屋里的人沉默下来，彼此对望几下。
“那如何做好？”良久，春桃打破沉寂。
“让我再想一想。”寻香茅塞顿开。
好在接下来还有几天时间。这几日寻香和彩凤、春桃，还有谢妈妈、修妈妈达成默识，取消了原来的计划。
第六日下午，皇上他们回到寻园，一行人大多神清疲惫，只铃儿神采飞扬的，精神好得很，在内院的花园中见到寻香。便象飞蝶一样扑来：“表嫂嫂，我们回来了。这几日你和孩子可好？”
“我们都好。”寻香连忙向太皇太后行礼，被她拦着，“走，去你屋里坐一会。”
皇上没再入内，坚持在前堂歇息，说晚上去城里的州府里住。
“香儿。你可准备好了，明天便要上皇城了。”太皇太后关切地问，四下打量，发觉寻香屋里没有收拾东西。惊诧道：“你不去皇城看林儿？”
寻香慵懒地道：“香儿现在哪有精神顾沛林？每天困倦得很。只怕这样子去了皇城，也给沛林添麻烦。不如皇姑婆回宫后，放沛林回来一趟。”
太皇太后打量她。看上去的确精神不太好，怀孕本是辛苦的事，尤其初期大多人会害喜，而且不注意容易小产，想了想：“若是你不愿进宫便先在巡城生了孩子。待百日之后，衣家再来接你。宫里人事复杂，的确也不益你养胎。”
寻香没想到太皇太后这次回来，想法变化这么大，喜道：“皇姑婆可否过些时日，把沛林放回来一趟呢？”
“谢沛林的事现在我作不了主。一路上皇上都说沛林可信。好多事离不开他。不过你放心，有哀家在宫里，回去后自是会找机会让他回来一趟。况且巡城离皇城并不很远。”太皇太后点头道。
寻香想着浑水县的寻家老宅已经充公。心中仍有牵挂，“桃花岭已经修成天台了吧？”
太皇太后淡笑道：“香儿很舍不得寻家老宅吧？你放心，这些以后都会物归原主的。桃花岭将被建成天王台，你祖父和父亲他们的坟没有撤除，我让皇上给寻家的坟单独圈了出来。命为臣陵，说有忠臣的守护。天王台将更吉祥。”
“谢谢皇姑婆。”寻香感激地又要向她行礼。
“早说过，在我面前，你不必拘礼，跟我亲孙女一样。”太皇太后慈爱地拉着她，“这次没有你同行，哀家很不习惯。还好有铃儿这个宝贝一路上闹不停，给大家说笑话，连皇上都说铃儿讨人喜欢了。”
寻香的心事再起，太皇太后这样把铃儿往皇上身边推，还有彩凤和春桃她们…她到底是什么意思呢？
“皇姑婆，表嫂嫂。”铃儿回怡和居换了一身衣服，倩丽地撞进来，寻香眼前一亮，铃儿穿一身杏黄的绣花衣，越发显得乖俊，一双大眼睛扑闪着，天真的眼神很迷人，粉腮含情，显然铃儿已经身陷与皇上的情局。
太皇太后也不怪铃儿无礼而入，一边拉着一个，心疼道：“铃儿，你多陪下你表嫂嫂吧。她现在怀孕，身子不便，这次恐怕不能跟我们回皇城了。”
铃儿乌黑的大眼睛眨几眨，着急道：“表嫂嫂若是不进宫，那…那”后面的话不好意思说出来，双颊落得羞红。
寻香暗惊，恐怕这次她们进宫后，铃儿便要与皇上成亲？若是彩凤和春桃又卷进去，铃儿的性格一定不会接纳她们，到时…
“哀家也回屋去换身舒适的衣服。你们俩聊聊吧。”
铃儿看着太皇太后出去，一把抱着寻香的脖子，把香喷喷的身子往她怀里一靠，喜悦地道：“表嫂嫂，皇姑婆把我…许”
“许给皇上了？”寻香接道。
铃儿娇羞地点点头，“原来我不喜欢皇上。可是这次皇族有难，我看他在战场上倒是不怕死，带着大家冲杀在最前面，指挥沉稳，又体恤百姓，倒还是个好男人，所以我就没反对。”
寻香逗她，“原来春心早就动了？我看你和皇上象一对欢喜冤家。”
“可是，皇上心里还有一个人。”铃儿的喜悦慢慢暗淡，突然跪在寻香面前，乞求：“好嫂嫂，你能不能帮铃儿一个忙？”
“你有事就起来说。我能帮的，自然不遗余力。”寻香真的心疼铃儿，两人早有了很深很真挚的友情，更何况她还欠铃儿的情，曾经周正派人来刺杀她，是铃儿不要命地为她挡了一剑。
“好嫂嫂。皇上喜欢莲儿得很。那天在寻家老宅午休，我给他送茶去，听到他在梦里说‘莲儿，你最乖顺，最纯洁，最可爱，朕一看到你那样子就没了烦恼，没了疑忧，你就象莲花仙子一样，清泠动人，令朕身心俱清，不陷迷尘’我好生气恼，人家都已经被许给他了，还三心二意地，便装作莲儿的声音，小声道：‘你不是有铃儿了吗？你还想着我？那对铃儿是不敬。铃儿会生气的。’谁知他竟然在梦中应道：‘铃儿也很可爱。只是她有时象悍妇一样令人害怕。全不象小莲儿这样令人感觉轻松、愉悦。再说，朕是天子，心怀天下百姓。心里有几个喜欢的姑娘并不违背天理。’”
寻香愕然，感觉皇上对莲儿有意思，却不想竟喜欢到了骨子里，莫非莲儿、铃儿和皇上三人缘份极深？想着原来莲儿和铃儿讲的梦，莲儿和铃儿大有出处，那皇上便是那个大魔王？
“于是我又问：‘那将来莲儿和我谁大谁小？’皇上说：‘朕现在宫里有皇后，将来你们都要做我最爱的贵妃，若是谁先生了儿子，谁就做新的皇后，若是莲儿不得儿子，永远是朕最爱的妃子。’我听得又气又好笑，他说出这话，倒还没昏到极点，还有知道规矩。”铃儿说着眼睛一红，“表嫂嫂，铃儿觉得如果莲儿不喜欢皇上，便不必进宫，如果她喜欢皇上，铃儿便没话说。所以”
“我明白你的意思。不管莲儿进不进宫，你要保持明智，说话做事再莫象以前一样太过任性，需知皇上三宫六院是正常的事，所以你要有足够的心理准备。我很小的时候，我祖父就对我说过，女子长大最莫嫁为皇妃，皇宫佳丽三千，皇上根本就宠幸不过来，有的女子一辈子连皇上的面都见不上一回，而能得皇上专宠的，势必招惹嫉妒和暗害。皇上的女人不好做啊。”寻香劝诫道。
铃儿噙泪点点头，“可是我真的喜欢皇上。”
“莲儿不喜欢皇上，我不会让她进宫的。”寻香为她拭去泪滴，“我只担心你以后在宫中不好过。”
铃儿坚强地抿一下嘴，“我会努力管好皇上，让他当个好皇上的。”
寻香道：“唉。你的性子有些急和直，你还是多管好自己，少管皇上的事，不然到时没管着他，反惹他烦恼，既是要进宫，将来要能常常保住他对你的喜爱，才能言其它的事。你的夫君不是寻常的男人，是天子，你记住了，若是你将来生了儿子，还会当皇后，那便是一国之母，这个身份可不只看起来那么光鲜，那凤冠可是沉得很的，你若没有能耐，便顶不住的。”
“表嫂嫂你放心。铃儿自小没少听祖母讲相夫教子的道理，也常听说宫里的事。我会努力做皇上身边最好的女人，让他喜欢我，离不开我。”
寻香不再多说，铃儿已经十八了，身为侯爷的女儿，又是皇亲，自小以来接触的人事都是官贵，见识自是深广。
“我去把莲儿叫来，你还是再摸摸她的心事吧。若是她喜欢皇上，我不会排斥她。”铃儿低着头跑了出去。
没一会莲儿跑进来，后面跟着秋菊和秋惠端着一钵汤，“少奶奶，铃儿姑娘说你叫我，你是要喝水，还是要喝汤？”
“就喝补汤吧。”寻香笑一笑。
秋菊和秋惠虽是太皇太后派来的宫女，不过很老实，恐是在宫里养成了习惯，不多管闲事，若是主子不叫，她们呆在自己屋里做女红。
124要拿下
“你们回屋去吧。”莲儿喝退秋菊和秋惠，倒好汤，关切地问，“少奶奶和太皇太后说好没有？我们不去皇城。”
寻香点点头，仔细看着莲儿，她的确象皇上说的那样，乖顺、清泠动人、纯洁得很。皇上倒是有眼光，竟然看到了莲儿身上与众不同的美。
“那我们不必去皇城了？”莲儿激动地道，“只是少爷没回来。风伯他们暗中一直在说，西居外面的土做陶泥很好，大家都想少爷回来呢。”
寻香摇摇头招呼道：“这事莫出声，我自有主张。现在我有一事问你，你老实答我，若是皇上看上你，要带你进宫当贵妃，你愿意不愿意？”
莲儿吓得直摆手，“不去不去，我不去。莲儿才不要当什么贵妃！莲儿只伺候少奶奶！”
寻香一下笑了，这丫头最大的优点就是不慕虚荣，逗她道：“多少女子烧高香都盼不来的机会，你可要想好，若是做了贵妃，将来能抢先生个儿子，能做皇后的唔…那可是一人之下，万人之上，而且将来子孙富贵”
莲儿撇撇嘴，“莲儿才不稀罕那些。皇上最色，那天看彩凤和春桃的眼神，恨不得把她们卸成几大块吃下去。天下的姑娘数都数不清，他是皇上呀，要都要不过来。莲儿才不要这样好色的男人。”
寻香掩嘴一笑，“那你想要什么样的男人？你今年十五了，可是该嫁人了。”
莲儿想了想认真道：“若是少奶奶要赶我走，你就帮我物色一门亲事，无论好坏，莲儿都遵命。若是少奶奶不赶我走，莲儿愿意一辈子伺候少奶奶呢。”
寻香感动不已，莲儿说的都是真心话。没有半点矫情和讨好。握着她的手，柔声道：“你要有喜欢的人便告诉我，一定让你将来嫁个如意的夫君。”
莲儿粉面一红，摆摆手：“人家可是没想过嫁人呢。倒是那事”她望墨远斋方向看了看，“刚才我在外面暗中监视着，太皇太后一去墨远斋，便去了彩凤她们屋里！”
“你暗中得与彩凤和春桃联系紧点，我真怕今晚就会有事。这次太皇太后回来，好象又变了许多。”寻香皱皱眉。
“太皇太后越来越怪怪的，眼神捉摸不定。依我看。大家这几天商量好的，一起努力改变太皇太后心意的事，恐怕难得很。而且彩凤和春桃虽然机灵，可是要做这样大的事，没有想象的简单。”莲儿叹道。
“走一步看一步吧。”寻香道。
“表嫂嫂。皇姑婆叫我们一起去前堂坐一会，说明天皇上就走了，你作为主人应该出去一下。”铃儿在外面叫道。
“好。我这就出来。”寻香高声应着，对莲儿递个眼神，莲儿点点头。
两人出了屋里，莲儿在走廊上叫道：“秋菊秋惠你们陪少奶奶去前堂，我收拾一下屋子。”
秋菊秋惠从屋里出来，搀着寻香。往花园路上走去，铃儿带着两个贴身丫环在前面等着她们。
皇上不是傻子，前些天到寻园时。接触到彩凤和春桃，之后便有了戒心，这两个女人明艳风骚，举手投足都非大家之女。江山保得不易，他绝不肯为了这样的女色而沉迷。因此回来后。在前堂不肯再往内院去半步。
寻香出来陪在太皇太后身边，与皇上说着明日回皇城的事。说到寻香因为怀孕，此次无法去皇城。
皇上反而释然一笑，“其实这样最好。待寻香生了孩子后，再去皇城也不迟。”他看寻香的眼神不再有留恋。这次去浑水县，太皇太后把铃儿许给了他。他喜欢铃儿，但也防着铃儿，她是太皇太后的人，而寻香也是太皇太后的人，得不到寻香反而更多了几分安全感。
聊来聊去，聊的就是巡城的秩序和繁荣。半下午时，皇上要进城歇脚，太皇太后强留着他，“哀家明天要回宫了。对寻园的感情深厚得很，君儿今晚就陪哀家再在这里住一晚吧。”
太皇太后被唤醒的最初，皇上对她有对长辈的依恋和喜爱，随着平反的发生和结束，他渐渐清醒过来，在她面前孩子气越来越少，理智越来越多。太皇太后这样的请求，他不能一再强硬的拒绝，只得笑道：“不是朕不肯留下来陪皇祖母。寻园实在有些小，安住不下这么多人，男女有别，朕以前把自己当小孩，现在寻香都是当母的人了，君儿实在不益再在内院里居住。”
太皇太后早有主意，笑道：“西头的新院子原来是下人居住的，后来我们来全搬了出来，为了热闹，那时我们都挤在内院里。君儿此时说的话很有道理理，不如君儿今晚就委曲一下，暂住在西头的小院吧。”
西头小院的屋子虽低矮些，能够住在一边也算独立，皇上只得答应下来。
“你看你倔了一天，现在才同意留下来。这些天一直赶路，你先去西头的小院整理一下吧。香儿的精神好象也不太好。”太皇太后不再啰嗦。
皇上的确想歇一歇了，和高公公去了西头的小院落脚。
太皇太后回了墨远居。寻香回到自己屋里，真是有些困倦，但脑子清醒得很，皇上和太皇太后还要在寻园住一晚，虽然只有一晚，她的神经却紧崩着。
“希望不要出事就好。”寻香躺在榻椅上，逐开秋菊和秋惠，微闭着双目养神。莲儿一直不回来，她又不好出去找得，没一会迷糊起来。
“少奶奶。”莲儿从外面无声地跑进来，寻香张开眼，她紧张地在她耳边附语道：“大事不好！”
屋里拉着帘子，光线有些黑，寻香坐起身，感觉外面好象快天黑了，紧张地看着莲儿，小声道：“你说什么？”
“太皇太后把彩凤和春桃叫去，让她们晚膳后跟她去西头伺茶”
“那有什么？只是伺茶。”
“可是那只是太皇太后的幌子，她要彩凤和春桃把皇上今晚拿下”
寻香惊得脸色一白，不敢相信，“什么拿下？”
莲儿看着她无语，她是个姑娘，有的话如何说得出口？讪笑道：“天就黑了，我还是点个灯，准备吃晚膳吧。”
莲儿刚点好灯，罗妈妈就在外面叫了，“杨夫人，太皇太后请你出去用膳。”
莲儿帮着寻香整理好衣容，搀扶着她往黍香房走去。
皇上和太皇太后已经坐在上席的桌前，铃儿挨太皇太后坐着，寻香怀了孕比较清淡，在旁边另安了桌子，马希元一家坐一张桌子，莫氏和谷庭仪都没来。显然这是太皇太后故意安排的。
晚膳吃得比平时安静，太皇太后的理由是寻香怀孕，胃口本来不好，不宜太闹燥。寻香却觉得这餐饭只是应付，太皇太后似乎盼着早点用完膳，看来莲儿说的不象假话。皇上也盼着早点用罢膳好歇息，明天一早便�
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