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“多少钱一个？”寻香询问。
林夫人立出一个白嫩的大指头，“一个每年六十两，管吃管住管穿。虽然一年会花几百两银子，可是能求个安宁和安心呀。”
也是寻香出生大户人家，才没被这么高的花费吓住，此时她的境况，一年拿出几百两请人护院，这笔费用还是颇高。
林家夫妇张罗了一桌好酒好菜，请寻香吃罢午饭，派了府里最厉害的四新护院，送寻香他们回去。
那一伙暗中跟踪的人，见寻香他们添了四个提刀拿棍的壮汉，记着上次乞丐说的，寻庄有个使双斧的极厉害，只得暗中作罢，跟到东场口时，便自己走了。
寻香记着宁氏的提醒，晚上要格外当心外人来放火，和风伯商量好，每晚派一个人通宵巡逻值勤。
如此一来，寻香再次感觉人手紧缺，思付着待海涛叔回来，得让他好好去外面找几个合用的人。
制茶的事，寻香和风伯、沛林商量后，决定次日起，陆续挑采一些茶叶回来，先试着制一批。把青叶制出成品茶卖，只要技术把控好了，赚的利润可观，若是不敢实践，永远迈不出这一步。
晚上白勇值头夜，西庄那边有郑四夫妇守着，别的人都住到寻庄里来，虽然有一半都是仆妇，都是干活的女人，若遇急事，使起横来，也能造造声势。
白勇一夜不眠，提着根大棒在寻庄院子里四处巡视，到天明时，程妈妈和白勇的女人柳氏起身干活了，接着风伯、君儿和郑富生也起来了，白勇进屋去补瞌睡。
清凉的早晨，天色还只淡淡的灰白，院子里鸟鸣声脆，寻香起来在屋外舒展几下四肢，跟着老王打五禽拳，她越来越觉得不只强身健体重要，甚至学点武功都有必要，可惜老王这套拳只能健身。
“寻香，其实我这套拳也能打人，只是看你会不会用。你看这虎爪熊扑，其实都是打架可有的招式。”老王越来越把寻香当成弟子教导。近些天，他一直在捉摸如何把他这套养生拳发扬光大，变得功能更强大。
寻香笑一笑，她总觉得这套拳有点偏花拳绣腿，人家那会打架的，哪个不是一掌出来，还没打到人，那风势已经刮得人难受。就是小时看祖父在院里舞大刀，那个风声呼呼的都极扎耳，更不敢轻易靠近，否则不小心挨上一刀就会毙命。
君儿端着热水进来伺候少爷洗脸，吴妈妈走在他后边，见少奶奶跟老王打拳正起劲，笑道，“少奶奶打的拳软绵绵的象棉花。”
寻香收起拳跟着他们进屋，“我这只能算是活动筋骨。早上活动一下，一天都有劲。”
吴妈妈教君儿如何轻柔地给少爷洗脸擦身，君儿认真地学习。
寻香道：“吴妈妈，今天起我得带着大家忙采茶的事了，屋里的事烦你多费心。”
“好。”吴妈妈盼着她早成事情，快点把帐还清呢。
卯末，寻香带着廖氏、张氏和刘氏以及莲儿，一人身上挂个布袋，又背个背篓去茶林里采茶叶。因为是前期试验，寻香没让廖氏叫果庄的女人来帮忙，连白胜的女人和郑富生的女人都没叫，得留点人手配合风伯他们秋收。
这个时节的太阳依然毒辣，寻香头上戴着程妈妈给他做的幅子斗笠。
“廖妈妈你知道的，采茶时没采好，会有很多死叶，这是导制茶率不高的第一关。因此我们采茶时，动作一定要极柔极小心。”寻香叮嘱大家，“若是发现树上的死叶，摘下来装进我们身上挂的布袋里，统一放在一边，晒干以当柴烧，烧成来可以积肥。采茶的时候，大家千万别贪快。现在不是图快的时候，是如何把事情做得更好。而且我们要分工，排着队一行行的采，最前面的采树法的嫩叶，后面的采中部的叶子，最后面的采老叶，这样就不用采回去后，再来分类。”
廖氏好生震惊，到底少奶奶是有见识的人，做起事来不只仔细，还如此有讲究，这样一来的确省事又尽可能地保证了质量。
44 尝试
“廖妈妈采顶梢，张氏采中梢，刘氏采底梢。莲儿跟着我走，看她们可有采遗漏。你们好好干，往后制茶的事，还需你们挑大梁。”
寻香挑这几个人来采茶有讲究，之所以没叫白胜女和人郑四的女人，因为她要先培养第一批出色的茶娘，从采到制，每个人以后都能独挡一面，并能成师。
几个妇人得到将被重用的鼓励，一个个都极认真，极专心地干活，因为分了工，不必管别人做得怎么样，只管做好自己的事。
“背篓不要背在背，背到胸前，采时要做到“五不”，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。放时要极轻极小心，也不能用手压茶叶，避免摔坏和压坏茶叶。采茶的道理大家都明白，极简单，最重要的不能毛手毛脚。”
廖氏、张氏和刘氏本来懂采茶，经寻香这么一点化，个个心里更明了，不到半个时辰，便熟练而小心，一个时辰下来，一人都采了一背篓。
寻香极满意，三个人的背篓里已然分出三种茶味来，“我们先回去，新采的茶叶，必须先即时处理。”
西居闲置，正好把前院用来制茶。郑四和郑富生已经把两间膳房收拾出来，摆上几个干净的圆形平箕，寻香让刘氏先倒了半竹箕老叶，拿起一牙茶叶，闻了闻，“你们也闻一闻，记住没透香之前是这个味道。”
然后极轻极柔地开始摇晃圆箕，边摇边道：“这个便叫透香。刚摘下来的叶子还很新鱼，通过这么摇晃，能把藏在叶子深处的香气透出来，不能用力过猛。否则便会摇死香气。”
摇了一会，寻香拿起一牙青叶闻了闻，然后又让大家闻。
大家闻罢。发觉摇过的茶叶更加芬芳，都惊讶地叫了起来，“原来是这样的。”
廖氏尤其感叹，“天哪，竟然还有这种技术？在我们这些乡妇看来，摘下的叶子是死了，顶多就是还有草叶的生气。只要水份一干，生气便没了。我还以为茶叶的香气是混合花香加上去的呢，就象我们在茶林里种花木，给它提供香气一样，那是另外加给它的。”
寻香笑道：“那个也是一种手段。这个摇出来的是茶香。另外加的是各种花香，混在一起，又是不同的感觉。”
莲儿惊讶得合不拢嘴，直赞叹，“少奶奶，你怎么还懂这些？”
寻香抿嘴一笑，“我只是比你们识得些字，可以读书，边读边捉摸而已。我教会你们道理。这事要做得好，还要全靠你们。”
“我来试一试。”廖氏端起圆箕便要摇。
“别忙！”寻香阻止道，“别看茶叶不会说话，它离开了树，仍是有知觉的。要让里面的香气良好的出来，还有几处要注意。第一次摇得轻，如轻轻地摇婴儿一般，数着数，不能超过一百二十转。然后要停下来，让里面的香气和茶叶的水份良好的结合，自然地散发，因此需略作休息，这叫停青，停到青气消失，叶子蔫软下来，便开始摇第二次，及时将它们摇‘活’，以免叶子失水过多而变成‘死叶’。
第二次大约比第一次多一百转，力度较前略重一点点，但又不能太重以损失茶叶里的水份，这次时间比第一次长，便是要将前面摇伤的叶子，让它修复过来。”
寻香看看莲儿，“我摇，莲儿数数。数数的速度不要过快，也不要过慢，就象平时走路的速度。”
莲儿高兴地数起来，“一、二、三”
“第三次的时间比第二次多一倍，要摇五百转。这时要摇得重了，且摇得足够，合叶缘有一定的损伤，有青、臭气出来，边缘要由青变红。”摇第三次时，寻香额上冒出了汗，看着是个简单的活，似不太费力，一直这摇，手很酸。
“第四次是对前面三次的弥补。需摇三回前一次那么久，而且力。至梗叶消，有高香，叶子红得适度，便可杀青了。而秋季的茶水分少，只有保持鲜灵陛，才会形成高强香气，所以摇至青适度时，梗叶略有光泽，体现秋茶之秋香。”
折腾一个多时辰，寻香累得要趴下了，这才把圆箕放在一张桌上，“摇好后需静置两天，在亥时中或卯、辰两个时段再炒。至于炒茶的讲究，到时再和你们细说。下午把这些茶全部摇了，明上午辰时后再出去采午茶，今天我们采的是早茶，采的时段不同，制出来的品级便会不同。”
屋里大家围着寻香，听得出神，程妈妈来叫她们吃饭，听寻香讲得神奇，不敢打断她，跑回寻庄给吴妈妈报告了，吴妈妈又来了，一直站在门口，静静地哪寻香讲摇茶，这时才笑道：“少奶奶，吃饭了。瞧你们专心的样子，我都不敢打断。”
寻香甩着酸疼的胳膊，勾头闻闻茶香，浓浓的，香得很自然，满意地道：“吴妈妈真要打断我，我也不理你呢。”
“少奶奶辛苦了。”吴妈妈笑眯眯地搀着她，“吃罢午饭你午睡一会。”
“没事。制茶很有趣，摇习惯了就好呢。”
廖氏她们都闻了闻茶叶，闻罢仍然感慨，“我们今天跟着少奶奶学本事了。”
寻香伸缩着一只胳膊，笑道：“只看明白还不是本事，要做出来才是真本事。下午多备几个圆平箕，我们都来摇吧，刚开始大家的技术不好，摇少一些，待摇多了摇习惯了便好了，到那时再摇多少这胳膊也不会发酸。”
“少奶奶如此务。我们跟着你不愁没好日子。”张氏道。
寻香笑着摆摆手，“走吧，去吃饭。”
听说摇了点青叶出来，老王、风伯他们饭都不吃，全跑去西居看寻香先前摇好的茶叶 ，然后跑回寻庄的膳厅，人人都激动不已，似乎看到美好的前景。
老王兴奋地道，“寻香。你还真有天赋，象你这么做出来的茶，若只给八两银的收购价太低，到时你们可得和老树行的再讲讲价。”
“不要激动，得等把茶叶制出来，看看情形再说。”
寻香没有他们那样兴奋，虽然她自信能制出好茶，没成功之前，不敢妄想价格，若是失了手，便变成低档茶了。
廖氏、张氏和刘氏几个亢奋不已，边吃饭边喋喋不休地说着上午的事，把少奶奶的见识和本事反复夸赞。
其实寻香自己都没想到，动起手来，还真成功了，她以为自己会摇坏很多茶叶，心里分析着，可能初学摇茶，每个动作都极小心，因此反而不易摇坏。
夜。
寻香累了一天，终于安静下来，坐在卧室里陪着沛林，两人十指相扣，喃喃细语。
“听君儿说你可能干了，不只自己会摇茶透香，还教会几个仆妇。你的手臂还酸吗？老王先前帮你过扎针灸，现在感觉舒服些没有？”沛林两眼闪烁着快乐之光，寻香实在太能干。
“没什么，过几天就好了。”寻香含笑摇摇头，一只手轻轻摸摸沛林的脸，他的脸色终于跟原来一样透出红光来，“等你身体好了，我们一起设法制作极品茶。”
沛林已经断了将来参加科考的念头，寻香对制茶如此津津乐道，他很受感染，“香儿，你知不知道真的极品茶有多值钱？”
“小时候，我母亲颇好茶，听她和父亲说过，原来南海的南山上有座如来庙，庙后有两株八百年的老树，山上时常云雾缭绕，风景优美，空气清灵，到春天时采树梢的茶叶，制成南海佛香，那两棵树高达三丈，树冠有三四丈宽，却只制得成两三斤佛香茶，全都敬贡给皇上饮用。若论价值，一斤在万两银之上。我祖父说他原来得到老皇上的御赐的二两南海佛香茶，饮后，馥郁缭绕的感觉是几天都不曾消失的感觉和回味。”寻香讲得两眼放光，可惜没品尝过南海佛香，体会不到祖父说的那种奇妙感觉。
“你不是说，一入秋，凤鸣山上常常云烟缭绕。靠山那边还有两株天然的老茶树吗？还有少量翡翠碧丝吗？没准以后我们也能弄出佛香茶那种罕物。”沛林已经作好准备，好起来以后跟寻香一起弄茶种田，只要家旺人富，跟寻香相亲相爱地过一世，这一生一样无憾。
寻香笑着摇摇头，“不宜操之过急。我们现在采的都是绿茶。四亩茶地，要全制出来可不容易，人手有限，而且后面挑选人时，还得仔细挑选，若是没挑好人，把我们做茶的技术泄露出去，我们的茶就没那么值钱。我宁肯多卖些青叶，也不要选错了人来制茶。”
“香儿稳重，周到。”沛林越来越放心她。
“老王大夫说，再过一阵，得让你坐在椅子上，然后在屋外透透气，有时晒晒小太阳，再让君儿多给你按摩，以帮助你恢复。到时可能你会辛苦难受，你可得作好心理准备，无论如何都要挺过去。”
沛林冲她顽强一笑，“香儿都这么吃苦，为夫当然不能为了身体上的痛苦便捱不住。只要能让自己好起来，再痛再苦都不怕。”
这一世，寻香和沛林有足够多的了解和交流，还未圆房，夫妻感情却越来越深厚自然。
“睡觉吧。”寻香握着他的手，笑着吻一下他的额头。
沛林嗯一声，闭上眼睛。寻香吹灯，进了内次间。
45 出茶
次日上午，寻香和廖氏她们又出去采了三背篓茶叶回来，经过比较，午茶比早茶摇出来的香味更好，正应了《茶痉里的记载，午茶最宜，晚茶次之，晨茶最次。
这样一来，加深了廖氏她们对采茶的进一步认识和理解。
接连两日都上午采茶，下午摇青透香。
第四日卯时，西居膳房的走廊上，摆了两只炉子，开始杀青第一批茶叶。
今天第一次出茶，所有的女人都特地换了一身衣服，以讨吉利。寻香穿了身明黄底的花衣服，特地从祖母送的珠宝里挑了一对做工精致的雀钗戴在头上，显得比平时贵重亮眼许多。
站在一只炉前，象只可爱的蝴蝶。廖氏特地穿上她那身新衣“紫气东来”。
莲儿比寻香小一岁，个子相差不大，发香送了几身衣服她，她今天特地穿了一身寻香穿过的半新红花锦绣衣，人靠衣装，一脱去粗布衣衫，穿上质地光洁做工精细的锦绣衣，看着水灵中也多了两分富贵气。
张氏和刘氏也穿了一身六成新的暗红衣服，头发梳得溜光，平时从不装饰头发的，今天把压箱底的珠钗都戴了出来。
一堆女人喜气洋洋地围在着寻香，听她细细地交待诸多