洪煜知道唐顺儿这个奴才；比猴儿还精；不一定有什么真话。好端端一伙儿；人也劫出去了；怎么会忽然自己杀自己？可他也没心思多想；近来事端频繁；一桩接着一桩；真假难辨；身边儿没一个能信得过的；让洪煜不禁力不从心。
怕沾到伤口；知秋没穿什么衣服；露出一截赤裸的胳膊；洪煜伸手轻轻地给他塞进被子里；掖紧了被角。未几；也除了外袍；脱去靴袜；在他身边躺了下来。悠悠想起当年两人御书房里大被同眠的日子；与他一起时的逍遥自在。不知道过了多久；知秋醒了；没动弹；转了转眼睛；看着洪煜。
〃身上疼不疼？〃见知秋摇了摇头；洪煜知道他在逞强忍着；也未揭露；继续说；〃朕知道你有话讲；先养养身体；慢慢说；朕给你机会。〃
知秋眨了眨眼；一开口；声音沙哑茹砾；他似乎也吓了一跳；连忙闭嘴缓了缓；片刻过后；才又慢慢地说：〃那些人我不认识；但绝对不会是我大哥。〃
洪煜懂得他的意思；点了点头：〃朕明白了。〃说着；他欺身上前；轻柔地抱住知秋的身体；在耳边低沉地说：〃这些日子苦了你；别想太多；好好把身体养回来。〃
知秋的手扣住洪煜胸口的衣服；象是抓着他最后一丝希望；可是却喘的厉害：〃臣有件事；一定；一定得说。〃
〃等好了再说吧！〃洪煜的目光里透露着爱怜；温和地拍着他的背；〃不急，不急。〃
刚说到这儿，外头传来唐顺儿的声音：〃万岁爷，冯将军有要事求见！〃
冯世渊是个很沉得住气的人，若不是早朝时出了岔子，他不会这么着急地追到这里来。洪煜起身，让唐顺帮他穿戴整齐，去了隔壁书房等。冯世渊进门，连请安都显得极其匆忙，洪煜心中一沉，预感到又是什么大事降临。
〃今天一大早，十几位重臣都收到同一幅画像。〃
冯世渊展开手中的卷轴，洪煜看着上面的人，呆了。
101
书房里；十几名重臣似乎已经等候多时；本来议论纷纷；待洪煜一迈进门；瞬间肃静下来；〃呼啦啦〃地跪下请安。洪煜走到桌前；那副闯祸的画像；此刻静静地摊在他的面前。画上人的眉目长相；与现在的知秋；几乎同出一辙。洪煜如梦初醒；终于明白为什么初见知秋那会儿；便觉得眼熟得很；象是早已认识。多年前云根山的邂逅；根本不足以解释；当时的知秋尚是年幼；面相还没长开；跟画中人还不可能这般相似；况且那时不过邂逅一次；怎么可能时时挂在心上？如今总算是醍醐灌顶；洪煜拨云见日；豁然开朗：他早就见过这幅画！那是许多年前；先皇定都；皇子皇妃刚刚入宫的时候；当时他母亲住的院子旁边；是一处废弃的宫院；他时常跟小太监们去那里玩耍；一间屋子的墙上；就挂着这幅。当时洪煜年幼；已经觉得画中人美若谪仙；所以不止一次地跑到那里；就为了看看画里的人。后来那院子莫名其妙起了火；烧个干净；渐渐地便淡忘了。
〃翩舟公子；〃洪煜念着这个名字；强作平静；〃朕几年前就问过你们；也未说出个所以然来。今日拿出这东西；意在何处？〃
龚放一听就知道不对劲；皇上这是典型的揣着明白装糊涂；但他不方便抢白；这时候；他还是猫着比较好；不能给皇上看出自己的苗头。
〃皇上不觉得他与三公子过于相像吗？〃
果然有人先开了头；接着就有人随声附和；除了装焉的龚放；均争着七嘴八舌：〃是；臣初看时；若非着落款署名；还以为是三公子的画像呢！〃
洪煜皱眉头看着画中人；心里百感交集：〃不妨直说；别给朕绕来绕去；朕来之前你们不是嚷得欢吗？嚷出什么结论来了？〃
臣等只是做了初步分析；已觉此事非同小可。〃有人总结方才的猜测：〃翩舟公子就是前朝八皇子；三公子与他如此神似；必定有父子血缘关系！那么叶家就是私藏前朝皇室血脉；这关系重大啊！〃
〃'扁舟公子'是不是八皇子；也只为传说；并无真凭实据；况且；知秋与他只是相似而已；怎么能凭空就说他们两人为父子？〃
洪煜说完；御书房里一片寂静；众臣面面相觑；都没有想到洪煜竟然会如此毫不掩饰地袒护知秋。他们的沉默；反倒让洪煜感到越发尴尬；他的借口实在是过于牵强；知秋跟〃翩舟公子〃若非父子；也是在相似得离奇了！他皱眉沉思；一时间；也不知道如何找个台阶下；倒是冯世渊给他解了围：〃各位大人说得没错；此事关系重大；需仔细调查。目前叶家大人物都押在天牢；个个地审；说不定能问出什么。〃
〃有道理，先详细审过叶家人再来商议此事。另外，你们谁认识知情的人，切不要隐瞒。〃洪煜先把他们打发了，〃明日来见朕，不要再拿道听途说的故事来搪塞！〃
待这些人退了，洪煜独留了冯世渊，问他怎么看。冯世渊直言不讳：〃只怕调查的结果，未必如皇上的意。〃
〃你觉得知秋定时‘翩舟公子'的后代？〃
〃这是板上钉钉的事，〃冯世渊诚恳说道：〃叶文治这些年屡掀血腥之风，为的就是杀人灭口，不过，若要人不知，除非己莫为，掌握证据，实属早晚而已。〃
洪煜并非不知真相，他明白知秋急于跟他说的，定是此事。身世一说不会是假，倒让先前很多谜团迎刃而解。当初叶逢春敢向自己下手，定是知道了这个秘密，所以不得不破斧沉舟，叶文治多年处心积虑，甚至图谋造反，也是防的这一天啊！洪煜感觉前所未有的疲倦，他万万没有想到，知秋竟是前朝遗留的血脉！这．．．．．．如何留？
〃若证实了他的身份，又能怎样？！〃
洪煜似问非问，冯世渊低头不语，御书房里弥漫着压抑的低潮。半响，洪煜垂坐在宽大的座椅上，不再有片刻前的刚毅，颓然的问：〃依你之见，这次朕可保得住他？〃
〃恕臣斗胆，那就要看在皇上心中孰轻孰重。〃
他话说的含蓄，但是洪煜已经明白字句里的意思，不禁苦笑：〃朕这一世英名，算是给知秋给毁了。〃
外头的天是阴沉沉的，要下雪了，洪煜目视着画中恬静温润的面孔，这叶知秋怎么可能风度都跟他爹这么的象？而叶家究竟为什么要藏着他呢？他心里依旧留存着解不开的疙瘩，他示意冯世渊靠近，低声吩咐他：〃你去他那院子审审，朕再不想被任何事蒙在鼓里。〃
〃皇上不想亲自去问？〃
〃朕现在不想见他！〃洪煜的语气里，透露着懊恼和悲愤，〃朕被他叶家兄弟耍了那么多年，当下见了他，如何能平心静气？只怕狠不得将他剥皮拆骨吃了，渣也不剩。〃
自从叶家阴谋败露以来，洪煜对知秋忽冷忽热，若即若离，冯世渊虽非风花雪月之人，但也没少耳闻。若非真心喜欢，爱不释手，遇上这等事，便是一道圣旨，统统杀了，以示警告惩戒。可现在满朝文武斗心知肚明，到了这个份上，皇上还是舍不得呢！冯世渊跪安走了，洪煜一个人坐在渐渐降临的黄昏里，内心如暴风吹袭，风起云涌。想他亲政之始，少年君王，姿态蓬勃，意气风发，可经年累月下来，朝臣不忠，阳奉阴违；爱人不义，瞒天过海。更不提，怎么会有这么多相同的画像传播到重臣手中？昨夜伪装营救，实则追杀的事，都是谁在指使？洪煜如煎烈火，根本不能冷静思考。洪煜内心奔流的怒火找不到发泄的出口，整个人如煎烈火，忍无可忍，起身一挥胳膊，将桌子上的笔墨纸砚都甩在地上，乱七八糟地飞溅四处，还不解恨，将书房里的东西全都砸了个稀巴烂！太监们吓的赶紧到郎忠那里汇报，弄得郎忠也是惴惴不安，他摸不透洪煜的脾气，昨夜的计划一失败，他倒不敢保证是不是真能除去知秋了。
正当御书房的奴才们都战战兢兢，不知所措的时候，冯世渊回来了，他身后跟着许久未在后宫里露过面的叶三公子，叶知秋。
102
〃不是说不见？你带他来做什么？〃
洪煜的声音从门里穿出来；站在书房外的叶知秋微微低头听着；里头却安静下来。过了好一会儿；冯世渊走出来；脸上难免尴尬；对他说：〃我送三公子回去好了。〃
〃不了；〃知秋语气很轻；掩饰了沙哑：〃我还是等他。〃
冯世渊明显为难了：〃不如等皇上气消；这么冷的天；要下大雪的。〃
〃没事儿；我就在这里等。〃
冯世渊一听；这人就是揉着拧；难不成自己强押他回去；没办法；他转身又回到书房里。不久；走出来；还是冲知秋摇了摇头；依旧是不见。回身对当差的太监说；让他们都撇得远些；他没有离开；反倒招了亲信过来；谁也不知今晚怎的突然这般古怪。
子时那会儿；天上开始纷纷扬扬地下起鹅毛大雪。
屋里的洪煜心头象是几百只爪子在抓挠；他烦乱得翻看奏折；半个字也看不进去；扔在一边；这书房里已经没剩什么可摔的；他肚子里的躁气也渐渐散了。呆坐到半夜；忍不住踱步到了窗前；轻轻地拉开个缝儿；正好看见知秋站在门前的台阶上边的侧影。他裹在白色棉斗篷里；静静站着；脸色因为受伤失血；格外苍白；整个人虚弱得让人不忍。知秋身子晃了晃；象是要给那皮氅给压倒了；却倔强地不肯走；洪煜看得心里一揪。知秋的倔劲儿要是上来；那也是个拧不动的；自己要是不见他；这人就是冻死也不会离开。这些年；与知秋度过的朝朝暮暮；趁着心里这阵软弱；密密麻麻地钻了出来；这人带给自己多少欢愉？
近处冯世渊加了不少巡逻的人手；太监都退得远；统统站在大雪里；个个跟雪人一样；揣着手哆嗦。雪下得大了；眨眼间；知秋头顶肩头都压了薄薄一层；他也没挥手去弹。门这时候敞开了；洪煜阴沉着脸；冲外面喊了句：〃炉子都没火了；也没人来换；你们这帮奴才是干什么用的？〃骂完冲近前的知秋；扔了句：〃你跟朕进来！〃
书房里换了燃烧得旺旺的炉火；奴才帮知秋脱了外面的斗篷；可能是来得着急；里面穿得略显单薄。知秋没有象以往那样急着请安；站在一片狼藉中；弱不禁风；又格外从容；连先前的急切和煎熬；都从目光里退却；剩下清亮亮一片；只是无法适应屋里的热度；气息登时乱了。洪煜想他刚受伤流了血；又病的紧；站了大半夜；
估计是半条命都没了；若不是硬撑着；恐怕早厥过去；也不忍责备；待小太监都撇了；走上前；伸手拉了他一把。
〃你非要过来做什么？〃知秋顺势抓住他的手，紧紧地，格外用力，眼睛里瞬间就湿润了。
洪煜摇头叹气，另一只手臂扶住他的肩膀：〃过来吧，坐下说。〃
手臂下的身子冰凉冰凉的，吓了洪煜一跳，连忙又顺手拿了斗篷给他披上：〃你当这么毁着自己，朕就会心疼，是不是？〃
〃冻死干净，〃知秋平静地说，〃若二十几年前死了，也不会惹出这么多事端。〃
他说这些话，连悔恨懊恼都没有，仿佛在说的是别人，让洪煜不禁一惊，心中的话脱口而出：〃这些与你何干？要死也不该你死！〃
知秋黑眸紧紧盯着洪煜，泪水被吸收了，象是两汪润泽的深潭，洪煜被盯的愣住，转开头，问他：〃你是什么时候知道的？〃
〃三年多以前。〃
〃怎么才想跟朕说？〃
洪煜说不清楚是怎样的感受，说气愤不是气愤，说难过不是难过，是一团剪不断，理还乱的情绪，塞在心口，堵得慌。
知秋缓了口气：〃这是满门抄斩的死罪，说是不说，知秋做不了主。〃
洪煜盯着他看，繁冗的脑袋里闪过片刻的清明，不假思索地问：〃你大哥是不是爱过翩舟公子？〃
知秋眉睫停滞着，偶尔才稍稍忽闪一下，他点了点头。洪煜顿时将所有脉络都理清了，叶文治因伴读之机爱上翩舟公子，却因年轻，势单力薄，输给太子，这些年他养精蓄锐，大肆扩张势力，就是想弥补当年因弱势的失败，这一次决斗，他不再是个无兵无权的毛头小子！
〃你是‘翩舟公子'的血肉？〃
〃是，他是我父亲。〃
洪煜从桌上的茶壶倒了茶水，还带着热气，递给知秋：〃你将那些往事，详细讲给朕听听。〃
冬夜漆黑而沉寂，御书房彻夜亮着灯。冯世渊调了亲信的近卫军，将奴才都远远遣了，连朗忠亲自来，也不得靠近。小太监跟他说三公子在里面和皇上密谈呢，让他的心顿时悬了起来。知道三更天过了，天还没亮，雪却停了，冷得空气都快结冰。朗忠心里寻思着，可真是，这点雪就是给三公子下的，他连演个苦肉计都有老天帮忙呢！冯世渊的人走过来，让他们进去伺候万岁爷更衣，要早朝了。
〃这．．．．．．一夜没合眼，还要上朝？〃朗忠问。
〃皇上有要事，准备去吧！〃
朗忠忙吩咐小太监，将万岁爷上朝的穿戴准备好，又领了几个，小跑着跟过去。夜里连火炉都是别人替着换的，书房里还是有些冷，平日里万岁爷休息的软塌上，三公子正睡着，身上盖着两件披风，一件事他穿来的，一件是万岁爷的。
〃让他在这睡着，别打扰他，〃洪煜站在中央，伸开双臂，让那小太监帮他穿衣服，〃等醒了，喂他吃些东西，送到朕寝宫去，还有，回他那院子，让唐顺儿来伺候他。〃
昨儿个还火冒三丈地砸了书房，这一晚上，又怎又变得这么温柔了？三公子还真是个狐媚子！朗忠正不动声色地盘算着，听见洪煜点着名儿地对他说：〃他身上还带着伤，好生照看着，出什么差错，朗忠，朕算你头上！〃
〃奴才知道了！奴才一定尽心伺候好三公子！〃
103
连续几天的早朝，筒直就是战场，吵得快要把金銮殿的屋顶都掀了。本就是能言善辩的一伙人，此刻更是引经据典，铁证如山，将叶家的罪行一条条列出来，非逼着洪煜作出决断不可。关于知秋身世，知情的都是他身边重臣，既然还没拿出