上一个人染上,一大批人都难以幸免于难。
更何况,是否买得到黑护子,也是两说。
在这种瘟疫袭来的时刻,像黑护子这种救命良药,只怕是被人哄抢一空,就是还有剩下的,价钱也该不低。若是紫苏一个人,叶子衿尚且可以负担,可若是一批人,那可就叫人头疼了。
与人方便,也是与自己方便。叶子衿深知,自己身边,只要有一人染上,自己就难逃厄运。说不准自己不知在什么时候,已染上了瘟疫,只是还未发作,没有感觉罢了。这样想一想,背脊骨都隐隐发寒,当真是觉得有些头疼起来。
宋妈妈原本在外看着庄子上的人下地,远远的看见郎中打扮的人从宅院里出来,惊了一跳,也顾不上许多,立刻从田间地头一路小跑,回到了院子,遇见小丫头,便劈头盖脸的问:“谁病了?”
那小丫头忙说道:“是紫苏姐姐,说是身子不舒服,小姐便让人请了郎中来看。”宋妈妈听说不是叶子衿,暗暗松了一口气,然而心里还是生出了几分警觉之意,忙撩开帘子走了进来。
见到叶子衿安安稳稳的坐在窗前,便上前低声问:“紫苏可还好?”叶子衿蹙着眉,看了她一眼,附耳低语:“是瘟疫。”宋妈妈震惊不已,沉默了好一阵,才问:“可还有救?”叶子衿微微颔首,“那郎中说有救,只是要用一味药,叫做黑护子。”
“既然有救,那我立刻派人去寻这药。”宋妈妈说着,又问:“您看,我们要不要多买些,也防备着些。”叶子衿苦笑了笑,“一味药要五百两银子,只怕是买不了多少。”宋妈妈一怔,嘴角嗡了嗡,才说道:“一时间哪里有这么多银子……”
紫苏在屏风后,听得分明。她跟着叶子衿一路到了苏州,自然知道她的苦处,凄然一笑,说道:“小姐有心了。今日我得了这病,承蒙小姐不嫌弃,还一门心思的为我着想,只是我命中合该有此一劫。”
也不敢绕出屏风,生怕传给了旁人,跪下身去,重重的磕了一个响头,“服侍了小姐这些年,我没有别的想头了。只是我从小父母双亡,唯有一个相依为命的妹妹,我这一去,她就没有了依托,只盼着小姐您能看在昔日我服侍您一场的份上,能在这庄子上给她一份差事,我九泉之下,也不敢忘记,来生做牛做马,也要报答您的恩情……”
听着她近乎是遗言的话语,叶子衿心里一酸,几乎落下泪来。
紫苏已是泪流满面,“我妹妹叫做碧珠,如今正在府上的洗衣房做事,她身子单薄,也不会说话。经常被妈妈责骂,我一走,只怕她日子更是难过。我如今只有求您想个法子,和夫人说一说,让她来庄子做事,也算是到了好去处了。”
这事叶子衿还是第一次听说。
主仆这么多年,还是第一次听说紫苏还有一个妹妹。似乎她从未露过口风,或许是不想添麻烦的缘故。叶子衿眼眶一热,忙说道:“你放宽了心,不管怎样,我总是要救你的。”顿了顿,又说道:“等你病好了,我立刻派人去接你妹妹过来和你团聚。”
说着,下意识的摩挲着自己手上的金镯子。
紫苏却摇了摇头,“奴婢命贱,染上这病,已知道好不了了,若是再传给小姐,更是罪该万死。”叶子衿心里骤然一沉,朝着紫苑使了个眼色。紫苑站得离她最近,轻手轻脚的朝着她的位置移了移。
紫苏咬了咬牙,一转头,见着屋子里的柱子,就要冲上去撞上。说时迟那时快,紫苑一把冲了过去,抱住了她的腰,怒道:“你这是做什么傻事!”紫苏泣不成声,“我怎么好连累小姐为我费心……”
说完这句,惊觉紫苑抱着自己,惊慌失措的想要挣脱她,“离我远些,你别染上了病……”紫苑哪里会不害怕瘟疫,方才不过是脑中一热,此刻清醒过来,却也并不后悔,反而笑道:“我们早上还说过一阵话,要染上,早就染上了。”
紫苏有一刹那的动容,眼里水光粼粼,说不出话来。
叶子衿默默看了二人一眼,心里一暖。
“黑护子这味药,也不知是否真如那郎中所说的那么神乎其神。”叶子衿立刻就吩咐宋妈妈去传冯显媳妇,“她是这里土生土长的,总能知道些什么。”宋妈妈匆匆忙忙的去了,不多时就带着冯显媳妇过来了。似乎是来得太急的缘故,还来不及换上一身好衣裳,裤腿上都沾上了一层泥巴。
见着叶子衿望过来,冯显媳妇就拘谨的缩在了一旁,赔笑道:“真是失礼了,还在田地里看稻子,就见宋妈妈慌慌张张的过来了,也来不及换身衣裳。”“不碍事。”叶子衿找她,可不是看中她的外相皮囊,不过是看在她老实,肯说真话。努力使自己的声音听起来平和一些,“你可听说过黑护子?”
冯显媳妇一愣。
叶子衿见着她的神色,也有些捉摸不透,唯恐她看出些什么,嚷嚷的人尽皆知。哪知冯显媳妇竟羞赧的笑了起来,“小姐怎么突然问起这事?”叶子衿一时也不知她在想些什么,只随口说道:“不过是偶尔听人说起,这名字倒是怪好听的,也就随意问问。”
“那是一种墨绿色的草。”冯显媳妇搓了搓手,笑道:“不瞒您说,我们家里穷,没什么菜的时候,也去挖那草来凉拌了当下饭菜。”叶子衿大吃一惊,她潜意识里,早已当黑护子是什么珍稀物事,却想不到,不过是冯显家的下饭菜而已。
然而就是这样一种普通的草,竟被那郎中喊出了五百两银子的高价。
第二十七章 转折(五)
叶子衿大有上当受骗之感。
亏得自己让紫苑去请的,还是此地颇有名气的郎中。难不成那人只是个绣花枕头,只知道坑蒙拐骗?可是看着那样子,倒也有几分真实本事的模样。况且一口就咬定紫苏染上了瘟疫……
叶子衿心烦不已。
瘟疫一事,可不是儿戏,可是随意在嘴边说说的。事关人命,哪能如此轻率。
叶子衿又问道:“那黑护子,可是长在山上的野草?你们吃了,不会有什么不妥吗?”冯显媳妇腼腆的笑了起来,“看您说的,我们庄稼人,五大三粗的,不过是野草罢了,哪里就那么容易出事!”
两个人不同的身份,总是有些隔阂。
叶子衿得到了自己想要的答案,也就不再就着这话说下去,只转而信口问:“这黑护子,江南这地方,漫山遍野都是吧?”“倒也不是。”冯显媳妇笑呵呵的,眉宇间是难得的自得,“不瞒您说,我们家那口子也走了不少地方,可还没有见过别处有这劳什子的。初时还不敢吃,后来见到野猪吃得欢,我们也开始尝着吃了几回。那黑护子味道酸酸的,又有些辣,汁水也多,一口咬下去十分解渴,这时节吃着正好呢!”
说着,有些不好意思的垂下头去,“要不是家里穷,也不会挖空了心思寻这些野菜来吃。”叶子衿倒是来了几分兴致。既然不是江南遍地都有,很可能只是长在极少的地方。那么价钱高一些,也不是没有可能。
叶子衿笑了笑,漫不经心的问:“这村子里可还有别人吃这些?”冯显媳妇的脸瞬间涨得通红,似乎极难启齿的模样,欲言又止。叶子衿微微一笑,温言说道:“你有什么话只管说。”宋妈妈也在一旁帮腔:“我们小姐不是那不知道轻重的人,不然,也不会好声好气和你闲话家常了。”
冯显媳妇也是老实人,也就讪讪然笑了笑,很是难堪的样子,声音低不可闻:“这是我们家老大发现的,因着那黑护子本就不多,我们家人口多,也就没告诉其他人。他们也住的离山远,不大上去走动……”
叶子衿立刻会意了过来。
冯家家贫,难得发现了能吃的野菜,自然十分欢喜,至于是否告诉村子里其他人,却是不会多考虑的。更何况,若是村子里其他人知道了,难保不会和他们争夺,到时候原本是他们发现的东西,和有可能就到了别人嘴里。
若不是穷苦至此,也不会为了区区一点野菜挖空心思。
叶子衿就不以为意的说道:“既然是你们家发现的,正该是你们家得。”冯显媳妇羞惭的垂下了头,眼睛直盯着自己的鞋面,抬不起头来。叶子衿亲自从随身所带的荷包里掏了个银锞子出来,约摸有二两重的样子,羞赧的笑道:“不瞒你说,我也是犯了馋,就想吃一些野菜开开胃口,听你说得那黑护子也有几分味道,就很想尝一尝。”说着,就将银锞子递到了冯显媳妇手中,“你可否能替我们挖上几株回来?”
还未确定黑护子是否能治好瘟疫,叶子衿也不敢轻举妄动,以免到时候流言传开,这山上的黑护子,只怕是要绝迹了。
冯显媳妇却是不敢接那银子,只笑道:“小姐折杀我了。不过是野草罢了,小姐若是喜欢,我立刻就去挖一些回来。”虽说是野草,可也很有可能是冯显家下一顿的菜肴,更何况既然要去山里,免不了一番奔波,叶子衿也没有白白使唤人的习惯。
站起身来,亲手将银锞子递到了她手中,“你就收下吧,山上路不好走,那黑护子原本也是你家发现的……”冯显媳妇却还是不敢收,再三推辞。宋妈妈忙劝道:“既然我们小姐亲自送给你,你好歹就收下了。你也别顾着推辞,我们小姐来了胃口,想吃这黑护子,说不准下一次,可就想吃别的了,到时候还得劳烦你费心了。”
冯显媳妇这才收下了。跪在地上,千恩万谢的,一连磕了三个响头才罢休。
叶子衿并没有拦着。
个人有个人的做法。
却说紫苏立在屏风后,瑟缩在一角,一动也不敢动,只听着冯显媳妇和叶子衿二人来来往往的说话。不知何时,身后已出了一身虚汗,浸透了衣衫,贴在背上,黏糊糊的,颇有些不爽利。
紫苏只觉得眼前越来越模糊,身子一软,朝着花几倒去,好容易才扶住了花几的木架子,稳住了身形。只是一盆山茶花就此坠落在地,碎片铺了满地。叶子衿听着里面的声音,暗叫了一声不好,又恐被冯显媳妇看出什么端倪,咳嗽了一声,笑道:“也不知是哪只小猫儿,撞坏了东西。”冯显媳妇也没多在意,只听着叶子衿说话。
“既然要上山,我看你不如暂且回去收拾收拾。”叶子衿笑着,寻了由头将冯显媳妇打发出去了。紫苑方才已和紫苏有过接触,此刻却也不怕了,也不待叶子衿吩咐,三步做两步的冲了进去,将她摇摇欲坠的身子扶住,“你不要急吧?”
紫苏脸色苍白,虚汗顺着面颊滑落,已是不出话来。
紫苑大急,转过头冲着叶子衿惊呼:“小姐,紫苏不好了!”叶子衿大吃一惊,刚刚迈出一步,就被宋妈妈拦住了。“小姐,我看得再请大夫来看看了。”宋妈妈的面色十分凝重,语气有些许的急促,“小姐您也要保重身子,若是您也染上了,这主心骨也就倒了。”
叶子衿暗暗点头。
“小姐,我们要不要多挖一些黑护子回来?”宋妈妈思忖着说道:“虽说不知可不可信,可多挖一些回来存着,总不会有错的。”叶子衿微微颔首,“不管怎样,既然那郎中开了这个口,总是有点关系的,我看事不宜迟,趁着此时,你便让冯显媳妇带几个人去挖一些回来。”
宋妈妈忙应了一声,又压低了声音说道:“小姐,若是当真有用,我看不如多派些人去挖,到时候也可以换些银钱。”这事叶子衿不是没有想过,只是念头刚刚闪过,还未成型罢了。宋妈妈如此说,也有些合了她的意。
然而心里有一处,总觉得有些许的不安。
第二十八章 转折(六)
黑护子若真是救命良药,就能挽救一条垂危的生命。
叶子衿并不想借着这种救命之药来盈利。
更何况黑护子本就是长在山上的野草,并不是她自己种的药草。占有原本不属于自己的野草,来谋取暴利,让叶子衿着实是于心不安。她知道许多穷苦人家,不要说请大夫了,就是一些便宜药材的余钱都没有。
这些事情,也是她从前所不知的。也正是到了庄子上以后,见到了形形色色的人,才开始明白人世间的疾苦。
念头闪过,叶子衿突然眼中一亮,一个主意,在心中开始隐隐成形。
一时半会也说不清,只含含糊糊的吩咐宋妈妈:“你亲自和冯显媳妇去一趟,到时候记得挖几株完整的回来,最好用土包着,这样带回来时或许还能养活。”宋妈妈只当她是为了以后再用,想也不想便应下了,笑道:“这有何难,既然是野草,想必也是很好养活的了。”
叶子衿微微一笑,心里却犯了嘀咕。
若真是普通的野草,那么好养活,何以只有这里的山上有,而不是江南遍地都是?
也不当面挑破自己的疑窦,只望着宋妈妈笑:“你快去快回,我这边等着呢!”宋妈妈想到紫苏的情景,也知道不可再拖下去了,应了一声,带着天冬和半夏二人,出了宅院,等着冯显媳妇换好衣裳过来。
不多时就见冯显媳妇拿着两把小铲子,背着小背篓,脚上还换了一双草鞋。天冬和半夏二人对于这种装束自然是惊奇不已,不由笑着问:“怎么换了鞋子?”冯显媳妇就笑了笑,“姑娘们有所不知,山路最是磨鞋子,我们穷人家,鞋子也金贵,换上草鞋,要多少双有多少双,不心疼。”
半夏本是心软之人,见冯显媳妇说得心酸,忍不住说道:“怎么能穿草鞋,人就靠一双脚走路。下次我得闲,替你做一双好了。”她眼眶微红,冯显媳妇却是云淡风轻,似乎并未觉得有什么不妥,反而笑道:“姑娘您休要这么说,我们庄稼人,穿草鞋是常事,更何况这大夏天的,穿着草鞋也凉快不是?”
半夏就无话可说了。
宋妈妈笑着出来打圆场:“姑娘,你脚上这绣花鞋,只怕待会就要糟践了!山上草木繁盛,有些地方还有荆棘和野刺,莫说是鞋子,只怕这裤脚,也得划破不少。”半夏垂头看了看自己葱绿色的裤脚,不以为意的笑道:“我倒是不怕,若是破了,用针挑上几针便好了。”
半夏是女红好手,自然觉得寻常。
宋妈妈笑着颔首,再加上两个护院,一行人就进了山。
叶子衿默默的到了门外,一直见着一行人的背影渐渐成了小黑点,消失在眼帘里,才暗暗叹了口气,折转回