苗桐从饭碗里抬起头，“没有。”
周围一片长吁短叹。
“小苗，别这么小心翼翼的嘛，都是自己人。”
“是啊，我们还能坏什么事吗，只求个安心而已啊。”
“小苗，你肯定知道什么内幕对不对？”
被八双眼睛盯着，她只好推开饭碗，好笑地扶住额头，“真的没有啊，我刚出差回来，都没来得及好好跟师父说上话。连肖总编准备退休的消息，也是听你们说的啊。”
众人一想，也是，又是一番长吁短叹。
只有魁姐没那么好打发，吃过饭，她与苗桐去洗手间才问，“小苗，你真没内幕啊？”
“没有。”苗桐大喘气，“不过，应该就是师父了吧。”
魁姐兴奋地瞪大眼，捏她一把，“小混账，涮你姐呢是吧！”
“真没有，我只是觉得这十一位候选人里面，只有师父的家世背景和肖总编是最相似的。这十一个主编都很优秀，你能说哪个比哪一个更强么？既然能力对等，那么就要看家世和人脉，这些年社里不是没出过事，都是肖总编压下去的。”
魁姐点头，“理论联系实际，不愧是我们新闻部的，不跟林乐那个半吊子似的。” 这件事在内部讨论得热火朝天，上头倒是没发什么“禁言令”，但是能想象到的是，虽然表面是一片祥和，可为了那个位置定然是明争暗斗风起云涌。
过了几日，果然诏书下来了，新任总编是卓月。
下午陆陆续续有人过来给她道喜，甚至包括文化部经常跟她拍桌子打板凳的王肉团子也一团和气地过来寒暄。当晚新闻部就在KTV定了包厢，行程安排一条龙，吃过晚饭去唱歌，而后去酒吧。
每个人轮番跟卓月敬酒说恭喜，她像平常那样和气笑着全盘接受。只有轮到苗桐时，同事们怀着羡慕嫉妒的心情盯着这个从一开始就幸运地站对了队伍的年轻姑娘，等她说出什么煽情的祝福。可是苗桐只是跟师父碰了一下杯，师徒俩什么都没说，而后一饮而尽。在别人眼里苗桐未免有些太不懂事，可卓月在她站起来的那一瞬间，心里在祈祷，小桐，别说恭喜。而苗桐什么都没有说，她从苗桐的眼睛里看到了同情。
苗桐说过，甲之蜜糖，乙之砒齤霜。
她仰头一饮而尽，众人喊总编好酒量。吃过饭去KTV又叫了两打百威，酒跟不要钱似的，苗桐看不过去，扶她去楼梯上坐着吹新鲜空气。被风一吹，她冷静下来又嘲弄自己，一把年纪了，还让个孩子把丑态看尽。
“你那什么脸？我是升职，又不是上断头台。”
“不知道的还以为您要上断头台呢，谁能看出是升职来？”
“什么话，总编这位置，谁不想做？”卓月不知道是要说服苗桐，还是说服自己。她心里难受，连父母都看不出来，只以为她忙累了，劝她休息。其实坐上这个位置，她就永远休息了，她要纵观全局把握刊物的方向，再也不用带着摄影记者去做采访，不用出现在天灾人祸的最前线。
“你不想做。你不缺钱，你也不稀罕权力。”
卓月笑了，“你还小啊，你知道什么，谁不稀罕权力？” “师父，你别说了，你骗不了我，你眼中说起这些没有热晴。”
“你这孩子都活成人精了。”卓月叹口气，又笑，却是伤感的，“可是又能怎样？小桐，这个职位我可以不接受……但是，肖叔叔他快不行了，他求我，他跟我爸几十年的交情，等于是看着我长大。我做记者，也是受他的熏陶，他等于是我的老师，这个报社是他半生的心血，我能让他合不上眼吗？”
原来这是肖总编突然退休的原因，苗桐心里有些怅然，不过她也不觉得多难过。对于肖总编，除了抠门和开会时候的大嗓门，基本上对他一无所知。
苗桐不知道怎么安慰师父，只能陪她吹了会儿冷风。
后来去酒吧，一群人继续疯，好像过了今天没明天一样。酒吧都是疯狂的人，醉生梦死的姿态。有个矫情的作家说，每个迷恋夜生活的人，都是有伤的人。苗桐不懂为什么受了点的伤就要把鲜血淋漓的伤口露出来给人看，见了人便拨弄下伤口，你看，我在流血。那样伤口永远也不会愈合，只会发炎溃烂。人类都是这样，谁都会有“活不下去”的念头，可最后没几个选择去死的。
无论前路多么坎坷，多么绝望，也是要挣扎着拼命活下去。
散场已是凌晨三点半，卓月家的警卫员开车将她接了回去，苗桐拿起手机发觉有两通未接来电，都是刘锦之的。按照刘锦之的性格是绝对不会主动联系她的，而且是这个时段，苗桐心里突了一下，忙打回去。
那边刚响了两下，苗桐就听见刘锦之的怒吼声，“你家里没人，电话也不接，是怎么回事？！”
“发生什么事了？”
“白先生在医院里抢救，他想见你。”
苗桐觉得头昏脑胀，“我马上过来。”
等苗桐赶到医院，白惜言已经进了监护室。
他前几日受了凉，感冒诱发了肺炎，长时间不间断服用抗排斥药物和抗生素致使他的抵抗力极差，一丁点的风吹草动都能要他半条命。
隔着玻璃苗桐看他躺在那里，身上插着各种管子，本来就玉色的皮肤白得象是要透明，所以那又长又密的睫毛更黑更深，却是安静的，不像从前那样看着她，像森林般覆盖着漆黑的瞳。
“他进急诊室时说，想看看你。”刘锦之顿了顿盯着苗桐那张没什么反应的脸，无比失望地说，“在别人看来，他什么都有，可在他重病时，连个亲近的人都没有。苗桐，就算你是虚情假意，也对他好点……你是个聪明姑娘，对他好点，你要什么，他都会给你。”
“是他把我养大的，他喜欢我就陪着他，他不喜欢我就走远点。他让我往西，我不会往东。”其实刘锦之不相信她也没什么，她也不是在做给他看的。只是刘锦之的眼神太过凉薄，让她不忍保持那一贯的沉默而已。
刘锦之松了口气，带着妥协后近乎讨好的温和：“苗桐，白先生就拜托你了。”
……
天快亮时，白惜言从重症监护室转进了单人特护病房。
他知道苗桐来了，只是他累得睁不开眼，只听见她的声音好像远远的从天边传过来，跟医生询问病情。平时见苗桐时，她的话相当少，安静得像个人肉摆件。或许是物以稀为贵，白惜言相当喜欢听苗桐说话，又乖又轻，像蒲公英的种子。他安心地又陷入短暂的昏睡，醒来后，窗外大亮，床边伏着颗黑色的脑袋，柔软的长发铺在他的手臂上。
他的手被苗桐握着，人类最温暖最真实的体温，他微微使力回握住。
其实苗桐没睡，他一动，她就抬起头，微笑着说：“您醒了啊？哪里不舒服吗？”
白惜言也笑了，抬手摸了摸她的头，声音嘶哑孱弱，“没有，一直守着我，辛苦你了。”
他跟苗桐有一个多月没见了，平时偶尔通个电话也是苗桐打过来询问他的身体状况。他只想着要对她好一些，可是几乎也没花什么心思，只有在脆弱的病床上，想要有人守着时，才想到苗桐。他别开眼，不太去敢看苗桐那双温柔的眼睛，内心第一次对自己的自私充满了厌恶感。
“您生病了，该早些告诉我的。”苗桐指责他，“您是不想见我吗？”
白惜言苦笑，“不，我想见你，昨天没有人在我身边我特别想见你……我……”是不是特别无耻？
“太巧了，也只有这个时候，我最想在您身边。”
这话其实有些煽情，但是从苗桐嘴巴里说出来，硬邦邦的，不华丽也不动人。就像她这个人一样，明明生了副不错的相貌，却总带着几分阴沉，其实若她能笑上几分那狐狸脸就能妩媚动人。会哭的孩子才有奶喝，白惜言陷入了短暂的沉默。护士过来送药换点滴，苗桐很细心地将药片掰成两瓣喂给他吃。
他的眼神落在床边的换点滴和吃药记录上，愣了愣，“凌晨五点我还吃了次药？”
“我喂的。”苗桐说完又补充，“……你不会嫌我吧？”
白惜言隔了半晌才消化这个药到底是怎么喂法，突然有几分不自在，忙伪装地咳嗽两声。
下午苗桐回了趟社里，直接进了卓月的办公室，她一向是这样，却看见熟悉的屋子里坐了个陌生的人。是个男人，反光的镜片看不见眼镜，“进来不知道敲门吗？”
“对不起，我找……”
“她上午已经搬去二十一楼的总编办公室了。”男人问，“你是苗桐？”
“我是，你好。”苗桐问，“您怎么称呼？”
“唐律。”
“唐主编你好。”苗桐问，“现在请假是跟您请？”
“多久？”
“一周。”
“只能批你两天。”
苗桐点头，“那我去跟总编请。”
唐律手中的笔停下来，脸上阴晴不定，这是挟天子以令诸侯？很显然面前的人态度强硬，因为有所仪仗所以肆无忌惮，一只被宠坏了的小狐狸？他心里冷笑，来日方长。于是点头，“批你一周，你出去吧。”
苗桐明白，以后小鞋肯定穿不断了，不过也管不了那么多。她回家煮了些粥，赶到医院时在病房门口听见女人脆脆的笑声。她敲门进去，屋子里有个年轻姑娘，床头放着高蛋白的补品，她皱了皱眉。
白惜言问她：“下班了？”
“嗯，你怎么样？还烧不烧？”
“你摸摸。”白惜言把额头凑过去，苗桐将手覆上去，吐口气，“正常了。”而后她就跟旁边没人一样，打开保温壶去盛粥。白惜言手上还扎着针，她把勺子放在嘴边吹凉，然后一勺勺地喂他。
从苗桐一进门那个穿着昂贵的职业套装的姑娘的眼神就没从她身上移开过，她与白惜言的互动太自然了，让她有一种非常奇怪的感觉。那姑娘在旁边呆坐半天，见苗桐实在没有搭理她的意思，终于忍不住问：“苗桐，你不认识我啦？我是吴小芳啊，去年过年你怎么没回家呢？”她一直把那里当做她自己的家。
“好久不见了，我过年时值班。”
“怪不得呢，你在哪里工作？” “在报社。”
吴小芳笑眯眯的，“不错啊，我在律师事务所实习，我们交换下电话吧，以后常联系。”
等她走后，苗桐将那几盒补品直接丢到了垃圾桶里。白惜言换过肾，吃这些东西是想要他的命？白惜言倒是不介意，看她孩子气的举动有些好笑，“小桐，你刚才一直因为这几盒东西生气？”
“新仇旧恨。”苗桐抿了抿嘴唇，“她在您面前装乖，背后一直带头欺负我。”
“怪不得，我也不喜欢这孩子，她眼神不正。”那点小世故怎么能逃掉他的眼睛。
苗桐笑道：“是啊，那堆孩子里您喜欢谁啊，您谁都不喜欢。”
“没有的事，我喜欢你。”
“是啊，你喜欢我。”苗桐重复了一遍，明显心不在焉地。
次日白惜言坚持出了院，医院里太脏，苗桐熬了两天眼珠子都红透了，他有些心疼。即使这样，他也不愿放她走。回到度假村的住所苗桐睡了整整一日，别墅那边的张阿姨奉命每天来收拾屋子做顿饭，晚饭时苗桐还没醒，白惜言本来怕她饿出毛病轻手轻脚地进了她的房间，却见百叶帘透出微微的光打在她的脸上，好似一幅柔软的油画。
就这样苗桐在山上陪白惜言住了下来，本来只是打算住一周，等他病好了，她就回去。可白惜言固执的很，家里不允许留陌生人，连在家里帮佣了七八年的张阿姨也不行。上次他得肺炎就是因为感冒没人照顾，要不是刘锦之每个两天都要去他的冰箱补给食物，说不定他真会不声不响地横尸在家里。
于是苗桐只能住下来，上下班都是司机小莫接送。
没想到最高兴的却是小莫，他是白先生雇的司机，可白先生不爱出门，给他开着昂贵的工资却几天都用不上一回，实在是有些英雄气短。不过苗桐每天都让他把车停得远远的，她可不想给自己的工作带来什么麻烦。
实事上苗桐现在有苦难言，因为她得罪了新来的上司，一篇普通的新闻稿打回来重写两三遍已经是家常便饭。没有稿子上就没有稿费，也没有奖金，开会也要受批评。
卓月看见自己的得意门生在会议上被唐律批得一文不值，也是满心的窝火。不过窝火是窝火，唐律能给苗桐穿小鞋，卓月却不能给唐律穿小鞋。
她不能护她一辈子，她需要自己站起来。
自从唐律做了新闻部主编后对苗桐的针对太过明显，众人都看在眼里，不过有人觉得幸灾乐祸，有人等着卓总编知道后给唐律个下马威。可一个多月过去了，卓总编那里没动静，苗桐也一声不吭。
有人开始笑称苗桐是落难的凤凰不如鸡。这话传到唐律耳朵里就变了味儿，他是在拿捏苗桐没错，可是他拿捏她又不是要侮辱她，不过是要确定自己的绝对权力而已。这些日子苗桐的坚韧和沉默他已经看到眼里，就算有什么小鞋也给磨穿了，两个人能有什么深仇大恨？ 而且卓总编私底下也暗中敲打过他，差不多就行了，别太过分。
这天苗桐刚进编辑部，就看见唐律背着包从办公室出来：“苗桐，你会不会拍照？”
“还可以。”只是拍不好。
“太好了，现在跟我去趟法院。”
是本市最近很轰动的黄桃罐头食品中毒事件，因为吃了罐头中毒的有十六人，死亡两人，最小的才三岁，受害者家属联合将这家食品公司告上法庭。苗桐与唐律赶到时，法院门口已经聚集了一群记者。
苗桐抱着相机跟在唐律身后，这时她听见有人叫她：“苗桐！”
她回头，是吴小芳。
吴小芳穿着灰色的职业套装，头发梳得很利落，形象十分职业干练，笑眯眯地问：“你也来了啊？”
“你们律师所接的案子？”
“我们的律师团是替食品公司辩护的。”
苗桐与唐律对望一眼，默默将揣进口袋里打开录音笔，“哦，你们有把握打赢吗？”
吴小芳撩了撩头发，有些好笑似的，“苗桐，别这种眼神，我们都是成年人别那么幼稚。这个官