，皇上尚不能公开惩戒，必定要拿身边的人撒气，况且他性子耿直，不懂周旋，更难以自保，少不得要吃苦的。
唐顺儿红着眼眶，又悄悄回到窗下，无声地守着，里头动静小了，万岁爷粗重的呼吸倒是还听得见。想起去年，公子被将军伤害的时候，他有着流不完的泪，还盼望着万岁爷做他们的靠山，拯救公子，眨眼不过一年，唐顺儿心里再怎么难受，竟也是流不出眼泪了。这世道没有谁能拯救谁，皇恩浩荡，来得容易，去得也痛快。
不知过了多久，门〃哐啷〃地从里头开了，洪煜走过来，看见外面跪着的唐顺儿，愣了下，但没说话，黑着脸，迈着大步离开了。唐顺儿见他在转角处没了踪影，也不敢直接就进去，毕竟事先万岁爷说让奴才都撤了，公子可能不知道近前有人，于是，他在门口干咳了一声。
起初是安静的，过了会儿公子的声音才传出来：〃谁在外头？〃
〃奴才唐顺儿，公子可有事吩咐？〃
〃哦，〃里头又安静了片刻，才说：〃你在外头侯着吧！〃
等了有一盏茶的功夫，才让他进去。屋里东西乱得很，地上一片狼藉，桌上的，床上的，仍得满地都是。知秋却是穿戴好的，只是不甚工整，歇靠在床上，脸上狼狈不堪，明显是动了粗的。
〃洗澡的水已经烧好了，公子什么时候用？〃唐顺儿没敢太过恐慌，伪做不经的问他。
〃那事不打紧，〃知秋冲他招手，示意他到近前，压低声音问他：〃外头可有人？〃
唐顺儿摇了摇头，又不放心地出门巡了一圈，回来跟知秋确定，院子里没有人了。知秋声音依旧不高，不只是怕隔墙有耳，还是身子上虚：〃你如今在宫里可有些问路？〃？
〃还算不错，公子有何吩咐？〃
知秋明白唐顺儿并非海夸之人，他说不错，就是把准的：〃我有件东西，你帮我送出宫去，要快，要保密。〃
唐顺儿便知这是大事，不敢怠慢：〃奴才尽量办。〃
知秋指了指书桌那里的抽屉，告诉他里头有个暗格，唐顺儿按照他说的，取出一卷轴。
〃你尽快送给鲁远峰，鲁大人，切不可给任何人知道，若送不出去，你要亲手毁了，可记住了？〃
唐顺儿慎重地点头：〃奴才知道了，今晚就着人去办。〃
知秋对唐顺儿是信得过的，这人真心想着自己，况且现在洪煜应不知他已有准备，反倒容易送得出去。幸亏他提前先把事办好，只怕明日以后，自己是连御书房都进不去了。
唐顺儿前脚出去，后脚于海就在外头说：〃公子，洗澡水送来了。〃
〃放在外间吧。〃知秋说，〃你们都撤下，我自己来就好。〃
于海让左右都回避了，走进来，不放心地问道：〃让奴才一人伺候公子沐浴吧！〃
〃不用，我自己可以。〃知秋合衣道：〃今日之事，公公勿让他人四处唱去。〃
〃奴才明白。〃于海出去前，简单收拾了桌子，在显眼的位置，留了几盒膏药。
知秋坐进水里，身上的伤被热水一击，疼的他一激灵，他咬牙强忍着，却管不住身体里郁气乱窜，从肺腑之间冲撞而来，心口顿时剧痛不止，眼前忽悠悠发黑，喉咙处涌起一股腥咸，一口鲜血吐出来，落在水中，顷刻间，如半朵消散在午夜梦回中的睡莲，丝丝殷红绽放，再渐渐地，淹没在重重水绞之中。他就在热腾腾蒸汽的烘托里，晕将过去。
宫里都有渠道往外送东西，唐顺儿将这物件寄在安全的地方，又找了另外的人，通知鹿远峰去取。鲁远峰并非寻常武夫，一见此物，便了解知秋的意思，里面还有短信，指明了告诉他，若无把握说服大哥，务必先行骗之，出城以后，从长计议。但是，将军此次逃了，三公子深宫为质，便是死路一条。鲁远峰本对知秋成见甚深，如今方知那看似文弱之人，也有他了不得的担当。
几天后，当冯世渊在御书房里与洪煜汇报，叶文治一行人已经出城的消息，洪煜勃然大怒：〃不是跟你说过，交代他们盯紧？再说，守城的是你的人，怎么能让他这么轻易走了？〃
〃他们是奉旨出城，才未逐级任何盘查！〃
〃奉旨？何来圣旨？谁给他的圣旨？〃
〃这，臣不知，〃冯世渊诚恳地肯定：〃叶文治坐在车中，未曾露面。但当时鲁元峰确实手持圣旨，不曾有假！〃
原来是你！洪煜茅塞顿开，好你个叶知秋啊，朕竟是防你防晚了！
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顾郴收了银针，这时，窗外响起阵阵轻雷，他回头细心听了听：〃阴了几天，这雨总算是要下了吗？〃
知秋见唐顺儿跑到外头，忙着关窗户，墨色天空一闪，便被关在窗外，转眼只听雨滴〃啪啪〃地打了下来。顾郴见这屋里暂时无外人，凑近斜靠在床边的知秋，低声问道：〃若皇上问起公子的病，公子可有什么想让顾郴额外说的？〃
小病可以适当夸大，大病可以轻描淡写，全看想让洪煜怎么想。从朝廷到后宫，不管什么事儿，搬到他面前，都要经过整理和装饰的，知秋这些年也把这些规则习惯看在眼中，记在心上。他摇了摇头，对顾郴说：〃本就没有什么大碍，大人不必费心。〃
知秋的脾气，顾郴早有耳闻，也不再多言，临走前悄悄说：〃叶将军对顾郴有恩，若公子有事，不妨直说，顾郴能办到，万不会犹豫。〃
〃多谢大人好意。〃知秋欠了欠身子说。
顾郴见他似有难言之隐，索性主动问他：〃公子可有吩咐？〃
〃皇后娘娘那里。。。。。。〃知秋皱眉道，〃还望大人多多照顾。〃
叶逢春自小产后，身体不佳，但是洪煜却不闻不问，甚至再没去见过她，倒似全然当她不再存在。此时，知秋说起这个，顾郴虽不懂这其中的奥妙，只当他是心疼家姐，嘱托自己在用药的时候，略微用心而已，便应允了。
顾郴走后，唐顺儿拿了新煎的药进来，知秋一口气喝完。唐顺儿却还是不走，又问他是否要吃些东西垫垫肚子。伤在那里，他已经有三天粒米不进，偶尔心情好了，只喝些汤水。知秋没有胃口，摇头不语。
〃您再不吃可就成仙了，〃唐顺儿掩饰不住心里的焦急，〃人是铁，饭是钢，老是不吃，病也总拖着不好。〃
知秋无力地笑了：〃咱俩到底谁是主子？你倒是比我还横的。〃
〃奴才不敢！〃唐顺儿说着就要跪，被知秋拉住。
〃你算了吧！别动不动就要跪的，我是真不饿，这哪能刚灌下碗药，就连着吃饭呐？也得等肚子里有地方了，不是？〃
知秋不象几天前那么慌张了，既然大哥出了京城，洪煜就很难再找到，大哥在外头势力甚大，人脉甚广，何况洪煜又不敢大张旗鼓地搜捕。自己假传圣旨，他都来不及治罪，想是要翻出可以将叶氏满门抄斩的大把柄来，知秋想到这里竟笑了，巧的是，叶家就是有个祸害，足以让叶家上下，人尽凌迟。
第二天一早，外面就来了人，让他去〃东来亭〃面圣，帮他更衣的时候，唐顺儿嘴里叨念：〃这不是折腾人么！您还下不了地呢！‘东来亭'那么远。。。。。。〃
〃我说你就是离挨打不远了。谁的坏话你都敢说的。〃知秋跟唐顺儿很亲近，虽说是教训，但是语气里既无怒气，也不苛刻。
〃奴才挨打没什么，只要公子不遭罪就行了，唐顺儿刚进宫的时候，挨打跟吃饭一样，早就皮实了。是自从跟了公子以后，才有好日子过。〃
知秋苦笑：〃恐怕这以后，也没什么好日子过了。〃
唐顺儿抬头看着知秋，叶家大难临头的事，这后宫里传得紧呢！皇后娘娘那里都快成冷宫了，公子这里也好不到哪里去，万岁爷来也是折腾他，跟换了个人似的。他不敢往下想，埋头帮知秋挂了两个驱邪的玉坠子。
前脚知秋刚走，呼啦啦来了一队人马，领头的大声吆喝：〃这院子里的奴才，都收拾好东西，跟我们走！〃
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才来到〃东来亭〃，天上淅淅沥沥下起雨，随行的奴才才撑起伞，给知秋遮着，拾阶而上。这一路，已经累得筋疲力尽，冷汗涔涔，登上台阶，进了暖阁，面圣请安以后，是如何也不能起身，知秋索性跪着，反正遇上洪煜心情不好，也不会赏他起来。洪煜居高临下看着他，这几日不见，他是越发庸得我见犹怜。左边的肩膀淋了雨，湿了半边，头发梢儿也沾着滋润之气。低垂的眼里，平静无波，竟是没了几日前的烦躁和忧虑。
〃你可知道朕为何叫你来这里？〃
〃这是皇上与知秋，多次促膝交谈，把酒言欢的地方。〃
〃朕可曾把你当成最亲近的人，可事到如今，朕发现全错了，错得可耻可笑。〃
洪煜之前已经发泄过，吓得整个寝宫鸡飞狗跳，他如今是强压着心里的愤怒，想着心平气和地与知秋谈。然而临到近前，控制住脾气也不是容易的事，尤其知秋逆来顺受，却又波澜不惊的神态，好似他掩护了他大哥安全撤离，就无畏无惧，再没有什么后顾之忧了。这云淡风轻的态度，真是让洪煜火大，再想起奴才转给他的话，原来他们之间早有了肌肤之亲，竟还在他面前佯做无知，洪煜就再也按倷不住心中的火气。
〃真以为你送得走叶文治，朕就拿他无可奈何，是不是？〃他负手而立，盛气凌人，〃叶家上下千百八的人命握在手上，朕都可以不屑，唯独你，叶知秋，只要有你在，他便是瓮中之鳖。〃
他说着话，蹲下来，勾起知秋的脸：〃你对你大哥用情至深，连自己都可以不顾，竟敢假传圣旨救他！你们哥儿俩堪称脾气相投，真真是为了心上人，叶氏满门性命都可以置之不理。〃
〃大哥不是臣的心上人，〃知秋抬眸，坦白盯着面前的洪煜，脸上带着伤痕血迹，眼里却依旧一片清澄明澈：〃臣可为他身死，只因他是臣的，血肉至亲．．．．．．〃
〃啪〃洪煜扬手就是一个巴掌，他力气本就大，加上知秋近日粒米不进，折腾到这里已经是头晕目眩，这下扇得他身子一歪，猛撞在旁边的楠木凳子上。
〃不准再提至亲之事！你若有这信念，又怎会搞到床第之间去？亏得朕平时那般尊重你，原来你不过也是龌龊的乱伦苟且之辈！既然你们先豁出去，朕定不会让你们亲眼看着，你的‘至亲'身首异处！朕要好好见识你的铁石心肠！〃
知秋只觉得一股利刃般的气息莽撞而来，身体在刹那间无法应付突如其来之痛，胸口象夏日暴雨来临前被严闭的窗，里面顿时憋闷的紧，他手撑在楠木凳子上，声如碎帛：〃叶家有罪之人，难逃其咎，无辜的老幼妇孺，还望皇上开恩。〃
〃私设驻军，欺君罔上，本来就是诛九族的罪名，何畏无辜之人？〃洪煜咄咄逼人地问，〃除非，你将你大哥的驻军明细说出来，边关驻军不可能使他的全部筹码，他到底有什么计划？〃现在他又身在何处？〃
知秋实难换口气出来，答他的话，只好简单说，〃臣确实不知这些。〃
〃你不知？〃洪煜冷笑，〃还是你一心袒护，不想说？叶知秋，别逼朕将你送去刑部大牢，哪里有千百套法子，让你开口，只怕到时候你要后悔了。〃
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知秋脸上不见半分惧怕之色，眼间犹带笑意：〃若果真折腾到刑部，知秋这条命便是要早早交代，那些酷刑，反倒派不上什么用场。〃
〃你这是想朕怜悯你？〃洪煜侧目睥睨：〃叶知秋，你很懂得如何利用朕对你的感情，向来如此。为了你，朕明知你叶家野心勃勃，假作不知，耽误了机会，让你大哥抢得先机；你姐姐为乱后宫，挑拨离间，一手遮天，朕对她一再忍让；病重时，朕想方设法保你平安，宁可顺了你们叶家扶持洪汐的愿望。。。。。。朕对你做得还不够吗？你又是如何报答朕？你自己说！〃
病弱之下，知秋早已是跪不住，再想起自己与洪煜这些年来的情深缘浅的纠葛，过往种种，历历在目。。。。。。肺腑之间顿时揪心般剧痛不止，再无法自持，〃哇〃地一口血吐了出来，落在洪煜的袍襟上，洒开无数，如刹那间绽放的冬梅朵朵。洪煜当时就呆了，若说之前他间知秋不适，还有些报复之心，这下他却完全蒙了，情不自禁接住垂落的身体。
知秋气息逐渐微弱，眼睛里光彩越发黯淡，他伸手抓着洪煜的手，似乎用了全身上下所有的离奇，紧紧攥在手里，嘴唇翕张着，却没有发出声音，然而他的眼里，又那么平静和安详，洪煜突生冰冷可怕的预感，象缠藤般捆绕着他，心中软弱顷刻而出：〃你若想救叶家，就给朕好好活着！否则，朕让他们全部给你陪葬！〃
知秋的黑瞳掩映在泪光之后，他慢慢闭了眼，泪水蜿蜒而下。
〃来人呐！〃洪煜仓皇大喊，〃来人，传太医，快传太医来！〃
顾郴把过脉，将知秋细瘦的腕推回去，放在胸口，立刻有人过来照顾，他抽身到身前写了方子，交给等候的太监，让他们送去太医院取药煎好，再端回来。暖阁外间，洪煜正跟吴越满在一边儿悄悄说什么，见他走出来，急忙问他如何。顾郴将这几天知秋不曾进食的事与他说了，原因自不必明表，洪煜心里是有数的。
〃体质虚寒，加上急火攻心，才吐了血。〃
〃不碍事吗？〃洪煜皱着眉头追问了句。
〃这个。。。。。。臣不敢断言。〃
〃此话怎讲？〃洪煜一颗心再悬了起来。
〃叶相在世时，臣曾去相府出诊，听人说起，公子幼时患有恶疾，才送去‘云根山'静养。臣不知是否因此，公子身体才脆弱至此。〃
〃朕，朕怎么不曾听说？吴越满，你以前在‘雍华宫'当差，可有耳闻�