加洛虽扮成男子,但身子偏文弱,又面善,罗正一听带到北胡王庭有两片金叶子的报酬,稍有犹豫便答应了,加洛立即预付了一片。
在九华宫这半年,加洛被何慕枫惯得生活习惯极糟,加上一天的行程实在是累了,浑身酸痛,前半夜难受得根本没办法入睡,直到下半夜才入睡了。
罗正早早地赶起商队的人,正要出发时,发现施加洛还没起,忙叫人去催促了好几次,加洛才千般万般不情愿地起来了,让商队的人一看就象个不喑世事、没经风雨的富家公子。
加洛见天才蒙蒙亮,把为数不多的东西收进包袱里,挂在身上懒洋洋地下了楼,发现大家的眼神都有些不满,忙把自己正在酝酿的的那个哈欠乖乖收了起来,却听有女子“扑哧”一声笑出来,抬头一看居然是昨天碰着的那个红衣女子罗照英,另外还有一个男子更叫加洛吃惊,这个男子虽没讲过话,怎么也算得上是老熟人了,这个男子正是刘典的弟弟刘中。
此时的刘中,手里握了把富丽堂皇的宝剑,骑了一匹大白马,加洛想那匹白马和那把宝剑没准花完了刘中全部的积蓄。
见人家都准备好了,手忙脚乱的加洛也急忙把皮水囊、干粮挂到马背上,又将装着金叶子和几件换洗衣物的小包袱横到胸前,一抬腿,酸痛得差点上不了马,还惹得那匹和她还不算太熟的大青马发了一下小小的脾气,差点把她给掀下来。
罗照英见了笑得更是开心,刘中不屑地撇了一下嘴。
加洛气得一句话也说不出来,狠狠打了马一鞭,那马负痛一下窜了出去,加洛迄今为至除了骑过一匹老马就只骑过一匹小白马,这种健壮的成年大马还是第一次骑,那马猛地一跑把加洛吓了一大跳,人往后一仰了忙慌乱伸手抱住大青马的马脖子。最后还是那位罗照英姑娘骑马撵上死死拉住了缰绳,才让加洛从鬼门关下救回来了。
加洛才知道红衣美女罗照英,正是罗正的侄女,不自然地道了谢,重新翻身上了马,一路上那罗照英小姐笑个没停,弄得加洛灰头土脑的。
被马这么治了一次,加洛一下老实了,连昨天那点的劲头也都没有了,两腿酸痛得有些坐不住马鞍,几次都差点从马背上掉下来了,如果不是因为牢儿,加洛非打道回宫抱何慕枫痛哭流涕去。
意识到这趟是个实实在在的苦差事,加洛不由得回头看了几眼,早已看不到圣安了,看来加浩讲的好风光好景色也不是那么轻易就能看到的,加洛开始后悔走的时候没有想办法告诉加浩一声。
这支商队为了赚钱是非常赶时间的,路上基本不给停歇,大家又都是经常出门的,个个都能吃苦耐劳,身手矫健,不矫健的也都经打磨,刘中就属经打磨的。
中午是在马背上吃的东西,加洛就着皮水囊啃着硬硬的高梁饼子,昨天见这东西便宜,便多买了些带在身上,今天一啃才知道又干又硬实在不好吃。
这样的行程可苦了加洛,整个游山玩水的主,身体又比一般的病人还差,如果何慕枫在身边,加洛怕自己早就现原形了。
奔波了一天,罗正终于吩咐进镇寻了客栈落脚,与众人胡乱地吃了一点东西,加洛便直奔自己的房间,加洛立刻让人送热水到房间,除了浑身的汗水,两条腿内侧还火辣辣地痛,一脱贴身的裤子才发现都磨破了皮,血沾着贴身那条中裤上,疼得只加洛咬牙彻齿,想自己在归虏营没少受罪,怎么还这么娇弱,再想到第二天还会这样赶路,加洛都不知道自己受不受得了,白天只有一点后悔,现在已经是非常后悔了。
加洛收拾完毕,找了个卖布匹的店铺买了些白棉布和药膏,回到店中沐浴后,处理了磨破皮的伤口,才放心地躺下睡觉了。
浑身酸痛、夜里也没怎么休息好的的加洛咬紧牙让自己尽量早些起来,用白棉布缠了磨破的地方,收拾好东西,又躺下休息一会,不到四更就听到罗正在外面有吆喝起床的声音,忙拿起东西出门了。
和这些南来北往的人比,加洛到底稚嫩了很多,一路上不停地被大家拿来取笑,那些皮粗肉燥的男人都嫌她过于娘娘腔,不喜欢她,还嫌她拖慢了队伍,如果不是因为她给的路资实在可观,罗正一定早就抛下她走人了。
商队的人都在嘲笑施加洛,罗照英却是个异数,鞍前马后地照顾她,这让加洛挺不自在的,想想同样都是女子,人家罗照英怎么就那么强,自己就那么差,对于罗照英的照顾,刚开始加洛还红红脸皮,后面被照顾得多了,便连谢都懒得说了。
加洛就这样和罗照英始熟识起来,话题也越来越多,从罗照英口中,加洛知道刘中是商队聘请来的保镖,这事让加洛半天合不拢嘴,对刘中也有些刮目相看,在她的印象中刘中最多和容雨虎那个败家子斗斗,而且屡斗屡败,怎么转瞬做起了保镖,用他那家镖局也真是不怕砸了名声。
一路上常有军队经过,罗正着人打听,才知道一个月前,大燕军队偷袭了狼山,用三天时间拿下狼山,杀了北胡人上万人,连守狼山的北胡首领都被人取了项上人头,有可能两国又要开战。
罗正非常着急,也不知道这次赶到天关,还能不能顺利出城,即便出去了,也不知道北胡那边太不太平。
加洛可不希望他打退堂鼓,那这样的话,她就得只身前往了。只身前往的好处是没人嘲笑了,但也绝对不会有跟着商队这样顺利,加洛到这时候才知道出天关还必须有通关的文牒,否则只能象关笑天、狼娃他们那样飞出城了,这是她羡慕的却不是她善长的。
罗正看着那几十袋的山货,犹豫一下,最终还是决定前往天关去试试,这决定让加洛放下心来,只是这之后罗正就象要奔丧般,搬命地催大家赶路,大约真是应了常言:富贵险中求!
谁都知道从燕东到这里都走了大半的路了,不坚持下去,怕此次真的是血本无归了。
罗正继续北行,加洛松口气。
罗照英倒不是关心罗正的几十袋货,赚不赚钱,只担心罗正放弃北行,选择南下返回,她就无法去北胡,并且还要与加洛分道扬镳了,她不希望,听罗正的决定也松了口气。
经过一个多月的行程,在雄阳、泗阳除了补充水和食物都没有做太多的停留,加洛终于随罗正商队来到了北地镇,听罗正的话是因带着加洛而整整耽误了十天的脚程,商队的男人们有些生气,但好歹赶到了北地镇,刘中不满地挥着宝剑冲加洛做了个杀头的动作,加洛当然知道自己拖累了商队,很客气地连连冲商队的那些男人和刘中卑廉地笑着表示歉意。
北地镇果然有大批南北商旅,街上到处都能见到异域人,奇装异服也比比皆是,当然也就聚积了大量的坐骑马匹、贩买的牛羊,甚至还有骆驼商队,各种各样的货物堆得连主街都快占满了;并且还有大量的军队的战马也停留在这里。
地上污水横流,苍蝇乱飞,在这种酷暑天,光那被酷热日头烘烤起来的味道就让人不舒服,加上人多、货多,使得北地镇看起来比恩平镇肮脏许多,加洛不太喜欢这个地方。
加洛听罗正皱着眉头对罗照英道:“既然狼山出了事,这里的商人比平常多了十倍水止,怕通关文牒不容易换了!”
罗照英听了便道:“叔父都在这里了,无论如何也要想办法出天关了,叔父在北地镇不是有些关系!”
罗正叹口气道:“是有些关系,平日里肯定没有问题,但这个时间是非常时期,为叔只能尽力了!”
“叔父一定能办妥的!”罗照英很有信心地说,罗正点了点头,到了北地镇还没安排住宿就跑到通商署交换通关文牒。
当天没换到文牒,罗正着急,加洛更着急,也不知道罗正有没有加上自己的名字,到底能不能拿到通关文牒,但想到自己付足了路资,只能静下心来等。
罗正对北地镇极为熟识,带着大家很快到了一处偏静的客栈,把人马货物都安置好,第二日一早就跑到通商署去了。
加洛一路奔波,早就疲备不堪,基本是拼了半条性命到北地镇的,住进客栈才取了半枝参嚼着,咽下去过了盏茶功夫才觉得好些,现在她知道这种参连一般富贵人家都吃不起,为了不引出麻烦,她只能生嚼。
一行人虽被阻在天关,但加洛到底可以休息一下,吃过参,休息好了,苍白的小脸红润了一些,然后泡上买来的老荫茶,放在井水里浸凉,才开始思虑出关的事,甚至想看看有没有恰巧认识的人在这里,最近一段日子加洛总觉得有人盯着自己,又没有发现半点蛛丝马迹,心里有点不安。
北地镇实际上已经变成大兵营,士兵、马匹比商旅多出数十倍,燕军的纪律还是比较严明的,并不扰民,所以老百姓该过日子还正常地过着。
街上依旧有做生意的,而且生意比平常好多了,卖吃的、穿的、用的、玩的…,应有尽有,许多换不到通关文牒的商人,把一些实用的东西干脆就当街摆了出来,价钱比平常的还低,能出手一些就出手一些,免得战争爆发,东西出不了手,损失更大。
天气热,加洛见东西便宜,顺手买了把白纸扇,又买了一包自己喜欢的酸枣、核桃仁之类的零食,好在回客栈打发等侯的时日。
加洛买好东西,便边摇纸扇边四处逛逛、看看,不一会看到一个半旧摊子在玩皮影,那东西自己从没见过,皮影演的又是一对年青男妇私奔的故事,唱词虽上不了台面,但通俗易懂,再加上艺人的打科插诨,一下吸引了加洛,觉得很好看,便站那儿一边吃着酸枣、核桃仁,一边津津有味地看着,越看越觉得好看就越不想走。
加洛看着别人看着都往一个破铜盘里扔铜子,一时没明白,一直吃到那个玩皮影的艺人收摊了,还恋恋不舍的。
那玩皮影的艺人大概还没见过这么脸皮厚的,看了大半天,自己唱得口干舌燥,加洛是唯一一个没有挪步也是唯一一个没给一个子的,于是就不客气了:“小哥儿,走了,走了,散场了!”
“大哥,你这个叫什么?”
“皮影,没见过呀?”
“演的叫个啥名呀?”
“《夜奔》!”
“这个《夜奔》顶好看的,你这一次还没演完,演完呗!”
艺人一听火就上来了,现在要打仗了,别人的生意做得热火朝天,但他这摊却没多少生意,自己辛辛苦苦一个下午,才收了不到二十个铜钱,早憋着一肚子的火气,这个白看了一下午的臭小子还让他再来一段,火一下就上来了:“你是什么东西,凭什么要让老子给你演完。”
加洛刚要噘嘴,却听有人道:“演,这位小爷让你演多少出就演多少出!”随着声音什么东西沉重地砸在那艺人的用来敲锣的铜盘里。
艺人面前的破铜盘“砰”地一声巨响后,他才看清从天上砸进来一锭十两重的银元宝来,玩皮影的艺人一下被砸蒙了,好半天才打着抖伸手捡起那锭银子擦了擦放入怀里,忙将收拾的摊子打开来给加洛又单单地演了起来。
加洛一下没了兴趣,扔了手里没吃完的纸包,用扇一下按住玩皮影的手道:“您还是演给那给你银子的爷看吧,小爷我不看了。”说完唰地一声甩开扇子便走了,玩皮影的愣了一下,抬头看给银子的人,为首那穿鸦青色衣衫的男子的已经轻提马缰赶上那小公子。
加洛知道自己的脚力是走不过那些个大宛名马的,只能装什么事也没发生一般,东看一下西看一下,然后听到有人叫:“方公子,方公子!”
加洛抬头见是罗照英,罗照英翻身下马就兴高采烈地道:“告诉你一个好消息,我叔叔已经换到文牒,后天就可以走了。”
“真的!”刚有些兴奋的加洛忽又觉得怎么可能这时候还让人出关,罗照英又道:“我好开心,你呢!”
“我也开心啊,罗小姐!”加洛忙说,罗照英一听就有两分不悦地道:“都和你说过好多次了,叫我照英就好,总是那么生分!叫阿英也行!”罗照英说着脸一红,加洛愣了一下:“罗小姐,这个称呼有错吗?”
加洛便听人道:“你在这儿慢慢谈情说爱,我到客栈等你,别溜啊,溜了,可就出不了关的。”
加洛见何慕枫带着程安、人杰地灵一行十几个人飞驰过去了,心里那个气呀,这个人怎么才不到两个月就可以当什么事也没发生过一样,脸皮不是一般地厚,还没气过来,却听罗照英有些疑问地看着她:“你认识这些人?”
“怎么可能?我一介书生,哪里认得这些武夫!”
何慕枫听到勒住马回过头看了加洛一会,傍晚的日头照在他俊朗的脸上和伟岸的身上说不出的迷人,然后温和一笑,才掉转马头走了,罗照英看着远去的背影道:“这人看上去很气派呀,就连他的跟随都这么有气派!”
加洛又觉得那艺人收了银子没看太划不来,拉着罗照英又返回让那玩皮影的又演了几出,直到把结尾看够了,才觉得过了瘾。
天色完全暗了下来,加洛有些饿了,拉着罗照英寻了处卖面的地方要了两碗面,罗照英被她拉着虽不好意思,但到底是个豪爽的女孩子,一会也自然了,看见她要了面忍不住道:“我们还是快些回了吧,一会叔叔该着急了。”
“没事,吃完就回,别说这越往北,这牛肉面越好吃。”加洛拿了筷子递给罗照英,罗照英一下看见加洛手腕上的如意金丝平安结,知道是好东西,带着疑惑地多看了两眼才道:“北方养牛的多,可能牛肉长得好吃。”罗照英一下午被加洛拉了两次手,心里的高兴和兴奋,加洛哪里能体会到,专心吃着面问:“怎么一下就换到了?”
“说来也巧,还是刘大侠在街上遇到了一个熟,好象是做大官的,刘大侠于是拿着文牒去找了那个大人,没想到真的就给批下来了。”
听到刘大侠三个字,加洛一时并没反应过了,弄清是刘中便好奇地问:“是个什么样的大官?”
“听说姓苏,是个将军呢。”
加洛便知道苏宁也来了,放下碗笑了一下,她知道救牢儿,只凭自己是根本不可能的事,一路上也没有要掩饰行踪,当然以她的本来掩饰不掩饰都是一样,原本是想看能不能引出何慕枫来救牢儿,到了北地镇
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