可求助！唐顺没主意了。
叶文治先回身关了门，放下沉重的门帘子，再走回床前，手里多了样东西，一颗小小的药丸，送到知秋嘴边，不容商量地说：〃吃下去！〃
知秋的身体几乎一跳，象躲避瘟疫样地，歪脸躲开那颗药丸，眼睛里开始流露恐惧之色。文治的手坚定地换了角度，依旧停留在他嘴边：〃你别逼我动手！吃了它！〃
这会儿知秋的脑袋也不好用了，他缩身往床里躲，恐惧带给他莫名其妙的愤怒：〃不吃！我不会吃的！拿开！〃
文治伸手捉住他的肩膀，他登时象失去理智一般挣扎起来，推搡着往床边爬，想往外跑。就算是平日里他身子好的时候，也不是文治对手，何况如今病得七荤八素？文治伸臂环住他的腰，一把拎回床上，脸上唳气渐重，镇压着知秋挣扎的身子，腾出手捏着他的嘴，逼迫他张开。知秋也不知哪里来的执拗，死命咬着牙，不肯就范。
若是平时，文治哪舍得下这么重的手，他知道知秋嘴里必是流血了，却又不肯放松。两人离得这么近，知秋闻见他身上的酒气，还有那双血红的愤怒绝望的眸子。。。。。。
他知道今日是避不过，正想着，颚骨一疼，嘴再也闭不住，他完全被文治制个死，动也不能动，连吞咽都无法控制，他感觉塞进嘴里的小巧的药丸，顺了喉咙滑下去，心生无助，双眼迅速湿润了。
文治见他吞了解药，立刻放松双手，竟象是不想再碰他一样退了两步。知秋如获大释，趴在床边，咳嗽着，吐着血水，顺便大口大口地喘气，文治手劲极大，刚才差点掐的他窒息。
〃他其实并不知情，前段时间召你进宫，又许你秘旨，保你太平，不过是借你巩固洪氏江山！他立遗诏传位洪汐，并非怕太子将来为难于你，而是握住他唯一的筹码，确保江山姓洪！他只有稳住你，来制约我对洪汐的武力威胁，因为他看穿了我无法辜负你的心！这一切，你若蒙在鼓里，我也不怪你，可你明明看得比谁都明白，却还如此施压于我！知秋，我就算亏欠你父亲良多，可好歹我从虎口里将你救出来，养育你多年，你如今作为，让我情何以堪！？〃
知秋明白，若不是仗着醉意，若不是愤怒冲昏了大哥的头脑，他永世也不会如此直白地与自己摊牌。他以为，自己这么做，不过是逼迫他交出解药，那样的结果，他便是为了洪煜一人，背叛叶家上下，放弃大哥。
〃大哥多虑了，知秋赴死之心已决，救了这一次，未必就救的了下一次。〃知秋苦笑，胸中之气还未顺过来：〃大哥，你，放我走吧！〃
文治早就知道，知秋对洪煜的用情超过自己，他本来可以视他如兄弟，呵护他，宠爱他，助他一生平坦顺遂。可心有贪念，这么多年相处下来，他早分不清，牵扯他心怀魂魄的，是多年前的那个缥缈模糊的影子，还是眼前这冰雪般动人的知秋！
烈性酒精的力道，让他几乎无法控制自己，他只觉的自己的心意都白费了，知秋宁可与洪煜共死，也不愿与自己同活！为什么？为什么会这样？为什么多年前，他选择了暴虐的太子，离我而去；如今，你又再做出相同的选择？你们父子，究竟视我如何物？
文治感受心中的洪水野兽出了闸门，再也无法自控，甩手就狠狠给了知秋一个耳光。知秋错愕之中，看见大哥扑将过来，重重压在他身上，劈手撕开他的衣裳。。。。。。狂乱如兽，竟没半分大哥的模样了！知秋只觉得心口给大石死死地压着，他直楞楞地看着文治几乎错乱地剥去他的衣服，张不开口，说不出话，脑海里火烧火燎的茫茫无际，嘴里突然一阵咸腥，在文治扯下他裤子的瞬间，昏了过去。
知秋醒在一个堪称陌生的房间，待他的神智感觉归了位，才辨认出，这是洪煜几年前赏他的院子，他嫌孤单，只过来住过几次。这会儿外头半明不暗，分不清是黎明还是黄昏，他也没试着起身，心里清楚，那根本不可能。身上的毒虽然解了，却破败得没一处不疼不累，昏迷前的情景渐渐入怀，更是羞愧难当，脑子象是被搅得混了，头痛欲裂，难以思考。
门〃吱扭〃一声开了，知秋听得出那是唐顺儿的脚步。在床前停了，放下手里的水盆，见他睁着眼，轻声说：〃公子，您醒啦？〃
〃外头，什么时辰？〃
〃酉时了，公子，您身上好过点没有？〃
唐顺将手巾浸湿，知秋发热，流不少汗，这好歹退了热，也不敢让他沐浴，怕再受凉。
〃嗯，好多了，你去弄些吃的来，我饿得慌。〃
这实在太不象公子说的话，公子就算没病的时候，也是要劝着吃的人，如今云淡风轻的模样，怎么看都是装出来给人看的！唐顺手里托着手巾，楞在床前，突然觉得心里堵得太难受，〃扑通〃跪在地上，匍匐着身子，〃呜呜〃地哭了起来。
知秋想伸手拉他一把，动也动不了，够也够不到，索性作罢，说道：〃你要哭也起来哭，跪在那儿不累吗？〃
唐顺跪爬到知秋身边，抱着他恸哭失声：〃公子，你为什么要这样？怎么，怎么不问，我们为何住在这里？将军为什么这般绝情？公子啊！你哭出来吧！公子。。。。。。公子。。。。。。将军为什么那么对你？〃
知秋自是知道，这些时日，唐顺贴身照顾他，身上那处的伤，断是瞒不过他。外人看来，这定是荒谬至极，兄弟乱伦后，又被大哥逐出家门。若不是这些年跟着自己，唐顺怕也要把自己当妖孽看。
知秋抚摸着唐顺哭得乱颤的肩膀，唐顺的眼泪流得汹涌，自己的双眼却干涩得很，竟是一颗眼泪也挤不出。乌云罩顶，眼前身后，都是无边无际的黑暗。
〃这是还债，唐顺，要还到债清的时候。〃
两天后，大哥的亲信鲁远峰带着几车的物品，到了知秋的小院。唐顺说，先前就是他送他们过来的，大哥从那天之后再没露过面。鲁远峰离去之前，到了知秋卧室，对他说：
〃送来的是三公子留在将军府上的东西，若有遗漏，派人过去拿便是。日后缺少什么，可以直接和将军府的管家说，将军定不会亏待于您。三公子，还有什么吩咐？〃
〃大哥，他可有话留给我？〃
〃将军让属下带给三公子四个字，好，自，为，之。〃鲁远峰说完，抬头目视靠坐在床上的知秋，脸上似看不出什么，〃鲁某告辞，您可有话要带回？〃
知秋似想了想，平静地说：〃谢谢大哥，要大哥。。。。。。多保重吧！〃
个多月过去，知秋勉强能下地的那天，外头下起小雪。他早前就嘱咐唐顺多注意宫里的消息。这院子洪煜赏他有段时间，但他很少过来住，留的也就是几个看院的，想当时大哥命人将自己搬过来，也是匆忙，并没仔细请过人，大部分的他都不认识，因此更加依赖唐顺。
过了晌，唐顺从外头回来，进屋就关了门，匆匆地走到他跟前，在他耳边说：〃万岁爷身体好不少，据说过两天要上朝了呢！〃
暮霭沉沉，楚天辽阔，知秋的心迷失在铺天盖地的一片冰雪之中，竟然已是无法喜悦。他便觉得自己似乎在大哥发疯的那个夜晚，丢失了些什么，再也拾不回来。
天冷以后，知秋几乎日日缠绵病榻，虽不致命，也恹恹无神，竟日也不说两句话。唐顺儿急在心里，却无可奈何，他在这院子里混得并不如意。无论在宫里，还是在将军府，知秋都是极受重视的人，因此唐顺儿办什么事，总有人通融帮助。这不大的院落，却唐顺儿碰了不少钉子。
知秋在朝廷上官位不高，俸禄微薄，根本供养不起这里的奴才。皇上赏下来的，自有宫里来支付；后来叶文治找过来的，由将军府负担。这不靠主子吃饭的奴才，对主子自然就不那么上心。尤其如今皇上大病初愈，文治对知秋又不咸不淡，更是没人把知秋当回事。
有时让他们找个大夫，能磨蹭半天，唐顺儿气到，骂了他们两句，他们还大言不惭地反驳，说这院大小事务支出，要先经过将军府同意，那头没准，是任谁也不敢办的。这种事唐顺儿不敢和知秋说，只在心里默默地祈祷，希望皇上早些痊愈，好把公子接回宫里。
终于在唐顺儿听说皇上龙体开始好转的小半个月后，一辆貌似普通的轿子停在知秋家中的侧门处。可随行来的人，却非一般人，他是禁宫侍卫总管，冯世渊头等亲信。
〃公子，公子，万岁爷来接您了！〃
知秋见唐顺儿从外头匆忙跑进来，一付欣喜若狂的模样。唐顺儿的欢喜，并没有感染到知秋，他低着头，似乎还叹了气，并没有立刻回应。
〃公子，〃唐顺儿试探地问他，〃您不高兴？〃
知秋抬头，冲他淡淡笑了笑，说：〃帮我更衣吧！〃
宫门处换了辆华丽的轿子，初冬的太阳正从宫墙上懒洋洋地洒下来，知秋悄悄掀起窗帘，唐顺儿小跑地跟着轿子，见他掀帘，憨厚一笑。。。。。。两旁依旧无边无际的红色宫墙。知秋忽然想起初次进宫那天，钟卫在宫门那里挨骂。他的轿子也是如此飞快地经过，当时的他，心里一片坦荡和好奇。。。。。。屈指算来，已经是六七年前的事。
轿子停在南书房的门外，知秋走出来，看见御书房总管郎忠等在跟前，哈腰和他请安：〃公子，万岁爷在里头等您半天了！〃
书房里燃着檀香，洪煜歪在炕上看奏章，外头的动静早给他尽收，知秋迈进门，他炯炯双眼已经堆满笑意，迎接着知秋冷冽的身影。知秋稍作停留，便信步走上前，面前这人照比上次见面，精神很多，虽仍显清癯，那股洪煜惯常的气势已经恢复大半。知秋几乎贪婪地盯着洪煜看，忘记了彼此间致命的症结。
〃叶知秋，你让朕想得好辛苦！〃
话语间，洪煜将知秋紧紧搂进怀里，而这一次，知秋意外地没有挣扎，相反，他用力环住洪煜，唯有亲密无间地和他拥抱在一起，才能确认这一切并非梦回的幻想。只是本应该洋溢心间的喜悦，此刻被一股难言的愁苦幽幽地霸占着，知秋在洪煜的怀里，竟是丝毫笑容也挤不出来。那短暂的刹那，叶知秋已经明白，自己这是迈出粉身碎骨的第一步。
70
刚过十五，太监们正忙着撤掉元宵节的宫灯，纷纷扬扬地下起大雪。
〃怎么又下了呀？〃新来的小太监议论着，〃今年这雪下得也忒勤了点！〃
〃这叫瑞雪兆丰年，好兆头，明年要是好年景，万岁爷一高兴，你们都跟着借
光！〃监管的大太监一边说着话，一边指点着：〃小心着点儿！这是烫金的，弄坏
了，罚你们半辈子工钱也赔不起！〃
感情你不用扫雪于活，净说风凉话儿！小太监在心里偷偷嘀咕着，见头儿忽然满
面笑容，点头哈腰地迎了上去，抬头一看，竞是宫里的大总管，吴越满来了。众人
呼啦啦请安，吴越满头都没抬一下，只问了领头的：〃三公子那里，别等着人来叫你，
再过去扫，长点眼力介儿。〃
〃奴才知道了！这就派人过去！〃
刚入冬那会儿，洪煜就将叶知秋接回宫里住。在西门外开了块空地，要给他专门
盖个园子，现在兴建之中，他就住在一处僻静的宫院。去年洪煜一场大病，惹得人心
惶惶，头目的几个，心里是有谱儿的，但其他人，也摸不清什么底细，只觉得宫里戒备
陡然严起来。接着似乎风平浪静，直到知秋进宫，好象凡事又是按部就班了。
看主子脸色行事的奴才，最是能感知宫中权势细微的变化，如今就算是皇后娘娘那
里主事的公公，到了叶三公子的院子，也不敢大声说话的。随身伺侯三公子的那个叫唐顺儿的太监，依旧没什么官职，可原来顶头管他的朗忠朗公公，见了他都和颜悦色的。
〃奴才亲自去问的，说是咳嗽得紧，〃此刻朗忠躬身站在洪煜跟前儿，〃今儿个不来了。〃
洪煜批奏批得正烦，见朗忠这么说，抬起头，皱着眉头问道：〃找太医看过没有？〃
〃没，三公子自己写了方子，让唐顺儿到太医院抓了药，说躺两天就好了。〃
〃胡闹！他还真是久病成良医了？〃洪煜站起身，将奏折往旁一推，〃朕去看看他！〃
知秋现在住的院子不大，但胜在精致，庭院里种着几棵冬青，灌木丛被奴才修剪成不同的形状，甚有些可爱之态。洪煜走进门，正下着鹅毛大雪，却有奴才顶着雪扫院子，不解地问身边的朗忠：〃扫了又下，这不白扫么？〃
朗忠自然知道这是下头巴解，做样子给人看的，又不好明说，点头哈腰地搪塞过去。奴才卸去洪煜的斗笠皮氅，小心地掸落漏在他身上的雪花。迎出来的是于海，估计唐顺儿这会儿正忙着伺候知秋更衣呢。
〃去跟里头说一声，不用他出来接驾。〃洪煜朝四周看了看，知秋不喜欢名贵的东西，住的地方，总是简单雅致，犹有一股质朴儒雅的男子之风，〃还有，于海，你交代御膳房，晚膳这里开。〃
洪煜独自一人朝里面知秋住的房间去了，刚一转角走进廊子，就听见知秋隐忍的咳嗽声，唐顺儿正从里头走出来，小心地带上门，见了他连忙下跪请安。洪煜将手指竖在唇上，示意他噤声，然后，轻轻地推开门，却见知秋早已穿戴妥当，长身玉立，正等着他呢。
〃本想吓你一吓，不想你整装待发。〃洪煜笑着走到近前。
〃皇上从转角那儿一迈进长廊，臣便听到了。〃知秋一掀雪白襟袍，跪在地上，双手前铺，额头轻抵掌背：〃臣叶知秋，恭请圣安，吾皇万岁，万岁，万万岁。〃
洪煜轻轻叹了一口气，待他请过安，伸手挽起他：〃你呀，从前不懂规矩，朕教你，你鄙视繁文缛节，如今怎么的谁都没你守规矩？说是没有外人，不�