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在鸟皇眼里，小念简直是天人，有权有势连容貌都出类拔萃，这样的男人她从来没有见过，此时见了，因为齐大非偶，她没有幻想，所以十分坦荡。
鸟皇没有说自己想说的事，因为她还没有那样无耻，在别人最伤痛时提出自己的要求。她将会为此后悔，后悔一生。
有一天，有人问欧阳：“你想不想知道鸟皇调去教里什么地方？”
欧阳沉默，怎么不想知道，不过鸟皇不想说，他就不问。
那个人说：“跟我来，你会知道。”
欧阳挣扎良久，没有打败自己的好奇心。
站在刑堂门外，听着惨叫声，欧阳知道，一切都完了。
欧阳喜对安志说：“我听说鸟皇代我们赎了身。”
安志说：“是，我们现在都可自由离开魔教，但是她在这里，我们大家不会走。”
欧阳喜沉默一会儿：“我走。”
安志瞪住他。
欧阳喜再说一次：“我走！”
安志问：“为什么？”
欧阳喜沉默。
安志说：“鸟皇会伤心。”
欧阳喜点点头：“是的，她会伤心，会很伤心。”
安志知道欧阳喜欠鸟皇那样大的一份情，如非必要，他不会说走。
安志只是说：“你慎重考虑。”
鸟皇在一颗树下追上欧阳喜，欧阳喜听到动静，只是站住，甚至没有回身。
鸟皇说：“要走？”
欧阳喜点头。
鸟皇沉默，她咬住嘴唇，咬到流血，终于说：“欧阳，跟你在一起，渡过了一段好日子。”
欧阳喜低下头，他将终生背负内疚。不过，感情结束就是结束了，勉强在一起，只会更尴尬。
鸟皇走过来，抓住欧阳喜的手：“欧阳！”
欧阳喜身子一僵。
鸟皇松开手，她明白了。
欧阳已不能忍受接触到她的双手，她的一双手上，沾染了鲜血与死亡的气息。
天与地渐渐发白，鸟皇觉得整个世界都闪着一种冰冷的白光，她觉得冷，耳朵嗡嗡做响。她听不见也看不见，她不知道欧阳喜什么时候走的。
天已经黑下来，鸟皇才在树下慢慢蹲下身子，埋下头。
原来，欧阳喜看到了。
第二章，小念
鸟皇听到三残说：“你去，堂主，你去亲手活剥了他的皮，给别人做个样子。”
鸟皇没的选择，她记得上次她这样做时发生了什么，她微笑着：“我并不怕，即使这次还有人在外边观看。”上一次，在门外看着她的是欧阳。
三残冷笑。
鸟皇拿了一把刀走过去，架子上的人，一直没有出声，那样可怕的酷刑，他竟然没有动一下，没有出声，鸟皇忍不住问：“你是谁？”
那人慢慢回过头来，鸟皇惨叫一声：“欧阳！”
欧阳喜微笑：“你真是个忍心的女人，看你干了什么？”
他后背剥落的皮肤象蝴蝶的翅膀一样在风中拂动起来。
鸟皇惨叫一声，惊醒过来。
醒来还忍不住去看手上有没有血迹，那湿冷而粘的感觉，是血，一定是有血吧？
鸟皇颤抖着点燃灯，烛光跳动着，鸟皇慢慢捂住脸，天，她内疚而且恐惧，这是欧阳想见到的吧？欧阳希望她是一个会内疚会恐惧的女人，是的，鸟皇是的，鸟皇只是一个忍住没有放声大哭的弱女子，但是……。
鸟皇终于哭出来。可是，这又有什么用呢？
鸟皇离开自己的屋子，她渴望着那个总在等她的肩膀，可以放下她所有的沉重。她泪流满面地狂奔。她的脚步却越来越慢。当她看见那颗树，她呆住，许久，慢慢走过去，手抚树干，脸上的泪水静静地滑过，欧阳走了，她已经无人可倾诉。没有人听，她也不能说。她不能从亲人朋友那儿得到一句安慰，甚至一个温暖的眼神，她选择坚强，选择承当责任，也就必得选择沉默。让她的痛苦永远尘封在她的心中，至它们腐烂，至她自己腐烂。
他们在这颗树下分手，欧阳说自己要离开，鸟皇什么也没说。她已经不能留住欧阳，即使欧阳留下来又有什么用呢？欧阳甚至不愿碰到她的手，欧阳亲眼看见那双手将人皮活生生剥下来，欧阳不能忘记自己看见过的一切，他没权谈到宽容和原谅，他只是不能忘记。
鸟皇可以选择做一个受人同情怜悯的弱小女人，她是个没权没势没有依靠的弱小女子。但她却宁可自己担当一个人该担当的一切。而不是把担子交给这个或那个男人，等待得救。于是，最可怕的结果是，她承担了一个好男人应该承当的孤独与无助。
鸟皇倚着那颗树，慢慢蹲下来，她忽然非常疲倦。她那剧烈的心痛渐渐麻木，泪水虽然还在，却渐渐冷却。
一匹白马飞奔过来，经过鸟皇时慢下来，鸟皇没有在意，那匹马却又调回头，来到鸟皇面前。鸟皇没有动，甚至没有看一眼来人。但她知道来的是谁。
马上人跳下来：“是你！又见到你。”鸟皇不语。那人道：“怎么？你不记得我了？”那语气看来并不相信鸟皇会不记得他了，因为他本来就不该被女人很快忘掉，他是韦念，他就是教主。鸟皇眼神空洞，慢慢站起来，一言不发，从那人面前走过。小念惊诧地发觉自己被人视若无物，这是从来没有过的奇遇。他跟过去：“你怎么了？”然后发觉：“你身上有血。”鸟皇木然地悲怆地望着天空某处，魂魄已不在。天生贵胄的小念自来有一种威慑，说话不自禁地带点命令口气：“站住，让我看看。”鸟皇嘴角抽动着笑笑：“没事，我很好。”她冷得发抖似地牙齿打战，小念去摸鸟皇的脉搏，鸟皇挣了一下没挣开，小念问：“没生病，也没受伤，怎么了？为什么事这样激动？”那声音虽关切，居高临下的口气依旧令鸟皇生厌，她摆脱他：“与你无关。”小念一愣，自从做了教主，他就再没听过这么不客气的话。
鸟皇抚摸自己的面孔，整整头发。顾自要走了，但她还是发抖。小念解下披风，给她搭在肩上，不容置疑地：“上马，我送你回去。”鸟皇用软弱困惑的声音回答：“回到哪里去？”小念问：“你怎么了？”鸟皇不答。小念一扶鸟皇腰，用力，两人共骑一马：“若你不想回去，我就带你回家。”鸟皇不置一词。小念的手一直扶着她，因为她软弱无力得象是随时会坠落一样，小念道：“上次见你，你不是这样。是不是你只会劝人，不能自助？”鸟皇要过一会儿才能反应：“不，我只是有点怕黑。”小念诧异地拨转她的脸：“你？你怕黑？”鸟皇垂下眼：“我怕黑，陪着我吧，或者带我走。”她的勇气被击碎，她在最软弱的那一刻只想找到僻护，不惜出言哀求。小念一贯威严刚毅的脸忽然溶化了什么似的动容：“真的跟我走？”鸟皇依在他身上，松一口气，虽然没回答，这个信赖的表情和姿态让小念心中产生一种非常温柔的感情。他向远处做了几个手势，远处的人马一半调头开路，一半远远跟着。
小念没有将她带回王府，只是带她到堂里的一间书房。他将鸟皇抱下马，鸟皇把脸埋在他怀里，好，就是你了，随你怎么样，我只要这一夜有人陪，你想要什么？我的人？我的心？我的生命？拿去，拿去。我只要一双有力温暖的手臂，一个可以依靠的肩膀，一个能陪我渡过漫漫长夜，驱走冤魂厉鬼的人。鸟皇在这人的怀里安然不设防地睡去。
小念尴尬地看着怀里已经睡熟的女人，天，怎么办？同女人在一起，被照料的总是他，他从没遇到过这种麻烦。但不知怎地，他被这个昨天还倔强而沉静如水，今天却怯懦无助的女人打动了。他把鸟皇放在床上，试着整理床铺，安顿好鸟皇。他坐在床边，凝注睡熟了的女人，她甚至不算好看，哭肿了的眼皮还微微发红，虽然睡着，嘴角仍留一丝凄凉，鸟皇因苍白而美丽，他被她的伤痛打动了。鸟皇醒来，天已大亮，她迷茫地下床，不记得自己怎么来到这个陌生的地方，接着她看见桌子上留的字：“我陪你到天亮才走，你睡得很香。”落款是“小念”。鸟皇要呆好一会儿，才想起：“小念吗？那个大教主陪了我一夜？就象他承诺的那样？他睡在哪？昨天已经半夜了他还在外面，今天一早又走了，他不要休息的吗？”鸟皇隐隐有点不安，有点感动。
一入夜小念就来了。二十几岁的男人应该还有点稚嫩，小念却稳重威严得让人敬畏。鸟皇起来低头，神态已如常，低沉柔和的声音：“昨天，谢谢你。”小念自然地解下外衣，等人侍候，没人接，他有点吃惊。他说：“没什么。出了什么事？我也许可以帮你。”那么自信，鸟皇低低笑两声：“我做得不好，他离我而去。”小念顿住，这种事，外人绝帮不上忙。鸟皇微笑着，平静的微笑，令小念恍惚记得雪妹临死时那美丽可怕的笑，他说：“真希望能帮助你。”鸟皇垂下头，太晚了，这句话晚了一天一夜，恍然间仿似已晚了一世，这一世已完了，只待来生了。来生，要从头来过，想一想，就让鸟皇疲惫，除非忘记一切，她决不会求来生。而忘记今生的一切，有没有来生，也就无所谓了。
小念问：“第一次见你，也是晚上，你非常有力量。我能感觉到，那种力量来自希望。你虽然穿着昏暗的黑衣服，你双眼发光，但这次，却不，你象行尸走肉，你绝望了，真到现在，你一直用没有神彩的目光，用苦笑答付我。”鸟皇脸上又现出那种苦笑，许久，才慢慢道：“过去的事。”她顿了顿，叹口气，疲倦地：“我没有力气重述。”小念微笑：“没有力气？真的，就是没有力气的感觉。放心，我不会再问。”鸟皇把脸埋进他手中，他是知道的，他懂得，他那伤感的曾经沧海桑田的语气，抚平了鸟皇心中皱成一团的恶劣感觉。鸟皇不出声，她的身体语言，已说明，她的信赖与托付。小念解散她的长发，微笑道：“散开好，你梳得光洁可鉴的头发象要抵御进攻似的。”鸟皇埋在他左手中的面孔微微牵动，小念知道，那是微笑。
欧阳离开，他忘不了那一幕，并不表示他不再爱鸟皇，孤身一人时，闭上眼全是鸟皇手执利刃的影子，他痛入心肺。无药可解的痛，永恒的伤口。带着这伤痛他还要活下去。
小念从未听说过这种事，他问：“张文让人杀死他？”鸟皇说：“是。”小念道：“我不知道我手下的堂主这样对待忠勇之士。”鸟皇道：“要不，怎么对待呢？受伤的人那么多，见得多了很难再慈悲。”小念问：“为什么不送去二十三堂医治。”鸟皇道：“到哪去弄那么多眼睛？都要从活人眼里将眼珠挖出来，一样残忍。如果我们教里总是这样做，就真成了魔教了。”小念问：“后来呢？”鸟皇道：“用七十万买了一双眼睛，再后来，我不知道了。”小念诧异：“不知道？”鸟皇道：“他独自离开了我们，再也没有他的消息。”小念瞪住鸟皇：“你们没有去找他？”鸟皇道：“我们无权离开，教里令我们随时待命。”小念不知道他的教是这样运作的。
尹军总是知道欧阳的消息的，只是尹军从来不说。尹军说得很明白：“欧阳你要离开就不要再回来，我也不会为你传任何消息。我憎恨你，不管为了什么原因，你伤害鸟皇，我不原谅你。”欧阳道：“我不需要任何人原谅。”安志原谅他。
区华子在堂外欠欠身子，鸟皇点点头，吩咐手下等着，她迎过去：“区先生！”区华子乃韦帅望心腹近侍，人人给他七八分面子，鸟皇不过是个小小刑堂堂主，不敢怠慢。
但区华子人极谦和，客客气气地问：“堂主，可否借一步说话。”
那即是说，他要说很长的一段话，而且不想让人听到。
鸟皇立刻点头：“区先生这边请。”
两人到外面边走边谈，什么地方最安全？密室里？不，一望无边的空旷地，你可以清楚看到千米以内没有人的耳朵。
区华子沉呤一会儿，鸟皇知道他在措词，所以只是微笑等着。
区华子道：“掌门听到一些谣言，关于堂主与教主。”
鸟皇微笑，什么？她一直听说韦帅望与众不同，原来也同一般的父亲没什么两样，倒是他的手下，气度比别人不同。
区华子道：“掌门的意思是，教主怕不会是你想象中的好丈夫。”
鸟皇点点头：“我明白掌门的意思，我也知道教主的为人，掌门希望我怎么做？”
区华子道：“掌门希望堂主离开一段时间，一年或二年，堂主愿意到什么地方去，掌门都尽力满足，所需开销，堂主不用操心，二年后，堂主愿意回来，可以回来，这二年有什么损失，掌门愿意加倍补偿。”
鸟皇知道此时提起爱情，不免为人耻笑，她只问：“若我不愿离开，是否死罪？”
区华子道：“不，堂主完全误会了。”
鸟皇等他的解释。
区华子半晌道：“这件事，大家都不愿提起，掌门也不愿让我说，但我不希望你误会韦掌门。他不是你想的那种人，他这样做完全是为你考虑。教主以前曾有过两个亲密的女伴，相处的结果都不甚愉快，掌门认为教主难辞其疚，所以，不希望别的女子重蹈覆辙。”
鸟皇笑了：“掌门是想教主一辈子不娶吗？”
区华子沉默一会儿终于道：“掌门认为也许娶门当户对的女子，也许会好些。做王妃对普通女子压力太大。”
鸟皇失笑：“也是一种新论调呢，那么我有权拒绝掌门的好意吗？”
区华子又沉默，过了一会儿，躬身一鞠：“对不起。”
鸟皇这下子，倒不好意思了，大家都不过是听差办事的，彼此难为，没有意思，鸟皇立刻道：“同您无关，区先生，原谅我出言不逊。”
区华子面红耳赤，看得出，他并不喜欢这个差事，但仍忠于事：“堂主