熊氏待见还站在田氏身边的冯春，继续喝道：“还杵在那里作甚！你要真有本事，就一辈子甭回来，老娘也剩下了那口闲饭去喂狗！”
她的话音刚落，旁边的木门“哗啦”一声打开，王盛站在门口地盯着熊氏片刻不语，手上还提溜着宰鸡用的刀，脸色还不是普通的难看。
熊氏见状，先是怔了怔，随即故意避开王盛的目光，有些不自在地清清嗓子，没了方才的那股子嚣张劲儿。
王盛虽然平时性情平和，可一旦严肃板起脸来，身上便会散发出一股让人生畏的煞气，着实不容小觑。再加之，冯春的爹爹冯来发，至今还欠着他十两银子未还，所以，熊氏自然不敢在他的面前絮叨。
这会，冯春已回过神来，捂着自己那半边脸颊，硬生生地吞回抽噎。
熊氏见王盛还是那副姿态盯着自己，脸色变了变，有点慌乱，不敢再继续骂下去，伸手一把拉住冯春的衣袖，拽着她往自己屋里回。
冯春忍不住哽咽一声，踉踉跄跄的跟着继母进了屋。
宋欢颜望着冯春踉踉跄跄的背影，暗暗叹气，她虽然能够了解冯春的苦楚，却一点也帮不上忙。
田氏知她心里不好受，温柔地拍抚着孙女的背，摇头叹息。心道：真真是作孽啊！如此为人母，也不怕遭到老天爷的报应。
宋欢颜回执住田氏的手，紧紧握着，觉得自己，其实真的很幸运。
*****
夜已更深，窗外的冷风，呼呼地吹着，大雪没有要停下来的征兆，落得还是那样大。
桌上点了一盏黑乎乎的油灯，借着昏黄的烛光，宋欢颜端正地坐在桌前，认真地翻看着一本半旧的线订书，书皮上写着“八十一难”四个大字。在她的右手边，还放着厚厚地一摞子医书，这些都是父亲宋青留下来的遗物。这些医书，大部分都是宋青亲手传抄下来的医书，其中也不乏，宋青承受前人的心血，自己总结出来的一些秘传良方，所以异常珍贵。
宋欢颜万幸，自己之前学会的医术本领，还能有生根发芽的机会，所以格外珍惜，不过才用一年多的工夫，就将全部的药方，背得烂熟于心了。
宋青是田氏唯一的儿子，因为天资聪慧，仪表非俗，六岁时被镇上保和堂的何掌柜看中收为徒弟。二十岁就成了坐堂医，后来，还娶了何掌柜的小女儿为妻，夫妻两个感情甚好，何氏温柔贤惠，两人不用说抬杠拌嘴，脸都没有红过。只可惜，十年前那场突来的水灾，让宋青染上寒疟，意外身亡。何氏那时正怀着孩子，许是因为丧夫太过心痛，身子一直不济，在六年前，终也是郁郁而去。
从那往后，田氏对宋欢颜更是爱如珍宝，暗暗立誓，一定好好地把她抚养成人，让儿子媳妇的在天之灵得以安息和慰藉。
这会，田氏盘腿坐在炕梢上，双手抄着一条新做的棉裤，仔细缝着。半响，她停了针，抬头望向聚精会神看书的孙女，只觉，真是像极了宋青小时候，不禁恍惚片刻，方才轻声道：“颜儿，时候不早了，赶紧收拾收拾，过来睡觉吧。”
“嗯，我马上收拾。”宋欢颜闻言，只是点头答应了一声，眼睛却舍不得从书上移开。
又过了一会儿，田氏铺好被褥，又看住她，故意道：“你再不过来，奶奶可要熄灯了。”
宋欢颜听了这话，忙扭头冲她笑笑，立马开始收拾整理。
坐上热乎乎的炕梢，脱下棉衣棉裤，宋欢颜一骨碌地转进铺好的被窝里面，侧身张望还在归置物品的田氏。
田氏往炉子里多添了几根柴，将土炕烧得更热乎，宋欢颜窝在厚实的棉被里，片刻，额头便隐隐见了汗。待见田氏收拾妥当，立马敞开暖烘烘的被窝，迎接她道：“奶奶，快来。”
田氏转身一瞧，嗔怪道：“快把被子放下来，小心着凉！”说完，一口气吹灭了油灯，坐回炕沿宽衣躺下。
宋欢颜闻着田氏身上淡淡的檀香味，翻了个身，将小脸轻轻依偎在她的身边，安心地闭上眼睛。
田氏见她这般粘人的模样，轻笑着伸出一个食指，在她光溜溜的小脸上刮一刮，柔声哄道：“颜儿，乖乖睡。”
田氏温和的声音，这会就犹如催眠的咒语，惹得她忍不住打了一个哈欠。到底是小孩子的身体，熬不住夜。明明之前还觉得活力充沛，可是一沾到枕头，立马瞌睡连连，眼皮发沉。
宋欢颜很快地进入了梦乡，还伴随着微微地呼气声。
片刻，田氏见她睡沉了，撑起身子替她掖好被角，自己则披衣坐起，从枕边摸索出一只小木盒。她把盒盖打开，从里面拿出一个四四方方的绣花香袋，解开抽绳，取出一只黄绢包，田氏小心翼翼地把手绢打开，露出里面的那一块羊脂白玉挂牌。
玉质光泽滋润，莹透纯净，状如凝脂，得见此玉，就算是个不懂行情的普通百姓，也看得出来它是一件价值不菲的宝贝。
田氏将滑嫩沁凉的挂牌置于掌心之上，手指轻轻地摩挲着上面的刻字，借着窗外的微弱光线，静静凝视它良久，长叹。
第三章 砂锅鸡汤
翌日，天还未亮，宋欢颜就睡醒了，侧身一看，田氏已经不在身边。
因为要摆摊做生意，祖孙俩每天寅时三刻便要起床。古代老百姓的生活是十分辛苦忙碌的，为了挣点钱养家糊口，一年到头几乎每天都有做不完的工作，尤其是像她们这种做小买卖的，更要起早贪黑，备尝辛苦。
一年多来，宋欢颜早已习惯这种生活模式。正所谓熟能生巧，牢成久惯。现在的她，不论是和面煮汤，还是清扫洗涮，都能做得妥妥当当，自得其乐。
宋欢颜穿好棉衣棉裤，手脚利落地将整理被褥，漱口洗脸，打开屋门往院子里去。
瞧着满世界的雪白，冰凉凉的寒气扑面而来，宋欢颜冷得打了一个哆嗦，缩缩脖子，顺着雪地上那一串脚印，跑向院中西北角的厨房。还未掀起帘子，就能闻见一阵浓香。此时恰好，田氏从厨房里出来，手上还端着呼呼冒着热气的砂锅。
田氏见她醒了，笑吟吟的叫她回屋准备碗筷，宋欢颜立马折回屋里摆好饭桌，桌上放着四只碗，四双筷子，外加一只粗口瓷碗。
田氏将砂锅端到桌上，又折返厨房端来热好的烙饼和水酒。酒是给王盛准备的，难得吃上一回儿肉，自然要配些酒吃才畅快。
片刻，王盛和铁头穿戴整齐地过来吃饭，昨晚，父子俩就把山鸡收拾利索了。今儿一早就交给田氏炖上，寻思着让俩孩子好好地打一回牙祭。
大家伙儿一块儿坐定，铁头将凳子挪了挪，有意挨着宋欢颜，乐滋滋地咧开嘴道：“好香呀！”
宋欢颜也跟着笑，将自己手上的烙饼一分为二递给他，随后抬头望向王盛，感谢道：“这都是托了大官人的福。”
王盛则是摇头一笑，拿起酒壶，往那粗口碗里倒满了酒。他这人平时不太爱说话，尤其是客套话。
田氏垫着抹布掀了锅盖，锅子里滚烫的汤汁还发出嗽嗽的沸腾声，浓香夹着热气扑鼻而来，暖融融，香喷喷。
铁头尝过一口鸡汤之后，不由竖起大拇指，啧啧赞道：“真好喝！我还从来没喝过这么好喝的鸡汤呢！”说完，急急地拿起筷子，夹起一筷子鸡肉，埋头大吃起来。
因为是纯野生的山鸡，所以，肉质的口感和味道，都要比家养的更加鲜美。正所谓是色香味一应俱全，人间美味。
院外，熊氏懒洋洋地出屋倒洗脸水，恰好闻到这股无限诱人的香味，提着木盆站在原地，干咽了好几口口水，方才嘀嘀咕咕地扭身回去。
好久没吃这么痛快了。宋欢颜摸着微鼓起来的肚子，有点不好意思，连忙起身收拾桌上的空碗。
王盛和铁头也因为吃得太饱坐不住，拿起竹扫帚到院子里去清理积雪。
过了一会儿，宋欢颜发觉田氏还没有要出摊的意思，不禁纳闷道：“奶奶，咱们今天不出门做生意了么？”
田氏道：“今儿咱们晚点再去，我先去往锅里加水。”
宋欢颜闻言，连忙放下抹布，跟上去道：“我来帮忙。”
田氏回身摆摆手，留她在屋里呆着，“那点活儿，还用不着你沾手，你看书去吧。”
宋欢颜不依，硬要跟着过去，她十分乐意给田氏打下手，顺便偷偷师，学习学习。
田氏瞧着她在自己身边忙来忙去的模样，好生欣慰。像她这般大的孩子，正是爱玩爱闹的年纪，可她偏偏就对玩耍没啥兴趣，平时不是过来帮手煮饭熬汤，就是端端正正地坐着看书。那股知疼知热的懂事劲儿，哪里像是个十岁的女娃娃。
这样又忙活了一阵子之后，祖孙俩人终于是把所需的面条汤水，准备齐全。正要推车出门，大门外突然传来咚咚作响的敲门声，直叫人吓了一跳。
宋欢颜开门一看，只见邋里邋遢，一脸醉相的冯来发歪着半个身子冲着自己笑，满脸嬉皮相。他走起路来虚飘飘的，好像脚底踩着棉花似地，一看就知是宿醉没醒透。
宋欢颜非常讨厌这个人，若不是因为他的狠心好赌，冯春也不用跟着他受苦受累，日子过得比丫鬟都还不如。
冯来发是个出了名的赌鬼，因为嗜赌如命，年纪轻轻的，就把父亲留下的三间店铺和祖宅，全都输了个精光。从那以后，他败家子的名声，几乎就传遍了整个小镇。
“啊呀——”冯来发自己脚下不稳，不小心滑了一下，跌坐在潮乎乎的地上，疼得嘴里连声嚷嚷着：“混婆娘，还不赶紧出来把老子扶起来。”
熊氏听见外面的动静，果然迎了出来，不过却伸手没有扶他，而是阴沉着脸，直指着冯来发的鼻子就是好一顿的臭骂，字字不堪入耳。
趁着他们夫妻俩吵吵闹闹的时候，田氏和宋欢颜推着板车出了门，显然对这种场面，早已经是见怪不怪了。
路上积雪难走，宋欢颜和田氏一前一后地推着板车，缓缓往前行。谁知，还未走几步，就被从后面撵上来的铁头叫住。“田婆婆，颜儿，等等我们。”
王盛和铁头也准备出门，不过今天不是打野味，而是要去拜会朋友。他们帮着田氏将小摊摆好，方才离开。
父子俩往临北街口走去，来到一处黑漆木门的宅院前面，王盛轻叩门环，连敲了三下还不见动静，直到第四声响过之后，门内方才有了回音。不一会儿，一名六十开外的老人家打开门。
“老人家，我来见胡老爷。”王盛客客气气道。
老人家闻言，点点头，退了两步，迎着他们进院，并带着一路步进厅堂落座看茶。
又过了片刻，一位衣着讲究，文质彬彬的中年男子从内间走出来。见了此人，王盛连忙起身恭恭敬敬地行礼问安，铁头也随着父亲的样子，起身恭敬行礼。“胡老爷好！”
胡老板笑呵呵摆一摆手道：“免礼免礼。”
三人重新坐定，王盛望向儿子铁头道：“铁头，你过去给胡奶奶请个安。”
铁头闻言，满脸欢喜地点点头，随着那名刚才应门的老人家往内堂走去。
待他走远，王盛一脸认真地注视着正襟危坐的胡老板，等着他先开口说话。
胡老板的神情不变，压低声音道：“今天晚上三更天之前，你到郑铁匠家的后院去，那里有个小门，你在那里等着，主人有东西要交给你看管。”
“是何物？”王盛点点头，问了一句。
“到时候你就知道了。”胡老板低声道：“最近风声紧，你要小心些看管，千万莫要让官府的人察觉。”
王盛闻言，又点点头，脸上的表情异常认真。
***
午前一刻，正午暖融融的阳光，稍稍缓解了冬日里的寒凉和湿潮。
田氏和宋欢颜围着炉子暖手，眼睛却一直盯着那些来回转悠的衙门捕快，心里有些不安。这帮人，平时大部分都是闷在衙门里头游手好闲。就算偶尔出来一回，也是为了白吃白拿，收好处卡油水。
如此一来，今天的生意算是彻底泡汤了。这些人个个都好比饿狼托生，凡是能吃的统统剩不下，最后就差连锅里仅剩下那点清汤寡水都一并给喝了去。
田氏倒是沉得住气，满脸堆笑地招呼着，不愿意为了几碗面条，得罪了这些刺头儿。
捕快们的班头姓武，宋欢颜每次瞧见他那圆滚滚的肚子，不禁暗暗摇头：就凭他这副沉身板，别说是追贼了，恐怕多走几步路都会觉得费劲。
武班头坐在长凳上打了一个响亮的饱嗝，瞧着行人稀少的街道，有些烦躁地嚷嚷道：“他**的。死冷寒天的，连耗子都找个门洞猫着，老子上哪给他找人去？”
其他人闻此，皆是低头不语，心里面也忍不住跟着骂了一声。如今这世道，放眼望去，哪里没有乱贼？老百姓才不管谁是皇帝；谁能给他们好日子过；他们就顺从谁！
如今，皇帝庸柔无能，朝政政事皆取决于王皇后做主，引得天下一片怨愤唾弃。朝廷岌岌可危，襄阳王和庐陵王彼此面和心不和，表面上和和气气，暗地里却是频频较劲儿，各自招兵买马，聚财屯粮，其意图谋夺皇位的野心昭然若揭。
这天下，看来就快要大乱了！
歇了一会儿，几个小捕快闲着无聊三三两两凑在一起，相互窃窃私语起来。
宋欢颜故意蹲在后面寻了点事做，让自己能顺个耳风儿听听。对这个完全陌生的朝代，一切资料讯息都要从零开始，奈何她一个半大的孩子，平时只能从食客们的只言片语之中了解，小镇外面的世界是何模样。
“嗳，听说咱们搜的那些人来头不小，青州城一早就派人过来盯着，当场下令吩咐要逮活的。”
“是是是，我也听说了。好像是从辽国那边过来打探军情的探子，各个身怀绝技。”其中一个小黑脸故作神秘状，跟着附和道：“大家伙儿可得留神着点儿，千万别在犄角旮旯的地方一个人落了单。”说完这话，他还伸出手做了一个抹脖子的动作。
他的话音刚落，又有人发出一声嗤笑道：“得了吧赵六，少在这儿故弄玄虚。你要是没胆子，趁早回家钻被窝睡回笼觉去。”
小黑脸一听这话，立马不乐意了，板起面孔望着他道：“嘿！孙胖子，你还真别不信，随随便便的一帮阎王小鬼能从青州城里逃得出来？那些人绝对不是好惹的！”
其他人闻此，也跟着点点头，暗道：那般铜墙铁壁的阵仗都拿不下，光凭他们这几个半吊子，还不马上见光死。搞不好�
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