看这时辰，其他人也应该早已歇下了。突然很想去院中走走，在这月色朦胧的夜晚。
想至此，回身走至床头，随手取下那件淡绿银丝制的薄纱罩衣，披上身后，蹑手蹑脚地出了屋门。既想独自散散步，便不想再惊动其他人了。
出了自己居住的小院，走不远便是表姐的住处。原以为这个点，表姐早该睡了，却不想，途经她处时，屋中灯火依旧。
心下不禁好奇，这么晚了，表姐也没睡么？
想了想，便走近其住处，见屋门虚掩，一丝烛光跳跃在门缝间。轻身靠了上去，小声扣了扣房门后，方才迈步入内。
一入屋子，见表姐正站在窗台前，背对于我，仰面望天，竟全然没留神到我的敲门声。我轻声走上前去，在其耳旁突然开口：“想什么呢？”
表姐猛然回过头，后退了数步，见是我，徉怒嗔言：“好你个柳云湘，大半夜的不睡觉，专跑出来吓人呀！”
我一听她这话，忍不住笑出声来：“瞧你说的，什么叫‘大半夜不睡觉，专跑出来吓人啊’；我又不是女鬼。”
表姐一手捂住我的嘴，打住道：“去去去，白天不说人，夜间不谈鬼。我一正经女子，才不会招惹女鬼呢。”
“是是是，要招也招男鬼好了吧。”我顺其话，调侃着回答。
“你这丫头，半夜来我屋里，就为了来数落我的？”
“我有那闲情逸致？”不答反问。
表姐拉过我的手，一同走至软塌边坐下。“姑且信你一回，那……你怎么过来我这边了？又想找我夜谈了？”
同表姐的住处最为靠近，偶尔也有同宿一床的时候。有时，我半夜睡不着了或是她想找人说话了，便会兴致匆匆的跑到对方屋里去，不管时候有多晚，反正只要一想到就会即刻付诸行动。所以，她对我的半夜到访，也并不会觉得太意外，只当是我又夜半无眠了。
“也不是故意过来的，恰好路过你这儿，见你还亮着灯，便进来瞧瞧。也不知道你在想什么事，想的那么投入，连我敲门都没听见。”
被我这么一说，表姐似乎突然忆起刚才思索的事，顿时，一抹红晕泛上侧颊。见其如此，心下更是奇怪，遂接着开口问道：“在想什么呢？想的这么出神？”
“没……没什么。”表姐毫不犹豫的否认道，只是口气中却有了一丝不安。
“什么事连我都不能说吗？”向来，表姐同我最为亲近，我俩之间，几乎也没有什么秘密，女儿间的心事，她往往第一个便会告诉我。
她茫然站起身，向前走了几步，似在犹豫。我不言，只是静静的望着她，若是她想说，便会告诉我，若是不想说，任我再如何问，也是多余。
只见她走了几步后，突然停住了脚步，继而转过身，试探的问道：“妹妹可曾有过动心之人？”
她不问倒也好，这么一问，倒让我也顿时脸红了起来，跟着起身，走至其身旁，“怎么突然问起这个了？”
“你先别管，只要回答我有没有过就行。”
“这……这个……”她的坦率，反倒使我局促起来，为一个人动心是怎样的一种感觉呢？
自小生活的父亲的荫佑下，几乎鲜少接触到外界的男子，有生以来，接触的最多的算起来，竟然都是皇亲贵族。当初父亲在京都为官时，倒是常有皇子出现于府中，然大多也仅限于打个照面而已。
凌家皇室的男子，有着世人艳羡的容貌外表，或潇洒倜傥，或温文尔雅，或闲逸从容，或清峻内敛。这其实也无可厚非，能入的宫被选在君王侧的女人，又有哪个不是绝色佳人？既然如此，她们的诞下的皇子即便不出众，至少也比寻常人家的男子养眼的多。
日子久了，我竟弄不清楚，动心为何物？唯一我还算清楚的是，我对于他们没有更多的期盼。从不会去想，今日见了他们，明日还会不会再见；也不会去想，能否有朝一日，站在他们面前与他们交谈；更不会去想，自己哪天能飞上枝头变凤凰。
我想，如果是这样，是不是代表着，我从未对他们动过心呢？
“我没有。该不是……你有心上人了吧？”我试探的问起，却见她比之刚才更为含羞。
“我……我也不知道。”她眼神中的茫然，十分清楚的暗示着我，表姐她应该真的喜欢上那个人了，而那个人究竟是谁，我眼前却顿时浮现出一个人。
“那个人……是七爷？”虽是问话，心里却没有一丝怀疑。表姐这些天的反常表现，无不透露着，让她动心的人就是七爷了。
而她在听到我的疑问后，并没有反驳，只是颔首，嘴角依稀闪过一丝涩笑。
“他知道你的情意吗？”我问道，表姐却是摇了摇了头。
“不打算告诉他吗？”我追问。
表姐抬眸望着我，凝视了很久，才幽幽答道：“说与不说，又有何分别，儿女情长抵不过江山如画，他的心中装的是天下，又有什么会比他苦心追逐的天下还重要？即便有，在偶尔的闲散中，留了几分在儿女私情上，然……使君有妇。”
表姐叨叨的说了一堆，我却听出了她的无奈。柳家女子，虽不是什么金枝玉叶，却也个个风清傲骨，自己绝不会去介入他人的婚姻，他人也休想来分享自己的姻缘。
而表姐虽倾心于七爷，却也十分清楚七爷的身份与家室。一个动心却不能动情的人就在她的面前，她又会如何？难道真的能抑制住自己的心情么？
作者有话要说：
☆、第 27 章
二十七【塘】
在柳府小住了大半个月后的一日清晨，刚起身后，就听熙痕在屋外急促地敲门。未来的及披上外衣，便了门，迎他进屋，“出什么事了？”
熙痕从外衣内兜中掏出一份书信，递给至我眼前道：“京都的急件。”
接过信件，展开后只见洁白的宣纸上，清晰可见四个字，“有变，速归。”
再仔细瞧了瞧落笔手款，却是曦薇的笔迹。心中顿时升起一丝不祥的预感，若非事情紧急，她一般不会书信于我。
临走之际，我曾嘱咐她，有紧急情况可替我拿主意，然而这“有变”二字，如此不清不楚的，却着实让我费神想了想，莫不是先前的那桩三部之案又有新的变化，以至于她不知该如何处理了？
当机立断，叮嘱熙痕立刻收拾行装后，便出了屋，欲向恩师辞行。
行至荷塘凉亭侧畔时，正巧撞见迎面而来的柳云舒。
自那日苏启睿的“善意提醒”后，柳云舒隔了好多日都不曾出现在我与苏启睿眼前。我只当她是腻味了我们整日只谈时局不谈其他，因而，后几日便未再出现。
而今日的突然相逢，却令我有顿生一丝陌生之感。人与人之间的造化，有时候是如此耐人寻味。我同她明明就不甚熟稔，却在谈古论今，咏诗作赋上，又是如此合拍，仿佛是志同道合了多年的良师益友。
而后几日她的消失，虽无过多的不适，却也有过一丝的怀念。我不知道自己在怀念什么，想来，也大概就是怀念那一瞬间的“默契”吧。
“七爷，这是去哪儿？”
听其问话，我止住脚步，微微站定。思及京都之事虽不是机密，却也不方便透露太多，遂捡了个理由回道：“本王在柳府打扰了不少日子，也是时候该向恩师辞行了。”
“七爷要走？”柳云舒似乎惊了惊，瞬间之后却又恢复了平静。这其中的变化，虽然十分迅速，却还是被我捕捉到了一点信息。
“嗯”我略微点头。
“何时动身？”
未多想，随口回道：“明日一早。”
“哦……”柳云舒低头沉吟起来，“日子过的还真是快呢！转眼间，七爷已在府里住了大半个月。”
“这阵子，本王多有打扰了。今日不见大小姐在府内，还请二小姐代为转达本王的谢意。”
“七爷客气了，府中若有任何照顾不周之处，也望七爷多担待。”言罢，柳云舒微微屈身一福。
她以十分正式的女子行礼之式，向我表示主人对客人尊敬，见此，我上前一步，伸手托起她臂弯处，“二小姐言重了。”
柳云舒默默低着头，我看不太清她面上神情，却见她只是站着，不言不语，便继续提道：“他日，二小姐若有机会来京都，本王定当好生招待二小姐。”
这番话，于我而言，其实也没什么其他意思，本身也就是一句客套之语。然而，我却没想到，柳云舒听完这话后，脸侧一闪而过的竟是一抹涩笑。
看不明白，实在不理解，却也未打算弄明白。见她仍是沉默不语，正欲开口告辞，却听她终于嗫嗫开口问道：“我若去京都，七爷欢迎否？”
“本王可有不欢迎的理由？” 话虽如此，眉头却微拧，不知其意。
“那……我可以去京都的名胜之处转转？”
“当然可以。”
“可是……我在京都，人生地不熟。”
“让熙痕陪着你就好，京都，他了如指掌。”
“可是……我……想请七爷作东，可以吗？”
愕然，不想她竟然如此问，稍作沉思，回道：“当然……可以。”
“若是……若是……”柳云舒愈发的脸红，一双剪水深瞳却是充满希冀的望着我，“若是，我只希望七爷独自陪着，七爷会吗？”
闻其言，我顿时一怔，呆若木鸡，无论我怎么想，也绝对不会想到柳云舒竟会问出这番话来。
沉默，一直沉默，微微转过身，往荷塘畔悠悠走了几步，目光所到之处，却是荷塘的另一端，甚至更远。
见我未作答，柳云舒也缓步上前，至我身旁，继续说道：“那日……苏先生与七爷的话……”
她突然止住，未再继续往下说，听她提及苏先生，方忆起那日苏启睿的建议，原来那日我俩在凉亭中的对话，柳云舒竟然都已知晓，如今想想，怕是那日，她早已回到了凉亭外，只是听我们谈起她，故而未有进去凉亭。
只是苏启睿的话，柳云舒她终究还是没有听完整。那日夜晚，在苏启睿的屋中，我同他又谈起了白天之事。到那时，我才知道，原来苏启睿的这个醉翁，其意果在山水之外。
京都发生的事，苏启睿虽不曾经历，却也了解的分毫不差。兵部推户部，户部扯吏部，如今三部牵连，一发不可收拾。而这其中，我所希望的自然是保住吏部侍郎左岩的项上头颅。
朝廷之中，官官相护，那也只是存在于同僚之间，若是党派之外，恨不得整个你死我活。而这些党派之后的主宰者，往往就是我们这些所谓的亲兄弟。
在我之上的几位皇兄，除了二哥原太子早已先逝，六哥凌莫境负责工部适宜之外，其他几位均未在朝中任职。六部之中，兵部属十四弟凌莫塬的管辖，刑部尚书乃十二弟的姻亲，礼户两部暂时悬空，剩下的吏部自然是由我在暗中出谋划策。
如今三部之事直指吏部侍郎左岩，自然犹如一把尖刀直接指向我的胸口。左岩此人，这些年来，是我一手提把起来的，如今无论他是否真的因公徇私，我也必须得护住他以保存自己的羽翼。
而苏启睿的旁敲侧击法，则是希望我能联合户部，一同将矛盾反推回兵部去，如此既能保住吏部，又能拉拢户部，还能除去兵部。而这一箭三雕的主意最关键之处便是如何拉拢户部尚书。而依苏启睿之计，唯联姻乃上上之策……
“七爷？”柳云舒的呼唤，将我拉回现实中，方想起刚才她的问话。
回过头，重新打量她一番，眉眼俏丽，光彩明丽，一身醉红斜襟罗衣，高挑纤袅。此般有才有貌的女子，怕是天下间没多少男子能抗拒了，扪心自问，是否自己也拜倒在她的石榴裙下？想至此，嘴角不免扬起一丝自嘲之笑。
然而，无论如何，我早已没有退路了不是？双眼紧闭，凝思片刻后，缓缓再次睁开，心中决定已下。悠然转过身，面对柳云舒而立，说不上是什么心情，只知心下无比坚决，任何事都无法阻拦我的决定。
“二小姐，切莫将苏先生的话放在心上。”
柳云舒却突然笑出了声，眼神中早已迷茫，不知凝聚在何处？“我就知道是这样的结果。早该知道的……”
“二小姐？”
“七爷……”她抢先道，“我可不可以再问你一个问题？”
我犹豫良久，才点了点头，却换来她的迟疑。静静的盯着她，只觉得时间凝滞在了那一刻，不知过了多久。
“七爷……若是……若是我愿意不顾一切的陪在你身边，你会不会为我……为我袖手天下？”
我怔住了，完完全全的怔住了，她竟然这般问我，然而，只懵了那一下之后，我立刻恢复了神智。
拾步回至原先的路径上，步至她身侧，与其面面相站，眸子全神贯注于前方，此时此刻，我清清楚楚的明白，我要做什么。这么多年来的执着，已是命中扎根已久的固念，如今，无论要我放弃什么，也绝不对放弃对心中渴求多年的希冀。
心已成念，念已成钉，早已无任何挽回之势，思至此，我，没有一丝眷恋，没有一分犹豫，眼未再看她，只是目视前方，企图看到我无法看到的未来，嘴中却是坚定而低沉的回答道：“不会。”
作者有话要说：
☆、第 28 章
二十八【湘】
自从去了那家叫“琴韵今生”的琴铺，我已连续多个晚上无法踏实入睡。每每入睡后，总有无数个模糊不清的画面在我眼前上演，我看不清它们，拼命的揉眼睛，想认真的看个清楚，然而，每次都以失败告终。
越是迫切便越是容易从梦境中醒来，索性坐起身，披了件外套，下床给自己倒了杯水。这已不知是第几次从梦境中惊醒，每次醒来后，总发现自己一身冷汗，我是做了什么噩梦了么？想不起来了，唯一记得的就只有孤寂无援彷徨的感觉。
夜半的星空，璀璨静谧。我端着玻璃杯默默的站在阳台上，企图借夜晚的凉风吹散自己的惊慌失措。
言仲塘，我毫不犹豫的认定，这一切的变数都是来源于他，可是，他究竟是谁？为什么他能如此神通广大，干涉了我的生活？
第二天上