嫡策- 第23部分

行昭点点头，一笑，回身向二夫人道：“连包青天都没有断案只听一面之词的道理。哥哥申时之前必定回来，要不要先听听哥哥怎么说？”拿眼瞥了眼薄氏，意味不明地笑了一声：“阿妩看哥哥身边的玉屏、欢扉几位姐姐，论品貌论身段，都不晓得高出这薄娘子多长一截儿。”

薄氏咬咬唇，低垂了头没再说话。

郑婶子支愣着耳朵听，听贺家这意思是想赖，便又嚎起来：“阿薄还是个黄花大闺女儿，叫人得了手，尝过甜头，就拍拍屁股走人了，老身就是去滚钉伴儿，走火盆，告御状都要求一个道理来啊，别人不叫我活，我拼了条老命也不叫别人好过！”

二夫人听得满脑门子官司，贺家太平了几十年，这些日子怎么一桩一桩的事儿接着来啊，心里直后悔应了月芳来撑场面。可转念又一想，二房攀在大房身上过活，行昭那句话说得好，菩萨可是什么都知道的，阿弥陀佛，今日二房挺身而出的道义，希望来日能换来行明的锦绣前程。

“那，等景哥儿回来再说？”二夫人觉得行昭说得也有道理。

行昭蔑眼郑婶子，冲二夫人点点头，又说：“郑家两位今儿个就在临安侯府住下吧，待之以宾礼，好吃好喝伺候着，郑婶子住在后院东厢房，薄娘子住在西偏房，黄妈妈记得下来嘱咐各自伺候的仆从，不要怠慢了。”黄妈妈反应快，瞬间明白了，行昭一笑，又吩咐道：“等明日尘埃落定，该算账算账，该补偿补偿，不差这一刻。”

杵在院子里的婆子领了命，一人带着一个往出走，后院住的是贺家家生子，东西偏房是拿来招待奴才亲眷的地方。将两人扣在贺家，放在眼皮底下，行昭放心。且东西偏房遥遥隔了一个院子，行昭又一人遣了一个婆子去伺候，说是伺候其实就是守着，不让两个人有商量的机会，只要两个人心里的盘算不一样，各个击破总比合二为一的好。

那薄氏乖乖跟在后头，临了走出院子，又哭得梨花带雨地折了身，跪在地上向行昭磕头：“劳烦四姑娘与景郎说一句，阿薄无悔！”

二夫人嗓子眼直发涩，如同咽进去几只苍蝇一样。行昭笑着招招手，示意婆子将她带下去。

待两人一走，二夫人立时瘫在了太师椅上，行昭却来不及松懈，又接连吩咐下去：“今儿个劳烦大夫了，您且去账房支一百两银子。各位妈妈多领三个月的月钱，今儿个辛苦了。”

见众人也似乎是松了口气，轻笑一声，挺直了脊背，仰头高声，话是对着整个院子的人在说，眼神却看着那大夫：“我们贺家一向是赏罚分明，诸位今日有功，自当赏。若他日有过，就休怪贺家不留情面了。”

老大夫哆嗦一下，除了他院子里的人都是贺家的奴仆，这小娘子的话摆明了是冲着他来，连忙摆清立场：“老夫行医走药二十年，眼里只有病患苦疾，再无其他，再无其他！”

行昭仰脸笑着，满意地点点头，又让莲蓉带着他去账房。二夫人眯着眼听，行昭可是比行明还小三岁呢！

而后行昭请二夫人去里屋陪陪大夫人：“。。。母亲遭气得床也起不了，有些话阿妩不好说，劳烦婶婶劝慰劝慰，别叫母亲钻进死胡同里了。”二夫人笑着应了，又起身往里去。

一时间，庭院幽深，雨一早就停了，青瓦凹陷处积了一滩水，有风吹过，偶有豆大的水滴从檐角顺势滴流下来，砸在中庭的土壤里，瞬无声息。

行昭一个人靠在太师椅上，微微眯了眼，心中暗忖，这般的来势汹汹，直逼主题倒是很像应邑的手笔，贺琰虽奉行左右逢源，处事圆滑精明，但到底站在风口浪尖上，也不能排除是政敌下套诬陷的可能，或者是方家的政敌另辟蹊径。。。

“姑娘姑娘！”

莲玉在耳旁轻声唤，见行昭睁开眼，凑耳说道：“景大郎君回来了！一听这事儿，就往正院来了。侯爷带了信儿给门子，说今儿个要夜里才能回来了。”

也就是说，要赶在夜里，贺琰回来之前，让一切尘埃落定！

行昭敛起裙子，三步并两步走，杵在正院双鹤八卦纹圆门前，远远的见有一少年着豆绿色直缀，步履匆匆地过来，行昭赶紧迎过去：“哥哥！”

“母亲还好吗？”行景面色不见张惶，只有焦虑。

行昭大慰，让莲玉去外头望着，扯着哥哥的衣角往行廊深处走，边走边说：“二夫人正在里头劝慰母亲，你先别去。父亲晚上就回来，咱们长话短说，薄氏到底是怎么回事儿？”

“我从明先生那里回来，玉屏就哭丧个脸，说郑家那两个娘们儿来了！”行景一挥袖子，只恨恨说：“我那天喝醉了，纵马撞了那婆娘，她不依不饶，讹了我五十两银子和一汪水头极好的碧玺，年前又三番五次来找我，还扬言要告到父亲那里去，我心头一怕，又赏了她家几十两，如今胆儿愈渐肥了，还敢讹到我们府上来了！”

行昭大喜，踮起脚眼眸极亮，连声问：“没别的了？你没在她家过夜？”

行景一愣，随即皱着一张脸嫌弃道：“我是会在那种人家家里过夜的人吗！”

“那你的竹节玉牌呢？”行景虽行事无章法，却是个顶天立地的男儿汉，行昭心头大慰，又追问道。

行景蹙了眉头，嘴里边念边去摸系在腰带上的压角玉佩：“配在我身上啊。。。咦，怎么不见了。。。”又在怀里摸了摸，冲行昭不好意思笑笑：“你晓得啊，我的东西大多都是林竹在收着，估摸着他昨儿个给我换成了这个玉葫芦压角。”

林竹是行景的贴身小厮，在他身边儿侍候四五年了。

行昭止不住笑意，将行景拉下身，踮脚凑在他耳边说了几句话：“今儿个郑婶子带着薄娘子来咱们家，口口声声说，薄娘子的肚子里装着阿妩的小侄儿。。。”

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第四十一章　意外（下）

“那两个婆娘好不要脸！”

行景怔了片刻，这才明白过来，而后勃然大怒，白净的面孔涨得通红，出身世家的少年郎头一次见识到这么龌龊，自断后路的市井伎俩。愤懑之余，竟有些后怕，佝身探头轻问：“母亲信了吗？”

行昭轻轻摇头，往回一探，正堂朱门紧掩，也不晓得二夫人劝慰住了没。

“不知道，我将郑家二人扣在了家里，免得叫她们两个在外头浑说。”行昭突然想起什么来，又问：“林竹现在在哪里？”

“今儿轮到他休假。。。。”行景二丈和尚摸不到头脑，这事儿摆明了是郑家婆娘迷了眼，吃了雄心豹子胆敢来讹诈贺家，又关林竹什么事儿呢。

行昭点点头，招手唤过莲玉，边扯着行景往里走，边吩咐莲玉：“。。。让林竹来正院，另外悄摸儿地把薄娘子带过来。”莲玉抬眼觑了觑行景神情，而后告了礼往外走。行景愈渐不明白了，走过影壁就是正堂了，行昭低声同行景解释：“薄娘子手里攥着你的竹节玉牌。”

点到为止，行景也不是笨人，瞬时转过弯来，眉头一飞，手头紧紧攥成拳头，像是握着一条马鞭随时准备抽出去，将那起子吃里扒外的小人打得半条命都不剩。

行昭轻轻拉了拉行景的衣角，先是拿手做了个噤声的动作，又用眼瞥了瞥拿桃花纸糊成的窗棂，示意别叫大夫人知道了挂心。

“我待他这样好！”行景终是憋不下气，闷声低吼。

“总要先问清楚，万一是旁人陷害，他也只犯了个管理不严的罪。母亲气得偏头痛都发了，如今二夫人正陪着说话儿。哥哥，你过会儿见到母亲就先跪下哭着认错，然后一五一十都说。纵马伤人总比德行有亏的好，可千万别想再瞒着府里什么了！”行昭语速极快地交代完，就快步上前，将门“吱呀”一声推开来，带了几分欢快高声说：“母亲，哥哥回来了！”

大夫人靠在罗汉床沿边上，神色怏怏，见行昭来了便招招手让她过来，又瞥到了跟在后头的行景，别过脸去，紧抿了唇，十分不想理他的模样，还愿意生气和责备，到底也比将才万念俱灰的神色来得强。

行昭同二夫人深行了个礼儿，二夫人借机告辞，却被行昭拉住，口里说着：“二婶是今儿当家做主的人，我们兄妹还指望二婶辨清黑白呢！”二夫人只好坐下，行昭顺势坐在了床边的小杌上，朝着行景眨眨眼。

行景在大夫人面前一向不顾忌，当即一撩袍，跪在铺着水獭绒毡毯的地上，抹了把眼睛，着实没有眼泪，只好眯了眼，仰头高声言道：“是儿不孝！刀山火海，儿一人承担！望母亲千万珍重！”

大夫人一听，气得想拿手里的暖炉去砸跪在地上的长子，行昭心头叹了一句，贺琰是深谙诡辩之道的人，太夫人更是一番话能将人说得羞愧埋地，怎么到了行景这里，性情就变得这样耿直了呢！让他磕头认错，就认得这么彻底，一点铺垫也不晓得打！

“哥哥并没有做下伤风败俗的事来！”行昭抢在大夫人气极之前开口，大夫人愣了一愣，行昭转头催促行景：“哥哥你快说啊！”

行景抿了抿嘴，又想了想才接着说：“大约是初冬的时候，信中候家的闵寄方，闵二郎，邀我去西郊骑马，后来又去李记喝酒，喝完酒天色已经暗了；儿子就驾马回来，哪知在定河旁边就撞了个婆娘，当时就赔了几十两银子，而后又来闹，也都让林竹出面打发了，前些天儿那婆娘闹到林竹家里头去了，我只好出府又给了几十两。。。。”

行景抬眼看了看大夫人的神情，行昭顺势接下话，语气低沉：“哪知那个妇人就是今日来我们府里吵嚷的郑婶子，撞的是郑婶子，她家的童养媳，薄娘子竟然还撞出了两个月的身孕，娘，您说稀奇不稀奇。”

大夫人还愣愣的，二夫人却冷笑一声：“心思机灵，头脑也转得快，又擅瞅准时机，这郑家的倒还是个人物。”

“她一个军户敢找上门来认亲。。。”大夫人却有些迟疑。

大夫人话音刚落，莲玉就进来了，恭谨通禀：“。。。薄娘子来了，是叫她进来还是依旧在庭里候着？”

算算时候差不多，林竹是贺琰心腹管事的儿子，自然不会老老实实住在贺府，一来二去也该是薄娘子先来。

“带进来。”行昭扬言唤进，又让人将行景扶起来，悄声问了句话，行景连忙摇摇头，行昭抿嘴一笑，冲行景附耳说了几句话，行景眼睛一亮，连连点头，抽身就往内间去。行昭又冲莲玉吩咐，莲玉捂着嘴巴应了诺，又出去了。

大夫人与二夫人看得不知所云，行昭笑着说了声：“您请瞧好吧。”

丫鬟们放了一抬琉璃嵌金丝八厢屏风在隔断处，不叫人看见寝居内阁里面的情形，这是世家的固执和坚守。

不一会儿，薄娘子就进来了，一抬头，就是一方光洁映人的屏风，透过屏风可以绰绰约约地看见有人在内阁或坐或站，一时间花了眼，黄妈妈轻咳一声，薄娘子这才回过神来，忙敛裙行礼：“民女薄氏见过夫人姑娘。”

行昭在后头做了个手势，大夫人是全心全意地相信行昭，二夫人是事不关己自然乐意叫别人打冲锋。

“薄娘子起来吧。”是行昭出的声，又说：“叫你单独来，是怕你那养母为难你，我瞧着那郑婶子十分想将你嫁给他家三郎？可惜你却怀着我们家的孩儿。”

薄氏一听，猛地抬头，满面不可置信。心头忽地想起来那人那日来说的话“世家上族重视血缘，贺家必定不会认你，但以他家的声誉，也不会过分为难你。你肚子里的是个野种，郑家更不会要你，只会折磨死你。你只有坐地起价，讨价还价，才能狠狠捞上一笔，闯出一条生路来。”

她提出的要求她自己不敢相信贺家能够接受，只是商人还价，总要抬出一截儿来，才能卖得比实际高。郑家那老虔婆的刻薄与恶毒，郑三郎的丑陋瘸腿，那神秘人许之以三千两白银和帮助她离开定京的承诺，还有一度春风后，那俊俏郎君留下的怀念。。。

薄氏咬了咬牙，手伏在小腹上。

行昭见薄氏没说话，望了望了窗棂外，隐约有两个人影儿，扬声道：“哥哥回来了！你便和他当面对质吧！”

行昭话一完，便有一个穿着姜黄色杭绸直袍，拿一支雕梅兰竹三君子和田玉簪子束发，穿着青色牛皮直筒靴，长得眉清目秀，鬓发浓郁的富贵小郎君进来了，后头跟着亦步亦趋的莲玉。

那郎君一进来，就瞥见了跪在地上的薄氏，蹙着眉头道：“我不认识这娘子！贱妇休要胡乱攀扯！”

“景郎！景郎！我是阿薄啊！你怎么能不认我！”薄氏迟疑片刻，便泪盈于睫，扑上前去抱住那人的靴筒，直喊：“男儿汉果真都是薄情郎吗？阿薄等了你多久，念了你多久，阿薄，阿薄还怀了你的孩子啊！”

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第四十二章　好戏

行昭在后厢静静地听，长长呼出一口气，她赌对了。

回首再去看大夫人与二夫人，大夫人惊得将手炉掉在了软缎上，二夫人却恍然大悟。行昭轻轻一笑，拿食指比出噤声的模样，正要开口，却听见外头有人撩帘入内，帘子被撩开，风了吹进来，有呼呼的声音。

“这是在干什么？”贺琰略带低沉的声音响起。

行昭赶紧起身，心头浮现出千百种善后方法，终先低声出言：“娘，你头痛还没好，先别出来。”而后越过屏风，扬声问安：“阿妩给爹爹问安！”又上前乖巧接过贺琰手中的灰鼠皮大氅，一瞧那里头还穿着墨绿色鹤云纹朝服，原来贺琰是一出宫便往家里赶的，一边将大氅抱着交给莲玉，一边轻声问，眼却落在白总管身上：“爹爹不是带了话儿说是晚间回来吗？”

“侯爷一听府里头出了事儿，怕大夫人偏头痛犯了，处事手忙脚乱，就连忙辞了圣上，紧赶慢赶回来主持局面了。”白总管心领神会地回道，背身立在屏风前，自觉挡住内阁里头的光景。

不愧是贺琰身边的人，一句话说得是给足了大夫人面子。果然内阁里有应景的窸窸窣窣声音，贺琰往屏风后一探，没说什么，眼神又往堂前一扫，在小郎君和跪在地上的那娘子之间来回打量，眉间愈蹙愈深。

不是景哥儿闯了祸，那家军户找上门来闹了吗？

“你是谁？