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这下林乐在众人审视的目光下彻底成了一只煮熟的大螃蟹，头顶都要冒烟了，又羞又怒又不能证明自己在某方面的清白，被整个新闻部的男女老少笑了一个下午。大家都笑，苗桐也笑，也看不出什么有心事的样子了。
第二天大早有人敲门，咬着牙刷开门，是卓月的那个发小沈净睡眼朦胧地在门口站着。她还没告诉卓月已经搬家的事，新房子那边也以还没有置办好东西为由，行李都搬进去了，却还没过去住。白惜言突然送了她一套房子，本来是十分坦荡的事，她却露怯无法开口。这种挣扎连她自己都觉得好笑。
“怎么是你？”苗桐很意外，“进来坐吧，就是有点乱。”
沈净呵欠连天，“你借我个卫生间洗个脸就行了，昨天晚上基地有只母犬生产，我守了半宿，一大早就被月姐打电话叫起来了。她让我转告你，今天放你一天假，让我开车带你去郊区兜风散心，然后晚上十点之前要把你完整的送回来，否则就一刀切了我。” 因为缺乏睡眠声音惨兮兮的，眼睛半睁半闭的样子，真让苗桐怀疑他怎么能安全把车开到这里的。
不过，听他这样一说苗桐心里也就明白了，以卓月的敏锐发现她的反常是轻而易举的事。以她现在的状态勉强去工作，倒不如出去玩一天来得有意义得多。
“看你这屋子，不知道的还以为你在搬家呢。”沈净清醒了些，玩心大起，“我们去哪里呢？你有没有想去的地方？”
苗桐脑子里一片茫然，“没有，我平时都不出去玩的。”
“那有什么想吃的？”
“……我对吃没什么讲究的。”
“那……看风景？”
“我每天上下班都会经过公园，绿化挺好。”
沈净立刻花容失色，好似面前站着的是裹着人皮的外星生物，“不好吃不好玩也不好色，那你人生的意义在哪里？”
“这件事等我仔细考虑后再答复你。”苗桐认真说。
俩人稍稍商议后，沈净决定带她去山里的老镇上玩。春天漫山遍野的都是花，杏花开败了就是桃花，桃花开败了就是梨花，一茬接着一茬应接不暇。他们基地每年搞集训都是去山里，夏天随手可摘的瓜果，秋天从地里挖土豆地瓜花生，在城市里长大的大人也能跟个野猴子般乐得满山乱窜。
还没进镇口，就见漫山粉白的杏花，春光渐暖，暗香盈袖，任是苗桐这么缺乏情调的人也看得眼花缭乱。
这些花让她突然想起一件事，她很小的时候是住在一个小镇上，老家门前铺着青石板路，路的两边错落着平房，几乎每家门口都种着果树，这家种杏，那家种桃，花错落着开，果子也错落着熟，满街的花香败了就是果香，孩子们玩得渴了不管走谁家门口，摘了果子就吃。好像一下子嘴里就有了那果子的味道，没熟的青杏，又涩又苦。
若不是触景生情，怕是无论如何都想不起来了。
沈净本想跟苗桐这呆娃娃邀个功，转头却见她胳膊支在窗边扶着头，脸上堆满漠漠的冷淡，一时间竟不知道说什么好。卓月跟他说过苗桐，本是个凉薄的性情，却偏又重情义，要是愚钝天真点也好，却偏偏聪慧至极，这样的人注定一生都过得不会轻松。
“我还是第一次遇见女孩儿不爱花的。”沈净低声说。
本来他是自言自语的，苗桐却听见了，回头冲他抱歉地笑，“没有的事，喜欢的。”
沈净舒了口气，恢复了笑意，“那就不要胡思乱想了，出来玩还想着工作，两边都耽误，得不偿失。”
“要么说一样米养百样人，我要是像你这么潇洒就好了。”
“哇啊，第一次听见跟月姐混在一起的人夸我呢。月姐从来都说我，这辈子连个梦想都没有，活一辈子就是为了当一只米虫啊，瞎透了。”沈净小孩子似的得意地笑，“还是你说话中听，这叫潇洒，以后他们再说我胸无大志，我就用这个词来反驳他们。人生在世几十年，哭的时候大声的哭，笑的时候痛快地笑，上对得起天，下对得起地，只求问心无愧。没有爱和心甘情愿的婚姻，那叫坟墓，喘气儿的时候就躺里头了，什么时候是个头啊。”这席话落在老人家耳朵里叫不知道天高地厚，在苗桐听来却是至理名言。
这么豪气万丈的一席话下来，苗桐心里对他的赞赏又多了几分。这人也不是完全没心眼儿的，好笑地挤兑他，“我还以为你真呆，原来心里是明白我师父在瞎做媒，揣着明白装糊涂呢。不过你是落花无意，我是流水无情，别怕，啊？”
兜着圈子说话让人一下子拆穿了，沈净脸皮再厚也绷不住也透出血色来，结结巴巴的，“我不就是……怕误会嘛？？心里清楚就行了，干嘛说出来，原本还以为你是厚道人呢！”
苗桐笑得调皮，“是你一厢情愿，我又没说我厚道。”
这么一闹，烦心事倒是真的忘了干净。到了镇子上，饥肠辘辘的苗桐先是由沈净带着去喝牛杂汤配着驴肉火烧，驴肉是山里的果木烤制的，香味勾得馋虫都不安分了。沈净是个很好相处的人，聊起天来也非常有意思，即使只有这一顿饭也让苗桐觉得不虚此行了。
吃过饭沈净立刻拉着苗桐去坐竹筏，水流疾的时候水会能透过竹子湿了鞋底，山的两旁漫山遍野的杏花里还错综复杂地透着粉。沈净玩得起兴，溪水还是凉的，舀起来就泼，苗桐不甘吃亏地泼过去，一下子就玩疯了。
等到上了岸，苗桐的身上和头发都湿漉漉的，却是满身汗。沈净指着不远处卖饮料瓜果的小窝棚船，“你等会儿，我去买条毛巾。”苗桐看他跑远了，坐在石头上脱了鞋子控水
“苗小姐，世界真小啊，这样都能碰见。”
苗桐意外地抬头打量面前陌生的女孩儿，娇俏的小家碧玉，细眉细眼的，连腔调都细声细气的透着股清高的调调。在记忆中搜索了一下这张脸，又是“查无此人”。不过眼珠一错，看到她身后站的男人，不知道为什么一副笑得风流倜傥喜上眉梢的样子，丝毫看不出上回他是扔了花不欢而散。
“是啊，没想到能碰见你和谢先生。”
女孩笑了，伸出手去，“上次还是多谢你，否则我现在连五七都过了。你可是我的救命恩人，我哥本来说是要请您吃饭的，可是你太难请了。自我介绍下，我叫刘烟烟。”
苗桐跟她握手，“你好，你们能和好就好了。”
刘烟烟抬着下巴摆摆手，“不是的，这是最后的旅行。是我要求的，只要他陪我单独出来玩一天，以后我就当他是我亲哥，以前的事都不作数了。”好人家的女孩子说话都带着金枝玉叶的调子，还有些高高在上的自来熟，其实苗桐一点都不想知道他们的事，只想沈净赶紧回来，别让她一个正常人掉进这种神经病院的氛围里。
“你男朋友呢？”谢翎问。
“去买东西了，马上回来。”苗桐没做什么解释。
谢翎继续笑道：“说真的，我没办法想象一个男人的口味到底有多重才会喜欢你啊。”这话说出来都带着不符合他身份的刻薄，他稍稍靠苗桐近一点凑到她耳边说，“不过我发现你不是目中无人，你是面部辨认缺失，所以上次的事我原谅你。”
问题是也没有谁要他原谅，自以为是的公子哥儿总把自己当做银河系的中心。苗桐嫣然一笑，无比利落，“谢谢，误会解开了就好了，以后见面就是朋友。刘小姐，我们有空下次聊，这次就不打扰了。”
谢翎本想着万箭齐发把她扎千百个窟窿，没想到人家借着东风派来的是草船，下次见面他要是再这样给她难看，就是他谢翎小心眼没肚量。回过这个神来，谢翎恨得牙根都痒痒了，看那千年老妖已经跟那口味重的小白脸有说有笑地走了，真像一对奸夫淫齤妇。
“谢翎，我以前怎么不知道你嘴这么贱呢？”刘烟烟斜着眼怪笑，“不就是上次我哥让你去请她，结果人家没买你的帐么，有必要这么没风度？你现在知道了吧，不是所有的女人都像我刘烟烟这样明知道你是个花心大萝卜，还能死心塌地喜欢你。”
谢翎心想着这种死心塌地的喜欢他倒是不缺的，只是他不需要的东西，不过都是累赘而已。
苗桐回到家倒是不晚，下午六点，薄薄的金色的夕阳正慵懒，黄昏里涌动着厚重的暑气。还未走近就看见有人站在楼下，一身棉麻质地的浅灰休闲衣，本是盯着花坛里几只嬉闹的麻雀，象是感受到视线似的，突然转过头对着苗桐眼睛里堆满了笑。
上周他去上海给他外甥女过生日，说是小住半个月，现在满打满算也就十天。
“您什么时候回来的？”
“下午回的，我本来想去那边等你下班的，去了才发现只有行李堆在客厅里。我看厨房里还需要置办点东西，怕是你工作忙来不及去收拾，已经让刘秘书去买了。”
苗桐说：“你打个电话叫我过去就行了，刚下飞机就过来你身体吃得住吗？”
“你当我是七老八十还是躺着不能动？” 白惜言挑眉笑，“还有啊，你要跟我一直站在楼下说话吗？”
苗桐这才回过神来，竟让他在楼下站了那么久，一时间有些懊恼。因为白惜言来过，她特意买了一套陶制的茶器，还买了些好茶，他这么讲究的人，总不能总招待他喝白开水。
“刚才送你回来的，是上次那个沈净吧，今天又去警犬基地了？”
“没有，今天去山里看杏花了。”
“你们女孩儿都爱俏的，他长得倒是没得挑，只是性子不太稳。”白惜言说。
苗桐差点把热茶泼手上，不轻不重地瞪着他，“我是挺喜欢他的，不过不是你想的那种喜欢。而且我们心里都有人了，怎么可能发展成那种关系？”话说完才知道自己说错了话，恨不得咬掉自己的舌头，只能郁闷地眼观鼻，鼻观口，口观心，不敢看他了。
白惜言笑意更浓了，长长地“哦”了一声，隔着半张桌子优雅地探过去一只手拧了拧她的鼻子，“我们小桐原来有喜欢的人了啊，是谁啊？大学同学还是同事？”
苗桐被他捏得难受，抬眼遇见那双含笑的黑眼睛，一时间几乎被吸进去般挪不开目光，脸顿时红得要滴出血来，气急败坏地拨开他的手，“人家怎么可能喜欢我，别问了，你管这个干什么？”
“表白过了？”
“怎么可能？？”苗桐心里悲哀地想，怎么可能去表白呢？
“怎么可能？”白惜言收起调笑的神情，一本正经地说，“我白家的姑娘怎么可能不讨人喜欢？”
这席话落在苗桐耳朵里，也只能苦笑，任白惜言再怎么好奇都不肯再说了。白惜言当她脸皮薄害羞，只能转了话题同她说这几日在上海被大姐二姐当猪养的悲惨遭遇。
过了两日，卓月拿到了苗桐还来的房子钥匙，她盯着徒弟的黑眼圈开玩笑，“怎么了，认床？住了新房子是不是要请同事去温锅啊？”
苗桐配合地笑了笑，“师父，你知道什么是甲之蜜糖，乙之砒齤霜吗？他白惜言，凭什么送我房子？他是我什么人？养父吗？你信吗？”
这句话尖刻犀利，一针见血。
卓月叹了口气，她是信的，可到其他人那里换来的不过是风言风语罢了。
“那为什么还要收？”
“我不愿他不高兴。师父，你看我多虚伪，收了那么贵重的礼物，还摆出为别人着想的嘴脸。”苗桐靠到椅背上，自暴自弃地笑，“师父，我已经爬这么高了，下不来了。”
卓月夜里失眠了，只因为她的小徒弟笑着对她说，师父，我下不来了。
后来她睡着了，后来又在噩梦中冷汗淋漓地醒来，她看见苗桐站在悬崖边，哭着说，师父，我下不来了。
第二天她很早的去了报社，在社里转了一圈，“苗桐没来吗？”
魁姐说：“昨晚小苗通宵加夜班。
卓月走到苗桐的办公桌边，计算机旁边一个笔记本打开着，苗桐的字很像梅枝，横折之间带着几分倔强的傲气。
——
何时彩虹能替我搭一座桥呢
从我这头
到你那头
第三章 高岭之花
人类都是这样，谁都会有“活不下去”的念头，可最后没几个选择去死的。
无论前路多么坎坷，多么绝望，也是要挣扎着拼命活下去。
每个月十号社里开例会，社长与各部门领导齐聚在茶楼，跟其他任何单位一样，各部门主编说一堆没有重点的废话，拍着桌子骂娘告个状，社长解决下内部矛盾，而后聚个餐，散会。
五月的例会过后，不知谁传出个消息：肖老爷要禅位了。
其实肖建国今年已经六十二了，也该退休了。不过他不服老，看那的精神劲儿也能撑几年的。消息来得太突然了，好比热油锅里泼了一瓢冷水，社里炸了锅，肖老爷还在龙椅上坐着，大家都已经在猜社里旗下的三份刊物，十一个部门主编，哪一个才是真龙太子。
除了卫生间和茶水间，食堂无疑是最八卦的场所。
新闻部的人聚集在一处，林乐敲着搪瓷岗子散步独家新闻：“真真儿的，我们社估计要迎来女皇时代了，你们不信拉倒，等诏书下来了，新闻部的同志们等着做开国元老吧。”
晨报，晚报加周刊里十一个主编，有两个是女性。从来都是一朝天子一朝臣，新闻部当然也巴不得是卓主编挑大梁。林乐说得有鼻子有眼，大家虽将信将疑，可是心里却是踏实不少。
魁姐训斥他，“林乐，你别没事满嘴放炮了，嫌我们家主编树敌太少是不是？”
林乐推了推眼镜，左右一望，“放心，是我们晨报新闻部的势力范围内，要是这话传出去，就说明我们九个人中有一个是敌方打入我方内部的奸细。” 一组长彭来呸他，“小子，谍战片看多了吧？”而后转头问苗桐，“小苗跟卓主编最亲近，小苗听到什么风声没？”
苗桐从饭碗里抬起头，“没有。”
周围一片长吁短叹。
“小苗，别这么小心翼翼的嘛，都是自己人。”
“是啊，我们还能坏什么事吗，只求�