的地方。他从小就是伺候人的，在他看来，象大人这样的出身，将军爱护着，万岁爷宠溺着，应该是无忧无虑的人。。。。。。看来也并非易事。
晚上叶文治回来，知秋已经吃了药躺下了，他示意唐顺儿出去，屋子里只剩两个人。知秋并没睡，朝里挪了挪身子，文治顺势坐过去，因为身上带进的凉气，歉意地笑了笑。
〃外头还是很冷？〃知秋放下手里的书，问道。
〃是，今年冷得早。累不累？我有事情跟你商量。〃
〃说吧，什么事？〃
文治犹豫了半遭，终还是对他说，〃大哥送你去外地住一段时间可好？〃
知秋似乎料到，轻声问了一句：〃去哪里？要住多久？〃
〃扬州封家，跟叶家多年的交情，你去小住一段，等这里事情解决，大哥再去接你。〃
〃要怎样才算解决？〃知秋面露苦笑，龚放开始动手了吧？姐姐只怕是急着除去荣贵妃，这事做得早了，反倒帮了龚放。也只在心里琢磨，怕连累了唐顺儿，没敢说出口，〃大哥，若叶家因我出了事，你就算保全了我的性命，知秋又生有何趣？〃
叶文治侧头，知秋深皱的眉心，揪得他心疼。他竖指轻轻抚摸那里，低低说道，〃大哥不会让人伤害你，谁都不行！〃
知秋其实一直想问，是不是大哥觉得，若当年有今日之权势地位，便能保得住心上的人？可他终是不舍，也不忍戳破，生死胜败皆是天命，又岂是因一人一时而轻易变更？你一心想挽留的，到底是谁？
〃大哥不想我操心，我不问便是，远远送走的事，可以通融吗？知秋不喜欢和不认识的人住在一起。〃
说实话，叶文治也不想送走知秋，他现在谁都信不过，放在身边，好赖自己都有数，送那么远，靠的终究是别人，就算封家对叶家忠心耿耿，可万一他们有疏漏呢？自己之前想送走他，也是带着私心，他想，也许把他送远些，渐渐也就忘了那人吧！就算亡羊补牢，他也无法眼睁睁看着知秋泥足深陷。
知秋依旧不清楚，大哥跟皇上是如何谈的。他知道的，就是自从病好以后，皇上就象从他的生活中消失了。没人跟他提起，偶尔问问旁人，也都装糊涂，大哥更不会主动说，他被叶府的人严严实实地保护，也严严实实地看守着，连出门都不是件容易的事。知秋隐隐觉得，大哥也许有所行动。他们两个，若真动了手，又怎容他有自己的立场？
心事重重，每早的打坐时间，越来越长，本是为了平心静气，如今，却成了胡思乱想。有时候坐得久了，就跟灵魂出壳一样，徘徊在半空中，看着床上闭目养神的人，觉得既陌生又熟悉。一日那人睁开了眼睛突然跟他说：〃你都长这么大了？〃知秋似乎悬浮在空中，急切地想问，你是谁？你究竟是谁？可定睛一看，坐在那里的，不就是自己吗？
那日打坐之后，脸色苍白，把唐顺儿吓得不轻，急问他怎么了，要不要找大夫，知秋又不能与他说什么，搪塞过去，转身躺下歇了。中午时分，外面一阵喧闹，他心下起疑。知秋住的这个院子，是府里最安静的一块儿，外人也从不准进来打扰，所以，极少有喧闹的时候。
今日外头似乎闹腾了好一会儿，知秋叫唐顺儿去看看。不一会儿，唐顺儿跑回来，气喘吁吁，面露惊慌地说：
〃大人，不好了，太子，太子，闯进来了！〃
太子对自己不善，大哥是知道的，想是因此吩咐过府里的人，若太子来，尽量避免他见自己。叶府做事的人，都是百里挑一找来的，门房管家是能说会道，若是常人，怎么也都挡得住。无奈太子性情乖张，倔强起来是软硬不吃的，竟然从门口到内院，吵吵闹闹地闯进来了。知秋从床上起来，还来不及更衣，就听见院门被大力搡开，〃太子殿下驾到！〃话音未落，传来带着怒火的吆喝：
〃叶知秋，你还不给我出来！〃
太子站在院中央，如同众星捧月，知秋大礼参拜后，迟迟也不见他说话。唐顺儿跪在一边，他认得出其中一个护院，将军亲命负责知秋这院安全，他悄悄扭头，与那人使眼色。那人也不知如何是好，只得试看太子还有什么行动。
〃你们在这里守着！〃太子对随从吩咐，一边迈步经过知秋身边，说道，〃你跟我进来！〃
眼瞅着知秋跟太子进了屋，唐顺儿心急如焚，再回头找负责的护院，已经不见踪影，想是急着去报信去了。院子里的人不敢懈怠，也没人敢接近太子进的屋。唐顺儿也听说，这两年，太子脾气虽不象小时候那般顽劣，却分外严厉专横，身边伺候的人都只能唯命是从，不敢半分怠慢。
屋里，太子先是四处巡视，这里是知秋平日看书写字的地方，桌上还晾着昨日写的几幅字。太子似乎专著地看了会儿，鼻里嗤然一笑：〃你还挺闲的，兴致不错么！〃
知秋站在一边，摸不清楚太子忽然出现的原因，对他的问话，也不敢轻易回答。太子绕回知秋身边，坐了，手里依旧玩弄着进门时就握着的马鞭，想是刚刚骑马归来。
〃我最近听了些传闻，本来不想求证，可实在好奇，今日经过这里，忍不住要问问你！〃
〃太子有话请讲，臣知无不言。〃
〃朝廷上可有人说，护国将军对你，怀了爱慕之情呢！〃太子语气亵獬，带一股轻蔑，〃亲兄弟啊，叶大人你果然非等闲之辈！‘明眸皓齿，顾盼生辉。'父皇当年一句话，可把你看了个通透，不过，依我看，还得加上一句，‘天子仰慕，将军垂涎！'〃话音越压越低，转眼凑到知秋面前，一只手搭上知秋的腰臀，慢慢朝下，蛇行般，安静地，向着敏感部位游动而去。
知秋脸色青白，胸口起伏，他拧身站开一些，强压心头之气，说了句：〃太子自重！〃话音刚落，太子手里的马鞭狠狠抽在知秋的膝窝处，一阵火辣辣，接着双腿一软，〃扑通〃地跪在地上，因没防备，膝盖狠狠磕在地上，疼得知秋浑身一抖。
太子蹲下身，目露凶光：〃我又没悖逆君臣伦常，没在龙床上翻云覆雨，没跟亲兄弟不明不白，倒用你这个贱坯子教训我？告诉你，我今天来，就是让你知道，别以为平日里一副清高假正经，我就不知道你骨子里的龌鹾！〃
知秋只觉周身阴冷昏沉，眼前黑洞洞，无论多么用力地去看，去分辨，都是乌漆漆一团。直到有人扶住了他的手，传来唐顺儿熟悉的声音：〃大人，起来吧，殿下走了。〃知秋想借着唐顺儿的掺扶站起身，可腿没听使唤，倒是唐顺儿力气还够大，一低身，就把他给拎起来，〃真是，他每次出现，大人都遭罪。〃
知秋刚被送回房间，叶文治就从外面匆匆赶回来，脸上惊惶未定，见知秋没有大碍，才稍稍放了心：〃他又来胡闹什么？〃说着，接过唐顺儿递来的药膏，轻手轻脚地擦上膝后的鞭痕，看来太子用了大力气，这会儿肿起有两指宽。
〃小孩子闹脾气。。。。。。〃
〃小孩子？他可不小了。〃
知秋见唐顺儿下去，屋里没别人，被太子羞辱时的委屈又再翻涌上来，心口疼得快要炸来，又见大哥此刻全神贯注地处理着他身上的伤，顿时酸楚泛滥，忍了忍，还是问出来：
〃大哥，你可是跟皇上说了什么？〃
文治的双手，瞬间停了，嘴唇动了动，却没正面回答，将话题绕到知秋的伤口上，要他好生休息，勿碰水，又吩咐外头的人找药酒。知秋不是死缠滥打问到底的人，既然大哥不肯说，他大概猜到原委。朝廷上的风言风语，便是因为大哥与皇上的交谈，漏传出去的！这事更坚定了文治将知秋放在身边的决心。如此情况，若在外地，后果无法收拾，如今，他只相信自己。于是，送知秋走的事，再没提过。
宫里，元宵节的灯刚撤，换了平常宫里常挂的宫灯，此时，天黑下来，正一盏接着一盏，亮了起来。洪煜晚膳时候，留了洪汐一起吃。众多皇子公主里，洪汐是最聪明乖巧，善解人意的。就象此时吃饭，他会替洪煜夹菜，这是其他皇子公主都不敢的。
〃你过年回去探望婆婆，看见小舅舅没有？〃
〃当然看见了！还是小舅舅最疼洪汐呢！〃
〃哦？为什么这么说？〃洪煜侧头看着孩子天真得纯水样的眼眸。
〃别人跟洪汐说这个规矩，那个规矩，只有小舅舅不会。〃
〃规矩是要学，那是帮你修性情，识体统，切不可偷懒。你小舅舅，自己规矩还没学好，又怎么教你？〃洪煜说着，想起一幕幕关于知秋的往事，不知不觉地笑了，〃不过，他倒是真疼你！以后，你要是想他了，就跟父皇说，父皇准你出宫探望他！〃
〃谢父皇，〃孩童不掩饰内心的喜悦，圆圆的眼睛笑得弯了，〃可是，小舅舅为什么不在宫里住了呢？〃
洪煜楞了，不知如何回答，可洪汐专著地盯着他看，似乎一定要等到他的答案，只得敷衍说道，〃宫里的生活，不适合你的小舅舅。〃
〃为什么？〃歪着头，带着不解，〃洪汐觉得小舅舅以前在宫里的时候，更快乐呢！〃
〃怎这么说？〃洪煜连忙追问。
〃因为小舅舅以前在宫里的时候，笑得比现在多多了！〃
洪煜便觉得无端飞来的大棰，狠狠砸在胸口，敲出好大好深的洞，他努力不去想象，现在的知秋的样子。缅怀和回忆，都不能将他从无边无际的想念中拯救出来。忽然，一口气喘不出，放下筷子，侧身咳嗽起来。
春如谢红，匆匆便没了踪影，还没怎么留神，仲夏来临，白日里热得淋漓，让人难以消受。只有如此刻傍晚时分，太阳下了山，才渐渐透了些凉气儿。知秋不耐热，热得狠了，气也不顺，整个人萎靡不振。
这大半年来，他虽深入简出，过着半闭关的日子，可知秋依旧对周围细微的变化，敏感地观察着。他总怀疑，大哥一定是做了什么牵制了龚放，不然，撤中书省以后，六部尚书重新任命时，不可能由叶家操纵，二哥更堂而皇�
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