皇上点点头，喜悦地跑上城堡，和太皇太后拥抱，“皇祖母。天王令好灵！”
“好了。我们可以修整兵力，并让大家安定下来了。哀家担心可能我们要在巡州驻扎一年半载了。”太皇太后也激动地道。
皇上点点头，走到城堡边，向下游方眺望过去，“不知涛叔他们追到周云他们没有。”
“皇上，东面的天空有异象！”谷柏新指着东西惊道。
“还有隐隐的杀叫声。”陆校尉道。
寻香脑子一灵，“定是柏林他们借到兵赶回来了！”
皇上大喜道：“对。那边真是有大部队过来的样子，瞧空中那乌烟滚滚的尘埃，正是大部队来的景象！定是柏林回来了！”
太皇太后喜出望外，“哀家其实一直担心林儿的安危，怕薜吉利会加害林儿呢。”
“少奶奶！”莲儿握紧寻香的手，寻香抿紧嘴，心里激动不已。
“太好了。表哥借到兵了，我们的势力更强大呢！”铃儿向着天空张开双臂，“等表兄一到，我们就可以商量如何抢回皇城！”
皇上瞄她一眼，哈哈大笑，“铃儿的提议不错。”
东面的部队越来越近。皇上等往东面的城门迎去。
半刻钟后五千士兵到了城外东郊。为首的将领，抱着头魁，飞奔而来，远远地向皇上行跪礼，“臣邱都尉救驾来迟！”
“爱卿平身。”
原来是通州的邱都尉带兵来了。
皇上探头往后面看了看，“杨大人呢？”
“回皇上。杨大人怕五千兵力不够，往信州去调兵去了。臣便先带兵来了。如果杨大人快的话，明天下午便能到。”邱都尉道。
“好。在前面，你们可有遇到两个武功极高的逃将？一个是周正的亲信周云？”皇上问。
“我们走的陆路，他们应是沿水路逃的，所以没有遇着。”
“吩咐下去，让大家好好歇息整顿。待杨大人回来后，再商议是否进攻皇城！”
龙颜大悦。
城里城外布满士兵，扎满营帐，士兵们进入修整中。城里的气氛紧张消除。
天黑时，巡城又送了信来，说是完全控制住巡城的防守。皇上急忙回了信，另派快骑往陆路连夜送信去。
戌时，仓俊和寻青先回来了，寻海涛他们继续往下游方向追捕周去等。
寻家老宅已经摆好酒席，皇上要亲自谢仓家的恩，因仓俊未到，便令大家一直空腹静静地等着，见他回来，方下令开席。
太皇太后却是要急着知道仓家是怎么道皇家有难，并弄到兵来救的。
仓俊坐了贵宾位，喝一碗酒道：“我家老爷和夫人去年十月便回了中土。因仓家朋友多，从波斯国回来后，沿路走朋访友，到北面的陈州时，陈州的季将军一心挽留他们在陈州过年。夫人欲过年后到巡城探望寻家，想给寻家一个惊喜，所以没有去信。沛林少爷寻到本姓，与皇族有亲的事，我们也听闻了。十二月时，季将军说皇上只带了五百禁卫军，去了浑水县，我家夫人说恐怕要出事，便与季将军商量，借我一万兵力前来相助。为了避过周正耳目，季将军备了诚表书，说要助周正打下江山，本来季将军原来与周正的交情也好，但再好，却不及与仓家的交情深，因此我们得以顺利经过锦县。在锦县听说谷大人控住了巡城。我便毫无担心，将所有兵力全部发往浑水县来。不想廖大人的兵竟不堪一击，万多兵力只剩下五千，加上城里有皇上拼力抵抗，大家里应外合，所以不费力地打了胜仗。”
说罢他取出一封信交于寻香，“这是夫人给你的信。”
寻香打开信阅读。太皇太后和皇上坐在上首的主桌前，太皇太后笑道：“难怪天王令要现世。果然是冥冥中早有定数。皇上还愁没有救兵，谁想到季将军如此聪明，先假意投靠周正，然后借势来浑水县相救我们。这第一杯酒，哀家要敬远方的季将军和仓夫人。”说着她端起一杯酒，向着北面诚诚一敬，然后倒在地上，方端起第二杯，向仓俊和邱都尉敬谢。
皇上也如此端酒表了真诚的谢意。
寻香看罢信，仓夫人信上说的和仓俊说的没什么差别。端着酒，对天敬谢远方的朋友，然后向仓俊等敬了酒。
浑水县终于安定了。可是沛林还没回来。寻香的心里仍然不能踏实。
却说仇新和周云沿河逃向下游，因轻功好，海涛他们追了几个时辰后，不见了他们人影，因先前见山路上有大量的士兵走过，寻飞去查了是往城里去的援兵，估计周云他们不敢走山路，只能一直沿河向下，便一直往前追去。
次日天明，海涛等仍未查到周云等的踪迹，便在十八坡外的一个山岭上停下来。看着往前一坡比一坡高的山岭，十八坡因地理得名，往前一坡比一坡高，十八坡是最高的一坡，几乎高入云天。
大家追了一晚，又累又饿，海涛分析道：“行了这么久，这一带人家极少，因为战事，农户们又都上了山里躲藏。家家户户开着门，却没有一颗食物。恐怕大家费了心力，把牲口都赶上山，把粮食都藏起来了。周云他们这一路一定也找不到吃的。十八坡地理多曲险，他们应该会往十八坡上面逃去。翻过十八坡可通往通州，那里几面有路，容易逃跑。”
寻飞道：“他们到这里只有放弃水路才有救，再往前便是绝滩。我们往十八坡顶上追去吧！一路上若是遇到百姓，也可打听打听。”
海涛道：“大家坚持着。呆会往十八坡上去，路上应该能找到吃的。前面若路过村子，大家先寻点水喝吧。”
“好。”乘胜追击，大家不惧疲劳和饥饿，兴致正高。
111回巡城
海涛他们一路喝井水，刨红薯充饥，午时上到十八坡顶上，沿路的农家几乎都没有人。在十七坡的一户农家水井边，寻飞发现周云他们因逃跑过快，剑鞘上脱下来的一颗小珠子。
“他们一定翻过十八坡，往背坡下去了！”
众人往背坡追下去，追到半途中的背十坡，这里有一层梯峦，临江的山峦有一户人家，烟囱里饮烟袅袅。
“过去打听打听。”海涛和寻飞向那户人家走去。
刚走到竹林边，听到里面传来刀剑和木棒的搏击声。
“贱人，竟敢给我下泄药！”周云一只手捂着肚子，一只手提剑和个少年打斗。那少年虽然身形灵活，有些力道，可是不敌周云的剑法，眼看就要挨剑
海涛和寻飞射进院里。
“小兄弟，把贼人交给我们。”海涛和寻飞夹攻周云。“另外还有一人去哪了？”
那少年看看他们，分不清是敌是友，愣了愣，想让他们先打吧，退到一边，冷冷道：“那个人先下坡了！”
“狗日的！今天真背。”周云奋力抵抗，怎么奈刚才上了两回茅房，此时肚子里又哗哗地作响，双腿一夹，稀便透过裤子喷了出来！
周云脸上红一阵白一阵，手上的剑却不慢。
外面的人听到打斗声，又过来两人，四人合力轻松制伏周云，封了他的穴位，向少年要了根绳子将周云绑起来。
“恩人！”一个肚子微挺的女子从屋后跑了出来，惊喜地看着海涛，向他福了一礼，又拉过少年，“快过来给恩人行礼。当日就是这位恩人将我从汪家矿岭救走，才捡回一条命。”
“杏儿姑娘？原来你家住这里？”海涛笑道。
那少年过来行了礼。放下心来，这时积极说到刚才的事，“因为姐姐怀孕，天气又冷，我们在山上藏了两天，姐姐受不了。今晨下来想给姐姐熬点汤喝，先前突然来了两个凶汉，说买点馒头吃。当时我姐姐在屋里，认得其中一人是仇人。便吩咐我装成哑巴和傻子，骗过他们以为我不会说话。脑子有问题，我在一瓶酒里下了泄药，他们取馒头时。见桌上有壶酒，便取走了。谁想这个贪喝酒，走了没多远便肚子疼倒回来找茅厕，他同伴顾自往前行，也未等他。等他拉了几次。发觉是酒有问题，提剑要杀我，我奋力反抗，眼看敌不住他的武功，你们就来了。真是救了我们。”
寻飞笑道，“原来这样。杏儿姑娘真是机智。”
海涛留下一个兄弟。在杏儿家看守周云，带着别的兄弟往背坡下追去。
坡底下黑耸耸地有一大片士兵往背坡上来。
前面有个抱金剑的和几十个将士围着一个人杀得凶猛，那人正是仇新。
“那厮在下面！被少爷截住了！”海涛大喜。
八个人飞身下去。仇新要后退逃跑，被海涛他们堵住，掏出烟弹要逃，因先前喝了几口酒，肚子一疼。本能地夹夹屁股，身子一僵。臭臭的稀便喷射出来，手上自是慢了一些。
海涛眼快，一剑刺向他拿烟弹的手，“恶贼休逃！”
仇新顾不得羞耻，腾空逃跑，空中撒下许多臭臭的稀便雨，因泄了中气，逃起来自是慢许多，下边又黑压压一片士兵，前后无路，只得咬牙向下面的士兵头上飞踩过去。
队伍中有几个武功不错的小头目，立击举刀截住。海涛追上来，一剑刺中他的腰部。仇新受伤，又正拉肚子，刹时被擒。
“太好了。没想到在这遇到少爷，还联手捉住了仇新。周云在上面杏儿家里。”海涛高兴地和沛林说道。
“太好。我们赶快回城吧！这次薜洪志作保，老王医生被押在信州，薜吉利借了八千士兵！”
“加上通州的五千，仓俊的一万，还有归顺的六千，我们自己的一千多，我们的兵力足可收服皇城了！”寻飞高兴道。
众人上到背十坡，从杏儿家提走周云，与杏儿姐弟辞别。
路上海涛把连日来城里的战事和沛林一一说了。
“香儿真是聪明。尽然出了两次计策，一次有效阻敌。一次赢得时间，真是功不可没。”沛林拍手赞扬。
“所以巾帼不让须眉！”海涛道。
沛林派了快马先往前面回城报信。
次日早上，沛林带着大军回到浑水县。
寻家老宅一片欢腾。前堂的客厅里，皇上笑得合不拢嘴，“沛林你借的兵虽还未打到仗，不过接下来收服皇城，却是极有用的。”
太皇太后关心着他如何借到的兵，“还不快把借兵的事说说。”
沛林道：“薜大人这回可真是够铁。薜吉利先前有点动摇的，薜大人又哭又闹又绝食的，薜吉利才同意借了八千兵，因为老王在信州牵制薜大人，所以借兵的事很顺利。”
皇上喜道：“好。我们商量一下进攻皇城的事吧。巡城来信，从巡城到浑水县沿线已经形成联阵。巡城兵力不多，只有三千，借着地理优势和充裕的物资，一直防守得极好。”
“那我们不如前往巡城商量进攻之事？”沛林道，“现在周正派了近两万的兵出来，死了不少，投降六千，从巡城败回去的应该不多。皇城现在还有三万兵力，应该不敢往外派了。”
“好。我们吃罢中午饭就往巡城去！”
因怕再有仇家的人在地下道里没死的，会逃出来。海涛等将几面洞口，全部封死。午饭后，浑水县留了三千兵驻守，其余的兵力向巡城行进。
太皇太后与寻香等一并回到巡城。
巡城街上摆满油锅油桶，但却井然有序，人们分工明确，男子妇孺各行其事，士兵在广场勤奋地操练。各家铺门打开，将自家的各种物资整齐地堆在门外。
巡城府衙。谷庭仪精神抖擞地迎接皇上和太皇太后。
“谷爱卿真是不同凡响。瞧城里这么好的秩序，既能有交提供物资，大家又不影响生活。”皇抱着谷庭仪的双肩激动地拍了拍。
“巡城百姓团结，士气旺，连青楼的女子都很热忱。”谷庭仪一直感念着彩凤和春桃的功劳，在她们的带动下，不下富人大有贡献。
“如今要把锦县的兵力拿过来就更好。”皇上道。
仓俊道：“其实锦县的兵力好收回。那里有个崔都慰是季将军的师弟。而且仓家有几个大户之交在锦县，那几家家里都彖养了大批护院。那几家主子和崔都尉关系都好，极好拉拢过来的。”
“那就有劳仓英雄带人跑一趟了。”皇上高兴道。
寻迁和寻桦道，“我们跟仓俊去吧。正好我们要去找谷家原来失踪的顺叔。”
仓俊调了两个亲信，和寻迁、寻桦开了一条小船，向锦县去了。
“一切兆头都这么好。哀家认为，春耕前一定能收回皇城！”太皇太后笑道。
“我们进去商量作战方案。女眷们去寻家整理吧。”皇上笑道。
“好。我们终于可以在一个地方安静下来了。”太皇太后道。一干女眷全回了寻园。
这一去不到一月，却有沧海桑田的感觉。寻家的下人们，见到寻香时，个个激动得脸儿笑开花。
看着寻园苍翠的树木，院子后边的茶林，太皇太后对寻香道：“歇半天，余下打仗的事都交给男人们了。我们明天去茶林，准备春天插新苗的事！”
廖氏带着两个女人背着背篓，手上满是泥巴地从后门跑进来，有的手上拿着茶条，“少奶奶，你们可回来了。”
“你们先种上茶条了？”太皇太后笑道。
廖氏大方地向太皇太后福个礼，笑眯眯地问：“谷大人可有计划安排了。真是打仗生产两不误！虽是刚开年没多少天，可是有的已经准备上春耕的事了。城里的军事情况如何？”
寻香按捺着激动，“男人们跟着要去收复皇城了。待皇城收复后，男人们大多就回家种地。”
廖氏笑道，“那祝愿皇上他们旗开得胜。”说着取下背上的背篓，对寻香道：“少奶奶，我没想到这个时候，竟然收到些黑茶，跟四五月时收的有点不同，你看这茶上有霜浸的冰痕。我记得你说过这种茶制出来极好的，因为得到了天地特别的滋养。”
寻香拿起一片茶叶看了，惊喜道：“正是太皇太后说的难得的早春白梦！”
太皇太后拿过看了看，笑道：“正是。我们回来得是时候，有口福。”
莲儿看背篓里并不多，生茶才几斤的样子，扁嘴道：“这点茶难制多少？制出来只怕一斤不到。”
“特以稀为贵。”太皇太后心情大好，“你们好生去西苑把茶叶放着，明晨天气好的话，哀家要亲自制茶！”
廖氏福个礼，欢喜地领着妇人们走了。
寻香惦着采到早春白梦的事，进屋换了身衣裳，便让莲儿叫廖氏，又要去黑茶树前检查茶叶。
“这棵树在山脚，左面有山腹挡风，怎么会有霜浸成冰痕呢？除非树梢上的空气薄凉如�
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