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顾锦年摇摇头，“还是皇上先告知臣妾来意吧，别耽误了皇上的事。”
“朕过来就一定有事要你做吗？就不能是单纯为了来看看你？”
“对臣妾一个月不理不睬，今日来看望臣妾，不会真的是因为分外想念吧？”
姬修远大笑，“皇后是在说朕小心眼又势利吗？暗示朕是有事就理你，没事就淡着你。”
顾锦年淡笑道：“皇上不是早就承认过自己小心眼了吗，何须臣妾再说，臣妾只是单纯在暗示皇上是用人朝前不用人就朝后。”
“这次你可是错了。朕还真的是为了皇后而来。”
顾锦年不明白，在她的心里，皇帝永远是夜猫子进宅——无事不来。而现在，变成了黄鼠狼给鸡拜年，总之是没安好心。
皇帝还在邀功般地说：“朕可是为了皇后着想，那日让范宗友来你这里说了筵宴新任官员和他们家眷的事以后，朕左思右想，觉得这事有些难为皇后了，所以朕决定，五日后的筵宴皇后就称病吧。”
顾锦年哑然。
“怎么？皇后不愿意？”皇帝又有些生气了，自己的一片好心，这女人竟然一副委屈的表情。
“臣妾，臣妾想知道为什么。”
“原因吗，嗯……皇后的容貌……”
顾锦年的眼睛又望向了皇帝胸前的盘龙，“臣妾的容貌让皇上难堪了。”
“诶？”姬修远表示惊讶，“朕，朕不是这个意思啊。”
顾锦年抿嘴笑了，“其实臣妾也不大想去，幸好皇上开恩，不然那样的场合像臣妾这样没见过世面的还真不知道该如何应对呢。”她明明在笑，姬修远却觉得她的眼睛好亮，晶莹水润的亮光仿似在折射着什么。他也不知道为什么，觉得她误会了，想解释清楚，“嗯……皇、皇后啊，朕之所以让你称病不去是怕你被那些男男女女们背后议论。毕竟，你曾经是京城……”
“皇上，臣妾知道皇上的苦心。臣妾谢恩。”
“而且，有一位命妇还是你曾经的闺蜜，听说她一直对于你是京城第一美人的说法耿耿于怀……”
“臣妾谢皇上体恤。”
皇后越是做出这样善解人意的样子，皇帝心中越是不安，他甚至开始怀疑自己是不是伤害了她。鬼使神差的，姬修远竟然抓住顾锦年的手，结结巴巴地说：“其、其实，你不丑。”在顾锦年怀疑的目光下，又改口道：“看、看习惯了，觉得还行。”
顾锦年笑了，这次是真的笑了，由心而发。“皇上不适合做安慰人这事。”
“其、其实，你说的对。”姬修远有些不好意思地低头，竟然笑得很羞涩。
“那，皇上能……放开臣妾了吗？”
姬修远被问得莫名其妙，顾锦年眼睛瞟向两人紧握着的双手，他一惊，慌忙甩开手，干咳了几声借机看向别处。
“皇上要在臣妾这里用午膳吗？”
“唔……要是有皇后亲手做的菜朕就留下。”
“皇上要吃什么呢？”
“随便什么都行，只要是你亲手做的都好吃。”
“御膳房的主厨是不是该被辞退了？”
“给他一家老小留口饭吃吧，扣薪俸就成了。”
“皇上真是仁厚。”
“那是……”
帝后二人边说边走去偏殿，让躲藏在各个犄角旮旯探头探脑的宫人内监们齐齐松了口气。此刻，这两人怎么看怎么是一对琴瑟和鸣的佳偶，只是身在其中的二人却仿似浑然不觉。常宁猫着腰从藏身的大花瓶后面探出头来，和春夏秋冬四个丫头对了对眼神，头顶头地叽叽咕咕了一阵，得到了一个共识——皇帝皇后的对话很暧昧，神态很暧昧，气氛很暧昧，总之他们两人的什么都很暧昧。
午膳在除了帝后二人以外的其他所有人都认为的暧昧氛围中进行完毕，皇帝去了御书房，那里有如山的奏折正在召唤着他。皇后准备午睡，其实她根本就睡不着，只是在闭着眼睛努力让自己烦躁的心平静下来。
香茗踮着脚尖走进来，悄悄将床侧的纱帐放下。“香茗，老太医和你说什么了？”听见皇后的提问，香茗在床侧坐下，“老太医让我问你，是不是一定要这么急？他说，娘娘是否想清楚了？当初你和他可不是像今日这样说的。”
顾锦年依旧闭着眼睛，呼吸平缓，似乎真的睡着了。香茗已经准备离开，她才轻声说：“想清楚了。”
香茗拿出一张皱巴巴的纸，上面有密密麻麻的字迹，“老头儿说，按照这上面写的配药内服，再加上我的养颜秘方外敷，兴许五天之内能好。”
顾锦年亟不可待，催促着香茗赶紧去配药，她已经等不及要试了。
三日后。二更刚过。
凤栖宫又传出一声高亢嘹亮的惨叫声。对于这样的惨叫声，凤栖宫内的宫人们早就熟悉了，值夜的依然偷着打瞌睡值夜，睡觉的也依然踏实睡觉，没人傻乎乎地跑过来一探究竟。于是，淮阴王除了继续发出更为悲情的嚎叫声之外再无他法。他就知道，他就知道，这个皇后是有问题的，那次他就不该轻信她，她一定不是人，一定不是！
铜镜中映出的影像是——皇后正将一张脸慢慢、慢慢地撕下来，撕得很慢很完整。
二十三章 欢喜阁中无欢喜人
顾锦年知道香茗一直在盯着自己的背影看，她也知道香茗有话要对她说，她不想理。她只想这样静静站在这一丛绿玫瑰之中。
香茗站在后殿的石阶下面，看着皇后站在一簇簇盛芳的绿玫瑰之间，朝阳斜斜地照下来，照着皇后淡金色的大摆衣裙和淡绿色的玫瑰交相辉映，这幅柔美的画面仿佛海市蜃楼般有着隔世的美好和不可触碰的脆弱。
咚咚咚的急促脚步声传来，打破了两人努力维持着的平静。淮阴王人未到声先至，“丑女人，丑女人，你要是真的不去就让我带着春夏秋冬她们四个去吧。”
香茗拦住了他继续向前的脚步，“王爷，现在咱们凤栖宫都快成了您的别院了，也不分白天黑夜、前殿后殿的，想来就来、想到哪就到哪。”
姬修桓抻着脖子跳着脚地嚷嚷，“诶、诶，丑女人，多难得个机会，你不去别让她们也去不了啊，要是她们不去一准被别的宫里头的人笑话，这种机会……”
“你带她们去吧，就是一个都不许让人给拐走了，还得原封不动的给我带回来。”听见皇后发话，淮阴王连连应声，拍胸脯保证。临走时，又心有不甘地回头问：“丑女人，你真的不会变化么？做妖怪的要把自己的样子变漂亮了应该很容易吧。”
皇后的声音有些飘渺，“我不会变化，要想修炼到那个阶段，还得再吃十几个少年人才行。”
在香茗一阵爆笑声中，淮阴王用时速堪比猎豹的速度飞奔而去。笑过后，香茗也不免有些伤感，忍了一早上的话还是说了出来，“真的不去吗？皇后不出席多少有些失礼。”
顾锦年的声音似乎染了一丝笑意，“我不去只是失礼，若是去了就变成失国体了。”早就知道皇帝不会有那么善心，特意为了顾全她的颜面而不要她出席今天的筵宴。要不是两天前的那个夜晚，自己这小叔子偷偷潜进来要偷走她这件礼服，她也不会知道真正的原因。垂首看着自己身着的衣裙，真是漂亮！润泽的淡金丝缎，精美的刺绣，别致的花边，连腰封都别出心裁地做出了与众不同的样式，衬得她的腰肢更为纤细、胸部更加丰挺。展开双臂，细细端详着，这件礼服处处都在彰显着尊贵与奢华，用它的精致与完美向世人昭告着穿着者的地位。香茗猜测着皇后也许是还在介意那晚淮阴王的行为，玩笑道：“王爷年纪倒是不算小了，但是那心性却还是和小孩子一般，也是被皇上和太后宠的。你可千万不要别扭，他要偷这衣服还不是怕你抢了他洛姐姐的风头，可见，娘娘你在他心中还是要比贵妃美的。”
顾锦年背对着她摇摇头，低声笑着说：“淮阴王就像我自己的弟弟一般，他做什么我都觉着可爱，难得身在皇家还能保有这样纯良的心性。”沉默了片刻，她又忽然道：“要不是我知道洛贵妃心高气傲断不会穿上给我做的衣裳，我倒还真想那夜就让阿桓拿了去给她，这么完美的礼服应该展露在人前，尤其要展现给外国的来使。”
“娘娘，皇上兴许也真的是为了娘娘好，这次来访的是鞑靼的小王子，据说生性狂浪、不识礼仪，若是真的冲撞了娘娘又不好跟他翻脸，到底是娘娘会吃亏。”
顾锦年迎着已渐渐当空日光，眯着眼睛。鞑靼小王子？她才不在意呢，她在意的只有他。急着要在五日之内恢复容貌也是为了他，她要让他看到自己最美的那一面，不过既然皇帝不让她出席，那么她所做的一切努力也就全无意义了，包括自己的脸、包括这身华美的礼服、也包括不让她出席的原因，都已经变得不再重要了。
注定了，她与他终是无缘。
顾锦年知道今日的筵席设在了鎏金碧瓦的欢喜阁，就在御花园中最中心的位置，被百花萦绕，微风过处便留下满阁芬芳，闻者确实能心生欢喜恬谧。此刻，那里应该已经开筵，应该已满是欢声笑语，应该有他。
站在太液池边，顾锦年遥望着欢喜阁，她站在这里，只是想要离他更近些，只是想这样远远地望着有他在的地方，就这样站在这里望着，一直望到筵席散场人离去，仅此而已。她以为这个时刻，所有人都应该在欢喜阁里，她以为不会有人看到她，可是她错了。当洛贵妃的凤撵在她身旁停下时，她才发现有一双冰冷又略带嘲弄的眼睛正一瞬不瞬地盯视着自己。淡定抬头，洛贵妃精心修饰过的面孔近在咫尺，居高临下地对着她。头顶响起洛可心嘲讽的笑，“皇后娘娘，怎么今日竟知道怕丑了？还找了块遮羞布盖在脸上，盖的还真严实，连眉眼都不露，不憋的慌吗？”
香茗上前行礼，含笑赞道：“贵妃娘娘这件礼服真美啊，淡蓝色正衬出娘娘的脱俗清丽。”洛可心张扬的笑声为之一顿，狠狠瞪着皇后的那件淡金礼服，恨不得洞穿它。那样颜色的衣裙是她一直想穿却一直没能穿上的，金色是只有贵为国母才配拥有的颜色。
“洛姐姐，再不进去就失礼了。”皇后语音舒缓地提醒。
经过这一幕后，顾锦年越发觉得自己是个不受欢迎的人，更不该出现在这里。就在她转身要离开的时候，范宗友提着袍子跑了过来，来到她的面前跪地道：“皇后娘娘，皇上请娘娘入席。”
顾锦年奇怪地转头望向香茗，香茗点点头，问：“范总管，皇上不是说不让我们娘娘参加吗，怎么又变了主意呢？”
范宗友愁眉苦脸地道：“谁说不是呢，皇上也不太乐意。可是又奇虎难下，你说贵妃娘娘，那是多善解人意的一个人啊，今儿就偏哪壶不开提哪壶，一进门就问为何皇后没来，皇上说皇后有恙在身，她还偏说刚刚就看见皇后娘娘在太液池边。弄得鞑靼小王子不依不饶的，认为皇上看不起他，对他没有享受到最高级别的接待规格很有意见。”说道此处，范宗友稍稍抬头看着皇后，皇后没有任何表示，范大总管低下头，心中怀疑刚刚皇后到底有没有听见他说话，对于自己在皇后心目中的地位的评估又降了一个等级。
香茗也在等待着皇后的决定。去还是不去？这是一个问题。不过香茗自己倒是觉得这事挺简单，皇后给出的答案无非就两种：不在沉默中离去就在沉默中进去。
皇后选择了第二种。在她抬腿向欢喜阁行进的过程中，范大总管的心中极不平静，他仿佛已经可以看到整场和谐欢乐的宴会被皇后毁掉的场面。被那层薄薄的淡金色面纱所遮盖住的容颜，让范宗友记忆犹新。
对于皇后容貌的杀伤力，范宗友曾经做过认真调查和深入了解，在进行了严格的抽样取证工作之后，最终，内廷将皇后容貌的杀伤威力定为了最高等级——一级。鉴于此，范大总管在皇后娘娘到达欢喜阁的大厅之时就做好了预警方案。在皇后踏上通往二楼的楼梯之时，范大总管下达了这样一连串的命令：“小强、小弱，你们两人去太医院把当值的太医都请来预备着；大马、大牛，你们二人去找几个身强力壮的宫女来预备着搀扶吓晕的命妇；阿旺、阿达，你们俩去找御林军统领，叫他派些得力的兵将围在太液池畔以防有人慌不择路跌进湖里。”
香茗很想大嘴巴抽他，但是她现在不得不紧跟着皇后上楼，因为她心里也在打鼓，这次明显是洛贵妃使的坏，她必须防着洛贵妃的后招。
皇帝的左手边坐着一个浓眉虎目、面堂黑红的年轻男子，正是鞑靼小王子。右手边的位置空着，顾锦年对着皇帝躬身行礼后自然而然地坐到了他的右边。
气氛依旧融洽，但是，很快鞑靼小王子就发现了一个很让他感兴趣的问题，他操着不怎么流利的汉语问：“皇猴娘娘，你的脸上为神马挂帘子？”
淮阴王一口酒喷出，他面前的碗碟一片狼藉。其他人也好不到哪里去，实在忍不住笑的就只好用咳嗽来掩饰，席间一时充满了此起彼伏的咳嗽声。
皇帝的脸色相当不好看，“朕刚刚说过，皇后有恙在身，这样做一是怕着了风，二么，也是为了与宴各位不被传上病气。”
小王子很不理解，“在我国，女人们都是不挂帘子的。这是尊重喝友好。皇猴娘娘为神马不能摘下帘子表明友好？”
无人答话。洛可心解围笑道，“付夫人，本宫听说你未出阁时和皇后娘娘很有些交情？”
被唤作付夫人的一位年轻貌美的命妇欠身道：“正如贵妃娘娘所言。”
洛可心笑问：“怎么见了皇后也不知问声好叙叙旧啊？”她将头转向另一侧，那里坐着一位文雅的年轻官员，“付大人，你这位夫人可是还在介意皇后娘娘比她风头强？这京城第一美人的名头真的这么重要？”
顾锦年此刻很庆幸这块面纱严严实实地遮住了自己的面容，否则众人一定会看到她惨白的面色。她的冰冷的手指僵硬地卷曲着，微微颤抖着。付欣翰，这个她念念不忘的人，一直想要再见的人，正满含深情地望着他的夫人——她曾经的闺中密友。
“贵妃娘娘言重了，皇后娘娘的美貌人尽皆知，第一美人当属