我很替他难过。我想，这样的夜晚，在子桓的一生中，必定会很少很少，也许，终将成为绝笔。
“为什么不放下一切。”忍不住，再一次苦苦地劝他，“仕途受阻，未必不是件好事，何不乘此良机，淡出名利，如果你肯下这个决心，也许绮丽不会再如此抵触你。”
“笑话！”他头也不抬，“没有了权力，哪个女人会倾心相爱？”
他还是放不下一切。
我懒得多说，只好作罢，问他：“我同你说的事情又怎么样？你是否肯高抬贵手？事已至今，难道你还会有什么高招？果然布置得好计策？”
他不响，又隔了会儿，才叹道：“没有了，哪里会有这许多手段，如果再要出手，不过是为了让你们留下，可是你留下了，我又有什么好处，绮丽也想走了。”
他的声音不同往昔有力，的确是该缓缓劲，这一局，晔赢了。可他仍是不甘心，走以前，说：“告诉晔，我不会罢手。”
我只觉疲惫不堪，不知道这样风起云涌的日子有个什么意思，充斥着刀光剑影，奇谋诡诈，不过一年不到，我便也累了，可他，却孜孜不倦，立意终身博取，永无休止。
倚在绮丽的床上，我沉沉睡去。
又过了一个月，其间，子桓没有失言，他隐匿身形，再也没有一丝消息动静。
我暗地令人收拾妥了一切东西，只等着晔一松口，便好整装出发。
五月初，春色满园的季节，他终于下旨令我进宫，踩着玉阶如洗，蜿蜒长廊，花园中，浓彩香艳深处，他的脸色却是苍白，眼神多疑而尖锐，金线重绣的龙袍也盖不住那一种焦躁忧虑。
忆起最后一次见到子桓，目若朗星，神清气定，可落败失意的不是子桓么？为何晔要这般痛苦？难道这就是胜者的面孔？
一见面，他就追问：“有没有子桓的消息？他果然是藏身不出了？”
我不敢把子桓的话告诉给他听，如今的晔像一张紧拉的弓，只一加力，便会绷飞弹脱，纵是伤不了人，也会误杀了自己。
“没有。”我说，恭恭敬敬地立在一旁，刻意地同他保持距离。他闻言点头，松了口气，忽想起什么，掩饰起来：“身边没了这个人，还是颇有些想他的。”这大概算是他的笑话，他自己呵呵先笑了起来。
这一刻，不知是否我的错觉，短短一个月，他老了，蠢了，身上居然有了竮的影子。
是，他夺了权，却日日不得安稳，想起劲敌犹在暗处，目光灼灼，刀光霍霍，随时便要伺机而上，欲要握牢所有到手的果实，只好毛发皆张，极度警惕，空守着锦绣富贵享用不尽，却似只待宰的困兽，食不知味，睡又惊醒。
我也好笑，君王帝命，顺应天意，想不到这天意结果，居然是这样的一个东西。
春风煦煦，江南草长，我终于得到了自己想要的东西，携着官牒金牌，带着小馨、绮丽、赫真，告别父母与众亲友，踏上西去的土地。回望当年，狂放不羁的少年模样已是褪了色，俯看满手前程，我是既不得意亦不伤心，父亲说得对，这些年一路走来，并没有什么是能自己做得了主的。
这一程，直走了三个多月，弱柳到芙蓉花，带刺的蔷薇过去，便是郁郁翠宝般的松杉针叶树木，越往西行，绿树越少，四周间渐渐涌出黄沙，与长天一线相交在遥远的尽头，绮丽的眉目间也愈来愈开朗，指着身旁的戈壁丘陵，她对我道：“妈妈说，第一次看到这些东西，她就觉得很美，如今你是怎么看待的呢？”
“不错。”我说，其实我偏爱京都牡丹，江南水莲，不过既然到了此处，就要努力学会适应。
令我高兴的却是她的心情转变，刚从中原出发时，她话不多，至今为止，我都不知道那天晚上她同子桓说了些什么，但要拒绝那样一个人的恳求定会是一件难事，纵然她不爱他，却也令她伤心。
“我妈妈见到你一定会很高兴的。”她展颜道，“记得以前每次有中原的商队来了，她都会仔细请来询问，又抱怨这些人只是往返于两地，到底不算是纯粹的中原人了，如今你去了，她定会待若上宾。”
“好极了。”我尽力顺着她一切话头，眼底带着怜惜，慧美如她，入了中原，不过碰到两个略上眼的男人，一个迂讷，一个精明，一个爱她，一个又深得她意，想来情场与官场，都是一样的道理，根本毫无胜负可言，人既踏入，是苦是甜，也只好认下。
西域节度使的都护府设在楼兰，离西域子王府还有些路程，我过门而不入，直入大漠，将她们送进家中。
在那里，我见到了绮丽的母亲。
这里的天气早晚寒风，午时又是酷热，我见她时，正是一日之中，她披着宽袖飘逸的月白色袍子，上面亦用月白与银色的丝线缀满了花朵，远看不觉，走近时，只觉秀雅扑面，那种不露声色的烈艳暗香，竟是胜过世上任何五彩缤纷。
她本人也同这衣裳一样，是一种隐藏的美，沉默的丽。
“你就是金毓。”她仔细看我，眉角高高挑起，唇角似笑非笑，“你不像你父亲。”
“是，我长得像母亲，我弟弟磊倒是活脱脱父亲的影子。”我赔笑。
“你听错了。”她耸起一条眉毛，眼里全是笑意，“我说得不是你的模样。”
“您也看出来了？”我顽皮起来，也学她微微挑起条眉毛，不知怎的，一见她，令人如沐春风，满心舒畅。
她见我放肆，不由咯咯笑了出声，原先略颦的眉心舒展开来，多了丝媚态，然而她并不单纯妩媚，眼角眉梢细细的纹路，每一条皱纹俱是含笑风情。
“绮丽在中原可曾伤了心？”她用最好的酒招待我，淡淡地询问，口气就像是在问起中原的风土人情。
“也许。”我突然有些口拙，按道理是不该说什么的，可看她这样，应该不是个一般的女人，有些话，可以放心地告诉她。
“那也没有办法。”她敛了笑，换上种恬然的慵懒，“出去了就只能是这样，没有支离破碎的回来，已经算是场大幸。”忽又闪目而来，“当初我给你父亲写过信，可你拒绝娶她？”
“是。”我不安，只好苦笑支吾，“我配不上绮丽，再说，那时我已有小馨……”
“不要胡乱找借口。”她柔声打断我，“小伙子，你既做了，就必定有自己的理由，只是情愿不回答，也不要用任何假道理来搪塞，难道你不知道，一个人说谎时，他的表情会突然变得很不同吗？”
我张口结舌，终于，只好低头服气，想来绮丽的母亲，就该是这个模样。
她命人端来大盆水果、酸奶酪和酥油饼，绮丽同小馨早下去梳洗了，偌大的厅堂中，只有我们两人及几个低首的侍女。
此时，门帘一挑，一个男人走了进来，他非常的高大挺拔，轮廓深刻的脸上，一双紫眸晶光四射。这大约就是西域的子王佐尔，绮丽的父亲，他虽然满面含威，但一双眼中却是隐隐透出狡黠，异常机智灵动。
“你就是金毓。”他正用这种敏锐的目光看我，上下打量一遍，才用一口流利的中原语打招呼，“你父亲身体好吗？有没有提起过我们。”
我眨眨眼，突然想起一件事情，这些日子以来，父亲竟然从未提起过他，一直以来，他口里念叨的，只有绮丽同她的母亲。脸上还是赔笑：“很少，我自幼住在府外，不大见到父亲，若不是这次绮丽来中原，几乎不知道西域会有他的故人。”
“是吗？”他哈哈大笑起来，“你的事情我们也知道，那个少相可算人精，但你也够机灵，居然屡次都能逃脱。”
他坐了下来，面对着我，眼却瞟向妻子：“想不到端庄严肃的金盟主恁地有福气，生了个如此伶俐圆滑的儿子。”
“不错。”她也直视着他，眼里含着满满的笑意，“这么聪明活泼的儿子，连我都有些喜欢，真恨不得是自己亲生的才好。”
他们四目相遇，胶着着一番争斗，带着挑衅，却又是调情，我看得脸红，只好自己低下头来，这样惊心动魄的感情，肆无忌惮的亲密，毫不在乎旁人的目光，我生平何曾见过。
我忽然有些明白过来，似她这般诱惑媚丽的女人，哪个男人不贪恋钟情，她既是父亲的故交，又得他常常挂在嘴边欢喜念叨，一定以前同他有点纠葛，而且这点情缘纠葛，子王本人必定也知道。
“不要惹外人笑话了，”她眼角察觉到我的神情有异，轻斥他，“女儿现在在她自己房里，你不是想得快发疯了，怎么还不去看看。”
提起女儿，他果然心焦，嘴里却忍不住怨言：“这个不知天高地厚的小丫头，莽莽撞撞跑出去近一年，真该好好捉来打一顿。”向我一点头，脚下不停步，他走了。
房中又剩下我们两个，她看着我淡淡地微笑。
不知怎么的，我突然觉得这醇酒变了味，堵塞在喉头好不粘滞，我低下头，不去看她。
“为什么突然不高兴了，”她直言快语，并不留情，“是不是觉得有什么不对的地方？”
“没有。”我勉强笑，绮丽的直爽是种天真执著，不若她，既能洞悉人心，亦是话语锋芒。
“那就是累了。”她轻轻挥手，唤来两个婢女，“今天就不用回都护府了，就在这里住下，明天，我叫人把一切打理妥当了，你再搬进去。”
这话虽说得婉转，可又无商榷余地，想必是看出我心有疑虑，却故意不再点明，她不动声色，看着我起身离去，直到门口，回过头来，犹见她唇角上翘，含着一丝嘲讽，满眼笑意。
我垂目，替母亲难过，温顺柔情的她哪里会是她的对手，想这样一个女人，根本就是男人生命中的一道迷障情孽，只一念起每次父亲提到她时的高兴神态，我便感郁闷，隐约有种受骗的感觉。Chapter35
第二天，她果然体贴，叫人早早去收拾了都护府，等我同小馨进府时，一切业已安排完毕，房间明净宽敞，一概用品充足，又有老练谨慎的管事带着一众仆人候在厅外，所有的人都经过仔细挑选，会说一点中原话。
西域节度使算是个小官，尤其在这和平盛世，我的责任，不过是每年写表上报详情，并详细记录、处理两地来往的礼仪赠贡。在中原，这样的职位并不受人垂涎，可我做得颇为得心应手，与人交往本就是我的强项，又有着西域子王的关照提点，短短几天里，所有的事物井井有条，自己也是轻松悠然。闲来无事，我开始学习西域语。
绮丽常来府里玩，她的心情已恢复了很多，但到底不是一年前的无忧模样，我们经常提起中原那些个明争暗斗的日子，我注意，她很小心，不会提起无非，一个字也没有，就像从来不曾见过这个人，有时，她也会说子桓，可是，自始至终，她不会说无非。
西域很少下雨，连天的黄沙是干的，终日尘土飞扬，我同小馨是陌生客，不过几天，嘴里便积了薄薄的一层舌苔，喝多少水也没有用，绮丽自有办法，唤人取出酒来，艳红的葡萄汁盛在晶莹的水晶瓶中，她说，每日一杯，便能消苔。
这样的美酒，一杯怎够，有明月的夜里，我在府中摆上圆桌，请她过来，一人一瓶，杯杯涓滴不留。
畅饮到身热酒酣处，我问她：“是不是心里有些难受？”
“是。”她晕红了双颊，眼里却是明若灿星，“有一点，那么一点点。”她伸出手来，比划着，可又犹豫不决，多多少少，分分毫毫，老是拿不定主意。
“好了好了。”我轻轻压下她的手腕，幽幽地暗生叹息，在这风沙苍茫的晚上，人心特别的软弱真实，我忍不住，问她，“是否喜欢过子桓？”
她睁了圆圆的眼，她仔细地想：“他这个人呀，话说得可真好听，每次见面都光彩照人，永远知道何时该笑，何时又要沉默，不说话时，他的眼睛明亮，可不论你在做什么事，都能知道他正在看你。”
“那你是喜欢他啰？”我懊恼，早知如此，也许，应该促成他们。
“我喜欢他，可是，我又不是那么的喜欢他。”
“哦？”
“我喜欢同他扑蝶，坐马车逛街，他会说很好的故事，告诉我许多有趣的事，可是我只喜欢同他一起玩，无法拉他的手，倚在他身上撒娇。”
她喝多了点，不胜酒力，硬支着头，咯咯地轻笑，“记得那次去求他放我见你，在他府里，我自己上去亲他，那时候，他的脸可真红，那一瞬间，我心里想，原来他也是不错的，可是等出了府，转眼又没有了这种念头。”
“那无非呢？”我猝不及防，猛然冲口而出，“你也亲过他，是否过后也就忘了？”
“……”她顿时止住，像是被梦里惊醒的人，茫然看向我，眼里渐渐蒙上层雾气。
见她如此失色，我顿时后悔起来，简直想要狠狠痛骂自己，何必去设局令她喝醉，想不到的是，到了今天她仍是这样的痛苦伤心，也许这件事，本该永远不再提起。
“绮丽。”我喉头发干，低下声去求她，“我说错话了，好不好，别再多想了，我们继续喝酒。”
“不。”她痴痴道，“为什么不说？你问了，就是要听的，对不对，今天，我想说他。”
她默默地坐直起身子，软软的手指，眼神却是坚定：“我知道他不是最好，他太迂了，喜欢一条道走到底，笑起来太傻气，不笑的时候又太认真，他不会说好听的话，永远不知道在我生气时该怎么上前劝慰，他不过是个普通的老实人，他甚至连一个有趣的故事都不知道。”淡淡的雾气慢慢褪去，汇成泪珠，顺着苹果般的面颊往下滴。
“可是我就是忘不了他，说话慢条斯理的样子，做错事尴尬的表情，还有那件简单的白衣服。”她只是在流泪，并没有哭出声，“大哥，你有没有过特别想要得到一个人，也许最后不会同他在一起，可是却一定要在他的记忆里留下些痕迹，让他会情不自禁地想起你，端茶的时候，写字的时候，或者是看到一幕熟悉的情景，他会突然忘记手里的事情，停下来专心地回想你的模样，和那时说起的话语，不，我不要他把我娶�