聂熙听他口气十分不对，也顾不得他言下嫌恶之意，又道：“我其实——”
林原只怕他又要纠缠不清，并不给他机会多说，抢先说：“所以……你万万不必当真，我纵然没死，你也不用惊喜。”
聂熙知道他心里已有定见，再说什么也没意思，只好皱眉苦笑：“我知道了。林兄放心。”
他毕竟向来有礼数惯了，更何况林原是他多年爱慕之人，纵然情意已消磨，态度还是温柔一如当时，并不分解什么，起身客客气气告辞。
林原见他并没有纠缠的意思，反倒微微一愣。正好那童子煮好茶过来，林原笑道：“何必如此匆匆，吴王尝尝我亲手采集的初雪香茗如何。左右咱们多日未见，我也十分承你的情，正该好生叙旧。”
他总算把忍了多年的心事坦然告诉聂熙，松了口大气，整个人顿时洒脱自在起来，又是当初那个潇洒不羁的林原了。
聂熙摇摇头：“改日再来叨扰林兄罢。我还有要紧事……”记挂聂暻，无心多说，匆匆告辞。
林原见他神色忧虑，毕竟多年情分，还是慰问了一句：“吴王何事挂怀？不如留下说说，看看我可能效劳一二么？”
“抱歉，真不能耽搁了，”聂熙边走边应道：“皇兄近日病得十分不妥，我怕他有事——”
话音未落，眼前淡灰色影子一闪，却是林原忽然施展轻功，冲了出去。到了庄门口，一翻身上了聂熙的快马，一路疾驰，正是对着皇宫方向。
聂熙不料林原忽然如此，一个不防，顿时丢了坐骑，暗暗叫苦，只好施展轻功追赶。他的坐骑十分神骏，聂熙轻功虽好，失了先机，不多时被拉下一大截。他只怕林原对聂暻作出什么糊涂事，一路狂追不舍。
林原一路冲向皇宫方向，到了禁宫之外，守门的卫兵正要阻拦他，林原喝道：“我是虎翼军元帅林原，奉皇命诈死潜伏民间数年，有紧急大事通报，若耽搁了军情，唯你是问！”
那士兵一听“林原”之名，定睛一看，顿时打了个哆嗦，还想盘查。林原索性解下腰带上一块玉佩，高高举起——这正是聂暻昔日所赐之物，龙纹映日生光。那士兵一见之下，再不敢出头，只好支吾道：“林大人知道宫里规矩，这么贸然——”
话音未落，林原已去得远了。那士兵手足无措，又不敢擅离，只好赶紧要同伴禀告长官。林原高举玉佩，一路直入。遇到卫兵，总被他疾言厉色喝下。他昔日是天子嬖幸之臣，凭这玉佩出入宫禁从来畅通，略多些资历的老兵都心里有数。眼看他死而复生，心里虽惊骇，看在聂暻面上，却不敢认真阻拦。多是喝问两声就支吾含糊过去。林原对聂暻寝宫原本熟悉无比，就这么一路直奔内廷。
他到了聂暻所居的崇光殿，看着熟悉的雕龙画凤，茫然出神一会，一咬牙，大步走了过去。
守护聂暻的众宫奴一见林原，都是大吃一惊，只道是见了鬼，纷纷惊呼“护驾”，顿时把林原堵在门外。只有曹欣然是当日经手林原之事的人，知道内情，一看林原来了，皱眉道：“林大人，万岁爷不是要你安心住在鹤龄山庄么，怎么不听宣召就来这里？仔细万岁爷知道，又狠狠罚你——”
林原静静一笑，并不分解，只问：“聂暻——要死了，是么？”他直呼当今皇帝的名字，口气竟然温柔安静之极。
曹欣然一愣，见他神情不对，心下警惕，挥手示意众人加紧戒备，沉声道：“林大人，皇上没说要见你，你还是快回去罢！”
林原低头默默出神一阵，凄然一笑：“可我要见他啊。他要死了，是吗？”
曹欣然不料他如此固执，一时间无话可说，本想要左右侍卫拿下林原，又怕惊动了病得昏昏沉沉的聂暻，正在头痛，里面忽然传出聂暻淡漠的声音：“曹欣然，放他进来罢。”
林原听着这个熟悉的声音，眉尖微微皱起，随即不动声色走了进去。
聂暻半靠在床上，强打精神，对着林原淡淡一笑：“给林卿赐坐。”
林原笑笑：“微臣特意来看……陛下怎么死。陛下一定不吝于赐微臣这个荣幸罢。”这话大逆不道，听得曹欣然面色大变，正要喝令金瓜力士过来重惩，聂暻笑道：“不必了，你们下去……林卿想来有话要说。”他说话略多，十分乏力，便往枕头上靠得更深了些。
曹欣然见林原神色凄迷，略带杀气，心下不安，低声道：“陛下，此人——”
聂暻左右是要死的人了，也不担心林原作怪，一笑：“无妨。”又挥了挥手。曹欣然无奈，只好带着随从候到外间。
林原一直静静看着，这时便说：“陛下果然好胆气。”
聂暻双目微合，养了一会精神，慢慢说：“你见过我二弟了。”
林原没想到一见面他就问这个，冷冷道：“才见过。”
聂暻微睁眼睛，徐徐道：“那就好。你们和好罢。朕就放心了。林卿，以前……是朕对不起你……还好二弟对你一片真心，可以补偿——”
林原一愣，嘿嘿干笑起来，笑声越来越大，慢慢地就笑出了眼泪，嘶声道：“聂暻，你以为我还会听你安排？你……凭什么……”
聂暻病中精神短少，听着他的笑声觉得刺耳，皱着眉心道：“因为他喜欢你……不惜为你失去双目，丢了一切……再没人这样对你了，林原。你们好好过罢。”他居然说出这样的温柔劝解之词，连自己听着都觉得可笑无比，可毕竟还是说了，好容易讲完，心里闷痛得难以呼吸，有些晕眩地靠在枕头上，又闭上了眼睛。
林原眼看他气色惨白，病容已深，似乎随时可能死去，心里一阵绞，忽然抢步上前，一把抓住他的双肩，嘶声道：“聂暻，不管你弟弟如何对我，我喜欢的人是你——你听到没有？我厌了，不想再装模作样，陪你们兄弟玩猫捉老鼠的游戏。你也别想支配我的一生。我林原，命可以不要，心只是自己做主！”
聂暻身子无力，被他摇得头昏，目光却依然冷酷，轻轻说：“这么说，你不肯陪我二弟？”
林原颤抖着说：“我只陪你。不管活着，还是死了——”本来凶狠锐利的眼神，忽然就柔软凄迷了。
聂暻摇摇头，勉强提起力气说：“不用，朕不要你殉葬。林卿……朕心目中，从未爱怜过你，你——好自为之。”
林原拼命摇头，忽然狠狠掰着他的头，发狂般亲吻着他毫无血色的嘴唇，含含糊糊地说：“我心里有你就行了，陛下……我带你走，好不好？你活着不肯爱我，我就带你的骨头走，陛下——”
他正自疯狂般倾诉着，忽然小腹一凉。林原武功极高，觉得不对立刻躲避，但还是着了一击。
——聂暻瘦骨嶙峋的手上，正握着一把带血的匕首。
他自从朱后之乱，越发戒备，就是病中，也在枕头下暗藏匕首。想不到今日却是用来刺伤世上对他最狂热的那个人。聂暻看着刀尖上的鲜血，再看着林原伤心欲绝的目光，只觉筋疲力尽，轻轻叹了口气：“够了，你出去罢。”
林原捂着小腹，有些站不稳，哆嗦着说：“陛下——这一刀——你为何不刺我胸口？”他黑黝黝的眼睛直勾勾盯着聂暻，嘴角像是在笑，只是笑得十分惨淡。
聂暻被他问得难以回答，有心多说，委实提不起力气。不料林原竟然摇摇晃晃走了上来，聂暻虽然料定他性情，也觉得意外，皱眉看着他。林原惨然一笑，握着聂暻持刀的手，缓缓举起，刀尖直直对准自己心口，柔声道：“陛下——这里刺下去——我就解脱了——”
聂暻头脑晕眩得几乎听不清他在说什么，暗中咬一下舌尖，借着剧痛恢复神智，勉强坐了起来，一记手刀挥出，喀嚓一下，带飞了那匕首，低声喝道：“别胡闹。”只是这样一用力，不禁冷汗直流，又无力地倒了回去。
林原面色惨变，按着小腹，幽幽道：“你就这么不屑我，连为你死——你也不肯要？”
聂暻冷冷回答：“不要。我从未对你动心。林原，你走罢。”他虽然病得半死，这话却说得斩钉截铁，清楚无比。
林原一震，全身发抖，出神一会，忽然笑眯眯道：“原来你怕死后我不能好好度日，存心断我念头。就算我用刀对着你，你还是没一句甜言蜜语，免得我真的殉葬……陛下……你也不是一点不顾惜我啊……我好欢喜。”
聂暻一时语塞，闭上眼睛索性不说话了。
林原想了想，笑道：“我真的很欢喜啊，陛下——既然你舍不得我死——却又不肯爱我——我索性让你欠我一辈子，你说……好不好？”他问着好不好，却并没有给聂暻回答的机会，忽然拾起匕首，一刀割在脉门上，顿时血水急涌而出。
聂暻喝道：“干什么？”他委实提不起力气，连这句话也说得有气无力。
林原的脸苍白得像半透明的瓷器，凝视着聂暻，轻轻一笑：“我的血带着多年毒性，最是躁热，虽然是毒，定能吊住你十天半个月性命。”
聂暻吃了一震，看着林原，一时无语。
“所以——陛下，你要记住我一辈子，好不好？”林原笑容满面，竟然一派心满意足，强行把手腕凑到聂暻嘴边，低声催促：“快喝。”
聂暻凝视着林原，冰冷锐利的眼中不禁泛过一丝波澜，忽然狠狠拉动了床头金索。
曹欣然和众侍从在外面正等得心焦，忽然听到屋檐上金铃激响，连忙一涌而入。他眼见林原一身是血，聂暻面色苍白，不禁骇然道：“护驾护驾！”早有十来条大汉扑上，乘着林原失血力乏，七手八脚抓住了他。
林原被牢牢按在地上，不觉失声大叫：“陛下，你不屑我，连我要救你，你也不屑么？”
聂暻一挥手，断然道：“带他回鹤龄山庄严加看守，待养好伤，逐出京师，永不许回来。”
林原一震，惊愕凄苦，颤声道：“聂暻——你会死的，让我救你！”声音凄厉如狂，分明焦心到了极点。
聂暻本已筋疲力尽，闻言却勉强坐直，微微一笑：“林原，我折磨你不浅，你却如此相待。我既然不能爱惜你，便更不能受你丝毫恩惠。你走罢。”示意众人拖下林原，就听他嘶哑的号叫声一路慢慢远去。
聂暻怔怔出神，渐渐听得林原的声音弱不可闻，忽然脱力般靠回床上。
曹欣然大惊，连忙催促候在侧房的太医过来急救，正自混乱，外间急匆匆进来一个小太监，大冷天居然跑得汗流浃背，顾不得礼仪，扑通跪地道：“陛下，兵部尚书张科有火急文书待进！”
聂熙一路疾冲，忽然记起没有戴易容面具，只怕以吴王带罪之身难以入宫，赶紧摸出面具贴上。还好这是京郊，没人看到他在弄古怪。他一想着林原的性情，心下焦急，当真是狂奔如风。不多时进了城，正好有一队卫兵经过，聂熙大喜，亮出李风奇的腰牌，要到一匹骏马，赶紧奔向内城。
转过两条大街，街角处忽然冒出一人，冲过来拦阻聂熙的马头：“李将军！李将军！”这人武功极高，轻轻一伸手，居然硬生生勒下了奔跑中的骏马。
聂熙一看，是个陌生面孔，他焦心聂暻之事，喝道：“让道！”就待把那人掠到一边，那人恭恭敬敬一礼，却堪堪避开聂熙的大擒拿手，躬身道：“我家王爷有请将军。”
聂熙武功极高，平生难逢敌手，想不到一招拿不下那汉子，微觉意外，沉声道：“贵府是——”
那人微微一笑，只是他长相阴沉，笑起来也不甚好看，低声说：“英王聂炫。听说皇上病重，王爷十分焦急，已到京中，打算明日朝拜天颜。现下有事和李将军商量……”
聂熙一震，今天才有梅世勋提议立聂炫为皇太弟，想不到他已经到了京中，难道二人果然早有勾结？聂炫忽然邀请李风奇，到底打算干什么？莫非他担心不能顺利得到皇太弟之位，打算勾结李风奇，干预朝政？
若光是如此，倒也罢了，更怕聂炫是听到聂暻病危，另有打算。要知道，当年聂苍穹就一直想做九五至尊，这份家族野心，只怕从聂苍穹一直传到了聂炫吧？
论起来，他正该装糊涂，乘机刺探一下聂炫的意思。只是聂暻如今病得十分不妥，又多了一个意图不明的林原，什么事都可能发生，如何敢停留？
当下道：“英王相邀，李某本该从命。奈何确有急事，不如明日再说？烦请阁下代我向英王致意。”
那人似乎也不意外，笑眯眯凑近了一点，柔声说：“李将军不肯？那就不用走啦。”话音未落，一指点出，居然是久已失传的裂神指！这一下若让他点中，怕不戳断一根骨头！
聂熙喝彩一声，曲腕一笼，正好抹向他脉门。那人不敢被他抓实，急速变招。聂熙手快，连连打中他几下，触手如击中金铁，竟然手掌震痛，显然此人护身罡气十分了得。电光火石之间，两人已经连过十余招，居然平分秋色。聂熙用的李风奇身份，出手只用了七成功力，但也远胜寻常江湖豪客，这人居然能不落下风，放眼大内，还真没有这样的高手。看来聂炫为了帝位，只怕早就网罗人才、处心积虑。
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