“……他们是要惶惶不安了。”桑玛进门的时候听见里面这样讲着。
有其他人呢！她很感兴趣地想瞧瞧还有谁有这个资格听她带回来的消息。
“桑玛！你回来得正好！”胤禛一身深色衣服，显得年轻又精神——不过她仍然不喜欢什么团福、刺绣之类，她比较偏爱英挺合身的浅色中山装……算了，这“年月”没这样的服装。
书房里的另一个人，穿着就如一般街坊上的小店主，一顶青色帽子和同色调的布袍子，老实本分的讨好微笑和平常得让人过目即忘的长相。
很像一个人……
桑玛突然展开一个热情又诚恳的笑容，上去就是一躬，以一口稍微古怪的京腔道：
“呦，老马呀！好久没见了，嫂子身子可好？”
“谢谢大妹子关照，我那口子昨儿还惦记着您呢！”对方笑容更加亲切，真的如熟识的老街坊。
“前段日子听说她胃口不好，这俩天我这有一盒子玫瑰馅儿的饼正要带去呢！”
“哈，多谢，多谢，哎，要不要……去我那店子里坐坐、砌一壶……新进的毛峰？”
“……”
桑玛微笑着如个大户人家的嬷嬷，那一位则是笑脸迎人的掌柜，刚刚好。
胤禛也瞧出来他们在互相掂分量，从初时的惊讶直到后来的有趣，而现在则是若有所思。“穆老板，龙大姑奶奶，两位认识多久了？”
两人又谦虚寒暄了一阵，一同编了个沾亲带故的说法。
收起笑容，桑玛冲他抱拳，“以后，可要穆老板多加关照了。”
“穆铮在这儿给龙佳姑娘请安了。”这个名叫“穆铮”的人此时才恭敬见礼。他当然掂量得出清桑玛的地位——就是没那个脑子，见到尊贵的皇子贝勒居然亲手给她倒茶也能明白过来呀！
桑玛恢复淡然严肃的面容，仿佛刚才的那出戏没发生过似的。
“章嘉活佛很高兴能与皇子贝勒结交。”她语带双关。
“那么，买下一座寺庙也是值得的了。”胤禛玩味道。他没有对她与穆铮的过招多说一句，但今后的发展大家可是心知肚明。
“是，他很高兴。不过，法渊寺……是不是要改个名什么的？”桑玛提出。毕竟那太汉文，且换个新的名也许会更让喇嘛高兴。
胤禛扯出一个意味深长的笑：“要改，不过……到时候还是让皇阿玛来改吧！”
桑玛垂首低眸，嘴角含笑：对！咱们理佛去！
* * *
御驾返京时，各人都开始打自己的小算盘。
年长的皇子包括胤禛负责看管太子；而皇三子胤祉则因为与太子交好而被屏除在外。
可有两个人很伤心。
一个是可怜的皇长子大阿哥宜郡王胤禔，一把年纪后却被人忘了他也曾是意气风发的武将，这次因为蹦跳得太过厉害而被皇上怒骂，结果又明目张胆地投奔信任的内务府总管事八贝勒胤禩——真不知不是是存心要害了后者。
另一个是十六阿哥胤禄，因为他的同母小弟十八阿哥夭折——那孩子才八岁！
桑玛不知如何安慰十六阿哥，当然也不能让四娘唱个曲什么的。有时想想，夭折的孩子到处都是，这也就是皇帝的儿子，要换了乞丐的儿子，恐怕连哭都哭不出来……
“好好去安慰您的母亲才是呀！”
“早上我已经去请过安了。”
十六阿哥表情很平淡，淡得让人发酸。他并非亲生母亲最喜爱的十五阿哥，也不是父亲最疼宠的十八阿哥，简而言之就是不上不下的主儿。
桑玛不太理解宫廷中的父母子女之间的淡漠关系。但若纵览历史，母子之间太亲的话对帝位也不一定是好事就是。
也所以，在这样的的制度下教育出来的皇子们对亲情与感情总是特别地薄淡。
呵呵，其实……她也是如此哪！
“福晋让奴才捎了貂衣、手拢子和一箱子贝勒爷要习的佛经来。”
桑玛一本正经地当起贝勒府的下人，到太子的临时监所……御用马场上驷院里“送货”。虽然她到现在都没见过这“福晋”长什么样子，不过也没兴趣结交就是。
她从不去圆明园的后宅，就彻底地当个侍卫。当然别人家的后宅除外。
“……还有，寺里都安排妥了？”
“是，完全按照多伦诺尔内殿的格制，活佛一到即可入住。”
“好！行了，回吧。”
周围不知有多少皇帝和皇子、王公、重臣甚至后妃的眼线，两人自然不会多讲一个字。他只是在她的手掌上捏了捏，然后放她立即离去：此是非要地不宜久留，甚至不能多走一步路、多喝一口茶。
“你说……太子会不会就不当太子了？”四娘是小民，她并不关心谁来当——反正都是满族皇帝的儿子，总不会是汉人的儿子——但小老百姓们担心政局不稳影响到他们的平和生活。
“哈！总有人乐意当皇帝的，比方说长子啦、那个八贝勒啊，或者是哪个受宠的儿子。跟咱们无关。”
“你不是四贝勒门下的吗？”
桑玛回头打量着四娘用来绣的临摹墨竹底图，那可比无聊的鸳鸯、牡丹之类有气质得多了。“二世章嘉活佛要来京城，四贝勒花了一千两银子买下法渊寺供着他。我告诉你，”她压低了声音对着目瞪口呆的四娘道：“我负责采买内用的东西，起码绣品上都是这间铺子出的，明白吗？这可是笔大生意，我估摸着总能净赚个好几十两……嘿嘿，这就叫傍着大树好乘凉。”
一间彩绣铺子的名气，可以自一位福晋腰间的名贵缂丝荷包开始迅速推出。
桑玛好歹什么都学过一点，经营之道也是懂的。所以她也只招用了几名绣娘，专司普通的活计，而四娘是她手里一张重要的牌面，只给侧福晋以上的等级用。
然后，就是狮子大开口！
当康熙帝痛心疾首地废斥拘禁二阿哥的时候，京畿和地方上的百姓们照样过他们的日子：
罢了一个收受贿赂的太子，大家自然拍手叫好。
“街坊小民是怎么说的？”
二阿哥去了太子的地位，却也是个皇子，总不至于关在阴暗牢房里，所以还是关在宫里——这是寻常罪犯所不敢想象的，但对这些权力中心的人来讲，失去了权力比失去了生命更无法忍受吧？
“说废得好。”时值农历九月底，早晨的秋风凉了。但练了半个多时辰的桑玛穿着单衣在冒汗。
“哦？不怕天下大乱？”
“谁让皇上聪明，在明诏里说二阿哥收受贿赂？这对王公大臣而言不是件事情，但对小老百姓来讲可是罪不可恕的！”
“……收受贿赂的王公大臣一样有罪！”四贝勒胤禛见她不在意地在他面前加衣服，自然更加不在意。
“谁追究过？罢官了？抄家了？还是判刑……呃，兴狱了？”桑玛冷笑，“再这样下去……呵呵，不反帝王但是反贪官的农民搞不好会揭竿而起什么的，就有趣了。”
“……你说什么呢！”胤禛斥道。
“嘿，您别恼！这应该是不可能的事情，大家大多能吃饱肚子，不用担心兵灾外患，和大水大火的，只要儿子不要太不孝、女儿不要太难看、官儿不要太贪心，老百姓们过得还是挺好的。现在不是康熙盛世吗？！”
怎么听起来还是讽刺？胤禛很想反驳，可想想自己挂名管着的户部，一种无力感油然而起。
“对了，四贝勒，您怎么不用上朝什么的？”
“皇阿玛龙体违和。”他也心情不好。
桑玛偷偷盯了会他闷闷不乐的脸，“是给儿子们气的？”
“……对。”胤禛用小院子里自备的小炭炉和小水壶煮水冲茶，也懒得让仆人们在自己面前闲晃——看了那些个只知道低头不知道排解的笨蛋就烦。
而跟这姑娘说话的时候，却可以流露出真实的情绪来：他想骂人、想打人……想发泄无法对别人发作的怨气！
手被火烤得疼，可他却很是享受。痛吧！痛吧！
“听说八贝勒即使火大也不会对大臣们发作，但他府里的人比较倒霉。”桑玛当然不会让这大爷来伺候她用茶。这人记恨的心眼不比她这女子的来得大，她可是吃过暗亏的。
“哼！”
“那您是用参禅？还是出门骑上快马出身汗？”
胤禛抬头看她，不语，但眼中是心动。
“天气好，这蓝的天在上，白的云在跑，不出门岂不是对不起老天的一片好心？”
什……这是什么狗屁道理啊？！胤禛瞠目。
“啊，对了，四贝勒！”桑玛一脸谄媚笑容，让人直觉就不是好事。“这回布置法渊寺，我采买的时候少付了大约七十两。”
少付？她这件要事干得不错，七十两不算多。“赏你了。”
“是！不过我只告诉四娘从中捞了几十两。”
胤禛已经上了马，这时转头看她。后者穿着马褂、别了配剑，正无所谓地回视。
“哈哈……好，随你。只要有事别忘记告诉我一声。”
出门踏……秋去！
驾——
* * *
这一日中午的时候，四娘满脸忧愁地说：“八贝勒被拿了！”
桑玛也是一愣。不是老八很得意吗？“你哪里听来的？谁敢拿他？”
“我本来要去跟八福晋身边的大丫头商量花样的事，结果那院里是一片慌乱。听说是皇上下的旨。你说，当父亲的做什么跟自己儿子过不去？！”
这么快就跟八福晋身边的大丫头搭上线了？！看来她没有低估四娘的世故跟玲珑心肠。“四娘，不是我说你，即使今天你入了八贝勒府作个包衣侍妾，也不能多讲这些的。”
四娘窒了窒，低头不语。
“放心，当父亲的哪有真跟儿子过不去的事情？生个气、打几板子、关上几天也就算了。”
“可……”
“四娘，你真要进八贝勒府，我帮你找机会。”
“姑娘说哪去了！”四娘摇头，“这就跟你喜欢看天上的那个月亮，美则美亦，难道还能带回家去？我现在赚他们家的银子也够了，那个福晋……难伺候得很，但出手真的大方！这要每个荷包袋子都给十两，我看干不了几年我也能成富翁！”
“可若有机会见到那个月亮，你也不会推脱的，是不是？”桑玛绽开一个耀眼的笑容。
* * *
这是不是一种约会的小字条呢？
桑玛将手里熏着百合香的纸笺翻来覆去地看着。
“对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。”
这手毛笔字比她的要好……好一点，一点点……
以前她又不是没给老爹送过情书和约会小条子，但那时年纪小。后来也幻想过接到情书、自美了一阵。然后……就是随军去缅甸、回陪都养伤、成为侍卫军官和奉命结婚。
约会啊……约会呢！
当然是去了！
赴古人之约！
“这是葡萄酒？”桑玛惊喜地嗅着甜香的酒液。
“你真喜欢这个？”胤禛浅呷半杯，他虽不十分喜欢，可也不讨厌这样的味道。“这酒似也不大醉人。”
“后劲可是很足的！”桑玛拦下他欲一干而尽的势头，“这葡萄酒适宜细品慢饮。一口气灌下肚特别容易醉。”
胤禛看着她无所顾忌地拉他的袖口、抢他的酒杯，深觉有趣。“这么快就老夫老妻了？”
桑玛愣住。啥？老夫老妻？
她瞪他。
他只笑笑，“怎么，不乐意跟我？”
“贝勒‘爷’，”桑玛非常不喜欢“爷”这个词，当她这么讲的时候，不是旁边有她讨厌的人，就是她心情非常不好的时候。“您忘了？我已成婚，而且还没有把那个夫婿宰了替自己报仇。”
胤禛的表情冻住，“什么意思？”
“桑玛不才，不当人的姨太太。不过，咳咳，不在意找个人来谈一场恋爱……呃，要用您可能明白的话来说，就是风花雪月一番。”
“风花雪月？”
“是！”桑玛半点不怕他话里所带的寒风。因为她没有可牵绊的，更不畏死亡——说不定死了还能回去报仇呢！
“那你为何献媚！”胤禛动了怒。她不再清白，他不在意，她出身不足，他也不论，他已经退到这一步了，难道要立她为嫡福晋才罢休？！
“请问贝勒爷，何谓‘献媚’？”桑玛也冷了声、沉了脸、。要算帐？好，来啊！她只想做个下属，是他先动手动脚的不是吗？
这令百官和宗室忌惮几分的皇四子胤禛，和一无所有的镶黄旗平民龙佳·桑玛——各据小桌子的一边站着，互瞪。
忽然，桑玛觉得很没意思。扁了扁嘴，叹一口气。
“这还是我第一回跟男人约会呢……”气不过地一施巧劲将他按坐在椅子上。这人离登基当皇帝还早着呢，她这么干当然不会有事。
“你——”
“来，这种酒要从千里之外运来，好不容易能尝到，又何必浪费。我打仗养伤的那几年，不要说好酒，连填饱肚子都困难。”呃，其实她吃得不错啦，至少主食里没有沙子、还有经常肉味，到了夫人身边之后自然什么都是好的……这个还是不要提为宜。
“还有，这羊羔跟糟鹌鹑都是地道的扬州菜，跟京城的做法是不一样的。我是第一次去没有战火没有逃难的江南，其他的不论，这吃的倒真的是既讲究又不贵，可见当地百姓的日子其实很不错的……啊，还有太湖的三白，坐在湖边倒杯老酒吃刚从湖里打上来的鱼虾，这辈子也值了……”
谈不上白皙柔嫩的手，有条不紊地替好命的大少爷解说、布菜，顺便七零八落地背几句当地诗人的句子。
“这虫草鸭子用的可是青海出的虫草，性平，保肺气，对于劳累过度的人尤其受用。”
“我还没劳累过度呢！”她这样唠唠叨叨的，还真像个“老”婆。
“快了。”
“什么？”
“八贝勒弄了一身恶名，可也不会一直关着，是不是？这时候大家一定拼命做事表现，那你怎么能在办事上面落后呢？何况活佛就要进京了，总得精神抖擞的呀！”桑玛嗓门压得低、讲得也飞快，你呀您呀的也就开始含混——能听清楚已属不宜。他们都不是慢条斯理的人：在这一点上挺相配的。
“那你还在这个节骨眼与我作对！”
“好吧！四贝勒，”桑玛知道总得给个交代，“我二十好几了，而且成过婚，知道那是怎么回事。现在我只想开开心心地过日子，有空就到没去过的地方瞧瞧，没钱就留在哪里找个差事做做。我�