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她愣了下，抬头去看叶司。只见对方整个人蜷缩在沙发里，大口地喘着粗气。那声音听起来就像是只受了伤的野生动物，极力隐忍又难以承受。
周蔷薇突然意识到，自己刚才一定是摁在叶司的胃上了。
这让她有些抱歉，顾不得追究对方刚才的挑衅，站起身关心地问道：“你还好吗？”
“出去吧。”叶司没抬头，侧靠在沙发里双眼紧闭，“记得把门带上。”
“你不吃点药吗？”
“出去吧，周蔷薇。”叶司的声音像是从牙缝里硬挤出来的，听着有些支离破碎。
周蔷薇没再坚持，默默退了出去。回到房里后她呆呆地坐在床上出神，总觉得像是哪里出了问题。自从今天黎沁说出“沈小姐”三个字后，她就一直不在状态。深深走神，情绪低落，甚至变得特别敏感。
叶司刚才的话如果放在平时，她当玩笑听听也就算了。可今天不一样，他说出那番话后周蔷薇突然意识到，自己真的只是他的一个员工而已。上级对下级，除了利用和压榨没有别的感情。五年前叶司利用她寻找沈嘉兰的下落，五年后他找到自己或许也只有一个原因。
因为她是这个世界上和沈嘉兰长得最像的女人。再不会有一个人能像她那样在五官上与沈嘉兰如此相似。她们拥有相同的父亲和母亲，差别只在于出生的时间间隔了几年而已，所以轮廓不会像双胞胎那样完全一样。
但这也足够叶司睹“物”思人了。周蔷薇突然觉得，自己就像是这个家里的一个摆设。每当叶司想起她姐姐的时候，她的出现就可以暂时缓解他的这种思念之情。一个替代品而已，难怪他随便花点钱就可以买到她了。
周蔷薇心里明白，“沈嘉兰”这个名字不仅在叶司的心头是根刺，在她的心上同样扎得很深。
那天晚上她睡得不太好，一方面想着那个交往并不深厚的亲姐姐如何身在何处，一方面又有些担心叶司的胃。他房里没有水，如果他不吃药的话，难道就这么生生地抗过去？
周蔷薇一直竖起耳朵听房里的动静，却始终没听到叶司出来倒水的声音。在这种倾听与纠结之下，她直到天亮才迷迷糊糊睡了过去。
因为睡得太晚，第二天早上周蔷薇没能及时起床。等她醒来的时候太阳已升得老高，她看了眼床头的闹钟，居然已经过十点了。
匆匆下床后她走出房间，发现家里已经没人了。叶司早就走了，叶紫薇也不在家，偌大的三居室只有她一个人，站在空荡荡的客厅里呼吸，周蔷薇几乎能听到回声。
她睡过头了，而叶司也没有叫醒她。在经历了昨晚那种尴尬与针锋相对之后，他这样的举动算是相当绅士了。既没拿老板的派头来压她，也没故意整她，反倒贴心地让她多睡了会儿。
当然，也有可能是他昨天气大发了，所以幼稚得连话都懒得同自己说了。
反正不管怎样，周蔷薇睡醒之后心情好了很多，暂时也把“沈嘉兰”这个人和以前不愉快的往事抛到了脑后。她心里还惦记着叶司昨晚胃痛的事情，特意进他房里转了圈，发现被子叠得好好的，地板上的水渍都擦干净了，昨天穿过的衬衣就随意扔在沙发上，整个房间看起来应该有收拾过。这证明叶司身体还可以，还没到动不了的地步。
知道他一切安好后周蔷薇微微松了口气，然后开始一天的工作。中午叶司父女不回来吃饭，她基本上也不做饭，随便吃点应付一下就可以了。她又抓紧时间把家里打扫一遍，等到把衣服扔进洗衣机里时已经是下午一点了。叶紫薇的幼儿园四点放学，周蔷薇换好衣服赶紧出去买菜。
燕云地处闹市区，周围有很多成熟的小区，超市和市场也很多，周蔷薇在这里生活的一段日子，已经摸清了基本的购物路线。对她来说购物的时候钱不是考虑的重点，重点是怎么做得这父女俩不皱眉头愿意吃才是重点。
叶司是个很挑剔的人，很多时候看着挺随意的，但在细节方面很追求。叶紫薇被他培养得有过之而无不及，经常他爸还没说什么，她就先点评上了。什么咸了淡了那都是小事儿，一片香料没用对，或是火候差了点，这小朋友都能吃出来。
有时候周蔷薇真想问叶司：你这是在养女儿还是在养公主呢？
但抱怨归抱怨，事情还是得尽心做。周蔷薇花了一个多小时采买了晚餐的食材，正忙着把推车里的袋子往车子后背箱里放时，手机突然响了。
她拿出来一看发现居然是弟弟打来的，这颇令她感到意外。弟弟眼睛不好，手机这东西不怎么用，就算要打很多时候也是让妈妈给她打。今天这号码显示是弟弟自己的。这令周蔷薇心情一振，赶紧接了起来。
电话那头弟弟愉快的声音传了过来：“姐，我过两天就要做手术了，到时候你记得要过来。”
没头没尾的一句话把周蔷薇打了个措手不及，她拿着手机愣了足足有半分钟，电话那头弟弟得不到回应一个劲儿地叫她，周蔷薇明明都听在耳朵里却开不了口回答她。
一个不安的念头终于在脑子里出现了。她最害怕最不愿意发生的事情，还是发生了。
☆、20 吻
那天晚上叶司按时回家。
进门的时候他觉得家里的气氛有点不太对劲儿。叶紫薇正窝在沙发上玩IPAD，肉乎乎的手指在屏幕上飞快地划着，看起来似乎挺厉害，但凑近了一看分数简直惨不忍睹。
叶司就忍不住提醒她：“你这么玩法不行，得……”
“爸爸，你就别操心我了，还是先关心关心你自己吧。”
叶司疑惑地摸摸鼻子：“我怎么了？”
叶紫薇头都没抬，一根手指头戳向厨房的方向：“心情不太好，快想办法哄哄吧。我可不希望吃完晚饭大家都要去医院。”
叶司自认为自己明白了。他并不知道周蔷薇今天接到弟弟电话的事情，还以为是自己昨天言词失当伤到了某人脆弱的自尊心，所以这会儿正在厨房里拿胡萝卜出气呢。
他倚在厨房门口，一边解袖扣一边说：“胡萝卜营养虽然不错，不过我觉得切小了煮味道更好一些。”
周蔷薇手里的刀一滞，看看砧板上一堆像小孩手腕那么粗的萝卜块，她忍不住深吸一口气，然后拿过一个来又加工了几刀。
叶司又到灶台边这、去看锅里煮的什么，揭开一闻竟然是老鸭汤，里面还加了不少东西，看那汤的颜色应该炖了有一阵儿了，显然是费了功夫做的。再看旁边那个炖锅里面正在冒热气，叶司刚想伸手去揭盖子，周蔷薇就在后面提醒道：“别动，蒸气很烫。”
这感觉真的很有家的味道。厨房里弥漫着食物的香气，丈夫下班回到家想给心里有疙瘩的老婆大人说几句好话，老婆大人脸色不悦却在食物上很用心，语气虽然生硬关心的话却一句也没少讲。
要不要搞得这么温馨啊。叶司突然觉得自己的情商可能真的不太够用。他默默把手伸了回来，插在裤子口袋里，斟酌了一下语气道：“昨天晚上是我不好，向你道歉。”
周蔷薇捧着一盘胡萝卜丁走过来，似乎准备往老鸭汤里倒。但她走到叶司面前就停住了脚步，抬头怔怔地望着他。无所不能的叶教授刚给老婆赔完不是，表情还没有调整到最佳状态，见周蔷薇这么盯着自己瞧，心里破天荒地竟有些打鼓。
他突然想起了徐天颂曾经说过的话，男人哪怕再厉害，在老婆面前也得夹起尾巴做人。她们不是你的学生也不是你的员工，对付平常人的招式在她们这里是行不通的。
叶司心里琢磨着这话的奥义，脑子里的超速计算机飞快地算着什么。但三秒后他不放弃了，他承认徐天颂说的是对的，老婆是不能靠计算来对付的，再精确的仪器在对上女人这种生物时，也会当机不起作用的。
于是他决定以不变应万变，保持挺拔的身姿直视着周蔷薇，目光一路从她的脸上滑落，最后定格在了她手里那盘胡萝卜上。
到底要不要把它们放进老鸭汤里了？
叶司并不知道自己在那里踌躇的时候，周蔷薇的心也一直犹豫着。从接完弟弟的电话起她整个人就一直集中不了精神。开车接紫薇回来的路上差点跟人发生刮蹭，几次紫薇同她说话她都答非所问。刚才煮老鸭的时候一个不留神，让热汤烫了半片手背。总之现在的她看似平静，内里却像是滚油煎过似的。
她默默扭过头，避开了叶司的目光，绕过他身边走到灶台边，揭开盖子的同时深吸一口气，终于背对着对方把话说了出来：“谢谢你。”
聪明绝顶的叶教授一时没想明白这两者之间的联系。刚才明明是他在道歉，按正常程序周蔷薇这时候应该说的是“没关系”，可她居然说了“谢谢你”。到底是因为她的语文是体育老师教的，还是因为她在国外待久了，把母语都给忘了？
事实上，叶教授的两种猜测都是错的。周蔷薇刚才根本没听到他的道歉，她满脑子都在想自己的事情。关于弟弟的手术费，关于那对眼角膜，一直在她心头困扰着。
她慢慢地把胡萝卜往锅里放，说话的时候依旧没有回头：“我妈妈找过你了，是不是？”
叶司恍然大悟：“是，看来你都知道了。”
“那你是不是也知道了。”
叶司微微皱眉望着周蔷薇，眼睛一直落在她的手上没移开过。周蔷薇问了这个问题后一直在等对方的回答，等了半天却没听到动静。她忍不住回头一看，发现叶司已经不在厨房里了。她酝酿了半天的情绪一下子就被浇灭了大半。
她怔怔地望着厨房门口发呆，手里还有半盘胡萝卜没下锅。大概一分钟后叶司回来了，手里还拿了管药膏。他走到周蔷薇身边，直接拿过那个盘子，将里面的胡萝卜往锅里一倒，然后开始挤药膏。
药膏凉凉的，冰冰的，涂在手上特别舒服。叶司的手指细长而骨感，看起来十分有力。他的指腹上有薄薄的一层茧，大概是常年拿笔在白板上写字造成的。那微微的摩擦感在周蔷薇的手背上来回地移动着，竟是出乎意料得舒服。
叶司一边擦药一边说：“以后做菜小心点，万一烫着了要赶紧擦药。家里的药箱就摆在客厅的电视机柜里，常用药我都有备。还有一些是小儿用药，给紫薇备着的。”
“嗯。”周蔷薇乖乖地听着，小声应了一句。她觉得有点热，大概是煮了老鸭汤的缘故。她低着头视线一直落在自己的手背上，眼神随着叶司的手指来回移动着。
厨房里的气温一下子升高了至少十度。
周蔷薇咽了记口水，再开口的时候声音闷闷的：“我的事情你应该都知道了。你派人调查过我对不对？”
“是。”叶司回答得毫不遮掩。
“那你应该知道，我的妈妈不是我的亲生母亲。她是我的继母，我和弟弟是同父异母的姐弟，不过我们感情很好，弟弟一直不知道我不是妈妈亲生的。”
“养恩大于生恩，她养你这么多年，你应该感激她。”
“我知道，可我并不赞成她跳过我直接来找你的做法。这些年为了弟弟的眼睛她有些心急，我本来想着一年后等攒够了钱再给弟弟做手术，我没想到她这么快就会来找你。她是怎么找的你，直接来学校吗？”
“没有，你妈妈不是那种人。上次缪芳的事情后你住院，她和你爸爸来医院看你，当时我留了电话给他们。我是他们的女婿，他们理应要有我的联系方式。所以这一次你妈妈是打电话约的我，我们在外面餐厅见了面。我和她谈过，她挺不错的。”
是啊，其实妈妈以前还真是个挺优雅的女人。衣食无忧的生活很容易将女人培养得知性而高贵，金钱不仅可以从外表上包装一个人，更可以从内在打造一颗剔透的玲珑心。
这几年家里生活大不如前，妈妈在家的时候其实也很接地气了。说话声音变大了，做事速度也快了，也不像从前那样挑剔了，跟小区里的中年妇女也没什么两样了。不过她一旦走出家门，去到一些比较特殊的场合时，从前养成的气质还是保留了几分的。所以叶司会对她印象不错周蔷薇一点儿也不奇怪。只是她有点担心，这种事情有一就会有二，叶司愿意出一次手，不代表他次次都愿意出手。
“这次我弟弟的手术费，就从我工资里扣好了。从今天起你就不用给我钱了，一年后如果不够我就多给你干两个月，如果提前还完了我也给你干满一年，可以吗？”
“那是不是连家用也不用给了，买菜也你掏钱吗？”
周蔷薇终于忍不住抬头去看他，露出几分疑惑的神情。叶司一下子就笑了：“行了，我随口说说的，你不用太在意。这个事情是我考虑不周，其实从我们领证后我就应该直接打钱给你弟弟让他去做手术了。毕竟早一天动手术就早一天恢复，年纪越轻恢复得就越好。”
“可我连一个月都没干满。”
“我相信你的诚信。”叶司说这话的时候心里也没底。毕竟周蔷薇是有前科的人，当年那张四万块的支票和那只手表一直是他心头的刺，他几次想问出口却几次咽了回去。他有一种预感，一旦自己问了，现在他和周蔷薇的这种和谐就会被彻底打破。他们脚下踩着的不是砖石地而是坚冰层，一旦打破这层冰，底下掀起的东西或许会丑陋得见不得人。
所以还是像现在这样好，谁也不说破