杜昕言倒吸一口凉气。用他的人去杀水寇？还一个活口不留，真他妈狠！四十八条人命就算到他头上了。他要是说自己丢了令牌，明帝会让他流配三千里。杜昕言气极反笑，“江南督府衙门有什么动静？”
“这三天抓了十来名官员下在大狱之中。”
他迅速冷静下来，杀的想必是在江上调换贡米的水寇。这边把销赃的水寇灭了口，那边就开始抓人。动作还真快！杜昕言从牙缝里挤出一句话：“传令杭州站，看好了大狱！我即刻赶往杭州！”
他与信儿快马加鞭直奔江南道督府衙门所在地杭州。换了官服持了令牌长驱直入。杜昕言心里有几分明白，仍怀着最后一丝希望。户部督察使与江南道督府衙门查贡米案一直没消息，他希望来得还不算晚，案子还没有审结。
离开京城时，大皇子熙语重心长的交待其实是暗示他，没准儿江南贡米案会与三皇子睿有关联。因为江南粮运司粮运使刘吉是三皇子府出去的。只要能把高睿牵连进来，争太子他就又少了一分机会。
到了督府衙门，杜昕言他被请至内衙书房，结果喝了一个时辰的茶，督府尹陈大人还没出现。杜昕言有点怒了，对侍候在一旁的师爷冷冰冰的说：“陈大人不在啊？若耽搁了案情，这可怎生是好？！”
师爷诺诺，却站立不动。
“你家大人究竟身在何处？！”杜昕言眼睛一眯突然变脸猛喝一声。
师爷惊了一跳，下意识答：“大人在大狱！”
杜昕言心急案情，这会儿再也坐不住，站起身来围着师爷转悠了圈，眯着眼对对师爷吩咐道：“带本官去大狱！”
“杜御史！”陈之善声音先到，带着喜色与笑容走了进来。他已经中年发福，白胖的脸一直挂着和熙的笑容。穿着一品大员的紫色官袍，脚步生风，像是急着赶回来，然而，他的额头连半星汗渍都没有。“监察御史驾临，本官公务繁忙，有失远迎。”
杜昕言眉一扬，满脸堆笑道：“听说江南贡米案有眉目了？下官欲调卷宗一览。”
陈之善一望时辰笑了：“时辰不早了，户部喻提举听说杜御史来了，在思翠园置了酒席为你接风，让本官一定请到杜御史。今日审了一天，是有点眉目，还未结案。明日与杜御史再一共去审吧！”
陈之善是一品大员，江南道土皇帝。他对杜昕言客气不外是冲着监察院的特殊地位。杜昕言不过是个六品小官，照理说不敢拒绝。然而监察院是皇帝的耳目，他这次来江南道是奉了明帝密令，杜昕言坐着没动，笑道：“皇上心急案情，下官觉得还是先审案要紧。”
“杜大人莫非是看不起下官？”门口又走进一位身着绯色官袍的年轻官员，面如冠玉，唇红齿白，一双单凤眼斜斜飞起，模样极为俊俏，正是户部派往江南督办案子的要员喻品成。
喻品成当年与杜昕年一起殿试，中了探花。他进户部，杜昕言进监察院。几年后杜昕言是六品知事，他是从六品提举。他自问文采才能不输杜昕言，相貌也不比杜昕言差。京城小杜的风头却总是盖过他。一有机会，喻品成就要和杜昕言过不去。
见他搅局，杜昕言知道今晚肯定审不了案。知道消息后，江南道的大狱便早已在监察院眼皮底下。只要案子未结，他就不担心。
杜昕言轻松一笑：“如此恭敬不如从命，多谢喻兄盛情。京中难得与喻兄把酒言欢，今天借喻兄水酒，陈大人宝地一定尽兴。”
席间觥筹交错，果然尽兴。杜昕言几次引话到江南贡米案的嫌犯身上，都被陈之善一句不谈公务推掉。
第二天一早，他决定开门见山。
陈之善饮着早茶悠然道：“这次还要多谢杜御史当机立断，在销脏的水寇要开溜的时候将他们一网打尽，只可惜没留得一个活口。粮运使刘吉发现了端倪，本官顺藤摸瓜找到了疑犯，案子终于破了。与案情相关联之人早已写供画押，案宗也送往了京城。皇上现在应该已经接到本官的加急奏折。本官也已上报为杜御史请功。难得来江南一次，不如多玩几天。去西湖上泛泛舟也是雅趣。探花郎才思敏捷，喻提举这些日子触景生情得了不少妙句。”
杜昕言心里一惊，目中闪过一丝讥讽：“昨日听大人说还未结案，今日案子不仅结了，还已快马抄报送京。大人瞒得这么严实，是信不过监察院么？”
他直直将监察院这顶帽子飞过来。陈之善不顾及他也要顾及下监察院督使成敛的怒气。同样的一品大员，监察院好歹和皇帝走得更近。
陈之善笑咪了眼，偏过身子低声道：“这个嘛，却是因为私事。杜御史知道本官恩师是沈相大人，他膝下就这么一个女儿视若掌珠。沈小姐听说杜大人来了杭州，说什么也要本官留得杜御史一晚。她说，若是告诉杜御史结了案，就留不住你了。呵呵！案情卷宗杜御史回京随意调阅就是，千万要卖本官这个人情。”
他笑得极为暧昧，却让杜昕言心头大震。沈笑菲，又是沈笑菲！
他脑中紧接着闪现出另一个念头，差事办砸了。皇上会先接到江南道督府的奏折，监察院无功而返，自己丢脸丢大了。
难道沈笑菲叫陈之善拖住自己就是想拖延时间？杜昕言想到这里差点气歪了鼻子，笑容抖了抖还坚持挂在脸上，他低了声道：“大人，下官和沈小姐……，陈大人能否告知她……一二？”他语焉不详，带着几分神秘而暧昧的神色。
陈之善眨了眨眼笑着回答：“沈小姐昨日临行前说，她回京路上不想再看到杜御史去纠缠与她。”
他纠缠她？！杜昕言顿时气炸了肺。
杜昕言在回京城的路上收到了飞鸽传信。陈之善的折子已经快马加鞭送到了京城。案情始末由来一一道明，涉案官员供词清清楚楚。一应案犯也陆续被押往京城。
江南道粮运司粮运副使勾结运粮官在进京路中与一伙水寇勾结，掉换了五船新米，所得脏银已于其家中抄没。
那群水寇被杜昕言下令剿灭，没有一个活着跑掉。
粮运正使刘吉上罪折，又因举报查案有功免于苛罪。
明帝大悦，令吏部嘉奖，考评江南道督府尹陈之善今年政绩为优等。杜昕言杀水寇有功也得了奖赐。
然而，大皇子高熙在江南安插的几个官员也被牵连了进去，不是主谋也非同案之人，却落了个监管不利的罪名。明帝唤大皇子进宫劈头盖脸喝斥一顿，当晚去了皇贵妃处歇下。
高熙回府气得发抖，指着杜昕言半天说不出话来。
“你呀！就盼着你前去，不说要把三弟牵连进去。多少也不能叫别人拿住咱们的人。你怎么就把销脏的水寇全灭了口呢？这不像你的手法啊！还有，刘吉是三弟的人，他的副使犯了案子，他居然还能免了苛罪！”高熙长叹。
今上中宫皇后无出。德妃生大皇子熙，皇贵妃生三皇子睿，淑妃生五皇子宁。三位皇子中大皇子熙性情温和，办事稳当，隐有皇上年轻时的风范，位又居长，立太子呼声最高。三皇子睿聪明能干，去年冬天带兵抵抗契丹南下，建有军功。皇贵妃位居皇后之下，四妃之上，受皇上宠爱。请立三皇子的人也不少。五皇子宁才四岁，母亲淑妃不是世家大族出身。太子之争自然不是大哥和三哥的对手。
杜昕言心里明白这一次德妃从中说项，明帝顺水推舟把案子交到自己手中，摆明了皇上心中也是更偏向大皇子之意。
结果是他到了扬州被困在黑石滩三天，被人拿走了令牌用他的人将销脏的水寇被全部灭了口，陈之善也开始大举抓人，连夜突审。还刻意留了他一晚，让监察院来不及拦住上报的奏折。
杜昕言暗忖，陈之善不疼不痒的挠上一爪。拿出禀公办案的架式，叫大皇子吃了哑巴亏，却丝毫没有把高睿摆到明处。打压了大皇子府的人，不用抬举，明帝恼怒之下自然偏向三皇子。
“真是高明！”他吃了亏，也不得赞一声。他仔细回想，又觉得蹊跷。
以他对陈之善的了解。此人深谙为官之道，在江南道为官十年，谈不上政绩突出，也没有败笔，十足一个中庸之人。要说他有雷厉风行的手腕，他到江南之前，暗使回报陈之善急得嘴唇上火起泡，茶饭不思，对案情一筹莫展。然而就在他被困黑石时陈之善居然就把案子审得水露石出了。
高熙恨了半天说道：“敢冒用你的令牌让你有苦说不出，我看背后必有高人指点。陈之善是沈相门生。会不会是沈相那只老狐狸？难道他在暗中支持三弟？”
一语惊醒梦中人，杜昕言顿时想起在江南遇到沈笑菲之事。
江南之行，他为了避雨无意中闯进沈笑菲的草庐。那坛醉春风中并没有下毒，看情形，如果不是自己去揭穿她的身份，沈笑菲会隐在竹帘后装做不认识。她去江南是为了贡米案。
监察院暗使的行动力量杜昕言很清楚，见令牌如见人，一声令下，执行任务的暗探连缘由都不会问半句。可是为什么要杀尽水寇呢？难道这件案子并不像表面审结的那样，背后还隐藏着什么？
从这起案件看，得利的是三皇子睿。看上去一直保持中立的沈相有没有牵涉进来呢？
杜昕言对沈笑菲的好奇心在这一刻如潮水泛滥。接连几次和沈笑菲打交道，而他，连她的脸都没看到。
当晚，他就找来了卫子浩。
卫子浩出道十年前从未落败。可是只有他知道，他其实败过一次。在卫子浩看来，他的剑始终连杜昕言一根头发也削不到，他就是败了。更何况，杜昕言从来没有过出剑。
三年中两人交手不下百次，慢慢打出了交情交上了朋友。卫子浩爱剑如痴，看不到杜昕言的剑誓不罢休。杜昕言偏偏就不出剑，不管卫子浩的剑招有多狠，他闲避得多狼狈，就是不出剑。
难得杜昕言有事相求，卫子浩心里高兴。他做不出以此要胁杜昕言出剑的事，嘴里的嘲讽就没断过。“怎么，监察院想查一个人有这么难？以杜大少的权势还敢有谁不听令？实在不行，就凭你的功夫一探宰相府也非难事。”
杜昕言叹了口气道：“她不是足不出户的大家闺秀么？总不能让我这个监察院知事去翻宰相家的墙吧？”
听了他几次的遭遇，卫子浩忍俊不禁。眼睛盯着空酒坛却道：“我若翻墙被捉难不成杜大少会来保我？”
杜昕言赶紧又递上一坛酒道：“这是我从江南带回来的醉春风，大皇子讨我都没舍得送。卫兄就帮小弟这个忙如何？”
当晚卫子浩就去了宰相府。直奔沈笑菲住的后花园。
他悬在屋檐下用手指蘸着口水去捅窗户纸，还未到初夏，糊窗户的还是厚绵纸。卫子浩又舔了舔手指再去捅。舌头一麻，他暗叫不好，翻身跃出。听到楼里银铃般的笑声：“多喝酒就好了。偷看小心长针眼儿！”
他气得愣住，而嘴间麻木，舌头已肿胀得说不出话来。没办法只好旋风般回转了杨府。
杜昕言正奇怪他回来得如此快速。卫子浩张着嘴，舌头肿得像条猪舌。推开杜昕言捧起醉春风当水喝。直喝完了两坛酒，才消了肿。
听他说完经过，杜昕言已笑倒在桌边。清俊的脸上，一双眼睛扑闪扑闪，似得了什么宝贝。连老江湖都被她整了，自己丢脸的事仿佛也算不得什么大事了。
“还有一事，那后花园似布了阵。如是寻常窃贼，肯定连绣楼的边都挨不上。”
“看来沈笑菲与江湖中人也有来往。她身边的侍婢无双一手剑法精绝。后花园有阵式，一把火烧了便是！我看她会不会从楼里跳着脚逃命出来还戴着面纱！”杜昕言想起三番四次被捉弄，
想起黑石滩三天三夜的挨饥受渴，一口闷气出不来便起了狠心。
谁知卫子浩当了真，猛的一搥桌子，嘴里酒气冲天：“不如小杜放火，我带人前去灭火如何？”
杜昕言笑眯了眼睛，斯文地摇了摇头说：“救美之事，我一向不喜假他人之手，亲自动手才方知个中妙趣。”
风高放火天。
笑菲静静的坐在窗前撑着下巴望向夜深之处。他现在坐在哪家屋脊上等着看戏呢？
“太危险，让无双扮成小姐吧。”
笑菲摇了摇头，薄薄的眼皮下眼神兴奋清亮：“你动手就不好玩了。”
无双没有再劝，仔细又察看了遍，掩上房门出了笑菲闺房。
笑菲吹熄了烛火，在黑暗中安静的等待着。
子时，空中飘来一股油味，笑菲嘴角牵出笑容，戏开场了。
一枝火箭从远处射来，后花园顿时陷入火海之中。
杜昕言坐在后花园对面的屋顶上不紧不慢的喝着酒。眼睛眨也不眨的盯着绣楼。
相府之中喊走水之声不绝于耳。拎着木桶奔向后花园救火的人纷纷被火势逼了回来，月洞门外哭声响成一片。
绣楼却没有动静。
园中树木被烧得七零八落，绣楼周围没有着火，但烟雾却借着风势直扑绣楼。杜昕言有点坐不住了，觉得自己为了看沈笑菲一眼放火烧园着实狠毒。
他正要起身救人。绣楼一楼的窗户大开，无双顶着床湿棉被抱着一女子冲出来，几个扑落滚到月洞门边，正要返回去，大火已封住了月洞门。无双嘴里发出凄厉的喊声：“快救人啊！小姐还在二楼上！”
杜昕言心头一紧，再也顾不得许多，跃进了后花园。他拟的计划，自然知道缺口在哪儿。几个起落，已落在绣楼背后的屋檐上。
他推窗进屋，才一进去扑面一张网撒下。杜昕言就地一个翻身避开，谁知身体一空，人从二楼直直坠下。他凌空翻身往上跃，头顶木板一合，人只能掉下去。下面同样张着网，瞬间就把他缠了个严实。
杜昕言只得苦笑道：“沈笑菲，沈大小姐，在下是来救火的。”
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