蛮素不由笑起来，＂在弄什么？为什么和我有关？＂真的很好奇，也感动。他大可不必这么用心经营让她一个本质上的外人融入他们父女的世界。而陆寒桥笑而不答。
简短的聊天，蛮素却觉得心里轻快了起来。她也想为简衣和妈妈做宵夜，安慰之前坏心情的简衣。
开门进屋，家里一片漆黑阒寂，只当妈妈已经睡了。点灯换鞋，却发现鞋柜里有一双男人的皮鞋。盯着那双鞋，蛮素心如擂鼓。她以为妈妈这些年一直是孑然一人的，原来只是自己和简衣不知道而已。大概简衣回来之前那个男人一定会离开。
屏住呼吸，蛮素匆忙换回自己的短靴，速速关灯，悄悄离去。太仓促的碰面，妈妈一定会很尴尬。她总不好叫大人为难。
乘地铁回陆寒桥那边，辗转到家时已接近十点。兰亭已经睡下，陆寒桥在书房，看到蛮素站在房门口，他惊讶地站起来。
＂发生了什么事？＂
蛮素抿了抿唇，＂没有，只是我妈妈不在家，在家挺冷清的。＂
＂怎么没打电话给我呢？我可以去接你。＂
蛮素笑得客气，＂太麻烦你。＂
第二天，蛮素下班接了兰亭直接回自己家。她对兰亭说吃外婆做的菜，兰亭还很开心。只是蛮素开心不起来。老来得伴儿，这对妈妈来说是好事，对她和简衣也都不算坏事。只是，心里总沉沉的，说不清压着什么。
陈妈妈在热菜，见到蛮素和兰亭很意外，没有惊喜的意思，只说蛮素，“怎么也不事先通知一声？”
蛮素轻抚兰亭头发。“今天兰亭爸爸很忙，我就带兰亭回来吃饭。是没有准备饭吗？”
“那倒没有。你们吃得了多少啊。”
饭桌上陈妈妈也没冷落了兰亭，给她夹新做的番茄炒蛋，和中午多盛了一碗备用的南瓜汤。蛮素不客气，夹中午吃了一半的鲳鱼，确认没刺，放兰亭碗中。
陈妈妈见了不免感慨。“视如己出，这是应该的。只是，也别忘了给自己要一个。”
兰亭听不懂，管自己吃。蛮素抬头看着妈妈，“我和他来日方长，你不用担心。”除了说这个还能说别的吗。“倒是……简衣嫁人也不远了，以后家里就剩你一个人，如果可以，你也考虑找一个人作伴吧。”
说完自己都有点耳热，眼睛不自觉地垂下，转向兰亭。
没有那种因为害羞不假思索的否定，陈妈妈只是红着脸，严肃地看了看突然说这个话的女儿，也转开眼，轻声说，“就怕没好命找到一个好的……”
蛮素低眉，“怎么会没好命，好的不是已经有一个爸爸了吗，除了好，还得健康长寿。”
蛮素在家里没有久呆，吃完饭休息了一会儿就领着兰亭离开。妈妈现在最重要的伴儿不是她和兰亭，而是那位未知的叔叔。她只是有点遗憾，遗憾自家母女一场，妈妈为什么不肯第一时间告诉她和简衣，偷偷摸摸的多么辛苦。
其后，蛮素几乎天天等着妈妈坦白，但是始终等不来。保密工作似乎做得很好，简衣全然不觉。蛮素想着等自己和陆寒桥的婚礼办了，得和简衣一起想点办法。
这个冬天陆家挺忙碌。为蛮素定制婚纱礼服，确定婚礼酒店，请司仪……需要蛮素的时候蛮素就露面，什么都客客气气，并不多作建议。陆家人都道蛮素好相处。当然也有私下议论：寒桥是特意为了兰亭挑这样一个平庸的女孩子，好拿捏。这些话后来传到陆寒桥耳中，陆寒桥一顿摇头一顿笑。
圣诞迫近，蛮素比任何时候都躁动不安，常常皱眉发呆。平安夜那天，她终于找上陆寒桥，问哪里有卖上好的鹿茸。
陆寒桥没问她送谁，驱车带她去找城中一家百年老药店。回家路上蛮素才说送的是陈明远。她记得陈明远头上已冒出几根白头发。十几岁的少年郎不能碰鹿茸这种大补的东西，陈明远可以了。如今身份，她也再不可能浪漫地送围巾送手套，只有这务实的东西，够庄重。
陆寒桥一点没介意的意思，只替蛮素担心。“不知道他肯不肯见你。”
蛮素早已经想好。“如果他不肯见，我放在他寝室门口。”
蛮素没让陆寒桥送自己。总感觉那样有点怪异。
告别时陆寒桥若有所指地问，“如果他肯见你，你晚上会回来吗？”
蛮素当即红了脸。
陆寒桥不像以朋友的立场问，朋友问这个神色会更轻松一些；他也不像以丈夫的立场问，丈夫问不会这么客气。
蛮素忙忙摇头，转念发现自己似乎错了，忙又点头。
她的慌乱他们心照不宣，陆寒桥只是微微一笑。“那希望你顺利，等你回来。”
保安还是第一时间认出了蛮素，不等蛮素开口先招呼。“你很久没来啦。你到底找哪位老师呀？”
蛮素避而不答，只客气地说，“麻烦给我开门。”
这些年因为陈明远在这里，蛮素来来去去和保安都互相认得了，之前蛮素没留意，这次才发觉学校似乎在夏天换了保安。这个保安实在有点多事。
陈明远向来不喜欢外出，和以往任何一次来一样，灯亮着。蛮素踌躇，一步一步走得艰难。
也许是室外的寒冷给了蛮素勇气。站在门口，没多犹豫，她叩响那扇门。
时间飞逝，他们竟有近三个多月没见面。蛮素恍惚，门开后也是怔怔站着。
陈明远并不吃惊，淡淡看着眼前人。听到敲门声他就猜到是她。那是她的声音。
蛮素发现自己有点手抖，全身都似乎要发颤。就是开不了口。
陈明远默然转身。蛮素紧随而入，带上门。房间里泛着暖黄的光。陈明远在用电暖器。蛮素把那盒鹿茸放桌上，自己坐在桌边，在电暖器后头，没多少暖意。
陈明远不看她。＂过来干什么？＂
他神色冷冷，话也冷冷，蛮素知足，没有把她挡在门外已经不错了。她看了看桌上的礼盒，轻声回答他：“你生日到了。”
陈明远瞥了一眼桌上礼物，这才抬眼看着她。但一言不发。
“谢谢……”
陈明远微微顿了一下，因为蛮素突然的“谢谢”。他苦笑，“应该是我谢你才对。说出去，你才是有心人，那么久以前一个小历史老师，也不忘他的生日。嫁了人，也不忘本。你有什么好谢我的，我对你无恩无惠，要说当年指点你，那是一个老师的本分，说出去，别人都会站在你那边的。”
蛮素紧紧抿唇，忍住眼里的酸意。“我不求你原谅，是我自己软弱。我只希望你好好的。”
“我当然会好好的，为了不害你愧疚难安我也得好好的。我早点原谅你，你就可以早点踏实地和人过日子。我不是小孩子，不会成为你的负担。”
他淡淡笑，眼神凛冽，句句诛心。
蛮素抬头不可置信地望着他。他哪里是要她安心，他在用他最锋利的刀剜她的心！
“你知道我不是那样想。”
“归根结底和陆寒桥结婚你完全可以接受不是吗？反正你对谁都没爱情，当然选择他，他哪方面不是比我好呀。我明白你的现实，这社会几个人不现实？所以我今天开门让你进来了！要不你还要我怎么样，要我高高兴兴恭喜你嫁了好人家是吗？”
他没有一点剑拔弩张的意思，声音淡淡凉凉，却把蛮素冷彻骨。
蛮素没回家，十点钟了也没回家。陆寒桥打她电话，听到的就是飘在寒风里浓重哭音。她走在回家的路上，走到什么多久自己也不知道。
“我只想走一走，累了就坐车。”声音轻轻细细，已发不出正常的音。
陆寒桥第一次皱起眉对她发话。“走在哪条路，接下去是哪条路？告诉我！”
陆寒桥一路赶一路找，找到蛮素时她才走一半的路，她走得又慢，再走下去得到凌晨才回得了家。
陆寒桥罕见地脸色阴沉，裹紧自己的大衣，站蛮素面前一时也不说话，只是上下审视她。她穿得还算暖和，只是一张脸十分狼狈：眼睛红肿，鼻子也红彤彤，嘴唇因为冷风都消了血色。
良久，他才叹息出声。“你何苦这样。”
他伸出手，蛮素慌忙避开。“你不要对我太好，我终归只是个现实的女人，你家条件好，能嫁你我已经赚到，对兰亭好那是本分。你不用对我太好……”
陆寒桥抿唇不语，只是盯着她，依然走近，然后把人抱住。他沉声说：“就算是朋友，也可以给你拥抱，何况是夫妻。”
蛮素把头扎在他胸前呜呜地哭。
“我第一次觉得，你对他那份心意很不值得。你有追求幸福的权利，你从没背叛过谁，因为你从没属于过谁。你也没有背叛过你自己，因为你还没有爱过。你有什么好愧疚，因为他的责难你就愧疚，你怎么不想想，他的责难根本没道理。”
“你不知道他说了什么……”
陆寒桥拍拍她的背，“猜都猜到。”
“你不用对我这么好的……”
“你值得。我们认识短暂，但我早早想到如果我要结婚，我应该选择你。”
“我们并没有爱情。”
“感情可以培养的。我一直很高兴能够娶到你。”
蛮素无法明白他的思维，也不好意思和他纠缠讨论这些。但在这深夜凄清寒冷的路边能够得一个真诚的拥抱，以朋友之名以夫妻之名，都不重要，重要的是，得到了上车跟随他回家的勇气。
作者有话要说：
☆、小新娘
因为陈妈妈那还未公开的恋情，蛮素后来再回家都会提前电话通知；也尽量都把兰亭带上。一起生活后蛮素发现陆寒桥其实很忙。听他的意思，为了书店，他甚至慢慢放掉了平面设计。单一个书店，搜罗资源，产品开发、设计，开拓市场等等，也够他忙。还好他懂得用人，合伙人也很能干，好多像出差异国之类的任务他仗着有女傍身，也尽力推给他人。以往他一忙就把兰亭往两位老人那边送，现在有蛮素接应，省心很多。
数九寒天，陈妈妈烧羊骨汤给她们喝。蛮素兴起，一边呷着汤，一边问妈妈，“女儿出嫁，最后家里只剩自己；或者儿子结婚，和儿媳同一屋檐下生活，妈你更喜欢哪一种？”
陈妈妈拿眼撩她，有点奇怪的意思，对她那问题没怎么为难，闲闲地答：“当然女儿好，只要女儿不嫁远，不嫁错。儿媳哪能跟女儿比。”
蛮素莞尔。陈妈妈却似有牢骚，“其实现在跟你俩全嫁了也没区别。简衣要不睡觉要不上班，整天不见影。难得休息一天吧也是不着家的。还说要做什么芳香师？也不知道怎么样了。我不懂，你有时间多看着点吧。”
眼下境遇摆着，陈妈妈对小女儿难免不满。蛮素倒不操心简衣，“她是有想法的人，不用担心。”
这么看起来，蛮素也发现，一家三母女，好像就自己尘埃落定了——如果自己真的算尘埃落定。
随着婚期临近，漓漓又提醒蛮素，对陆寒桥可得看准。如果真是一只狐狸，宁愿直接去领一本离婚证也不要办那婚礼。人有时就是这样，远看什么都好，一旦接近或到手就诸多审视挑剔。
蛮素觉得漓漓对陆寒桥的态度简直变得太厉害，所以讥嘲，“当初是谁绞尽脑汁推荐他？我心里有数，别担心。”
反正，和陆寒桥走到这一步，失去了那么多，难得换来一点温暖，蛮素发现，自己其实有不舍。而这心意，鬼使神差地，她没有对漓漓说。是因为自己心里也有不确定。相处愈亲近，愈发现陆寒桥是一个复杂的人，温润如春山，但也内敛似深林。他做事待人几乎都是完美无缺，但就是太完美了些……有时她会想到一句话——水至清则无鱼。
漓漓也不担心陆寒桥坏得多过分，既然蛮素坚持，后来也就再不多嘴。
时序进入腊月，蛮素的婚期终于到了。
对办西式婚礼的新娘来说，腊月实在不是好月份，那美丽要以冻人为代价呀，好在全程不是婚车就是酒店，都算温暖。
本埠风俗，新郎新娘各叫上十数个伴郎伴娘都不嫌多。蛮素这边漓漓简衣自不必说，另有胡安心等要好的姐妹好些个。陆寒桥那边蛮素不清楚，只是不用猜都知道韩毓生那三个是必然到场的。
只有母女三口人的陈家从来没有这样热闹过。蛮素没去婚纱店，直接让漓漓几人替自己化妆。漓漓一只化妆包什么道具都有，姐妹们一边吃陈妈妈烧的糖水点心，一边围成一圈，看着漓漓捣鼓。
蛮素肤白，肤质也好，漓漓那些化妆品也都是上好的，再加漓漓那双巧手。大家都很期待。
漓漓一边动手，一边张口让简衣喂她糖水，一边念念有词。“等我出嫁要么请最厉害的化妆师，要么我自己来，才不要那些不上档次的东西损我形象。”
她们都没少见过新娘子，婚纱店的化妆师用粉刷匠的狠劲上妆，材料又不上乘，脸上的粉糙得几乎要落雪。
蛮素轻声说，“所以我才说在家里上妆就好，我唯一坚持的就是这个。”
漓漓满意，“算你有慧眼。你算定会有我这个大师出手是吗~”
大家都笑开。看看漓漓自己的妆就知道，她去当职业化妆师都会很吃香。真的是一个心灵手巧美艳自信惹人注目的女孩子。
小半钟头，漓漓收手，喊了声，“好了！”蛮素自己都没照镜子，直接站起来，几个女孩子个个惊叹。怪哉明明隔离粉底液粉饼一层层地上，凑得很近了也看不出什么痕迹，愈显得肤如凝脂，肤光胜雪。眉是微粗的远山眉，一双乌亮的水眸顾盼生辉，眼影腮红唇膏选的都是粉色系，纤浓得宜，甜美优雅。
大家纷纷抢了漓漓的物件去记品牌。这个隔离霜，那个粉底液。这样一场下来就是最好的广告。漓漓盯着蛮素的脸检验自己的手艺，心满意足，“底子好就是省心，拍照P都不用P。那陆寒桥要是不对你动心，哼，那是他的损失。”
蛮素眼露不满，“你别再唠叨。”但自己也禁不住怅怅。“我昨天本来想去一趟学校，后来没去……”
漓漓白她一眼。“如果你们曾经算恋人，那你该死心了，这世上没几对恋人分手后还做朋友。”
“我只是希望和他之间不止于