——奶娘供出，小郡主每晚与苏夫人同睡，从未在旁人身边过夜，每到夜晚，常常在苏夫人房里大声哭闹，半宿方歇。
——侍女秋环供认，苏夫人月余前称寝殿陈旧，多有蚊虫，曾命她向内供司讨要明石散。
——侍女云珠供出，她曾无意中发现小郡主眼睛有异，苏夫人却称无碍，不准她声张。
我颤着手，将这几页供词劈面摔向苏锦儿，喉头哽住，竟说不出话来。
“是你做的？”我寒声问。
她慢慢趴在地上，颤巍巍捡起那几页供词，看了两眼，肩背阵阵抽搐，良久终于点头。
我抓起案上明瓷茶盏，用尽力气摔向她，“混帐东西——”
瓷盏正正砸在她额角，碎片四溅，一缕鲜血淌下她惨白面颊，赫然触目。
“你到底是不是她的母亲，你还算不算是人？”我极力克制着愤怒，堪堪压低了声音。
锦儿终于缓缓抬头，眼中一片赤红，映着面颊血痕，异常可怖。
“我是不是她的母亲？”她嘶声重复我的话，陡然厉声大笑，“我也希望不是……我也不想生下她，不想让她生来就是个孽种，跟我一样的孽种！”
——孽种，这两个字如火舌一般烫上我。
我霍然站起，全身似已僵直，“你说什么？”
她惨笑，“我说，她是个孽种，跟我一样的孽种！”
我倒抽一口冷气，脚下一软，跌坐回椅上。
锦儿一直在乐舞教坊长大，是舞姬的私生女儿，直至她母亲病死，也未告诉她生父是谁。在乐坊，这样的孩子并不少，通常男孩送人，女孩留下，长大后不是做乐妓，就是做婢妾。而她尚算幸运，七岁那年被我的奶娘偶然看到，怜她孤苦，便带进府来做了侍女。
此刻，她一字一句，明明白白地说出来，这女孩儿是孽种，跟她一样的孽种。
我定定望着她，全身一阵阵发凉，在心中盘旋过无数次的疑问，终于艰涩开口，“锦儿，告诉我，徽州离散之后，到底发生过什么？”
她唇角陡地一抽，瞳仁缓缓收缩，“郡主，你真的想知道？”
我起身走近，抽出丝帕，将她额角血迹拭去，“起来说话。”
她恍若未闻，依然跪跌在地，半仰起头，拽了我的袖子，笑容诡异，“这是个好长的故事呢，郡主，你大概从来不曾听过……真的要听锦儿讲吗？”
我心里发凉，后退一步，抽出袖子，“锦儿，你先起来。”
“你还记得徽州行馆外的玉器行么？”她眼光直直地问我。
我当然记得，那件玉器行的店主是个见多识广的胡人，每次我带着锦儿去市集闲逛，总爱到他的店里小坐，听他讲西域商贸的趣闻。
“你被劫走后不知生死，当时我唯恐保护郡主不力，被相爷责罚，惧怕之下便想着离此不远的许州，还有我娘的一房亲戚，不如暂时投奔，等有了郡主的消息再做打算。也活该是报应，临走前，起了一时贪念，看到行馆里颇多珍奇古玩，便悄悄拿了几件，想去城中玉器行变卖。”
锦儿惨然一笑，“哪里想得，就是这几件古玩，害得我一生尽毁……那胡人见了这几件东西，又看我只是个孤身女子，当即起了歹心，趁我不备，将我迷晕……等我醒来，已经失身于他，所携财物也被他尽数搜去。我被那畜牲关在后院里，受他百般凌辱，终于有一天，给我找到机会报仇，趁他酒醉，将他喉咙割了，搜出他身上的银子，连夜逃出徽州。”
她平静如常地说来，唇角犹带一丝快意的笑容。
此刻的模样，与平日那个胆怯懦弱，动辄瑟瑟发抖的苏锦儿，完全判若两人。
“本以为我的苦日子到头了，谁知到了许州不久，我竟有了身孕……原本我想一死了之，省得像我娘一样受苦……只是临死前，我还有心愿未了，就这么死了，也不瞑目。”
她顿了顿，神色忽又温柔无限，“我还想再看一眼三殿下，看过了他，也便没什么遗憾了。”
我闭了眼，无声叹息，原来，她也是恋慕子澹的……那些静好甜美的岁月，她默默跟在我身边，没有人注意到她的存在，在我和子澹的天地里，她如同一个不出声的摆设。可我们都忘了，她也是一样的豆蔻年华，也一样有少女萌动的春心。
“我千辛万苦去了皇陵，真的见到了他，想不到他那么高兴，看到我，高兴得竟然流泪！”锦儿眼中光彩绽放，仿佛回到再见子澹的那一瞬间。
“他竟然亲手为我倒茶，那么尊贵的人，竟然为一个卑贱的丫鬟倒茶……看到他，我什么苦都忘了，再也舍不得死，我要看着他，陪着他，一辈子做牛做马地陪着他！”
我再也听不下去，耳中嗡嗡，心中痛到无以复加。
子澹，子澹——
我只当那段情怀是年少懵懂，却不知他用情之深，竟至于此！
扪心自问，我对他的情分，不及他对我之万一。
锦儿幽幽道，“我将我的事全都告诉他，他也一点不嫌弃，从此收留我，让我好好生下孩子，还给了我们母女堂堂正正的名份！”她陡然抬眼，直勾勾望向我，“这么好的男人，你怎么舍得忘了他？你跟了个有权势的男人，就忘了他，枉他一心一意想着你，你却全然看不到，就像我一心一意待他，他却只当我是你的丫鬟，从不当我是他的女人……我这个侍妾算什么，算什么？”
她狠狠逼视我，目光如刀，一寸寸剜进我心底。
“我生的女儿，他口口声声叫她阿宝，连我女儿都逃不出你的影子，你凭什么！”她越说越是激愤，渐渐状若疯狂，一步步逼到我跟前，“这孽种生下来还要害我，初时还不察觉，可她那眼珠子，竟然越长越像那胡人，黑不黑，黄不黄，一看就是个孽种……万万不能让人看出来，让人看出来，一定会杀了她……我也给她害死了……瞎了也比死了好，这害人精，瞎了好，瞎了省得再害人……”
我骇然盯着她，她神色扭曲，言语迷乱，俨然已是个疯妇。
次日，景麟宫上下宫人全部替换，知情的宫人尽数下狱。
小郡主被送入明桓殿，由仔细可靠的宫人看护照料。
锦儿被幽闭在景麟宫，不得出内室一步。
这一桩骇人的皇室丑闻，一旦传扬出去，子澹将声名尽毁，皇家也颜面扫地。
偏偏这一桩丑闻背后，牵扯了多少陈年往事，恩怨悲欢。
如果是姑姑，或是任何一位明智的后宫主人，她们的选择必然是——处死锦儿和孩子，处死全部知情宫人，将这桩秘密永远掩埋地下。
可是，这一次，叫我如何能下手，如何能置身事外！
选秀
一道火漆传书，从南方快马送到，直抵朝堂之上。
南征大军自渡江之后，步步进逼，从水陆两线夹攻，对南方宗室的势力逐步合围，分批歼灭，终于将惠远王为首的十余万叛军主力逼退到缢州以北，前后大军合围，再无退路可逃。
走投无路之下，各路叛军内讧，反复无常的晋安王自恃不曾正面与朝廷交战，企图擒住子律，借此向萧綦献媚纳降，以求自保荣华。
内乱中，晋安王夜袭行宫，杀了个措手不及。
子律在一众死士护卫下，单骑出逃，赶往惠远王军中，急调大军反扑。
两军激战一天一夜，晋安王精于权谋，战阵之上却不敌惠远王骁勇，终被诛杀于阵前。
叛军自此大乱，为保军心不堕，以惠远王为首的江南宗室，只得仓促将子律推上皇位，在缢州筑起高台，草草登坛祭天，奉子律南面称帝。
满朝文武为之愤然。
子律称帝，公然篡位，终于被逼上了逆贼的死途，再无回头路了。
萧綦等的就是这一天，等子律称帝，篡位之罪坐实，即可名正言顺将江南王族尽数剿杀。
翌日，一道诏书公告天下，子律一党篡逆，罪在不赦，钦命南征大军即刻平叛，逆党之首及相关从犯，无论身份爵位，一并诛杀，不得姑息。
春末夏初，午后已经微微有些闷热，湘妃竹帘半垂，隔开了外面灼人的阳光，筛下细碎光影，一道道洒在书案上。
我执了纨素团扇，倚在萧綦身侧，一边替他轻轻摇扇，一边侧首看他披阅奏折。
又是一份大破南方叛军的捷报，奉远郡王的残部被追击至郗川，大半归降，其余尽歼。
萧綦合上折子，流露一丝笑意，鬓角却有微微的汗珠。
南方大局已定，子律兵败溃亡只在早晚而已。
我恍惚想起那个孤僻的孱弱少年。
先皇的三个皇子之中，子隆糊涂，子澹柔顺，唯独他却在宫变之日，冒死逃出皇城，南下起兵反抗。连我亦想不到，最后坚持了皇室骄傲与勇气的人，竟然是他。
若不是生在这乱世，他或许会成为一位博学贤明的亲王，而不是如今受人唾弃的逆臣贼子。
他和子澹的身体里，流淌着相同的血脉，当他的头颅被利刃斩下，送到主帅帐前，面对自己的嫡亲手足时，他可会瞑目？
而生平连一个宫人都不曾呵斥过的子澹，那样纯善的谦谦君子，却要从血海尸山里踏过，走向最残酷的终点，亲手取下兄长的头颅，来终结这场战争。
明明是初夏午后，却有一阵凉意透骨而过。
我无声叹息，垂了眸，收回恍惚的思绪，抽出袖中丝帕，替萧綦拭去鬓边汗珠。
他抬首对我笑笑，复又专注于奏折之中。
“歇一会儿吧，这么些折子一时也看不完。”我柔声劝他。
“这都是要紧的军情奏报，拖延不得。”他指一指左手边那叠厚厚的折子，头也不抬。
我无奈而笑，搁了团扇，信手取过几册折子翻看。
最近捷报频传，北方边境的压力早已缓解，突厥王久攻不下，士气已有溃散之像。
而我军后援充足，边关将士一直奉命只守不攻，早已斗志难耐，不断上表请战——这一叠奏疏里，倒有一半都是请战的。
我一份份看去，不由深深微笑。
“看到什么这样高兴？”萧綦搁了笔，抬头一笑，揽住我腰肢，将我抱到膝上。
我将几份请战的奏疏拿给他看，他亦不由畅怀微笑，“时机未到，不过快了。”
北上的十万大军已经越过流沙大漠，进入突厥边境，不出十天，便可与斛律王子会合。
墙上巨幅的舆图上，那一片浩瀚边荒，即将燃起真正惨烈的战火。
斛律王子……这一战之后，我们又将是敌是友？
我怔怔望着那舆图，一时间心绪起伏，莫辨喜忧。
“南方战事将息，子澹也快要回京了。”萧綦忽而淡淡笑道。
我一惊，顿时无言以对。
我将锦儿囚禁了数日，终于还是逐出宫廷，押往慈安寺出家，修行思过。
她的余生，都将在青灯古佛下度过，而这已是我能给她最大的慈悲。
毕竟主仆一场，她的遭遇也是万分不幸，我终究还是不忍痛下杀手。
或许遁入空门，对她亦是一种解脱。
然而阿宝的去留，却成了我最大的难题——她留在宫中始终是个大患，然而这个可怜的孩子，如果跟着锦儿，只怕还要受尽诸般苦难。一时之间，我也想不出什么办法，只能暂时留她在宫中治疗眼伤。
萧綦没有怎么过问此事，对于我的解释，只是漠然听之，根本不曾在意。
处置一个犯了宫规的侍妾，只是再平常不过的事情。
然而他却淡淡提及，“皇叔没有正室，苏氏被逐，还需另择个妥当之人来侍奉皇叔。”
我立时明白他的意思，是要为子澹册妃。
子澹幽闭皇陵多年，以至误了婚娶，至今也不曾册立正室皇妃。
所谓妥当之人，自然是来自军中或其他心腹重臣之家的女子。
强迫子澹迎娶这样的女子，无异于连他最后的坚守也剥夺。
这叫我于心何忍，更叫子澹情何以堪。
当着萧綦，我只得应下，却刻意拖延，只当萧綦忙于政务，无暇顾及此事，可容我慢慢周旋安排，却不料，今日他再度提及，分明是提醒我，再无拖延的余地。
“子澹此番班师回朝，立下军功，若能再择配佳人，自然是喜上加喜，只是一时之间，要选配门庭合适的女子，也不是这般容易。”我故作轻描淡写，向他娇嗔抱怨，“反正也不急在这两日，那么些闺秀佳丽，叫人挑得眼花，总要慢慢来的。”
嘴上这般笑谑地说着，心中却无端泛起酸涩。
明明早已经断却了情丝，为何依然如此心痛，究竟是为了他，还是为了那段逝去的时光。
耳边一热，却是萧綦的指尖在我鬓边轻轻抚过。
“热了么，看你这一身汗……”他微笑，不待我回答，径直拨开我领口，露出微汗的肌肤。
我垂眸，一时间不敢与他目光对视，竭力驱散掉心中那个青衫寥落的影子。
萧綦却不再追问，仿佛方才的话题不曾提及，蓦地探手将我外袍解开，褪下抛在一旁。
“做什么……”我惊呼一声，啼笑皆非地闪躲。
他不由分说将我横抱起来，“我来侍侯王妃沐浴。”
兰汤池里，水雾氤氲，白芷睡莲的花瓣漂浮其间，幽香袭人，泡在这池水中，简直不想起来。
我慵然倚着温润的石壁，仰首半张了口，等他喂来的葡萄。
萧綦温柔含笑，宠溺的剥好葡萄，一粒粒喂到我口中。
一点水珠挂在他浓黑飞扬的眉梢，半湿的发髻松松绾住，水雾缥缈之间，竟有一分不羁的风流神韵……我看得痴了，从前竟未发觉，我的夫君竟有如此撩人的一面。
他似笑非笑地看我，剥好一粒葡萄，漫不经心地递过来，却在我张口的刹那缩回手去。
我一点足尖，借着水波荡漾之力，如游鱼般滑掠而出，整个人缠住他，带起一片水花飞溅。
他被我带得跌进水中，两个人均是一头一身湿透。
我被他狼狈的样子逗得大笑，忘了闪躲，笑声未歇，却被他探手抓住，狠狠拽进怀中……
一室旖旎，春色无限，慵懒的暮春午后，时光亦在缠绵间悄然流过。
眼看胜局将定，为激励南征将士军心，一