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此时住在这房子的男人如此爱惜她随手放置的画作，珍重挂好。她不能不感动。却同时想起曾宣称最爱看她凝神画画样子的那个男人。
叶知秋的目光落在一幅江景上面，她清晰记得，这幅画她是先到江边做的速写底稿。那会儿她和范安民刚刚相恋，周末携手来到江边。正值深秋时节，江岸还没修砌成现在整齐的江滩公园，好多地方仍是沙土和一片片雪白的芦苇。夕阳下。所有景色都闪着转瞬即逝的金色光泽，轮渡鸣笛的声音在江面上低沉回响。她对着眼前空阔的江景画画，范安民则抱膝而坐，长久地凝视她。她偶一回头。接触到那双温柔的眼睛就会心跳加快。
那时的她没有后来的冷静和独立，只有面对前途的茫然，有工作难以上手的无措。有初尝爱情的无限憧憬。可是她的青春岁月、她的宁静时光好像己经随着时间走远。只留下墙壁上这些画，定格了一点回忆。
她不再是那个心思单纯的女孩子。工作上的压力袭来。只会让她烦恼，却不会再让她害怕：她弄丢了以为一定能地久天长的爱情。也失去了对婚姻的期待；她开始在感情里进退有据不轻易投入，可是这样的自持让她疲惫；她学会了对着所有未知保持镇定的姿态，只是心里仍然空落。
她静立在这几幅画前，一时悲喜交集。一段感情已成云烟散去，另一段感情正在展开，她的生命毕竟并不是一片荒芜，尽管存在着这样那样的不确定。她不后悔自己的选择。
手机响起，叶知秋随手接听，是迪亚汪总打来的，问她几时方便谈一下合约的事情。她此刻完全没心情敷衍，直截了当地说。感谢他的厚爱，但眼下打算好好休息一段时间，无意接受另一个职位。老汪只当她自高身价，当然不肯作罢，声称要上门来请。叶知秋烦恼地盯着手机，还真是怕他玩三顾茅庐。
正在这时，手机再响，她拿起来一看，是许至恒打过来的。
“在忙什么，秋秋？”
“在滨江花园给你整理衣服。你那边现在情况怎么样？”
“还好。公司这边事情慢慢理顺了，大哥情况也算稳定。现在只盼早点找到大嫂和侄子的下落，我就可以脱身了。”许至恒的声音里带着倦意，“我真想你，秋秋。”
这句话轻轻钻进耳内，叶知秋脸微微红了，对着墙上的几幅画，她突然说：“至恒，我去查一下航班，明天过去看你，顺便把东西给你送过去。”
许至恒大喜：“订好机票马上打电话给我，我去接你。”
第二天，叶知秋白天处理好手上的事情，再回父母家看看，然后提了行李去机场，飞机抵达时已经是夜晚九点，许至恒开车到萧山机场接了她。杭州的盛夏同样也十分炎热，虽然入夜，但气温并没降低多少。
许至恒戴着蓝牙耳机，一边开车进城一边不停地接电话，只能在没电话进来的间隙告诉她：“刚才来机场前接到电话，大嫂是找到了，但她拒绝回来。我打算明天亲自去接她，她大概总得给我一点薄面。”
他看着前方，神情带点苦涩，没说出口的是，他们直按通话，大嫂撂下狠话，就算回来，也不会去医院看大哥，说只等他痊愈了就提出离婚。父母听到这句话后双双震怒，却也无话可说。父亲走进书房。到吃晚饭也不肯出来，母亲索性流了眼泪，一再说的都是：“怎么非要弄成这样？”
叶知秋不愿意评论他的家事，侧头看他略微清瘦的面孔，紧锁的眉头，知道近几天显然是够他受了，只轻轻伸手过去盖在他握方向盘的手上。这个柔软纤长的手传递的无声抚慰让许至恒的心突然宁静下来。他一手把住方向盘，一手反握住她的手紧肾合在自己掌中：“你能来太好了，秋秋。”
车子进城后，叶知秋说：“至恒，往这边走吧，我出差常住的酒店靠近武林路那边。”
“难道你来了我这里还要住酒店？”
“现在你家里有事，我不方便去打扰啊。”
“没事，你不用见他们，我现在单独住一套公寓里。实在受不了天天回去跟父母住一块，听他们唉声叹气。”
许至恒自知这话未免不孝，可是他大哥许至信一想做事强势急进，这两年父亲已经渐有退隐之势，公司所有权利实际都抓在大哥一人手中。他一旦受伤住院，公司顿时乱成一团。许至恒白天和父亲一道上班，处理千头万绪的事务，还得留意不让父亲着急上火。晚上要抽时间去医院看望大哥，才回家住了两天，听父母唠叨，简单是百上加斤，恨不能搬去酒店，父母无奈，只好让他搬了出去。
这是市区离西湖不远的一套高档公寓，走进去开灯一看，三房两厅的房子装修得豪华而又程式化，中规中矩的家具没有什么个人色彩，但干净整洁。看得出有专人打扫。
“这是大哥的房子，他和穆成一样，置产有瘾，买了一直空着，我回来就住这儿了。”
许至恒放下行李，回身一把将她搂进怀里，将头埋在她的肩上，再次轻声说：“你来了我真开心，秋秋。”
两人默默相拥而立，享受着这个安静的拥抱。可是不一会儿就不停有工作电话打到许至恒手机上，他只能一边接电话，一边抱歉地示意叶知秋自便。叶知秋索性拿了睡衣去洗澡，她出来时，却看见许至恒已经躺在宽大的沙发上睡着了。看着这个睡态。叶知秋有微微心疼的感觉。许至恒一向精力充沛，工作一天，晚上打一场激烈的羽毛球，回来也不见疲态，倒是经常拿她安静下来动辄歪到一边打吨的样子开玩笑。现在居然在她洗个澡的工夫就睡着了，可见这些天他是劳累到了一定程度。
她不想惊动他，去卧室拿出一条薄被给他盖上，再找到中央空调的控制器，将温度略为调高一点，然后关灯进卧室躺下。她常年出差，早练就了不择床安睡的本领，可是躺在陌生城市一成不变的酒店标准间里是一回事，睡在一个陌生的家里却是另外一回事，她翻来覆去了好一阵子才迷糊入睡。
半夜时分，一个有力的手臂将她揽入怀中。在那个熟悉的怀抱中，她并不睁眼，带着朦胧睡意回应着他的吻，灼热而又温柔。这样的深夜交缠，整个世界寂静得似乎只剩下他们两个人。每个接触都带着不一样的亲密味道。他们沉溺在彼此的怀抱中，暂时忘却白天各自萦绕不去的烦恼。
第二天醒来时，天色大亮，叶知秋走出卧室，只见许至恒已经穿好了衣服正在轻声讲着电话，见她出来，一手搂住了她。对电话说：“那好。就这样吧，有什么事等我回来再说。”
“现在就去机场吗？”
“司机已经在楼下等着了，他送我去机场后就回这边来，我待会儿会跟他交代，让他这几天全天听你安排，钥匙和门禁卡我放桌上了。”他叹口气，吻她的脸：“你在这边能多待几天吗？”
“还能待五天吧。我得去深圳看一下服装展，赶在闭幕前一天去就行了。”
“秋秋，真是对不起你。你好容易抽时间过来，我都不能陪你。我一定尽快赶回来。”
“没事呀，这边我来过不少次。这几天自己去看下市场也行。”
许至恒点点头，已经走到了门口，却突然返身回来，紧紧抱住她：“答应我，在这边等我，我接到他们马上回来。”
她在他怀中用力点头。
叶知秋并不愿意指挥一个陌生的司机，只在第一天请他送自己去了和人约好的餐馆，然后说接下来都是随便走走，不必劳他接送，让他自己回了公司。
此地也是服装公司云集，出名的品牌叶知秋自然了解，但那些都不是她的目标。她联络了在本地的熟人，约着见面吃饭，大致了解一下情况，再上网搜索圈定了几个新品牌，按图索骥，先到已经有这品牌发售的商场看卖场，了解现场销售状况，选出她认为合适的再上门了解情况。
她独自忙碌了两天，许至恒终于打回电话，说已经劝动大嫂带侄子乘第二天中午的飞机回家。叶知秋替他高兴，她特意提早回来，先去超市采购。她租住的房间狭小，厨房其实是个通往阳台的过道而已，只能用电磁炉。加上平时忙碌，和许至恒多半在外面吃饭，但她还是会几样拿手菜，打算今天做顿晚餐给他一个惊喜。
她拎了大袋的食品出了电梯，刚准备转过拐角，却只见不远处许至恒背对着她，正和一个女孩子站在门边讲话，她踌躇一下。停住脚步，站在了原处。
那是一个非常年轻美丽的女孩子，柔顺乌黑的头发，一双大大的眼睛满含着泪水，抓住许至恒的手，哀哀地看着他，带着哭音说了句什么，分明是个恳求的姿态，而许至恒挣脱她的手，侧过脸来，一脸的漠然，显然根本没为眼前女孩打动，只冷冷说：“那是没可能的事，你要的东西谁也给不了你。”
叶知秋只觉得全身发冷，她一向只见识过许至恒自负和温柔的一面，突然眼见这样的冷漠，她才从室外的炽烈阳光下走进来，但一瞬间心像被冻结了一般。那个女孩子声音颤抖着说：“你们不能这样对我，我要见你父亲。”
”我父亲明确说了，没兴趣见你。”许至恒的口气不急不恼。丝毫没有松动，“支票放在秘书那边，你知道她的号码，明天你还不去拿，就当你自动放弃。以后请不要再出现在这里，更不要试着去我父母那边骚扰他们。”
那女孩子泪流满面，猛然转身，匆匆向电梯这边跑来。叶知秋神不守舍地往回一缩，避让不及，仍然被她撞得身子一侧，手里拎的购物袋掉到了地上。那女孩子说声对不起，进了电梯。
她蹲下身子捡起袋子，呆呆站着，一时不知如何是好。她当然知道，眼前的场面，其实并不代表什么，许至恒的表情冷漠，对那个哭泣的女孩子丝毫不假辞色，并没一次暧昧，可是这一点并不能安慰她。
叶知秋站了一会儿，才强打精神走进去，正准备拿钥匙开门许至恒已经开打们，显然要出去，看到她很是开心，连忙伸手接过袋子。将她拥进门让她坐到沙发上：“我正要给你打电话，这么热的天，怎么不让司机送你？我现在还得会公司开会，晚上陪父母还有大嫂他们吃饭，你自己去吃饭好吗？不要等我了，对不起，明天我一定好好陪你出去转转。”
叶知秋机械地点点头，他亲一下她，转身已经走到门口，突然心中一动，止住脚步回来，蹲在她面前看着她：“你这副表情，刚才是不是看到什么了？”
叶知秋勉强一笑：“也没什么劲爆的，不过是你打发一个女孩子走罢了。”
“别误会，那个女孩子跟我一点关系也没有，她是我大哥的……女朋友，也是公司的员工，我父亲让公司开除她了，给一笔钱让她消失，她不肯，天天缠着我，要见我父亲，要见大哥，我已经让公司和病房都禁止她入内，好像大哥以前带她来过这里，她居然照过来，在门口等了大半天不肯走，物业通知我，我就是怕你看到了误会才赶回来的。而且好不容易劝回大嫂，当然只能打发走她。”
叶知秋“哦”了一声，可并没如释重负的感觉。许至恒做个庆幸的表情：“幸好是你秋秋，换成我大嫂那样的，不声不响就走掉，让人满世界去找，我岂不是得冤死。所以女朋友理智真的很重要，我先走了。”
“至恒，其实你大嫂走时完全有理由的，她是妻子跟母亲，没法接受自己的先生，孩子的父亲有这么一个年轻美貌的女友存在，不是很正常吗？”
许至恒立起身，漫不经心地说：“好吧，我承认她的反应有她的理由，可是带个六岁的孩子一走了之，做法并不妥当对不对？起码换了你就不会这么做。”
“我只是女朋友嘛。。”叶知秋自嘲地笑，“没立场有那么大反应。”
许至恒一怔，觉得这话多少有点言外之意，但看看表说：“对不起，秋秋，我真得走了，公司还有好多事情，晚上我尽量早点回来。”
“至恒——”
许至恒手扶门把，诧异地回头看着她，她却摇摇头：“算了，你去吧，再见。”
第三十七章情怯
叶知秋起身拎了袋子去厨房。这套公寓装修华丽，厨房设施齐全。整套厨具闪着程亮的光泽，但显然根本没人在此做过饭，冰箱里只有啤酒和几样水果。她并不愿意独自一人动用别人家的厨房，这几天都是在外面吃了再回来。她将食物一样样放进冰箱，再将各式调料放到置物架上，拿出汤锅准备煲汤，却又停住。
煲汤的材料是早上她接了许至恒电话后，参照网上提供的适合骨折患者的食谱选配的。她打算煲好，向许至恒提出来。一块去医院探望一下他大哥。不过现在她犹豫了，许至恒并没流露要带她去探视他大哥或者见他父母的意思。她知道如果自己提出来，许至恒应该不会反对。但这样算不算一种变相地取悦他人、试图登堂入室的尝试呢？
想到这，她微微苦笑，将汤锅放回原处，知道自己的勇气到此为止了。毕竟他们认识以来，从来没有过相互承诺，她对他的生活了解得太少，更不要说介入了。这次冲动之下跑来杭州，其实已经大违了她一向的处事谨慎。
叶知秋回到客厅，环顾这住了三个晚上、仍然陌生的房子，突然觉得一片茫然。她这几天进进出出，基本只待在那一间卧室里，并不想参观这个别人的家。手头的事已经忙完，杭州她来过很多次，也没有顶着酷暑游玩的兴致，接下来几天，大概不过是待在这里等待许至恒下班。
可是她明白空闲下来的等待绝对不是一个好状态，她怕自己会失去理智主动向许至恒提出要求，更怕听到许至恒礼貌而坚决的拒绝，从李思碧再到刚才那个女孩子，她清楚知道。他回绝不想答应的要求时是绝对不拖泥带水的。
上次情变，叶知秋接到小盼电话后，从外地赶回来求证，一路上把所有可能的解释全想