杜昕言笑问道：“父亲与成大人对定北王一事如何看？”
成敛道：“北方屡传佳音，道河北东西路大军击退契丹小股军队进侵边境村镇。据监察院的暗探们回报，这几次仗打得很轻松。定北王逃出京城，丁奉年被杀，看似他手中没有军权。不过，我总觉得以定北王的心计，不会是这么简单。”
“成大人，老夫此番能见着言儿心愿已了。住在这里几月，很想在此颐养天年。你回报皇上，老夫年老体弱，已不堪重任。天下兵马指挥使，老夫荐原西北军都指挥使张宗林。还想讨个情，小儿此番多半会随军与定北王交锋。请成大人的暗探与情报多给予支持！”
杜成峰说完，杜昕言才明白，成敛是高熙派来的说客。想让老父官复原职，调天下兵马应对高睿的谋反。他心头一凛，高熙登基不过月旬，他知道父亲未死，遣了成敛来劝父亲回朝，他却没告诉过他。看来高熙是知道卫子浩今天会带他来见父亲，卫子浩已经是皇上的人了。想起从前与高熙如亲兄弟时，杜昕言多少感觉到了两人之间在不断拉开的距离。
成敛重重叹了口气道：“老杜你想的太多了，皇上是你的亲侄。。。。。。”
“我掌天下兵马，言儿又为皇上登基立下功劳。我父子二人同朝为官，总免不了有外戚坐大的嫌疑。我想好了，天下已定，皇上赏我几亩薄田让我自在快活就足够了。成大人，你我相交几十年，这是老杜掏心窝子的话。”杜成峰真诚的看着成敛。
“天色不早，我与卫子浩先行回城。你父子二人多时未见，好好叙叙话吧。”成敛见劝说无效，又暗骂杜成峰老狐狸想得周到，笑呵呵起身告辞。
第十五章（三）
送至门外时，杜昕言趁父亲与成敛告别，拉着卫子浩在一旁沉声问道：“以你昙月派的势力，真的查不到她在哪儿？”
“我真不知道，离京很长时间了。”
“往哪个方向走的？”
卫子浩翻了个白眼，沈笑菲对他起了防备之心，一出京城就和嫣然消失得无影无踪。嫣然出身昙月派，自然懂得如何避开他的眼线。他算不算搬起石头砸自己的脚？
杜昕言出言诱道：“你不是想找到无双吗？和定北王走得最近的人是她。救他一命的人也是她。眼下寻找定北王，她没准能提供线索！无双还在高睿手中，你瞧着办吧。”
卫子浩叹了口气说：“你当高睿是猪啊？他不过利用沈笑菲，怎么可能把后路都告诉她？”
杜昕言没有再问。他后悔现在才明白自己的心。一年的时间，数次交手，或她算计，或他假装被算计，真真假假，他自己都分不清楚，赢家究竟是谁。不知不觉中，这个诡计百出的小女子已经擒获了他的心。
今日见到父亲，他对她只有感激，只有愧疚，还有长舒一口气的放松。纵然他想试着去理解她不得己的计谋，心里仍有结未解。父亲的平安解开了这个心结。
他深深看了卫子浩一眼说：“如你找到她，替我带句话，她来见我最好，否则我一定会找到她的。”
卫子浩见杜昕言一本正经，心里闪过一个念头。如果救走高睿的人真是嫣然呢？小杜对沈笑菲的上心，自己又能从中得到什么好处？他翻身跃上马，大笑道：“如果我见到人，一定替你把话带到！”
等父子俩重新回到屋内坐下，杜成峰才对杜昕言说：“言儿，你是否认为爹在这个时候辞官归隐不妥？”
杜昕言露出笑容：“不，父亲做得对。咱们父子二人都握着朝中重权，极为不妥。皇上他并未告诉我父亲还活着的消息。可见他对儿子是防备着的。”
杜成峰抚着胡须点头：“言儿看得极准。咱们虽是皇亲，能享个清福就不错了。如果有一天我让你当个闲散王侯，你可愿意？”
“我明白，父亲不必多虑。灭了定北王后，儿子绝不会掌军权，做个闲散王侯足矣。另有一事，我心有困惑。求父亲替我解惑。”杜昕言于是一五一十把他与沈笑菲之间的纠葛说给了父亲听。
杜成峰哈哈大笑：“浅荷与你青梅竹马，从来都是在保护她，伤了她舍不得，这是习惯，但是你可以让卫子浩带走她。沈笑菲和你作对，你恨她帮着高睿，帮着耶律从飞。她死了你却难过。你真不明白你的心？她若是帮着你，我看她真的杀了你爹，你也舍不得动她！”
杜昕言脸上露出尴尬，干笑两声道：“父亲不是活得好好的么？”
“那我要真是被毒酒赐死了呢？”杜成峰眨巴着眼盯着杜昕言。
“绝不会是她！”杜昕言轻描淡写的说，见父亲神色不愉，他赶紧解释道，“当时我气急败坏，看到她假死的尸体后我却想明白了。杀了你，让皇上与我恨不得剐了她。她早想好了借城乱安排出诈死的局逃生。她怕死！一个怕死的人敢当着我的面说是她杀了你？那不是找死是什么？王一鹤在她身边候着，估计是高睿嫁祸给她。我只是不明白，现在沈相已死，父亲现身，她为什么还要诈死！”
“当时的情形，她诈死才能让你不抓她。时机未到，她如何告诉你是她通风报信救了为父一命？沈相疯癫而亡，她若是还活着，以何面目相对？无论如何，找到她。”
“父亲，我真正担心的是别的事情。放走耶律从飞的人是她，我担心她通敌卖国。找到她，我该怎么办？”
杜成峰了然的笑道：“车到山前必有路，有时事情现在想不明白，将来会看得清楚。你的困惑，留着答案自然出来的一天吧。”
二月二，龙抬头。
河北道传来消息，十万大军高竖定北王大旗发动叛乱。发缴文称当今宣景帝弑父篡位，
叛军依靠黄河一路向南，军情送达京城时，已占据了大名府，同时侵入山东道，占领了山东登州与益州。
杜成峰不肯出山，宣景帝便依他所荐令西北道指挥使张宗林任天下兵马指挥使，调西北道、淮南道、江南道大军平叛。
同时任命杜昕言为元帅，领三军出征。
二月十四，杜昕言率大军北上，于叛军在东平府相峙。
第十六章（一）
过了山道上传来车轱辘声，一辆马车缓缓行驶在山间。
轿帘被掀开，扑面的寒风让笑菲打了个寒战。她好奇的看着光秃秃的岩石，高耸的山峰，回头对嫣然笑道：“你瞧那些树，从石缝里长出来，求生的欲望真强！”
嫣然也探出头来看，高处山岩上还覆盖着薄薄的雪，树却是绿意盎然。“大叔，还有多久到江西道？”
车夫扬了记响鞭，回过头笑咪咪的说：“快了，再过两日翻过梅岭就到了。”
近一个月来，笑菲与嫣然从京城出发，一路往南，听到终于快要进入江西，都禁不住兴奋起来。
嫣然见笑菲目中露出喜色，心里也极高兴，她小声的问笑菲：“小姐，你觉得那些苗人真的会甘心奉上宝药？”
笑菲撇了眼马车后堆着的东西抿嘴一笑：“会的。”
“嫣然相信小姐，小姐定的计策一定会成功。”
见她信心十足，笑菲又笑了。她的手抄在厚棉的布筒中取着暖，清薄的单眼皮狡猾的一眨：“嫣然，你看我像是短命的人么？”
“小姐身子有什么不妥么？”嫣然大惊，手猛然抓住了笑菲的肩，上上下下一番打量，惹得笑菲轻笑不己。她恼了摔开手，侧过身赌气的说：“小姐总是爱逗嫣然玩。”
笑菲听到这个逗字，便凑近了嫣然，手指从她脸颊上划过，戏谑的说道：“我的嫣然俏丽无双，扮成公子风流俊俏无人能敌。做我的相公不知羡杀多少女子。啧啧，就这生气的模样，为妻给你赔不是可好？”
她穿着花布棉袍，头上裹着布巾，扮成小妇人。嫣然正是公子打扮，虽青衫布服，仍掩不住俊俏。一路上两人夫妻相称，嫣然会武，扮男子正合适。此时听到笑菲打趣，脸上便热了，嗔了笑菲一眼低声道：“该怎么做？”
笑菲轻叹，头抵在嫣然身上道：“听说梅岭苗寨离进入江西道的唐家镇不远。在镇上见苗人露点端倪，他们一定会来找咱们的，不在镇上歇脚了。”
嫣然侧过身看笑菲，见她已经闭上了眼睛，睫毛还微微颤抖着，知她心里也在紧张，不肯说出来让自己担心罢了。嫣然心里暗叹，掀起轿帘对车夫说：“大叔，快一点行吗？”
那车夫回过头笑道：“公子，山道上快不了啦。看天色不早不晚的，咱们如果继续赶路的话，夜里就只能在山里过了。前面有座唐家镇，在唐家镇歇脚如何？”
“不用，咱们赶路吧！我多付你银两。与内子急着赶回老家，还请大叔谅解。”
“公子，不是我不想赶路。出了唐家镇就进入苗家寨子的地界，晚上夜宿山里，怕遇上剪径山贼。”
笑菲眼睛一亮对嫣然使了个眼色，嫣然会意，掀起轿帘轻轻一跃，像片雪花轻轻落坐在车辕上。她笑咪咪的看着车夫吃惊的脸说：“大叔，这样好了。到了唐家镇我就把车银结清，我会赶车，有武艺防身。一路辛苦大叔了。”
见她有持无恐，车夫叹了口气，扬鞭继续赶路。
未时过后，马车进了唐家镇。遣走车夫之后，两人在镇上买了些食粮物品，嫣然赶着车又继续赶路。
出了唐家镇，又上山道行了一个时辰，太阳渐渐的偏落西山。远处山巅上还有阳光的影子，山道阴暗，山风冷烈。
笑菲冷得缩成一团，手中的暧炉渐渐的凉了。嫣然停了马车，掀起轿帘怜惜的看了她一眼，找出棉被裹好她，轻声说：“小姐几时吃过这种苦，再忍一忍。我马上找地方歇脚。”
笑菲点了点头道：“不用离山道太远，找处明显一点的好地方。”
“嫣然明白。”
她放慢了速度边走边观察着四周环境，借夕阳的余光看到左侧是片平缓的树林。嫣然赶着马车进了林子。
林间幽暗，不见天光。没走多远灌木杂草从生，再不得前行。嫣然见几棵大树相距疏朗，树下只有层薄薄的浅草，还算将就。冬日枯木多，嫣然升起一堆火，这才从车上扶下笑菲。
笑菲从怀里掏出两枚药丸，两人相视一笑吞了。
串在铁签上的馒头渐渐发出了香气。笑菲拿出酒壶来，她饮了口交给嫣然，听到嫣然高兴的叹息：“这是醉春风啊！”说完嫣然鼓大了眼瞪着笑菲，见她若无其事的看着火堆出神，嫣然气得站起身说：“你这又是何苦？！心里还想着他？他心里可有小姐？”
纵知相思无望，却难解相思。笑菲苦笑。她伸手拉嫣然，见她仍是不理，便苦着脸说：“我饿了。馒头烤好了吗？”
嫣然挥着手中的馒头想不理她又舍不得，取下馒头给了笑菲，自己却赌气不吃了。半晌才嘀咕道：“就凭定北王当时喊出的那句话，他就下令缉捕小姐。是我们救的人，他并不知道嘛。可见他心里并没有小姐！现在小姐中了蛊，还惦记着他，想着就气！”
“嫣然，若是解不了蛊，也压不住蛊毒发作。我不过是将死之人罢了，何苦再计较那些？”笑菲无奈回道。
“我就不明白小姐为什么看上了他？”
“还记得去年渠芙江上的巴豆粥么？我远远看到他负手站在岸边等丁浅荷，我就想，若是有一个人能这样等着我该多好？如果不是我爹，我同别家小姐一样，也能去参加京郊诗会，认得一个能疼我惜我的人。我只能戴了面纱藏在相府后花园中。我嫉妒丁浅荷，也嫉妒杜昕言对她的温情脉脉。那时，我就想抢了过来。你看，我骨子里还是个阴险的小女人。巴不得定北王高睿娶了丁浅荷，看她跳进火坑，看她得不到！”
“小姐还不是救了她！”
笑菲拢了拢棉袍轻叹：“也许，人之将死，其心也善吧！我成天谋算，想让自己逃脱相府，过逍遥日子。想借昙月派的势力，又担心高睿胜，于是先与契丹勾结。我想求个最稳当的法子，人算不如天算，棋局落子瞬间万变，终不能尽让我算尽。中蛊毒时我很害怕，现在却很平静。嫣然，如果真没有办法拿到宝药也不必强求。离开了相府，可以轻轻松松过到秋天，我已知足。”
“小姐！嫣然一定替你拿到宝药！要嫣然拿命去换都行！”
“傻子，以前我怕死，现在倒真不怕了。我心中已无牵挂，若是我死了，你把我葬在小春湖畔就好。”
嫣然的泪哗的就涌了出来。咬着牙说：“就算平了苗寨，嫣然也一定替小姐取到宝药。”
笑菲只是笑笑，打了个呵欠说：“我去睡会儿。估计苗人也该来了。”
目送笑菲进了马车，嫣然从身侧拔出长剑，坐在火堆旁轻拭着。篝火发出劈里啪啦的脆响声，她纵身跃上树，长剑挥动又砍下些枯枝。
第十六章（二）
夜渐渐深了，坐着慢慢睡着的嫣然突听到有嘶嘶声，细细碎碎不绝于耳。她睁眼一瞧，一条斑斓大蛇正游过火堆。火光照映处，蛇头攒动。
在这样的冬日，蛇还在冬眠中。意外出现这么多蛇，肯定受人驱使。嫣然手脚发麻，回头一瞧，马车周围围满了蛇，对着马车昂头吐信，并没爬上车。嫣然吓得嘴里发出凄厉的叫声：“小姐！”
她提剑冲向马车，长剑挥出道道光华，所到之处，蛇被斩为几段，喷出阵阵腥臭脓血。嫣然站在车帘处，握紧长剑急声喊道：“小姐，你没事吧？别出来，外面有蛇！”
马车内燃起了一盏灯，响起笑菲懒洋洋的声音：“既然从镇上就盯上了咱们，何不现身相见？”
树林深处渐渐亮起了火光，一行人踩着灌木杂草出现。蛇似看到了主人，自动分开一路。待来人靠近火堆，嫣然看到为首之人是个相貌清俊皮肤黝黑的青年男子，穿着黑色绣花布衣，头包缠头，腰间挂着一只翠绿的小玉笛。
“呵呵，好