吴妈妈点点头，指指桌上两个颜色不同的大碗，“青碗是莲儿的药，白碗是少奶奶的。你可别弄错了。”
“不会弄错。少奶奶一直用的白碗，莲儿用的青碗。”程妈妈小心地用木盘托起两碗药。
吴妈妈越来越精明，穿着厚重的暗绿长棉袍，眼神却越来越精亮，顺口问一句，“少爷和小姐又饿了吧？”
“正是。夫人已经在喂奶。”程妈妈答道。
吴妈妈笑起来，眼角堆起几道鱼纹。“还好夫人福厚，生下孩子第二天就出奶水，还充足得很，不然两个孩子只能喝米汤郑”
程妈妈欠欠身，端着药出了厨房。
寻青从院门外进来，后面跟着个穿褐色布袍的年轻尼姑，“程妈妈，给夫人和吴妈妈说一声，慈安寺的主持派人给两个小孩送礼物来了。”
吴妈妈在厨房里听到说话声，急步出来。笑盈盈地迎上前，向那尼姑拱手道，“前几天你们才给我家夫人送了护生符来。如今又来送礼物，有劳净慧主持费心，劳妙心师傅辛苦了，这大冷的天儿，从寺院里过来要走好几里的。”
妙心走上台阶。
吴妈妈对厨房里喝声。“上热茶来。”带着她走进堂屋。
“这是大家为两个孩子连日赶制的百福衣，用的是平日人们捐给寺里的各色布匹缝成，净慧主持用净水有在里面画过消灾吉祥符。”妙心坐下，取下肩上的布褡，取出两套婴儿衣服，果然是用各色布块缝成的衣帽。原本寻常的布块，因为缝得精细整洁，看着五颜六色的象花衣裳一样好看。
“唉。真是辛苦大家了。”吴妈妈感激地摸摸小孩子的衣服鞋子，啧啧称赞，“想不到你们的针缝这么出色，摸着好柔软，一个线头都不见。”
妙心笑道。“在家时都学女红。出了家，女红仍是大家的拿手活。寺里赠送给香客们的吉祥帕。都是大家一针一线亲手缝的。”
吴妈妈点点头，“寺里的师傅真是功德无量。”
“我不耽搁了。待两个孩子满百天时，主持说了，让你们带着孩子去寺里，要给两个孩子做法事加持。”妙心闻到厨房里飘来香香的鸡汤味，双手合十，默念几声佛号。
一个农妇这时端着茶进来。
“唉。我们是俗人，饮食习惯脱不了俗，有辱师傅的清净。你连茶都还没喝一口，就要走？”吴妈妈歉意地道。
妙心笑一笑，“要过年了，这几天上山来还愿的香客颇多，我得回去帮忙。”
吴妈妈爽快道，“既是这样，不留你。我送你出去。”
妙心向那农妇颔首一笑，勾着头往外走，那农妇恭敬地低下头。吴妈妈把她送出院子，看着她穿出竹林，上了一条绕山而下的青石路，妙心回头看看她，挥下手示意她回去。吴妈妈远远地点点头，突然妙心在一块嵯出去五六米的崖边停下脚步，看着远处。
吴妈妈敏感地跑上去，站到她旁边，两人盯着半山上有一匹快马沿大道上来。
“是寻飞，定是家中有信来。”吴妈妈笑道，猜着谷老太爷和老太太一定在信上又说了许多高兴的话。
妙心念声佛号，大步往另一条小道而去。
吴妈妈站在崖边，等着寻飞上来。
“吴妈妈。”寻飞很快跑了上来，翻身下马，紧迫地道，“我们快回去！”
“有事？”吴妈妈脸色一紧？
寻飞点点头，牵着马走进竹林。竹林很大，院外又种了一圈高高的大树，所以院子掩藏得极好，远远看进去，不容易看见这所小院。吴妈妈紧张地在他后边，虽然这里没有外人，却不敢随便多问。
“寻飞来了？”青叔从院门里迎出来，帮着他把马栓在一棵桂树下。
“家里有急事！”寻飞简短回答。
三人回到院里，寻青唤声：“寻迁上山采药没回来。君儿出来守着大门！”
君儿在柴房劈柴，跑出来站在门边。程妈妈从东边的屋里出来，在石廊上看着他们，嘴唇动了动，怕是有事？
青叔吩咐，“你在门外看着，我们要去屋里谈点要紧事。”把手上的一把锋利的钢钗递到他手上。
君儿快满十八，已经长成一个壮实的俊小伙子，接过钢钗，声音粗粗地道，“我会好好看着。”
青叔他们进了堂屋。程妈妈托着空木盘，折回屋里。
“夫人，恐怕家里有紧要的信来，寻青和寻飞，还有吴妈妈去堂屋了。”程妈妈倒回屋里给寻香禀报。
“要来的总是要来。”寻香满脸平静，嘴角挂着微笑。女人生孩子是经鬼门关，踏过此门，不仅变得真正成熟，智慧和胆气都跟着增长许多。
月鹃抱过一个孩子放进摇篮里，忧忧地道，“夫人生了龙凤胎的信已经传回山下，我最担心的是太皇太后到时要把两个孩子都弄进宫里。”
莲儿紧张地半坐起来看着寻香，紧张道：“不行！两个孩子都不能进宫！”
“别着急。还有两个月时间够我们谋划的。”寻香镇定自如，“而且我们生了孩子才十天，就是有信送到皇宫，恐怕太皇太后也没这么快回信吧？”
“夫人！”吴妈妈拿着两封信冲进来，“情况不好。谷老太爷前阵给老爷送了信后，有一月多没得回音，老太爷和老太太怕你担心，在前两封家信里一直未提这事。昨晚，铃儿派人暗中送了信回来，说老爷在朝中有难。”
程妈妈连忙抱走寻香怀里另一个孩子，吴妈妈把两封信呈上。
寻香冷静地先打开谷庭仪的事，信上说家里一切都好，生意很兴旺，已经按她的意思，给下人和帮工们发过封厚的过年银，只是和沛林失去联系有一个月多久，她生了龙凤胎的事，暂还未往宫里传信，连家里的下人都还不知。
“快看铃儿的信。”莲儿从床上坐起来，着急地催促。
寻香打开另一封信，没读几行，脸色一沉。
吴妈妈关心地问，“老爷生病了？”
寻香快速看罢信，摇摇头，向北面看了一眼，月鹃急问，“到底发生什么事了？”
“想不到太皇太后竟然让皇上给沛林赐了一门婚事！让沛林娶罗将军的女儿为平妻！”寻香咬咬牙，保持着镇定。
“铃儿说老爷是什么态度？”莲儿追问。
寻香道，“沛林并不同意。在拒婚的同时，请求辞官。太皇太后大发雷霆，气得病了。”
“皇上怎么能做这样的事？”莲儿不满得差点从床上跳起来。
程妈妈瞪她一眼，低声提醒，“你们身子还没好呢。”
吴妈气得发抖，“皇上该不是要让罗将军牵制住沛林吧？”
寻香点点头，“这一年来沛林的政绩卓越，和李左相大肆反贪，又改良了税赋制度，令国库充盈，在朝中和民间的口碑极好。皇上对沛林一直有顾虑的。”
“太皇太后何以不支持老爷？”月鹃不解地道。
寻香看一眼她们，这次带着莲儿出来生孩子，最终无法瞒过莫氏，毕竟身边需要亲信的人手，所以夏天来上香时，在山上住了些天后，在净慧主持的帮助下，提出让她在寺外的客舍静住养胎生孩子的建议，因此月鹃和程妈妈、君儿都被派了上来。她们很忠心，但是并不懂那些大事，说得太详细，反而令大家担忧。
“给我穿上披袍，我要去外面见青叔和飞叔。”寻香道。
吴妈妈阻拦道，“不可！你生孩子才十天，身上的伤口还没长好，不能动！我和寻青商量过，这时他们不便入室，在外间与你隔帘说话并不犯忌！”
程妈妈也道，“就是。可以隔帘说话的！外面寒冷，切不可伤了风寒！”
寻香动了动身子，感觉的确还很虚弱，点头道：“待会程妈妈和月鹃出去一会。有的话不宜太多人知。”
2 莫乱
程妈妈和月鹃主动退下，将寻青和寻飞唤到外间。吴妈掀起半边帘子，“夫人，寻青和寻飞在外面了，你有话就说吧，说话需小声些，别伤了气血。”
寻青在外面问道，“夫人，现在要我们怎么做？”
寻香在里面小声道：“让祖父给朝中去封信，说我生孩子了，待孩子满百日后就进宫。信由飞叔和迁叔送去皇城。”
“那老爷被赐婚的事怎么办？”寻青在外面着急地道。
寻香道：“铃儿说了，会设法帮沛林推掉婚事，若是皇上和太皇太后迫得太紧，她会帮助沛林离开皇城。”
寻飞问；“夫人。先不说铃儿进宫后是否会变，只说铃儿有那能力阻挡和帮助老爷吗？”
寻香道：“可是现在谁能阻挡皇命呢？而且有太皇太后的竭力支持。所以，大家不要惊慌，先让祖父往宫里送信再说。待孩子满月后，我可能真得进一趟宫。”
莲儿急得脸都变形了，“若是老爷被迫娶了罗将军的女儿怎么办？别说你受不了，就是老爷自己都会以死相拒，老爷和你可是有盟约的，今生今世只有你一个妻子共白首，依他的性格定会宁死不曲。”
寻香道：“另有一事，大家不知，铃儿下个月也要生孩子了，皇上现在很宠爱她，若是她生个儿子，皇上对她定会百依百顺。我们要相信铃儿。这一次往宫里送信，飞叔你亲自跑一趟吧，铃儿那里你得去一趟的。”
寻飞道：“那我这就叫寻迁回来，一起下山！”
寻青道，“我能做些什么？”
“寻迁回来了。”程妈妈在外面走廊上高声叫道。
寻迁听说有事，从外面进来，对着内门半卷的帘子。高声道：“夫人，我回来了。今日在山上打到一头狍子和一只野鸟。”
寻香嗔道：“你说上山找草药，却又去找猎。我们离慈安寺这么近，却在这四周杀生，对菩萨实在不恭敬，你还不快把它们放了？”
“这两样给你炖汤，可补身呢。”寻迁反驳。
寻青推着他往外，“夫人叫你放生就得放生。现在老爷有难，怎么可凭添杀业？”
寻迁一惊，“老爷有难？出什么事了？”
“先去放了那两条生命再说！”
这次恐怕得用上金碗。寻香佯称要解手。吴妈妈在屋里拉下隔帘，寻香取出金碗放在床下的榻柜里。
寻青和寻迁放生回来。寻香吩咐吴妈妈打开榻柜，“把八只金碗拿出来。让飞叔他们带去皇城。这一次金豁然肯定要派用场。”
吴妈妈看着榻柜里金灿灿的八只金碗，连忙取出来，用个小木盒装好，心中却叹，这次上山。屋里的家俱全由她亲自收拾过，夫人的物品全由她亲手经办，并未见夫人将金碗交于她，此时却神奇地放在了榻柜里，显然刚才夫人说解手是遮掩。
莲儿也知夫人的本事，都不说破。想着金碗背后的秘密，又喜又忧道：“我们都忘了这金碗可以保命。这次老爷拒婚必会会惹怒皇上，有了金碗便可保命。可是皇上要取老爷的命。一计不成，必然又使一计，只怕八个金碗都不够用。”
“所以。这次我才让迁叔也去皇城。到了皇城后，迁叔不要去老爷的官邸，更不要早早暴路有带金碗的事”寻香一番仔细吩咐。方让寻飞和寻迁下山办事。
事情没有彻底转变之前，众人心里都有一个疙瘩。
莲儿眉头紧皱。安不下心来，“若是此时我们身子好了，一起去皇城与老爷同舟共济，也许会好一些。”
“八只金碗至少够拖上好一段时间。而且皇上不能做得太明显，在短短的时间里，接连迫得沛林用掉八只金碗来保命吧？”寻香笑道，“至少可以拖到我们身子好了后，到那时，我亲自去一趟皇城，无论如何要设法帮着沛林脱离朝庭。我们现在赶紧恢复身体才是正经事。老爷那边的事，让金碗、铃儿、太皇太后先挡着。”
吴妈妈被寻香的谋算逗笑，“你果然不愧寻老将军的后人，遇事不乱，还办法多。”
寻香摇摇头，“全仗祖上有德，留下八只金碗的福荫，否则我也一展莫筹。”
吴妈妈点头道：“夫人说得。眼前，你们养好身体才是正荆”
却说寻青将寻飞和寻迁送到竹林外，他们快马下山，下午便到了寻园。
寻香上山生孩子，莫氏便带着明强和笙儿搬到怡和居住下，以掌管家里的大事。此时明强正在墨远斋里读书，笙儿在屋里跟着青儿在做针黹。
莫氏正盼着寻飞回来，月鹃上山后，她把白勇的女人张氏和郑富生的媳妇刘氏带在身边使唤。秋菊和秋惠一个都被派去了制茶。
刘氏穿着身墨绿的花袄，奉命一直在大门处守望，见到寻飞他们风尘赴赴回来，赶快回屋报信，“老太太，飞叔和迁叔一道回来了。”
寻迁都下山了？看来香儿是想到办法了。莫氏猜这次寻香应是把金碗都拿出来了。
寻飞和寻迁抱着木盒来到怡和居客厅，见过莫氏。张氏一个看着门，一个在走廊外看着进出的人。
寻飞把夫人的主意说了一遍。莫氏打开木盒，看着金灿的碗，叹道：“若是皇上一心要沛林的命，八只金碗不足用。唉，眼前也只能这样。寻飞你这就进城找老爷写信去。”
“不用去了，我回来了。”谷庭仪头戴乌纱，身着宽大的三品官袍，大步推门进来，外面吹进一股冷刺的风，莫氏得瑟一下，看眼灰暗的外面，“这天气真是冷得要人命。你怎么这时就回来了？是没事，还是没心情理公事？”
莫氏拿起块布，帮他打了打身上。
“没心情理公事！”谷庭仪摆摆手，坐下，看着寻飞和寻迁，“寻迁也下来了？香儿可有把金碗拿出来？”
莫氏指着圆桌上的打开的木盒，嗔道：“进来也不长眼瞧瞧，这不是金碗么？”
“好。”谷庭仪拿起一只小号金碗，轻轻摩娑着，“唉，还是寻老将军功德无量，当初这套赏赐，今日果然能救后人的命。不知香儿的计划怎么样？”
莫氏把寻香的想法说了一遍。
谷庭仪放下金碗，站起身，手背在背后，不断踱步，“龙凤胎的事有很大的隐患 ，最大的问题在莲儿不肯进宫，若是将来被皇上知道，若要怪罪，寻香的罪极大。若是莲儿肯进宫，让皇上看在孩子的份上，能帮上大忙。”
寻迁道：“此事不可。夫人说过，若是太早让人知道莲儿生了龙种，只怕会招来很大的祸事。嘉仪娘娘下个月要生了，为了防患各官妃嫔，现在每日住在太皇太后的寿禧宫里。”
莫氏眼里掠过喜悦，“是呀算来铃儿也要生了。如果铃儿生个儿子，将来只要她要保沛林，那便没多大的问题。”
谷庭仪皱着眉道，“怕就怕她生个女儿！现在皇后盯�
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