票，通过关系进来的观众。柳北桐知道他那几张好票在8排右侧，他也很想看看茉莉来了没有。但他一直没机会在观众席露面，他要在后台紧张地准备他的演出。
柳北桐穿了一件深绿色的短领唐装、一条白色的裤子——那是筱晴从新金鹰为他选购的。他手持指挥棒，在二道幕后面走来走去，脑子里一遍遍地过着协奏曲几个重要的乐段，指挥棒在轻轻挥舞着，他感到手里有些微微出汗，毕竟今晚的演出非同寻常啊。
林如玉是个很敬业的演奏家，她提前一个小时就到了剧场，在后台的一个角落里，她凝神静气地轻轻拉着、最后一遍背着谱子……
《乡情》安排在综合场的第二个，老尹是舞台总监，他给柳北桐说这个位置是黄金位置，是哥们专门安排的，看你的了兄弟。
开场的第一个节目就获得了满堂彩。音乐声中，100多个孩子手持鲜花从舞台两侧冲上舞台，后幕的多媒体屏幕上打出了巨大的字“欢迎你，远方的客人”，台下掌声雷动……
大幕关上了，《乡情》的所有演奏员都带着自己的乐器、谱架上了台，台侧只有柳北桐和林如玉。他们要等大幕拉开、主持人介绍完他们以后才能上台。
“柳老师，您是不是有些紧张？”林如玉好像看出了柳北桐的心思，她轻轻问着。
“稍微有点，我和你不一样，好长时间没上台了。”
“放心好了，我会和您配合好的。”
“谢谢你。” 柳北桐感到一阵温馨，这个小姑娘挺善解人意的；这时的鼓励太重要了。
“下面的节目相信大家一定会喜欢，这是由我市的作曲家柳北桐先生用一年的时间创作完成的。这是一首描写故土、抒发乡情、畅想未来的民族管弦乐曲，大家一定从中可以感受到作者对家乡的深刻感情。
“请欣赏二胡协奏曲《乡情》。
“指挥：《乡情》的曲作者柳北桐先生。
“二胡独奏：著名青年二胡演奏家林如玉小姐。
“协奏：北京青年民族乐团。”
大幕拉开，掌声雷动。首先走上舞台的柳北桐做了一个邀请的动作，林如玉身着曳地长裙，落落大方、笑嫣如花，手持二胡走了上来。柳北桐站在指挥台上看了看几个声部长，各声部轻轻地调了调音，柳北桐又看了看身边已经落座的林如玉，林如玉向他点了点头。
他举起了指挥棒。
乐队第一个辉煌的和弦奏出，就显示了专业乐团的水平——整齐、准确、训练有素。每一个演奏员的眼睛好像都在看乐谱，实际上注意力都在柳北桐的指挥棒上。柳北桐立刻感到了他手中指挥棒的权威和力量，紧张很快消失了。
指挥愈自信，乐队发挥愈好；乐队发挥愈好，指挥愈自信。这是一个良性的循环。特别是当林如玉的第一弓出来以后，台下竟出现了“中途掌声”。柳北桐明白，这些掌声肯定来自她的崇拜者，在高雅艺术的音乐会上，严格说来这时是不应该鼓掌的。但下面的大部分观众毕竟还是业余的，他们并不了解音乐会的规矩，但这些掌声对不经常上舞台的柳北桐却起着相当重要的作用……
他渐渐地进入了状态，他感到自己慢慢变成了一只船，自由地航行在浩瀚的海洋上。他的感情正在逐渐加深，手里的动作和呼吸已经和音乐完全合为一体。特别是到了《思乡》那个乐章，他完完全全地进入了状态。他想到了茉莉、想到了她那张美丽的脸，她那曼妙的、令他激动的腰肢，想到他们之间那几乎是亲人一样的感情……他几乎热泪盈眶了，他把自己内心深处那最隐秘的感情都倾注在他的指挥棒里、他的表情里、他的音乐里……
身边的林如玉似乎已经觉察到他的内心、察觉到他和排练时感情上的不同和升级，她当仁不让地投入了音乐，她手中的二胡不是在拉，她是在用心在歌唱，缠绵悱恻、如泣如诉，特别是她那双看着指挥的眼光，在舞台上明如白昼的灯光里透露出一种排练时没有的光彩，波光粼粼、朦胧多情——她已经完全投入，她真正在“演”奏了。
一瞬间，柳北桐理解了林如玉刚才在台边那句话的含义“放心吧，我会给你配合好的。”这仅是他们的初次合作，但他们的每一个呼吸几乎都是一致的，特别是《思乡》那段慢板，诺大的舞台、几十号子演奏家、近两千名观众；几乎都在倾听着他们两人之间的对话……顷刻之间，一种麻秫秫的感觉顺着柳北桐挥动的手像电流一样传遍了他的全身，直冲头顶……
当最后一个强音在他的指挥棒下结束时，台下的掌声像潮水奔涌，观众们对这个掌声已经期待太久。
他转过身的第一个动作，就是把手伸向林如玉。
林如玉的眼光明亮而喜悦，和刚才那种朦胧多情判若两人，她很大方地和柳北桐握手以后，一种默契呼之欲出——他们竟在众目睽睽之下轻轻地拥抱了，只见柳北桐那只雪白的手在她的肩膀上轻轻地拍了几下，台下的掌声立刻又稠密起来……
柳北桐转过身，在强烈的灯光下，他的眼睛一片迷离，一群孩子捧着鲜花涌上台来，送给他、送给林如玉，他把花又一束束送给各声部的首席。他只留了一束，那是属于他的、别人是不能分享的，那是一束洁白无暇的茉莉花。他知道，茉莉肯定来了，她就在台下……
演出大获成功。
市政府在首场演出的当晚，在乐团下榻的花园饭店隆重宴请演出成功的北京民族乐团和组委会各路有功之臣。柳北桐到的时候，宴会已经进行了一半。
他到火车站去送林如玉去了，林如玉第二天北京还有演出。
火车晚点了二十分钟，他们站在空荡荡的月台上闲聊着。柳北桐知道了她是山东威海人，他暗暗算了一下她的年龄，最多二十四五岁吧，比囡囡大不了几岁，可人家已经是全国知名的演奏家了。
“林老师，中州第一次来吧，印象如何？”
“没印象。我连大街都没去，能有什么印象呢？但中州市我肯定不会忘记的。”
“为什么？”
“忘不了您的作品啊，《乡情》和我以前演奏过的许多作品都不一样，有它很特殊的地方。”
“过奖了，也许是因为我不懂二胡吧，让你见笑了。”
“不是的……”她若有所思，明亮的眼光立刻变的悠远朦胧了。
虽然刚刚有一次成功的合作，但他们实际上还是很陌生，单独在一起，柳北桐稍微有些拘束，但可能是出自一种仰视的心理，他感到自己从头到脚都充满了一种跃跃欲试的活力，他想说话、想逗她乐、想让她关注自己。
“当名人真不错，全国各地都跑遍了吧？”
“去的都是城市，可是有一个地方我一直没有机会去。”
“哪里？”
“西藏……”她的眼睛里出现了一道亮光。她居然向往自然、向往那尚未开发的原始风光，这一点和柳北桐有些像，这个小姑娘不同凡响。
“为什么？”
“您听过李娜的青藏高原吧，我第一次听就放不下那种感觉了，空旷、粗犷、地大人稀。听说那里刚刚发现一条几百公里长的大峡谷，到现在还渺无人烟，那里生长着各种动物和许许多多没有名字的植物，没有任何污染的雪水从谷中流过……”
“您说的是雅鲁藏布大峡谷。”
“怎么？您去过？” 林如玉像遇到知音一样。
“美啊、太美了……”他开始发挥了。
“你真的去过啊？”
“是啊，去过好几次呢，只可惜是在梦中……”他望着一脸惊讶的林如玉又加了一句：“有机会我们一起去？”
“梦中啊……你真逗！好啊，我们一起去，让美梦成真。”她和他一起大笑起来，虽然只是玩笑，但他们都很愉快。
他把组委会托他转交的一个厚厚的信封交给了她，那是她这次演出的报酬，她客气了几句，也就收了起来。
火车进站了。
柳北桐帮她把拉杆箱提上车，又细心地把箱子放在她易拿易放的地方。还像照顾囡囡一样反复交代她一共几件行李，明早下车要数好别忘了。他下车时林如玉又把他送到车门口，小姑娘很有礼貌，一再说到了北京和她联系的客气话，还给他留了自己的手机号码。他们又一次握了手。这么愉快的合作、这么难忘的配合，心情激动的柳北桐握手的时间就比平时就多了几秒，林如玉的脸上立刻就有些赧然，柳北桐马上就意识到了，也就立刻放开了。
市政府的招待宴会结束以后，他和老尹、刘易、赵见还有歌剧团的两个音响师去了夜市，用他们的话叫“赶二场”，那种室外的烧烤烟熏火燎、环境乱糟糟。但是这里可以无拘无束的大声开玩笑、划拳行令说粗话，甚至可以在地摊附近的旮旯随地小便……那天夜里几位哥们儿就用家乡的那种很便宜的、喝了容易拉肚的啤酒，好好为柳北桐的成功祝贺了一番。
“来！最后留下的都是自己哥们，我建议大家共同举杯，再次祝贺北桐兄演出成功！”
大家在老尹的号召下纷纷和柳北桐碰杯，然后七嘴八舌地议论晚上的演出。当然说的最多的是观众的反应，刘易那天说的最有意思。
“我坐在后排听身边有个人说，这个指挥很面熟啊，他是咱中州的吗？我说你认识他？那小子说，去年伏羊节我在东贺村吃伏羊的时候好像见过这个人，操！这个人光着膀子和一个女人喝了整整一瓶白干。我说你肯定认错人了，这可是个大艺术家，艺术家能光膀子吗？艺术家有可能在乡下的羊肉摊喝白干吗？那小子说也是、也是，可我怎么觉着那么像呢？”
大家都笑了，都骂刘易在瞎编。只有柳北桐不置可否，其实还真有这么回事，那次茉莉非要体会一下吃伏羊的感觉，怕碰到熟人，他们开车到几十里开外的东贺村去的，他妈的，中州就这么大，地邪啊！
老尹好像看出了什么，很快转移话题。
“刘易，林如玉的二胡声音怎么和你的琴声不太一样呢？”
“你说的真是大实话！那能比吗？她的琴可是国内最著名的制琴师为她专门制作的，一流的演员家里试用的琴都挂满了墙，哪个乐器厂家不想通过她做广告呢？”
“恐怕不光是琴的问题吧？”赵见又和他抬杠了。
“当然还有水平的原因……哦；你老哥又在琢磨什么心思；你不会看上她了吧？”
“她可是你的同行，要是我，肯定要给他套套近乎，讨个乐谱，留个电话号码什么的，你小子关键时当缩头乌龟了，这才叫错失良机呢。”
“我把机会让给桐哥了。你看她瞅桐哥那眼神，再看桐哥那表情——怜香惜玉啊！我还敢想她什么头绪吗？”刘易及时把目标转移到柳北桐那里。
大家大笑。
“小姑娘那双眼睛太不一般了，简直就是两汪秋水。北桐你这次是过足眼瘾了。”赵见说起林如玉；仍然余兴未已。
“那叫艺术交流，人家是神交。” 老尹一本正经地出面干涉了。
正当大家刚刚收住笑的时侯，老尹又转脸对着柳北桐说：“当然，如果你们再有点什么别的交你就更给中州人民挣脸了，对吧？北桐。”
大家轰然笑了起来！
“什么交？你们在胡说什么……” 柳北桐若有所思，还沉浸在对晚上这场演出的回味之中，一下没有反应过来。
又是一阵更大分贝的笑声。一群酒友的笑声粗犷、放肆又亲密无间，在中州深夜的大街上传的很远很远。
那天晚上他回到家，已经快1点了。
筱晴还没睡，她很激动，为了给她挣足了面子的老公，为了她即将回家的女儿。那天柳北桐把李部长的决定打电话告诉她以后，这几天她几乎每天都夜不能寐。囡囡已经3年没回家了。这孩子已经完全融入了那边的社会，每次打电话过来都夹杂着不少旧金山的地方土语，筱晴都听不懂。她给柳北桐多次说我们千心万苦培养一个孩子不容易，不要就这样成为美国人了，得让她回来过几天，钱算什么，日子不过了，也要让她回来。没想到机会说来就来了。
李部长言而有信、一言九鼎。
那几天正好囡囡有时间，组委会效率很高，柳北桐提供一些资料以后，囡囡已经买了机票，后天就要从太平洋那边起程了。
柳北桐已经10多天没有见筱晴了，那天晚上他回到家发现她瘦了，下巴尖尖，也漂亮了。年轻时的她就以瓜子脸型迷倒不少人，这几年稍有发胖，但仍然风韵尤存。
她的第一句话是：“你的这件衣服稍微有些肥，裤子也是。是我买的不好还是你最近瘦了呢？”
柳北桐说：“衣服不重要，演出效果怎么样？”
“当然好了，那个女孩二胡拉得太好了，我以前从来没有把二胡当做一件正式乐器，二胡怎么能拉成这样呢，太奇怪了！”
“奇谈怪论。你老公表现如何？”
“你背对着我们，大家看的都是林如玉。我就看你的衣服在飘啊飘，上次如果买小一号的就好了，800多块啊。”
深夜两点了，他们才上床，柳北桐那天作为不行，一是累，二是晚上喝了不少啤酒，肚子也不舒服。他们也就草草进行、草草了事了。
“今天我见到一个美女。”事毕，筱晴躺在床上给柳北桐闲聊，她很少评价同性。
“你说什么？”
“坐在我们校长那边座位上有一位女士，没有三十岁吧，真的很美。我们校长都快成她的解说员了，老家伙在给人家献殷勤呢，爱美之心啊。”
“谁？我怎么不知道啊？“
“你要在说不定比我们校长还殷勤。”
“开国际玩笑吧？谁敢和我太太比啊？” 柳北桐已猜出个一二，但他故意逗着筱晴说。
“那女人不应该用漂亮来形容，而应该用气质来描绘，一个女人让人看了很高贵、很典雅是不容易的，女孩如果能做到这份上就更不容易了，哎，皮肤太重要了。我老了。”
“可能是外地的客人吧？” 柳北桐知�