，可以任人宰割！今天我唐守直先放话在这里，你若是对唐嫣毫无感情，也不想保护她的话，马上写休书来！我骨头虽老，养一个女儿没什么问题！”
夏衍初低下头，“爹，您严重了。让您和娘亲自上门，已经是衍初天大的罪过，您教训几句是应该的。是夏家辜负唐家在先，衍初时刻记住家父的教诲，未敢忘怀两家的渊源。唐嫣……我是万万不能休的，求爹一定成全。”
唐守直看了尹氏两眼，又对夏衍初说，“那好。你今天让我把唐嫣带走。我意已决，没得商量。”
夏衍初吸了一口气，喊老丁，“去让人把二少夫人扶出来，交给夏老爷。把大夫的药方和已经抓好的药都交给莫言。”
老丁应声，小跑而去。夏衍初又朝唐守直夫妇拜了拜说，“唐嫣身子还虚弱，烦劳二老替衍初代为照顾了。衍初决定即刻回房，闭门思过三日，就不再相送。但唐嫣毕竟是我妻，改日衍初定登门谢罪，并把她接回来。二老请慢走。”
说完，夏衍初就转身，离开了前堂。
刘氏拉了拉唐守直，唐守直凝重地望着夏衍初的背影，那件事，这个孩子到底知道不知道呢？
一棵树
唐嫣回到唐家，刘氏一直若无其事地陪着她说话，直到她累得睡过去。
刘氏把莫言叫到房间外，小声问，“莫言，你自小跟着嫣儿，今天我问你一句实话，衍初到底待她如何？”
莫言恭敬地说，“莫言不敢隐瞒老夫人。夏家上下除了夏老夫人有刁难小姐之外，其他人都对小姐很好，尤其是姑爷。莫言只能说，姑爷很难，因为少夫人毕竟是宰相的千金，不得怠慢，但姑爷是真心对小姐好的，莫言能看出来。”
刘氏犹豫道，“这次的事情……”
“娘。”趁着夜色，唐睿走了过来，童远跟在他的身边。莫言连忙向唐睿行了个礼，而后冲童远笑了笑。
唐睿侧头，“童远，你来说。”
“是。”童远上前，给刘氏行了礼，“这次的事情，依小人的愚见，确实不是姑爷的过错。自小姐被抓之后，姑爷未曾睡过一觉，一直千方百计地设法营救。在山上之时，少爷为防变故，让小的派人暗中保护。他们回报说当匪徒刺伤小姐的时候，姑爷失手伤了自己珍爱的坐骑。”
唐睿凝重地点头，“在山中之时，匪盗劫持唐嫣，我欲上前，却被夏衍初用眼神拦截。而后唐嫣受伤，夏衍初的白马确实躁动了一下。娘，恐怕你和爹误会夏衍初了，他对唐嫣不是无情。”
童远又说，“还有一件事。上次小姐将披风借给小人，第二天，夏家的管家来取披风，还给了小人一套新制的棉衣，小人受宠若惊，立刻向少爷禀报了此事。”
唐睿说，“经此一事，我对夏衍初不得不有所改观。”
莫言一拍手，“我就说这次少爷怎么肯和姑爷合作，原来如此。”
刘氏沉吟了一声，看向唐嫣的屋子。她摆了摆手，没再继续这个话题，反而问了另一件事，“这次严家送来假金矿的事情，你跟衍初说了没有？交货在即，若不能按时交纳，唐家会有大祸。”
“娘，这是唐家的事情，没必要扯上夏家的人。”
“我是女人，家里的事情插不上手，但是睿儿，你不要太固执了。今天你肯站出来替衍初说话，证明你对他并没有偏见，依照衍初以前屡破奇案的阅历，定能助你一臂之力。孩子，你不要忘记了，无论他是谁，他身上有你所没有，并需要学习的宝贵的东西。”刘氏摸了摸唐睿的头，目光中有深深的寄望。有的信息，只有母子俩能懂。
刘氏走了以后，唐睿轻咳了一声，夜色好像随着他舒展的眉头飘远了。早先下过雨的地面，倒映着灯笼模糊的光线。童远说，“小的以为，老夫人说得很有道理。”
唐睿看了他一眼，“你现在是让我向他低头，然后承认这次的案件，非他不能解决么？他有骄傲，我又何尝没有。”
莫言说，“少爷，我跟阿远的想法一样。此次的事件看起来并没有那么简单，告诉姑爷会好一些。何况，骄傲并不值钱。”
唐睿震了一下，看向莫言，好像从来都不认识她一样。他的嘴角忽而上扬，转身轻快地说，“好个骄傲不值钱。莫言，你跟着草鱼，说话也学得越发直接了。阿远，那我们这就去夏府走一趟吧。”
童远转过身来，朝莫言竖了竖大拇指。莫言用眼神说，看，文人都需要台阶下。
因为是雨天，奇寒。街上早已没有几个路人。轿子在夏府门口晃晃悠悠地停下，童远上前去敲门。
老丁打开门，看到站在门口的唐睿，愣了一下，才慌忙让他们进来。“亲家少爷，您怎么来了？”
唐睿颔首，“不知道夏……大人在不在家？”怎么称呼，还真是叫人头疼啊。
“在的，在房里。我马上去通报一声。”老丁迅速地离开，只留唐睿和童远在堂前的小花园里。唐睿环顾了一下四周，有意无意地说，“夏家的产业……你心里有数么？但说无妨。”
“夏家是江南数一数二的大户，说富可敌国一点都不为过。小的有句实话，夏家老夫人之所以急与罗家联姻，有一层强强联合的意思在里面。不知道少爷还记得夏老夫人的娘家尹家之前没落的事情么？”
“似乎是开朝那会儿的事了？”
“是的。当时天下初定，废太子的能力又不如当今的皇上……您知道皇家都忌讳什么。尹氏的娘家当时也是富甲天下，后来忽然败了。外人都说是尹家经营不善，家道中落，可是明白人都很清楚，那根本就是圣意，要尹家散财保命。跟错了主子的下场，就是如此。”
唐睿点头，看着院中的梅花，“所以，夏衍初也有夏衍初的考虑。我原以为他不喜欢唐嫣，但这次之后，我忽而发现，他对唐嫣是有感情的。只是那感情，还没能超越他心中的责任。毕竟从小，夏伯伯对他的寄望就特别大，他又是用天之骄子的姿态一路过来的。”
不久，老丁就返回来，领着唐睿和童远往夏衍初的书房去。
夏衍初坐在屋里，衣着随意但得体。他站起来迎唐睿，笑道，“真是稀客。”
老丁和童远退出去，唐睿朝夏衍初拜了拜。
“坐。”夏衍初伸手示意，唐睿大方地坐了下来。他的目光落在夏衍初包扎着的手掌上，不经意地问，“受伤了吗？”
夏衍初说，“小事。今天为何突然来找我？”语气寻常，似乎并没有真的询问的意思。好像，已经知道他的来意？
唐睿尽量用平静的口气说，“十八罗汉，恐怕不能按时交付给官府。”
夏衍初本来正在倒茶，听他这么一说，顿了一下，而后又把茶杯斟满，推到唐睿面前。茶香四溢，有江南的味道。夏衍初也给自己斟了一杯，端起来道，“我还以为，你不会来找我。谢谢你的信任。”
唐睿轻笑了一下，“我果然没有看错你。你早就在注意严家的事情，也在注意你二娘一家人的动向。”
“结论，我不敢下得太早，但是金矿的事情，我确实知道。黄金我已经派人送去唐家的金铺，按时交工不是问题。”
唐睿震惊非常，甚至站了起来，“你哪来的黄金？不会……官府的金矿？夏衍初！”
夏衍初点头，“这件事，你知我知，不要再告诉别人。”
“你们夏家开金铺的目的……难道只是掩人耳目？”
“也有我和我爹的私心，不要把我想得太伟大。”夏衍初站了起来，眉目间有深深的疲倦，“唐睿，如果只有这件事，那么你可以回去了。严家，现在还不是动的时候。长倩正在密切关注他们的动向，抓来的人和老妇，我都会好好安置。”
唐睿就没见过假公济私之后，还能这么坦荡荡的人。要铸造十八罗汉，需要的金矿不是小数目，从官府的金矿运出来，他就不怕东窗事发？！他不要他扛下这样的罪责，不禁说，“我去想别的办法，不要冒险。”
夏衍初已经和衣躺在床上，闭目说，“我和长倩商量过，这是目前唯一可行的办法。虽然铤而走险，但情有可原，我们也有把握。唐睿，你只要把罗汉造出来就好，后面的事情，不要再管。在你之前还有我，只有我倒下去了，那些风浪才要你来面对。我从来不怀疑你是一个男子汉，但要保护一个家族，保护所有的家人，光有责任和觉悟还不够。有些话，我跟家里的任何人都不会说，但唯独你，能明白。”
“你……”唐睿想要说些什么，可找不出话来。没过一会儿，床上的人似乎极累，已经睡了过去，响起平缓的呼吸声。
唐睿想起那年书院的同窗结伴出游，河上飘过一艘画舫，有扬州的名妓在舫上唱歌。那时他还小，不懂什么文人风流，只大声吟了首讽刺的诗。不一会儿，一个青年走出来，隔江微笑地望着他。
那眉眼，就是烟花三月，叫人过目不忘。
青年请他上舫，还拿了金贵的美酒招待他。一直到现在，他再也没喝过那么好的酒，看过那么美的江南。
夏衍初没变啊。在江南一掷千金，纸醉金迷的时候，他是风头最劲的才子。到了齐州，他不再有当年执着他的手，说畅游以平生的年少轻狂。而是默默地长成一棵大树，可以让人依赖，可以遮挡风雨。娘说的没有而又最可贵的东西，自己到底参悟到了吗？
唐睿退了出来，童远无声地凑上来，只是低着头，什么也不说。
唐睿想，他要找唐嫣谈谈。
雨终于停了。唐嫣醒来，甚至能听到窗外的鸟叫声。大概阳光太好，还有婢女在院子里玩儿。熟悉的房间，她住了十几年，却忽然有种陌生而又冰冷的感觉。原来在夏家的那处房间，竟然特别暖和么？
莫言很罕见地不在。她挣扎着要起床，有人径自开门进来，也不敲门，也不打招呼。
“唐睿？”唐嫣见唐睿捧着碗，皱眉头道，“只是小伤，不要再喝药了。你知道我怕苦的。”
唐睿把药碗放在桌上，看她一眼，“这不是药。是你之前每天都要喝的东西。”
“我怎么不记得我每天都喝这东西？”
“入冬以来，你在夏家可有觉得寒冷？”
“好像没有，我刚刚醒来就觉得这屋子特别冷。你干嘛突然这么问？”
“不是这屋子冷，是在夏家的时候，你每天喝的茶，吃的宵夜里面都加了补品。”唐睿搬了一张椅子，坐到床边，“你一到冬天手脚冰凉的毛病是不是好点了？”
唐睿这么一说，唐嫣才想起来，上次把衣服借给童远，又在冰冷的佛堂跪了那么一阵子，要是以前在唐家早就染风寒了。难道……？她的心里咯噔了一下，可是他怎么知道的呢？
“草鱼，我跟你说。”
“唐睿，你什么都别说。”唐嫣摆手，“我知道你要说什么。可是我乱，我不想听。”
唐睿沉默了一下，才又缓缓说，“不对，你不知道我要说什么。我只要问你一个问题，你还想不想跟夏衍初做夫妻？真心地回答我。”
唐嫣没有回答，她的心不知道落在哪儿了。
“是啊。夏衍初对于你来说，也只是个权宜之计。草鱼，你有没有想过，在唐夏两家婚约已破的情况下，夏家为什么还要执意娶你？你以为是夏老爷一厢情愿，咱爹老糊涂？对，一开始我也认为爹老糊涂，后来想，糊涂的是我和娘。”
“什……什么意思？”
唐睿走到窗前，半边的身体都是窗外的日光。他总是没有表情的脸，被阳光烘托得温暖，冬的寒，好像散了。“对于唐家来说，有我还不够。对于你来说，有我和爹，远远不够。你需要一个人，免你惊，免你苦，免你四下流离。就算将来有什么事发生，也有人愿意为你挡住。草鱼，你需要一棵大树。不是人人都有当树的本事和胸襟。”
唐嫣困惑，“唐睿，我不明白你在说什么。”
“我也不知道自己在说什么。今天说的话，可能以后想起来我会后悔。但我还是要说，我跟夏衍初的心是一样的，昨晚我才知道这一点。这个男人有骄傲，有他自己做事的方式，但这并不妨碍他是一棵树。是，唐嫣，在爹的眼里，他是一棵树，我还不够格。有一天，当你知道我在说什么，你会感激唐家做出的选择。”
唐嫣觉得唐睿在说绕口令，绕来绕去，她脑袋都快打结了。她没有听懂，但又好像懂了，他是在帮夏衍初说话么？她还没能做出什么样的回答，唐睿已经又换上了无情无义的嘴脸，“伯克明约你明日去踏青。”
什么？她没听错吧？冰天雪地，去踏哪门子青？
唐睿见她不说话，又不耐烦地问，“到底去不去？”
唐睿的脸色很恐怖，唐嫣小心翼翼地问，“我能去吗？”
“想去就去，我还要去忙生意，那个疯子正在堂屋等着回话，你快点。再听到他喊我一次，我就要控制不住自己，狠狠揍他一顿了。”
唐嫣喜道，“他来了吗？！”
“我正在让人赶他出去。你快点给个信！”
“去，我去！不能让他进来看看我么？”
唐睿几乎咆哮道，“你什么事都没有，有什么好看的？！草鱼，你交什么朋友我不管，但你能交个正常点的么？这个男人每次都用要剥光我的眼神看着我，你管不管？”
“他……他对你有好感。”
唐睿咬牙切齿地说，“谢谢！我不需要一个老男人对我有好感！”
“睿睿，我不老！！”外面传来撕心裂肺地一声嘶吼，疑似什么人被强拉走。唐睿全身的汗毛都竖了起来，再也不愿意在唐嫣的房里呆，几乎是落荒而逃。
游戏
第二日，唐嫣的脖子被莫言围得像一粒粽子。
她本来就不该答应伯克明这个看起来异常奇怪的要求，但是又实在好奇他打得是什么算盘，因此欣然前往南山。
走到山脚下，仰头一看，白茫茫一片。唐嫣抱着胳膊，打了几个寒战，还是往半山腰的凉亭走。走了一半，就听到前面有一男一女在斗嘴，女的说，“小哇，齐州的冬天是会下雪的你懂不懂？”
男人很乖地应，“懂。”
“那你还踏什么青啊？”
男人委屈地说，“其实不是踏青，是我想见睿睿。”
唐嫣摇了摇头，那边流水无情，这边已经相思成疾了。她走到凉亭边，除了看到伯克明和甜甜，还看到萧以渐。她没有想到，公务缠身的县令