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十四定了神，略平了口气便说：“靖安姐姐不知犯了什么事儿，好象和太子有关，被皇阿玛叫去养心殿问话，几个哥哥也被叫去了，脱不得身，我和十三哥去求皇阿奶，没想到皇阿奶此次不肯帮，什么原因也不说，把我们两个赶出慈宁宫，必是什么大事儿。素儿快回府吧，打探消息也方便。”
素儿象是脑袋被撞了一下，有些迟缓：“额娘呢？额娘怎么不救？”
十四看素儿有些愣愣怔怔的样子，急道：“佟母妃已是被禁在延禧宫了，连皇阿奶都不肯管了，快收拾了回府吧！”
回府？不，我得进宫！要死也死在一堆儿里，绝不再孤零零地活在世上！素儿心里暗暗发誓。什么都不拿了，只身上了马车，坐在车把式的位置上挥鞭就走，走了好长一段才想起自已这是第一次驾马车。不管了，要马上进宫！
十四骑着马在身后叫喊：“素儿慢点，慢点，小心！……这路走错了，这不是回府的路……素儿！你要进宫？不行啊！素儿……素儿……”
素儿不管不顾，发了疯一般挥着鞭子，把车赶得飞快，路过市集时看前面有个老头摆了个摊，赶紧猛拉缰绳，可是力气太小，只是改变了马奔跑的方向，对着房子冲去，周围的人四散奔逃。两匹马冲到墙壁面前同时停步，仰起前蹄，素儿坐不住，身子直直地弹飞出去。看到十四惊惧的脸在身边掠过，素儿安静下来了，这下不用再孤单地活着了。时间仿佛静止了，闭上眼，居然有一丝安祥。
“少东家，您没事吧！”素儿睁开眼，看到一大群人围上来，后面还有十四在往人群里拚命抗日，身前那人在问——被自压着的人。素儿反就过来，立即跳起身来，把手伸过去。那人并不理会她的手，自顾自起身检视，有几处擦伤和撞伤。素儿不顾得自己的状况，上前便问：“你叫什么？住哪里？”
那人抬起头来，看样子二十来岁，眉目俊朗，只是脸上好多泥。皱眉问：“你怎么不问我我人怎么样？”兀自拍着身上的灰。
“谢谢你救了我，所以问你叫什么住哪里，你能站起来拍灰，身体当无大碍。”素儿心急，口不择言。
“这女子好生无礼！”那人极其不悦。
“有礼没礼的现在我已是顾不得了，我只想尽快见姐姐，也许这是最后一面，你快告诉我！若是明儿还活着，定当报恩，若是不能……”素儿说着，眼光却散乱起来，看那人不说话，便往人群外挤去，两手左推右挡。
那人一步跟上来，一把紧抱住，任素儿如何厮打只是不松手，嘴里极轻地说着话：“你就这样去见你姐姐？她不想看到你是好好的？”
外围有个女子大叫：“都给我散了！”是八福晋，冷着脸冲周围的人瞪着眼“快散了！听到没有？”快步走到素儿面前“素儿。”一把把素儿从那人手里抢过来搂到自己怀里：“别急！素儿你别急，不会那么快处置你姐姐的。”又抬眼盯住那人：“女孩子家是可以随便搂抱的吗？什么规矩！”又看着老十四说：“十四弟陪着他看大夫去，素儿这里有我！”
一连串的话说得利索干练，面面俱到，不愧是八爷府的内当家：“素儿你得静下心，才能救得了你姐姐，自己先乱起来怎么行？素儿一向是最明理的人，自己再想想？今儿别回去了，先到我府上等着，有什么确定的消息再想法子才是正理儿！看看，好好的妆都花了。”说着不等素儿回答，丫头婆子上来一窝蜂地拥着素儿走了。
到得老八府上，隔壁的那拉氏已在等着了，怕素儿胡思乱想，夹七夹八地找着话头打岔，秋荷春芽早把坊里的事儿扔给何贵，勿忙地赶来找素儿，见素儿满脸的泥污，秋荷便上来：“格格，奴婢给您上妆吧，都好久没给格格上过妆了。”
素儿无可无不可地由着秋荷忙乎，等忙好了拿镜子给素儿照，素儿懒得照，把镜子放过一边，郭络罗氏笑道：“第一回看到素儿的妆是怎么弄的，就是不一样，看着真是漂亮，我也得学学。”
“那回妹妹在你府上还住了一宿，怎么你没学？”那拉氏笑着搭话。
“那回素儿可没当我的面儿上妆，这看了一回也没闹明白是怎么弄的，粉象没擦过似的。”
“那让秋荷给你也上个妆，就知道怎么弄的了。”
两个人一搭一唱的，素儿便道：“两位福晋不要太费心，素儿现在没事儿了，放心吧。”一句话说得两个也静下来。
二十二
经过漫长的等待，老八老九老十终于到府上来了，也终于由老八把事情的始末说了一遍：太子向康熙提出要娶靖安，自是不可能允许的，并且因为两人有兄妹名份，涉及乱伦，更是有违皇家颜面。任性的太子便说两人有私情，有绣帕为证，求老康成全，老康龙颜大怒，找来靖安和众阿哥问话，众阿哥知道情况不妙，均说没觉得两人之间有什么私情，太子定是不舍得靖安远嫁才出此下策。本来事情可以这样解决，但是被宠坏了的太子却一口咬定靖安对他是有情的，毕竟手里有着靖安的绣帕，靖安否认也无用，但是承认确实不愿嫁去蒙古。如今阿哥们都已问话结束，只不知后面如何处置。
这简直就是当头的一闷棍，若论是别的事，求个情或许还能过了关，可事关皇家体面和兄妹乱伦，岂是随便能善罢的？一定要去宫里，再不去就再也见不到了。素儿“呼”的一声站起来，要了一双尺码相不多的花盆底子鞋带着就往府外冲，郭络罗氏要拦，被老八叫住：“让她去吧，她是个重情的，万一若是见不到最后一面，叫她如何自处？”
老九老十也不出声就要陪着，被郭络罗氏一把拖着老九：“让十弟去就行了，你若是去了，素儿自己都摘不干净！”
到了养心殿门口，素儿换上花盆底鞋上台阶去叫门口的李德全传话，李德全先是不肯，塞了一张一千两的银票还是不肯，素儿啪一声跪了，李德全慌忙扶起来，进去回话。过了一会儿，李德全出来说：“传皇上口谕，佟佳氏·素儿于殿前跪候。”
素儿跪了半天，李德全终于又来了：“素格格，皇上让您进去呢，小心着点，皇上是龙颜大怒呢。”素儿感激地点点头进了大殿。
殿里面空荡荡的，太子和靖安不知道在哪里，也许就偏殿里面。康熙带怒的声音传来：“你来做什么？”
“回皇上的话，素儿来见姐姐。”
“放肆！你不知道你姐姐已被封为靖安公主了吗？”
“回皇上的话，素儿知道，可是发生了这么多事，皇上还认姐姐这个公主吗？”
“朕认不认这个公主，用得着你来多嘴吗？不知死活的东西！”
“皇上，素儿知道今日来了未必能活着出去，只求能见了姐姐一面，心愿便了了，任皇上处置。素儿不相信姐姐会和太子有什么私情，更不相信姐姐会骗我！”
“你看看这是什么？还说不相信，这又如何解释？”拍地扔下一块帕子。
素儿跪爬上前捡起来看了，不由得怒火中烧。这帕子是靖安的没错，那上面有两朵玫瑰，可是不是一个人绣的，另外一朵是有人加绣上去的，虽说刺绣没学好，可是运针还是看得懂的，关键还在于帕子右下角那个“一”字没被拆了去，这帕子绝不可能是靖安送的，因为这帕子是自己第一次绣出玫瑰靖安重绣的，可是靖安为何不申辩呢？
“皇上，素儿能否问个问题？”素儿反正豁出去了，抬头问康熙。
“讲！”
“这帕子可曾给姐姐确认过？”康熙瞪大眼不出声，那就是没有了？哼：“这帕子是姐姐的，可这花儿却只有一朵是姐姐绣的，若是用做定情之物，应该都由姐姐亲手绣才对，皇上，是不是这样？”
“这帕子上的花不是一人所绣？”
“皇上可以让绣娘来确认的。”
康熙看看李德全，李德全叫了一个宫女进来，拿了帕子给那宫女确认，当即回答确属出于两人之手。那就是有人要陷害太子了，全然不顾还有个无辜的靖安。
康熙当即招了太子和靖安进来，查问半天也没个头绪，只得叫贴身侍卫去着手暗中查访这件事。素儿仿佛觉得大限将至，盯着靖安看了半晌，不发一言，靖安也回望着泪光盈盈。
“太子，今日之事虽说有人陷害，但若不是你对靖安有所动心，如何会被构害至此？回宫反醒去吧，此事不可再提了。”
“儿臣尊旨！”太子哭丧着脸出了殿门去了。
“靖安啊，你若不是平日里有失了检点之处，怎么会令太子误会呢？难道一块绣帕就足以让他如此铁了心？你也回去反醒吧。”
“靖安有事要问皇阿玛。”
“什么事？”
“您准备如何处置素儿？素儿今日所犯之过皆由靖安引起，所有责罚当由靖安一力承担。”
“皇上万万不可，公主千金之躯不可受罚，素儿自己承担罪责。”
“好一副姐妹情深的情景！靖安，你也想顶撞朕吗？还不快退出去？”
“请皇阿玛赦了素儿的罪！”
“既然是这样，那就成全你们！李德全，传旨取消靖安公主的封号，即日起于香山别苑圈禁，非朕旨意不得探视。”
“至于你，殿前冲撞于朕，虽事出有因，死罪可免，罚十五大板，死生由天。”
“皇上，只要皇上让素儿能时时探望姐姐，素儿愿受三十大板，求皇上成全！”
“三十大板？你还有命在吗？”
“死生由天，还望皇上成全！”
“好！成全你！你若是能留得命在，给你的恩典也在，若是留不住，也别怨朕！李德全：拟旨册封佟佳氏为皇贵妃统领后宫诸事。”康熙面目是扭曲的。
塞给李德全的一千两银票很起作用，它买到了素儿的一条命。打板子是有技巧的，生死其实掌握在监刑者李德全手里，素儿在意识还清醒时说的最后一句话是：“多谢李谙达。”虽轻若游丝，但素儿知道话是准确地传到李德全的耳朵里了。
二十三
天色昏暗，素儿站在太湖石下焦急地等着，手心里紧紧攒着支发簪，都有些见汗了。远远地终于见到老四走了过来，语气极为不悦：“既已嫁给太子，就要守着规矩，这时候还叫爷来这里做什么？”
“素儿心里有谁爷一直知道的，也是爷硬要素儿嫁了太子爷的，太子爷有那么多女人，都不记得素儿长什么样儿了。”素儿辩着，嘴唇已有些发白，见了老四挂着的玉佩，想伸手，又缩了回来“素儿给的那块玉佩呢？放哪儿去了？”
老四侧过脸：“年福晋看着喜欢讨了去。”
“可那是素儿的玉佩！怎么能给了她？四爷，您不是说过一辈子都会戴着的吗？”素儿眼里蓄满了泪。
“既是给了爷，自然就是爷的玉佩了，爷爱给谁给谁！”老四不耐烦地皱着眉。
“四爷到底要素儿怎么样？您说会疼我一辈子的却硬要我嫁给太子，如今却把情份全抛了。”
“事到如今不是爷要你怎样，是你要爷怎样？你是太子的女人，却跑来歪缠着爷，莫不是得了失心疯？快找太医瞧瞧去。爷还有事先走了。”老四再也耐不住，拔腿就走。
“爷”素儿举起簪子指着胸前，泪水打湿了衣襟。老四并不回头，连脚步都未曾停顿。
“素儿恭祝您死无全尸，子孙凋零！若是再能重来，素儿一定不会爱上你……”素儿大喊着，把尖利的簪子刺入胸膛，倒地时看到老四匆忙地奔回来，抱住素儿，素儿笑得灿烂起来：“爷，太子爷不记得素儿长什么样儿，却记得素儿是爷的女人呢！哈哈哈……”
不，不是这样的，怎么会？胸口好闷，素儿不禁叫了起来：“好闷！”脚一挣，便醒了过来，看到月儿趴在床边睡着了，自已俯身躺着难怪觉得闷了，刚才是梦。
月儿睡得极浅，已被素儿惊醒了：“格格终于醒了，奴婢给您拿碗粥来。”说着快步走出去。一阵脚步声传来，听得好几个人在外边叫“素儿”是那帮阴魂不散的阿哥，要不是你们的狗屁老爹，能落得如此惨状？还是尴尬地俯卧着，不知道何时才能仰面朝天睡上一觉！素儿闷声不吭把眼闭了只作没醒。
“几位弟弟都回去吧，素儿一个姑娘家，伤在那里也不方便爷们探视，由我和八弟妹来。”门帘处传来那拉氏温婉的声音，然后阿哥们出门的脚步。
“妹妹别装睡了，他们都走了！”那拉氏过来侧坐着抚着素儿的背：“素儿可是受了罪了。”
“四嫂，素儿的伤怎么样了？”素儿把头捂着闷声问。
“都差不多结痂了，恢复得不错。”
“那屁股上会不会留疤？”
“哈哈哈！听听！这丫头才捡回条命居然开口就问这个！”郭络罗氏大笑不止。
王熙凤！典型的生活原型！素儿心里暗下定义，嘴上不觉漏了出来：“八福晋的闺名是不是叫熙凤？”
“嗯？什么？”郭络罗氏晕了，这八杆子打不着的话题。
“弟妹的小字是鸣凤，不是惜凤。”那拉氏代答。
大概是被打笨了，康熙朝，哪能叫熙凤？为尊者讳呀！不过怎么说也带了个“凤”字，够自己得意一下的。
月儿端了白粥进来，就要喂，素儿一皱眉：“要吃皮蛋瘦肉粥！”
“什么粥？怎么做的？”鸣凤问道。
“皮蛋瘦肉粥，自是皮蛋和瘦肉煮的粥。”素儿懒得细说：“大夫说什么时候能坐起来或者仰着睡啊？”
“再过两天吧，等痂再结实点，现在还有些出水。”那拉氏安抚着。
“大热的天，捂着不易收口的。月儿帮我把纱布绷带都拆了，拿芦荟熬的膏子来给我涂上，涂厚点。”
“那芦荟不是搽脸用的？怎么……”鸣凤没好意思问全，脸先红了。
素儿白了她一眼：“这有什么不好意思的？谁还没长屁股不成？不然拿什么坐呀？屁股很重要！”
“是！难怪你不管额头的疤却去想着那里留不留疤。”鸣凤笑着挪喻。
月儿进来给素儿上芦荟膏子，凉�