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寻香直笑，“说不要就不要。香儿要凭自己的本事还清欠帐。如是我没有本事带着大家过上好日子，金山银山都会坐吃山空。”
莫氏最喜欢有骨气的人，这寻老将军的孙女，真是不辱寻家门楣，拉拉谷庭仪，柔声道，“香儿，祖母请你帮个忙，好不好？”
“祖母有事尽管吩咐香儿。”
“祖父和祖母年纪大了，这些东西请你给我们保管一下，好吗？”
寻香被她的话激住，不知如何是好。
沛林在一边声音哑哑地道，“香儿，先帮祖母放着吧。你刚才说的，我都支持你。相信你能安排好家里的事，能还清仓夫人的钱。”
谷庭仪反应过来，这样和寻香推来推去不妥，连忙道，“请香儿帮我们保管着吧。”
海涛在一边道，“少奶奶，你就帮老人们管着管着吧。”
寻香突然想起一个问题，“现在家里的田地佃租都是谁在管？”
谷庭仪道，“不用管了。这一季的全让佃户们收去。待谷柏华来了，我当他的面把谷园的产业卖了。他要愿意，我就便宜点卖给他，总之谷园我不要了。往后我和你祖母跟你们姓，全姓寻。”
海涛笑起来，“老太爷别激动。事情慢慢来解决，儿孙不对是他们的过错，你可不能把你的姓丢了，跟我们这几个山上下来的兄弟相比。我们是无家可去，少奶奶收留我们。你们还是有身份有地位的财主。”
莫氏啐一口，“什么财主。若不是林儿有伤，我们什么都不要了，就是出去讨饭，都只图个清静。”
“祖父祖母，来坐下，往后你们住怡和居，好不好？”寻香连忙岔开话，免得二老再生气。
莫氏盖上箱盖，“你先把这箱东西 搬到你屋里，好好收着。”
“我给你抱箱子。”这箱子很沉，海涛怕她抱不动。
莫氏道，“我看过你屋里，内间很周密，只有高处有个窗户。”
“麻烦海涛叔搬一下吧。”寻香只得先接管这箱东西和厚厚的一叠地契。
寻香进屋打开一口大箱，让海涛把箱子又放进木箱里，然后里外都上了锁，才出来道，“二老放心，寻香不会让它们少了半文。”
“交给你我们放心。走，你先带我和你祖父去四周看看。”莫氏心情彻底放松下来，她相信寻香不会象文氏样的贪婪可恶。
谷庭仪从衣袖里摸出几根已经干硬的水参子出来，放到寻香手上，“香儿全靠你给我们许多水参子，我们才被没毒死在谷园。这还剩有几根，交还给你，你好统一安排。”
寻香笑道，“你们放在自己屋里，往后万一有个什么急事，也好急用一下。”
莫氏笑着用肘碰一下谷庭仪，递个眼神，“行。你是当家的，我们听你的。”
谷庭仪连收起水参子，乐呵呵地直笑。
沛林见老人们终于高兴了，在一边笑起来，“香儿，你快好好陪祖父祖母去看看这院子和外面的地吧。”
海涛打开门，寻香道，“海涛叔，你跟我们一起逛逛吧。”
月鹃笑着搀扶着莫氏，对海涛道，“涛叔，烦你搀扶着下老太爷。”
谷庭仪衣袖一甩，“我走得动，自己走！”
“我们住的逸安居。那是仓库‘开源节流’，那是书房‘墨远斋’，跟开源节流相对的就是‘怡和居’。你们看这几棵杉树，叫碧云杉，是仓夫人早年在外国时带回来的树种。”寻香在花园中间为大家详细介绍。
莫氏道，“听你们说的那仓夫人很本事，不知他是什么来路？”
寻香眼一抡，认真道，“仓老爷是他颉的后人，起先我不太信，后来他们带我见识了仓家的收藏，我还不信，再后来发现仓夫人不只博学广闻，而且智慧非凡，就由不得人不相信了。”
谷庭仪眼睛一瞪，直摇头，“说仓夫人有本事，我信。若说他家男人是仓颉的子孙，这个我可不信。有的人为了抬高出生，便把同姓的古人弄成祖宗，这种事不只民间有，朝庭也大有人在。”
52 金碗的秘密
寻香笑道，“反正仓夫人真有很厉害。我带你们院子外面走走吧。看看我们家的花圃和茶林，再看看老王大夫种的药。”
谷庭仪看着清幽素雅的院子，心情越来越好，“这里离凤鸣山近，空气好，说来风水比谷园还要好。”
寻香和月鹃挽在莫氏两边，莫氏笑得合不拢嘴，“香儿，你才嫁来时，我怕你太老实，不懂人情世故，没想到你竟然能和仓夫人这样的人精结下这么好的交情。回头，没人时，你再给我好好说仓夫人帮你们出恶气那故事，让我好好乐一乐。”
出了内院，石径略窄，寻香放开祖母，在前面带路，边走边道，“不只那个故事呢，她还给我讲造字的故事呢。回头，无人时，我慢慢一一讲给你们听。”
“她这么有本事？还懂造字的故事？有空我可得好好会一会她。”谷庭仪走在莫氏后面，对仓夫人越来越好奇了。
海涛叔走在最后边，本能地不时看着四周。
“瞧，这是我们的花圃。”
寻香带着他们在花圃里走了一圈，领着他们走到波斯麦竹处，四下看看，小声道，“当初我们来看了地，从这里回西居，在这看见这竹子长得很特别，结有竹穗，不想一只金灿的虫子跳到我身上不下来。说来，我是占了个机巧，占了人家便宜。”
寻香在自己人面前。说起这事仍然有些羞愧，脸红红的，又十分好笑。
莫氏听了笑得喘气，轻轻打一下她的手，“原来竟是这样一回事。也难为你在困难的情况下，能拾金不昧。”
“后来仓夫人请我去他家的虫房参观，我才知那虫价值上百万金呢。她每晚都要给金虫子奏乐呢。”
“寻香，上次你和君儿带回来的紫蝈蝈呢？你也不拿出来给老太爷瞧瞧稀奇？”老王冷孙防丁从背后冒出来，突然提及紫蝈蝈。
谷庭仪感慨道，“巡城的百姓一直有玩虫的风俗，当年我在巡城做同知时，禁过几回玩虫，那些年才没这么兴盛。我们从南北大桥经过时，瞧见修有斗乐场，真是今世不同往日。”
“待会回去，我把紫蝈蝈拿出来给你们看。它和金大王一样，都很灵性。喂了它食水后，它会在我祖父留下的金碗里打滚跳舞呢？”寻香眉飞舞色地讲。
提到寻家的金碗，谷庭仪脸色一紧，郑重道。“寻香，我不管你接不接受我们的东西，就当那些东西先借给你的也罢，你得给我赶快把你祖父留下的那只大号碗给我从仓夫人手上换回来！你可知道那套碗的宝贝之处？你若是弄丢一只，往后花再多的黄金都铸不出来！”
寻香脸红到脖子根。咬着嘴唇不敢看祖父。
“回去我再和你说那套金碗的重要性！”谷庭仪对这事很紧张，很激动。
老王怔了怔，暗暗赞叹谷庭仪。这老头老了还是这么有原则。看寻香羞愧得把头快埋到地下，连忙道，“谷老头，你不去看看我的药地？”
谷庭仪脸色缓和下来，衣袖一卷，“走。我要亲手给林儿种药，好让他快点好起来。”
“来，来，来。”老王挑衅地看了他一眼，“我不信你还使得动锄头不成？”
谷庭仪不服气地跟着，步子稳健有力。莫氏扑哧一声笑出来，这才是她和老太爷要的晚年生活。
药地里摆着些老王从山上挖回来的药苗，谷庭仪跟老王较真，拿起短锄蹲在地上挖土窝，动作十分熟练。
老王笑道：“谷老头，看不出，你还干过粗活的嘛，我以为你只会握毛笔呢。”
莫氏蹲下来，拿起株药，放进窝里，夫唱妇随，十分默契。
谷庭仪得意地道，“谷园好多花草树森，以前都是我和老太婆亲手栽种的呢。”
“厉害，厉害。”老王蹲下来帮着培土。
寻香前世嫁到谷园，与大家交流得少，不知谷园里的许多花草树木是祖父祖母打理出来的，看他们熟练地干着活，心中对他们更生出喜爱和敬佩。
药圃还在育苗和育种，因此要种的不多，只半个多时辰，大家便把十几株药种好，海涛叔又浇了些水，然后大家顺着土边的路，往果庄那边走去。
一路走去，寻香介绍得很详细，谷庭仪和莫氏看得两眼放光，连连叫好。
夜，寻庄比往常热闹许多，毕竟一下多了十口人出来。一下有了七个有身手的汉子护院，别的男丁便脱手出来专管地里的事。
吃罢晚饭，谷庭仪和莫氏顾不上先收拾自己的房间，叫上寻香，先去逸安居，郑重地和她说金碗的事。
“寻香，你可曾听你父亲说过你们家金碗的意义？”谷庭仪正襟危坐在桌边上首，眼神十分严肃，还不时扫着沛林。
寻香坐在沛林身边，脸红红地咬着嘴唇，不敢说话。
谷庭仪握紧一只拳头，轻轻叩击几下桌子，让月鹃关上门，在门外守着，急切地道，“我以为你知道那金碗的秘密，所以没和你说过。你把最大的金碗押给仓夫人，我才知你肯定不知背后的缘由。”
沛林的大眼睛转几转，那金碗他仔细看过，除了打得锃亮光滑以外，真是看不出它有什么特别。
莫氏看谷庭仪说话的语气太严重，怕吓着孩子，瞪了他一眼，谷庭仪放缓语气：“早年寻老将军战功显赫，他极明智，懂得功成身退的道理，因此在十八年前就请辞回乡。临行前，老皇上令一帮西洋工匠打造了这一套金碗，并配有一双金筷子和一只金勺，八个碗高低大小各不一，用此套金碗摆了一餐御宴为他送行。寻香你去拿一只碗出来，我给们细细说说这里面的秘密。”
寻香进内室，迅速去碧宵境里把紫蝈蝈端出来，反正今晚要给祖父他们看这虫子的。
把金碗放在谷庭仪旁边，紫蝈蝈在里面用前须扫着碗壁，发出好听的声音。莫氏看了看，紫蝈蝈在碗里载歌载舞地极欢乐，不时发出声鸣叫，笑道，“我还从没见过这么漂亮可爱的虫子。”
谷庭仪看一眼虫子，“现在不讲虫子，讲这碗！寻香你再拿一只空碗出来。”
寻香又进去拿只空碗出来，谷庭仪拿在手上，走到沛林面前，弯着腰，把碗放到他眼前，小声道，“你们可曾仔细看这碗的造型，和凹陷的弧度？”
经他一提示，寻香和沛林这才发现这碗的弧度和线条比寻常的碗更优美。
“用这碗装上清水，以金筷子击碗可奏出动听的音乐。若是以一只手执勺，一只手执筷子，一边可作主乐，一边可得鼓点。水装满，半满和空碗得到的声音俱是不同。这八个碗在西方代表西方音乐的八个音。”
沛林和寻香对视一眼，原来是这样啊。
谷庭仪慈爱地看着两个孩子，“你们听紫蝈蝈只是触须在碗里扫来打去，便能得极清越的声音，是不是咝咝地很好听？”
寻香点点头，咬下嘴唇，脸红红地道，“就是。”
“音乐的奇妙并非随便造几只碗，随便装点水，随便敲打出点声音就是曲子。这八个碗打成时，一个西洋工匠还作了一首曲子《将军还》，当时皇上和寻老将军同坐一桌，边吃饭，边亲手在金碗上击唱此曲。”
寻香惊讶地看着谷庭仪，“我从来没听说过这事。”
谷庭仪叹道，“可能你父亲知道的，那时你小，还没告诉你这个秘密，他就病逝了。”
沛林惊道，“这么说这套碗不是普通的金碗了？”
“是的。你若是少了一只，将来请人仿这样子造一只出来，那声音便会走样。原来西洋工匠曾说过，他们造这八个碗，经过极精细的精算，一丝一毫都不能有出入。不只如此——”
谷庭仪坐到桌边喝一口边，四下看看，又看一眼莫氏，莫氏点点头，“我出去跟月鹃看着。你们在屋里小声说。”
沛林和寻香再次相视，祖父祖母太神秘了。
“这八个碗不只是珍贵的乐器，还有一层极为隐秘的用途，恐怕是你祖父怕后人乱用背的秘密，没有轻易告诉你们。最大的那只碗为‘王’，次之两碗看着大小颇同，为‘将’和‘相’，余下五只统称为卒。老皇上为了报答寻老将军的战功，立下遗诏，若是将来寻家后人犯了大事，执‘王’可获得一次九族免死的机会，执‘将’或‘相’可获得一次当事人之外的免死机会，就是可保住寻家不断根，‘将’和‘相’有两只，加起来就有两次机会，执‘卒’可选择体面的死刑方式，死后并给予体面的埋葬，一个‘卒’子可用一次。”
寻香一只手掩着嘴，听傻了，原来这金碗还能救命，只是寻家的人只剩她一个了，她又不会犯事的，目光有点迷茫，老皇上给这么怪的机会，他要是死了后，他儿子和孙子还认帐吗？
“只要咱们顺朝不改，那个遗诏便世代有效。使用这金碗时，有两句偈言，香儿你可得记好。”
谷庭仪在桌子上，沾水写下两句偈言诗：“雅江八千英烈忠，祟城老寻护孟君。”
53 关人
“这诗的意思，你懂吗？”谷庭仪望着寻香。
寻香点点头，沉思道，“小时听祖父讲过祟城之战，那次他和老皇上孟君带着两万人马征战东北反贼，祖父带了八千士兵去雅江岸阻击一路反敌，皇上带着一万二千兵守在祟城，可是敌人计诡，竟然早就联通祟城外的另一支军队，三万人围攻祟城，要杀老皇上。我祖父率领雅江的八千士兵杀回祟城，奋战之下打退外敌，八千士兵无一生还，老皇上那边也只活得三四千人。”
“在这世上，当年只有你祖父被允许称老皇上为孟君，别人都必须称其为皇上。这首诗乃老皇上亲自御赐，你可以想想这首诗的特殊用意。所以，香儿得给仓夫人写封信，请她来巡城时带上那只金碗，说你已备好银子了。那金碗不只可以救自己的命，若是落在别人手上，有人知道其实中的秘密，会为坏人所利用！现在你知道我为什么着急了吧？”
“我明天就去城里给仓家送信。”寻香手心汗湿，原来这金碗有这么大个秘密在其中，自己虽然用不上，但不能让它落到外人手上。
“还有沛林身世的事，我和海涛说过，往后都不得再提及半个字。若将来有人问及此事，你们就装作什么都不知道，我自会有应付的说辞。”谷庭仪严肃地叮嘱了一遍沛林身世的事。
寻香和沛林认真地点点头。
谷庭