其他人闻此，也跟着点点头，暗道：那般铜墙铁壁的阵仗都拿不下，光凭他们这几个半吊子，还不马上见光死。搞不好人家杀红了眼，先跟你拚个你死我活的，那自己岂不是以卵击石，白白丢了性命。越想心里越没谱，于是，有人沉不住气，往武班头的身边凑了凑，压低声音道：“头儿，这么棘手的差事，咱们可怎么办啊？”
武班头横了他一眼，呵斥道：“哼！你们这帮猴崽子，光会说不会练，关键时刻没一个能担事儿的。怎么办，还能怎么办？再找不出线索来，上面一层压一层，结果还不是咱们受罪。”
武班头深吸了口气，按捺下自己即将要爆发的怒气，现在还不是发火的时候，趁着时辰还早，赶紧带人再搜一遍妥当。纵使是天上的神兵神将下凡，也得找个地方，吃喝拉撒歇口气儿才是。
临走时，武班头突然冲向田氏扬声道：“喂！你们方才有没有瞧见什么行迹可疑的外地人？”
田氏闻言，连连摆手道：“回班头的话，老身没看见有什么可疑的人。”她一面说，一面从腰间的荷包里摸出几十文钱，递过去道：“班头辛苦，这点小钱给几位官爷喝茶。”
武班头瞧着那几十文钱，蹙了蹙眉，分明是在嫌钱少。
田氏瞧见，苦笑一下，继续道：“班头大人，最近实在没什么生意可做，整天下来赚不到几个钱，还望您别嫌弃。”
“老东西，少在老子的面前哭穷，听着就丧气！这次就这么着了，下回留心多预备些。”武班头将那几十文收了，领着自己那几个无精打采的手下，慢踏踏地往回走。
明明就是欺负人还敢如此嚣张！
宋欢颜一面收拾桌子，一面在嘴里嘀咕着。辛辛苦苦赚来的钱，就这么没了，真可惜。
没有生意可做，田氏领着孙女收拾东西，早早地回了家。赶巧的是，今天家里正好来了客，而且，还是一位稀客。
第四章 何家舅舅
田氏抬头一看，只见院门口正站着一个人，仔细一瞧，正是多年未见的亲家舅舅—何成春。就在她诧眼相对的同时，何成春正好扭过头来，瞧见了祖孙二人。
何成春先是一怔，随即露出不大自然的笑容，上前打招呼道：“亲家奶奶，好久不见。”不知，是不是因为他这个人平常就很少笑的缘故，所以笑起来时，脸上的表情总显得有些僵硬。
田氏见他先开了口，忙回道：“是啊，好久不见了，亲家舅舅。”说完，轻轻地按了一下孙女的手心，提醒道：“颜儿，快给舅舅问好。”
宋欢颜完全不认得眼前这个体貌丰腴，神情呆板的男人。更没有想到，他居然会是自己的舅舅。于是，略微迟疑了一下，方才上前施礼道：“颜儿给舅舅请安。”
何成春看着眼前这个纤细娇小的孩子，只觉，她的眉眼真是像极了自己那早去的妹夫，神情倏地由尴尬转为惊诧，点头应了一声：“好孩子，你都长这么大了。”跟着，将自己带来的糖炒栗子和吊炉花生递过去。
宋欢颜微微转首看了一眼田氏，见她冲着自己微微点头，便接过来又道了一声谢。
自从何晓蝶（宋欢颜的母亲）过世之后，何家就几乎很少和她们祖孙俩来往，尤其是，何老爷更是固执地把宋欢颜视作天生灾星，对她颇为冷漠，只是偶尔在逢年过节的时候，差人送来半贯钱和几尺新布过来，了了心意。田氏能理解何老爷痛失爱女的悲伤，所以没有因此埋怨，单凭着一己之力，将孙女给拉扯长大。
不过今天，何成春居然亲自登门到访，的确让人觉得很意外。
田氏暗道：不会是出什么事了吧？
果然，不出她的所料，何成春带来了父亲病重的消息。正所谓，医者难自医。坐堂行医半辈子的何老爷，却治不好自己气喘的老毛病。
进屋之后，宋欢颜始终垂着小脸，站在田氏的身边，竖起耳朵留心听着。
“亲家奶奶，其实。。其实。。我今天过来是想。。。”何成春欲言又止，许多话不知该怎么说才好。
“亲家舅舅，您有什么话直说就是，不必吞吞吐吐的。”田氏放缓语气道。
“其实是我爹他突然说想要见一见欢颜这孩子。”何成春一面说，一面掏出一只旧手绢，擦了擦鼻尖的汗。“我爹这几天一直念叨着，说我妹妹晓蝶托梦给了他。。。今儿早上，老爷子一睡醒就哀声叹气起来，说想要看看欢颜。。”
田氏闻言，微微一怔，随又皱眉，看起来好像有点为难的样子。
这么多年不闻不问，现在突然说要见面，也难怪她会如此犹豫。
何成春还以为田氏是因为何家这些年来的故意疏远，心里面觉得不舒服，于是又道：“亲家奶奶，我老实跟您说吧……我爹他恐怕是撑不了多久了，但凡是能用的法子都用了，就是未见半分成效。”他的话外音就是见一眼少一眼了，希望她们趁早过去，也算是了结老爷子的一桩心事。
身为儿子的，居然能说出这些大不吉利的话。看来何老爷的状况，真的是很危急了。宋欢颜不自觉地紧抿双唇。
“这——怎么会呢？”田氏一脸震惊。
何成春闻言，哀叹一声，继续道：“这几年，我爹的身子一直不怎么好，每天吃得药如同泼在石上，毫无用处。”说到这里，他有些沮丧地垂下眼睑，暗中埋怨自己的愚笨拙劣，既不会医人，又不懂做买卖生意，连保和堂几十年的名号，眼看都要快保不住了。
田氏也跟着轻叹一声，想起自己那位许久不见的老亲家，心里有说不出的感慨。
大家默然无语，屋中的气氛一时陷入沉寂。
宋欢颜微微抬眸，偷偷地瞄了他们二人一眼。
忽然，何成春掩口轻咳两声，终于打破了沉闷的气氛。因为一心惦记着家中的病父，所以他并没有多留，只是把话带到。至于，去与不去，还得看田氏如何决定了。
田氏送走他之后，便将宋欢颜拉到自己跟前，仔细端详着她的神情，温和道：“颜儿，你想去探望外祖父吗？”
宋欢颜沉默了一会儿，实话实说道：“不太想。”
田氏闻此，也不觉得意外，只握了握她的小手道：“好，颜儿若不想去，咱们就不去。没关系的。”
宋欢颜却摇了摇头道：“虽然不太想，但还是要过去的。他到底是我的外祖父，这会又生了病。”
孙女的善解人意令田氏觉得欣慰，满含爱怜地抚了抚她的后脑勺，声音更柔：“颜儿说的好，于情于理，咱们都要过去看看的。”
宋欢颜两眼轻轻一眨，谨慎地问：“外祖父是个什么样的人？”
田氏微微沉吟，只回一句道：“何老爷，他是一个不善言谈的人。”
宋欢颜闻言，暗暗松了一口气，心道：不善言谈也好。想来到时候，自己也不知该同这个陌生外祖父寒暄什么才好。
须臾，王盛领着铁头回来了。宋欢颜把栗子和花生各分了一半给他们。俩孩子坐在桌前拨花生，一粒一粒地放进小瓷碟里，准备等会儿就着茶吃。
铁头见宋欢颜一直没说话，便和她说起刚才在胡老板家里看见的新鲜玩意儿，有意逗她开心。
这会，宋欢颜有些心不在焉，左耳听右耳出，手指轻捻着薄薄的花生皮，好一会儿才能拨干净一粒。
又过了一会儿，王盛来到门外，掀起门帘道：“田婆婆，晚上我要借您的板车用用，胡老板让我帮他搬运些山货。”
田氏招手示意他进来吃茶，点头道：“你只管拿去用就是。”
王盛站在俩孩子的对面，轻抿了一口茶：“婆婆，今天怎么回来这么早？”
田氏轻叹一声：“因为碰上了武班头那帮人，所以就提早回来了。”
王盛闻言，手上的动作顿了顿，继续问道：“这么冷的天，他们也要出来收好处？”
“说是再查什么辽国的探子，动静闹得还挺大。”田氏回答得有些漫不经心，王盛却是机不可见地蹙了蹙眉，脸皮僵了一下，旋即又恢复原状。
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深夜，寂静无声的街道上一个行人都没有，独有清冷冷的月光，伴着微微寒风。
王盛小心谨慎地推着板车来到约定好的地点，很顺利地找到了那扇矮小的后门。他环顾一下四周，连着三下叩响了小门，半响，小木门缓缓打开，提着灯笼的郑铁匠望向王盛，表情有些惊慌道：“你来早了。”
借着昏黄的光亮，王盛的神情显得异常冷峻，他压低声音道：“已经打过三更了，赶紧把东西给我。”
郑铁匠闻言一愣，随即又连连点头，跟着将小门虚掩，提着灯笼回屋去取。
半晌，他重新折回来，肩上还扛着一个大大的麻布袋子，有些吃力道：“刚给他喂过蒙汗药，估计四五个时辰之间还醒不过来，你赶紧带回去藏好。”
王盛闻言，神情错愕，有些不敢相信，他们竟然要自己藏一个活口。
郑铁匠将麻布袋子撂在板车上，跟着催促道：“趁着没人，快走吧。”说完，又塞给他几包中药，“这孩子身上有伤，病得还挺邪乎的，但愿这些药能保住他的命。”
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第五章 探病（上）
第二日清晨，宋欢颜照样早早而起，翻身睁开眼睛，就见自己的枕边放着一件簇新的丁香色小袄。
宋欢颜揉着眼睛坐起来，又惊又喜地拿过新衣服轻轻抚摸，跟着又往身上比了比，尺寸正好合适。这样娇柔淡雅的颜色，这样又滑又软的料子，真叫人不喜欢都难。
“原本准备给你过年的时候穿，今天咱们就先穿着去何家吧。”田氏挨着炕沿坐下来，见孙女那副惊喜的样子，也跟着高兴地眯起眼睛。
喜欢归喜欢，宋欢颜心知这块料子肯定不便宜，摸起来这么柔软，想来絮在里面的棉花也一定是新的。
宋欢颜愈觉歉然，扬起小脸望向田氏，开口问道：“奶奶，这料子一定很贵吧？”自己天天跟在田氏的屁股后面，却不知她是何时买下了这块料子，又赶制成了棉袄。
不用多想，为了自己的这件新衣，田氏一定没少熬夜做活。
宋欢颜有些心疼地看着田氏，心口热热的。
田氏笑笑对她说：“用不了几个钱的，你不必担心这些。只管告诉奶奶，喜不喜欢？”
宋欢颜立刻摆出一副兴高采烈的模样，柔声柔气道：“喜欢，喜欢得不得了呢。谢谢奶奶。”说完，还不忘凑到田氏的身边，一双小手挽住她的胳膊，像真正的小孩子一样撒着娇。
田氏满脸笑容地搂着她，疼爱的摇了几下，温柔地拍抚着她的背。
难得穿新衣裳出门，田氏还特意亲手给她梳了一个双平鬟，乌黑的长发束结成环，对称而自平垂于肩上。因为家中没有可以照面的铜镜，宋欢颜只能蹲在地上，打量着水盆里的影子。水中的倒影模糊不清，隐隐约约地照出自己那张稚嫩的笑脸。
田氏自己也换了一身干净的衣裳，还将灰白的头发梳得光滑不毛糙，妥妥帖帖的。虽说只是去探病，但她也不想失了体面，让何家人见笑短了话说。
过了片刻，铁头拿着一只粗口瓷碗过来讨几勺砂糖冲水，待见如此打扮的宋欢颜，蓦而睁大双眼，眼睛眨呀眨的，还差点松落了手里的碗，好半晌才开口说：“田婆婆，颜儿，你们。。。你们怎么穿成这样，我都不敢认了。”
宋欢颜闻言，赶紧偏着脑袋别开脸，故意回到田氏的身后去站着。
田氏轻点一下他的脑门，“傻孩子，不过就是换了一身衣裳而已，哪有什么不认得的？”
铁头闻言，很是可爱的一缩脖子，有些不好意思地搔搔头，还不忘用眼角余光瞄向田氏的身后。
田氏从陶罐里舀了两大勺的砂糖给他，并且嘱咐道：“厨房里有煮好的菜汤，等会儿，你们爷俩就着烙饼吃吧。”
铁头闻言，连连点头，他肚子正饿得很呢。不过，这会还不是吃饭的时候，爹爹还等着这碗糖水呢。昨天半夜，他正睡得迷迷糊糊，却见爹爹扛着一只大麻布袋袋子回来。不过，里面装着的并不是什么山货，而是一个衣衫褴褛，蓬头垢面的小乞丐，他昏迷不醒，气若游丝，虚弱地连喘气都快喘不上来了。
一想到这里，铁头不敢拖沓，忙又偷瞧了几眼宋欢颜，跟着提了一壶热水回到屋里。
这会天色已经大亮，屋中却还点着油灯，王盛将袖口高高挽起，正在用湿毛巾给躺在炕上的人擦脸擦身。
铁头往糖碗里倒了点热水，跟着端到炕边放好，轻声问道：“爹，他不会死在这里吧？”
王盛闻言，扭头看了儿子一眼，有些责怪道：“不许胡说八道。”按说算算时辰，蒙汗药的药劲儿早该过了，可这孩子怎么还没有醒来？
铁头不敢再出声，低头打量着那名小乞丐，突然发现他左边的肩膀上有一大块青黑色纹身，几乎覆盖住了他的左肩，而那纹身竟是一只呲着獠牙，栩栩如生的老虎头。
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保和堂。
何成春待见田氏和宋欢颜出现在自己眼前，着实大大地松了一口气，心道：她们总算是过来了。
他亲自上前迎接，大家互相见了礼，田氏将带来的糕饼递过去，客气道：“一点心意，拿去给孩子们吃吧。”
何成春含笑接过，一面让着她们祖孙俩入座吃茶，一面吩咐小厮关上药铺大门，看来是不准备再接诊了。
田氏见状，不禁客气了一句：“真是打扰了。”
何成春闻此，微微摇头，脸色黯了黯。哪里有什么打扰，算算日子，保和堂已经半个月没有病患上门求诊了。
彼此客套了几句，忽听从内堂跑出来一名神情慌张的小厮，气喘吁吁道：“老爷，老爷。”
何成春见小厮突然冲了进来，还这么一路嚷嚷着，不禁皱起眉头道：“大黄，怎么回事儿？如此冒冒失失的没有规矩。”
大黄顾不得为自己的莽撞辩解，只是急忙回道：“不好了，老爷！老太爷他气喘的毛病又犯了，您快去看看吧。”
何成春闻言，“啪”地一下放下茶杯，站起身来：“刚才还好端端的，怎么又突然发病了呢？”
大黄垂下眼睑，语气略显惭愧道：“回老爷，小的也不知道，小的刚把药端进去，老太爷就喘得昏了过去。”
“赶紧去把我的针匣子取来，顺道请夫人过来招待客人。”何成春见事不妙，匆匆向田氏拱了拱手示意，便携着�